Around the World in Eighty Days — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

ロンドンのセイヴィル・ロウにある背の高い灰色の家に、フィレアス・フォッグという紳士が住んでいました。彼は時計仕掛けのように正確な男で、毎日が前の日と全く同じでした。誰も彼の金がどこから来たのか知りませんでしたが、彼は莫大な財宝を持っていることだけは確かでした。フォッグの新しい従者パスパルトゥーが仕事を始めたその日のこと、フォッグはいつもどおりリフォーム・クラブへ歩いて行き、友人たちとホイストをして座っていました。話題はインドの新しい鉄道についての新聞記事に移り、あるメンバーが、今なら人間は八十日で世界一周できると言い張りました。フォッグは反対しました。正確に八十日でできるはずだと言ったのです。そして誰もが気づく前に、彼は二万ポンドを賭けていたのです。家に帰ったフォッグはパスパルトゥーに一つの旅行鞄だけを詰めるよう命じ、その夜のうちにドーヴァー行きの列車に乗り込みました。世界一周の競争が始まったのです。

八日後、汽船モンゴリア号はスエズに着いた。エジプトのスエズである。インドへ向かう前に石炭を積み込むためだ。パスパルトゥーがフォッグのパスポートに判を押してもらうため上陸したとき、鋭い目つきのイギリス人刑事フィックスが彼の姿を見送った。フィックスはロンドンで指名手配されている銀行強盗の人相書きを読んでいた。静かで几帳面な紳士が五万五千ポンドを持ち去ったというのだ。フィリアス・フォッグがその人相書きにぴたりと当てはまることは、フィックスには疑いの余地がなかった。逮捕すれば莫大な報酬が手に入る。強盗がインドへ向けて船出しようとしているのに、令状を待つ理由などないとフィックスは考えた。彼はパスパルトゥーに旅の同行者として自分を紹介し、慎重に質問を重ね、ロンドンへ急電を打ってボンベイで書類を受け取れるよう手配するよう求めた。そしてこっそりと同じ汽船のチケットを買い、令状が届くまでフィリアス・フォッグを決して目の届かぬところへやるまいと決意した。

インドの鉄道はまだ完成していなかったため、フォッグはキオウニという名の象を雇い、未完成の区間を横切ることにした。ピラジ村近くの深い森を象に乗って進んでいると、奇妙で悲しい行列に出くわした。アウダという若い女性が、薬を飲まされてうつろな状態のまま、死んだ夫の火葬の炎の中に一緒に焼かれるために連れていかれていたのだ。その地域の古い慣習では、そうすることが求められていたが、アウダ本人はそれを望んでいなかった。フォッグは何もせずに通り過ぎることができなかった。その夜、僧侶たちが火葬の周りで見張りをしている間に、サーカス時代の身軽さを持つ小柄なパスパルトゥーが忍び寄り、白い布で身を覆い、暗闇の中で死んだラジャが目覚めるかのようにゆっくりと遺体の脇から立ち上がった。僧侶たちは恐怖に駆られて散り散りになり、森の中へ逃げ去った。混乱の中、フォッグとパスパルトゥーはアウダを抱え上げ、彼女を安全に森へ連れ去り、あと数分というところで彼女の命を救ったのだ。

香港でフォッグは、アウダの親戚がすでに引っ越してしまったことを知った。そこで彼は自分でアウダをイギリスへ連れていくことに決め、カルナティック号という蒸気船の乗船券を予約した。依然として逮捕状を待っていたフィックスは、フォッグをイギリスへ逃がすわけにはいかなかった。イギリスではどんな探偵にも逮捕権がないからだ。だが船長にフォッグの秘密を明かせば、自分の正体も露わになってしまう。その夜、フォッグが別のところにいる隙をついて、フィックスは港の賑やかな酒場でパスパルトゥーを見つけ、彼に酒を勧めた。温かく話しかけ、親友のように振る舞ったのだ。ただし、その船がその夜のうちに出航するよう時間が繰り上げられたことは、パスパルトゥーには言わなかった。その酒は思ったより遥かに強く、やがてパスパルトゥーの頭は重くなり、考えもぼんやりとして奇妙になり、ついには椅子の上で横に傾いたまま深く眠ってしまった。その時、カルナティック号の汽笛がすでに港の向こうで鳴り響いていた。

フォッグはパスパルトゥーを待つことができず、一人で船出した。だが横浜のイギリス領事館に彼への伝言を残し、何とかして後を追ってくるだろうと望んでいた。パスパルトゥーは確かに後を追った。一文無しで腹を空かせていた彼は、貨物船に乗り込んで働きながら横浜にたどり着いた。身一つで到着した彼が町をさまよっていると、興行用のポスターを貼っている日本の曲芸師の一座に出くわした。転回や綱渡りは、彼が従者になる前から得意とした技だったので、その日の午後のうちに、夕食を稼ぐためだけに彼らの一座に加わることを話しつけた。その晩、満員の歓声に包まれた観客の前で人間ピラミッドを演じていた時、彼は突然、観客席に見覚えのある二つの顔を見つけた。いつもと変わらぬ落ち着きと姿勢で座っているフィリアス・フォッグと、その傍らのアウダである。パスパルトゥーは驚きと喜びで、ほぼピラミッド全体を崩してしまいそうになったが、ぎりぎりのところで自分を抑え、曲芸を最後までやり遂げてから彼らのもとへ駆け寄った。

