映画映写機の発明

マリックは壮大なホールをスキップしながら進み、磨かれた大理石の床でスニーカーをキュッキュッと鳴らした。「ブラムおじいちゃん、見て！」と彼は叫び、賑やかな市場の絵を指差した。突然、描かれた人物たちが動き出し、彼らの小さな声が広大な博物館に響き渡った。「わあ」とマリックは囁いた。「まるで本当にそこにいるみたいだ！」

「こいつらは夜になると生き生きするんだ、マリック」ブラムは眼鏡を直しながらくすくす笑った。「秘密だぞ、二人だけのな。」マリックはブラムの袖を引っ張った。「おじいちゃん、この電話見て！一体誰がこんなもの発明したの？昔はみんな電話を持ってなかったんだよね？」ブラムは微笑んだ。「いつも持っていたわけじゃないんだ、マリック。これはなかなか面白い話だよ。百科事典を見てみようか。」

ブラムが棚から革表紙の大きな本を取り出すと、マリクは目を見開いた。「発明百科事典だ！」と彼は息をのんだ。ブラムが光る本を開くと、部屋が回り始めた。「しっかり捕まってろ、マリク！」ブラムは渦巻く風の中で叫んだ。二人は一閃の光とともに消え去った。

マリックとブラムは、埃っぽい通りに足を踏み入れた。「ここはどこだ？」マリックは服の埃を払いながら尋ねた。ブラムは「パリ、一八九五年」と書かれた看板を指差した。石畳の通りでは馬車がガタガタと音を立て、人々は長いコートと帽子を身につけていた。「ルミエール兄弟に会うんだ、マリック！」ブラムは興奮で目を輝かせながら叫んだ。

一人の男が大きな木箱を抱えて彼らのそばを駆け抜けた。「すみません！」彼は叫んだ。「私はルイ・リュミエールです。初めての公開映画上映に遅刻しているんです！」ブラムはにやりと笑った。「ちょうどお会いしたかった方です！リュミエールさん、その箱の中には一体何が入っているんですか？」ルイは立ち止まり、箱を掲げて満面の笑みを浮かべた。「これこそ、友よ、シネマトグラフです！」

薄暗い部屋の中で、ルイはシネマトグラフを設置した。「これはカメラであり、プロジェクターであり、プリンターでもあるんだ！」と彼は説明した。彼がハンドルを回すと、ちらつく映像がスクリーンに現れた。リュミエール工場から労働者たちが出てくる映像だった。マリックは息をのんだ。「まるで美術館の絵画みたいだ！でもこれは…これは現実の生活だ！」ブラムが付け加えた。「彼らはこれでビジネスを築いたんだ。一九〇七年までに、パテ・フレールの収益は七百万を超えていたんだからね！」

「一体どうやってこんなことを思いついたんですか？」マリクは目を大きく見開いて驚きながら尋ねた。ルイはくすくす笑った。「ああ、マリク、私は他の人たちの研究を土台にしたんだ。マイブリッジのズープラクシスコープを見て、動きを捉えることが可能だと分かった。それから、弟のオーギュストと私は頭を突き合わせたんだ。」彼は微笑んだ。「画像を滑らかに動かし、みんなに見てもらえるように投影する方法を見つけるまで、実験を続けただけさ。」

「簡単ではありませんでした」ルイはプロジェクターを調整しながら続けた。「多くの失敗に直面しました。初期のモデルの一つは、フィルムを破り続けていましたからね！」「しかし、あなたはやり遂げた！」ブラムは頷いた。マリクはシネマトグラフの中の小さな歯車を指差した。「その歯車！古い時計で見たものとそっくりです！時計の部品を使ったのですか？」「良いところに気づいたね、マリク！私たちは知っていることを応用したんだ！」ルイは微笑んだ。

突然、部屋が再び渦を巻き始めた。「行く時間だ、マリック！」ブラムが叫んだ。「でも、もっと映画を見たい！」マリックは抗議した。ブラムは微笑んだ。「心配するな、いつでも戻ってこられるさ。それに、君には考えるべきことがたくさんある。レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『少ししか考えない者は、多く間違う』」

博物館に戻ると、マリクはスマートフォンを見つめていた。「わあ、おじいちゃん、あの映画がこんなエンターテイメントの最初の形だったんだね。今では映画産業は何十億ドルもの価値があるんだ！」ブラムは頷いた。「そうだね、マリク。シンプルな歯車から素晴らしい映画スクリーンまで、すべては夢とたくさんの努力から始まったんだ。」マリクはにっこり笑った。「今夜、映画を観ようよ！」