A Portrait of the Artist as a Young Man — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

むかしむかしのこと、それはとてもよい時代のことでしたが、スティーヴン・デダラスはクロンゴウズ・ウッド・カレッジという学校の小さな男の子でした。ここではすべてが広大で冷たく感じられました。天井の高い廊下は音が響き、寝室は冷え込み、湿った運動場での粗っぽい遊びが繰り広げられていました。彼は小柄で、しょっちゅう病気がちで、冷たい芝生に座って、ほかの男の子たちが遊ぶのを眺めていました。彼は家のことを思いました。母親の優しい香り、父親の声の親しみ深い温かさ。ここでは奇妙な新しいことを学びました。「クロンゴウズの生徒」になることの意味、さまざまな名前の意味。世界は広がっていて、戸惑わせるような規則と厳しい音に満ちていて、家の柔らかな声からはるか遠くにありました。彼は深い漂流感を感じていました。広くて暗い海の上の小さなボートのように、自分の周りの流れを理解しようとしながら。男の子たちの遠い叫びは、彼の内側の小さな声と呼応していました。その声は迷い、望郷の念に満ちていました。

クロンゴウズの冷たさは、厳しい規律によってしばしば一層強められていた。ある日、授業の最中にスティーヴンの眼鏡が壊れた。すると研究主任のドーラン神父に「怠けている」と非難されたのだ。赤ら顔で動きの鈍いドーラン神父は、スティーヴンをクラスの前に呼び出した。ほかの少年たちは黙ったまま、不安そうに見守っていた。スティーヴンは説明しようとしたが、彼の声は小さく、誰にも聞こえなかった。ドーラン神父は激怒して、パンディバットを振り上げた。机の上に鋭い音を立てて叩きつけると、その音は教室中に響き渡り、スティーヴンは恐怖で身を引いた。この不正は、スティーヴンの心に燃え上がった。彼は深い屈辱感と無力感に襲われ、肉体的な打撃よりもはるかに深く、その魂は傷つけられたのだ。この世界は、混乱しているだけではなく、残酷で不公正なものに思えた。

スティーヴンが成長するにつれて、学校と家族の枠組みはますます息苦しく感じられるようになった。彼は自分の厳格な良心と家での絶え間ない議論から逃れるため、ダブリンのより暗く、あまり評判のよくない地区をさまよい始めた。深い孤独感に苛まれ、自分の構造化された人生では決して見つけることのできない繋がりと理解を切望していた。ある晩、薄暗く狭い路地で、彼は女性の腕の中に束の間の温もりと帰属感を見出した。しばらくの間、世界の判断と期待は消え去り、一時的な慰めがそれに取って代わった。だが温もりが訪れたのと同じくらい素早く、それは圧倒的な罪悪感と羞恥心の波に取って代わられた。彼は以前よりも汚れ、迷い込んだように感じた。彼の魂は重く、今や心に秘めた知識によって汚されていた。

ベルヴェデア・カレッジでの霊的修養中、スティーヴンは一連の激烈な地獄の説教にさらされた。説教者は永遠の呪われた状態、魂の苦しみ、神の怒りの絶対的な終局について語った。スティーヴンは級友たちの中に座り、心臓が激しく鼓動し、深い恐怖に支配されていた。説教の一言一言が自分の罪深い魂に向けられているように感じられ、自分が立っている淵の深さを明かしていくようだった。彼は広大で息苦しい暗黒、終わりのない苦しみ、すべての善からの完全な隔絶を思い描いた。彼は震え、額に汗が滲み出し、自分は呪われていると確信した。説教は悔悟を促すというより、むしろ麻痺させるような恐怖を生み出し、彼を絶望の淵へ追いやり、救済への必死の願いを生じさせた。

精神的な恐怖に圧倒されたスティーヴンは、ついに告解室を訪ねることにした。古い木と線香の香りが立ちこめた暗く狭い空間に入ると、彼は魂の重荷を下ろし始めた。すべての罪、すべての暗い思い、彼を苦しめてきたすべての過ちを告白した。最初は声が震えていたが、やがて言葉の奔流となって溢れ出た。彼は秘密の彷徨、不潔な欲望、神への拒否について語った。ついに話し終わると、小さな告解室は深い沈黙に包まれた。神父の落ち着いた、心強い声が赦しを与えた。大きな重荷がスティーヴンの肩から降りた。彼は疲れ果ててはいたが、深く清められた気持ちになっていた。告解室を出て教会の柔らかい光の中に立つと、彼は弱々しくはあったが自由だった。彼の魂は一時的に平穏を取り戻していた。