汽船ゼネラル・グラント号は彼らを太平洋を渡ってアメリカのサンフランシスコへ運んだ。上陸してみると、街全体が大騒ぎだった。対立する二人の候補者が同じ朝、野外で激しい演説会を開いており、その周りの群衆は押し合いへし合い、怒号が飛び交う状態になっていたのだ。フォッグ、パスパルトゥー、アウダが広場を横切ろうとしたとき、その渦中に巻き込まれてしまった。 押し合う人波の中で、フォッグは大声で喧嘩腰のコロネル・スタンプ・プロクターという男と顔を合わせた。その男は彼を乱暴に突き飛ばし、皆の前で非常に失礼な言葉を浴びせかけた。いつもと変わらず冷静なフォッグは、その男の名前を心に留めておくだけで、先へ進んだ。パスパルトゥーが前で道を切り開き、フォッグはアウダを安全に群衆の中へ導いた。侮辱に対して正式に決着をつける時間はなかった。ニューヨーク行きの大陸横断列車は一時間以内に出発するのだ。この列車に乗り遅れれば、賭けに負けることになる。彼らはぎりぎりのところで駅に到着した。

広大なアメリカ大平原を列車で横断していたフォッグの一行は、突然スー族の戦士たちの襲撃を受けた。馬に乗った戦士たちの一団が走る列車に並走し、車両に乗り込んで、列車を止めて略奪しようとしたのだ。乗客たちは必死に抵抗した。そしてパスパルトゥーは、かつての軽業師としての度胸を発揮して、列車の外側を這い進み、機関車を他の車両から切り離すことに成功した。機関車は安全な場所へ走り去り、最寄りの砦から援軍を呼び寄せた。しかし戦闘の最中に、パスパルトゥー自身が退却する戦士たちに捕らえられ、連れ去られてしまったのだ。フォッグは彼を置き去りにすることはできなかった。失った一分一秒が賭けと自分の財宝を失わせるかもしれないにもかかわらず、彼は砦から志願兵を募り、馬に乗って自ら大平原へ乗り出し、召し使いを連れ戻した。夕方までに戻ってきたとき、パスパルトゥーは無事だったが、動揺して疲れ果てていた。

救出作戦のせいで列車との接続を失い、次の東行きの列車はまだ一日先だった。この遅れは万事休すかもしれない。だが、気転の利いた地元の人間が奇妙な解決策を持ちかけてきた。鉄製のそりに大きな帆を取り付けたもので、風だけで凍った雪の上を猛烈な速さで滑走するように作られていたのだ。フォッグ、パスパルトゥー、アウダは身を寄せ合い、厳しい寒さに身を固くして乗り込んだ。帆が膨らみ、そりは凍った平原へと飛び出した。列車よりもはるかに速く、雪吹き溜まりと凍った小川を越え、広大な白い冬空の下、何マイルも何マイルも滑走していった。こうして全力で進み、さらに先で高速列車に乗り継ぐことで、パスパルトゥーを救うために失った時間を取り戻した。八十日以内に大西洋岸に到達することができたのだ。ただし、ぎりぎりのところで、もし次に何か問題が起きたとしても対応する余裕は全く残されていなかった。

ニューヨークでフォッグは、イギリス行きの定期船をほんの数分差で逃してしまったことに気づいた。だが彼は諦めず、大西洋を半ばまでしか渡らないアンリエッタという小型船を見つけると、船長がイギリスへの針路変更を拒んだため、莫大な金銭と引き換えにその船全体を買い取ってしまった。大西洋の半ばに差し掛かると、石炭が恐ろしいほど不足し始め、陸地からはるか遠い海上で船が止まってしまうかもしれない状況になった。そこでフォッグは乗組員に、エンジンを動かし続けるため、木製のマスト、甲板の小屋、あらゆる余った板と手すりなど、船上で惜しむことのできるものすべてを燃やすよう命じた。パスパルトゥーは乗組員たちと一緒に働き、時間ごとに火に薪をくべ続け、アウダは自分の周りで少しずつ裸にされていく船を見守り、フォッグは静かに船の手すりに立ち、前方の灰色の海を眺めながら、賭けに負けるまでに残された日々を数えていた。

リヴァプールに着いた瞬間、船がイギリスの土に触れるや否や、ついにフィックスは逮捕状を手にした。彼はフィレアス・フォッグをその場で逮捕し、牢に閉じ込めた。その時間は短かったが、すべてを台無しにするには十分だった。誤りが発覚してフォッグが釈放されたときには、すでに八十日目の最終日の夜になっており、ロンドンへの競争は絶望的に思われた。フォッグは自分の計算では期限を五分過ぎて家に着き、静かに腰を下ろした。賭けにも、財宝にも負けたと確信していた。しかしパスパルトゥーは日付を頭の中で計算し直し、突然気づいた。絶えず東へ向かって旅をしていたので、気づかないうちに一日得していたのだ。地球の経度線をすべて越えていたのである。八十一日目ではなく、八十日目だったのだ。フォッグは改革クラブまで全力で走り、秒単位で間に合わせ、驚いた友人たちの前で賭けに勝った。そしてほどなく、その頃にはすっかり同意していたアウーダと結婚した。