激しい宗教的献身の時期を経たあと、スティーヴンは司祭の道について疑問を抱くようになった。大学の知的生活が彼を引きつけ、彼の心は教義を超えた答えを求めていた。彼は学務長に呼ばれた。その学務長は、心優しい学識ある司祭で、スティーヴンの聖職への召命についての考えを静かに探った。スティーヴンは敬意を払いながらも、自分の疑念の深まりと芸術への傾斜を言葉にした。教会の中での人生に身を捧げることができないこと、そして自分の真の召命は別のところにあることを認識しながら、彼は深い誠実さを感じた。学務長は忍耐強く耳を傾け、その若き男の魂に働く、より深い流れを理解していたのかもしれない。静寂に包まれた部屋の中で、スティーヴンは精神的指導者の道を拒否し、代わりに不確実で困難な芸術の道を選ぶという決断を、意識的に下した。

ある日、サンディマウント・ストランドを歩いていたスティーヴンは、深い啓示を受けた。リフィー川が海に注ぎ込む浜辺の、広大で開放的な景色は、彼のこれまでの混乱と疑いをすべて剥ぎ取ってしまうようだった。浅瀬に立つ少女を見かけた。スカートをたくし上げ、細い足を水に浸している。素朴で自然な彼女の美しさは、啓示のような力でスティーヴンを打った。彼女は彼の目に、天使の使者に映った。大地と海の生き物であり、美しさと自由そのものを体現している存在だった。その瞬間、彼のぼんやりとした憧れはすべて一つの明確な目的に結晶した。芸術家になること。自分の魂の鍛冶場で、自分の民族のまだ創造されていない良心を鍛え上げること。優雅で清廉な彼女の姿は、彼の内に揺るがぬ決意を灯した。それが彼の芸術的な天職を決定づけたのだ。

芸術の道に身を捧げることを決めたスティーヴンは、ダブリン大学カレッジの日々を、同級生たちとの激しい知的議論に費やしていた。パイプの煙が立ちこめ、熱い声が飛び交う共有室は、彼の舞台となった。彼は美術、美学、アイルランド政治、国家的アイデンティティの本質について激しく議論を交わし、親友クランリーとの対話がその中心にあった。禁欲的な顔つきと鋭い眼差しを持つクランリーは、スティーヴンの考えに異を唱え、彼に自分の信念をより明確に述べさせた。これらの対話は単なる学問的な練習ではなく、スティーヴンの知的かつ芸術的哲学を鍛え上げるものであり、祖国の複雑なアイデンティティを背景に、自己を定義する重要な時期だった。彼は思想の衝突に激しい喜びを感じていたが、同時に、自分の急進的な芸術的ビジョンの中で、ますます孤立していくのを感じていた。

スティーヴンの芸術的ヴィジョンが成熟するにつれて、彼はもはやアイルランドにとどまることができないことに気づいた。故郷も、家族も、教会も、すべてが彼の飛翔を妨げるために張られた網のように感じられた。家の居間は物であふれ、色褪せていたが、そこでスティーヴンはクランリーと最後の、激しい対話を交わした。懺悔者然としたクランリーは、スティーヴンの決意、すべての親しみ深いものを捨てる覚悟を問いただした。スティーヴンは絶対的な自由への必要性を、育ちと国籍の束縛から解放された芸術を創造したいという願いを言葉にした。彼は自分の出発がもたらすであろう苦痛を理解していた。しかし芸術的な宿命が、抗いがたい力で彼を呼んでいた。この対話は、アイルランドと彼を結ぶ絆との最後の、意識的な決別を示すものであり、自ら選んだ亡命へ向けた揺るがぬ一歩だったのである。

スティーヴン・デダラスはアイルランドを去る準備を整えていた。ダブリン港の賑わう埠頭に立つ彼の周りには、カモメの鳴き声と船の音が満ちていた。眼前には広大で測り知れない海が広がり、ヨーロッパへと続く他の大陸へと導いていた。彼はそこで、創作のための自由と霊感を見つけることを望んでいた。若き彼は、単に水を越えるだけではなく、自らの芸術的な魂の深みへと旅立つのだ。自分の名前の由来である古き工匠ダイダロスに祈りを捧げながら、彼は前へ踏み出した。自らの運命を切り開き、芸術のためにいのちと経験に立ち向かい、生き、過ちを犯し、堕ち、勝利し、いのちからいのちを創り出す準備ができていた。彼は国籍と言語と宗教の網をくぐり抜け、もはや信じることのできないものには仕えないだろう。彼は旅立った。百万度目の経験の現実と対面し、自らの魂の鍛冶場で、まだ創られていない自分の民族の良心を鍛え上げるために。