Dracula — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

私の名前はジョナサン・ハーカー。イギリスの弁護士で、仕事のためカルパティア山脈へ向かっている。地元の人々は私に警告をくれた。「行ってはいけません」と、ある女性は懇願し、十字架を私の手に押しつけた。「聖ゲオルギウスの祝日の前夜です」と、別の女性はささやいた。「世界中のあらゆる悪いものが、その時ばかりは思いのままになるのです」と。しかし私はこれをやり遂げなければならない。今、夕暮れが迫る中、四頭の黒い馬に引かれた馬車が私を迎えに来た。御者は背が高く、並外れた力を持つ男だ。顔は影に隠れ、御者台の高い位置に座っている。彼は一言も口をきかない。暗い森の中でオオカミが遠吠えする。馬車は孤独な月明かりの峠へ向かって、ますます高く登っていく。恐ろしい予感が私を襲うが、雇い主は私に頼っているのだ。

伯爵は優雅な主人だ。「わが家へようこそ！」彼は言った。その声は奇妙に空洞的だった。「自由に、自らの意志で入ってくれたまえ」彼は背の高い、優雅な老紳士で、城の図書館は古い書物でいっぱいだ。だが鏡はどこにもなく、召し使いの姿も見たことがない。われわれは夜明け方まで話し続け、彼は新しい故郷であるイングランドの地図を見せてくれた。「人間の渦巻く喧騒の中にいたいのだ」彼は説明した。その目は輝いていた。しかし朝、城の中を探検しようとすると、あらゆる扉が鍵をかけられていた。窓からは山を真っすぐ下へ落ちるだけだ。伯爵の丁寧さは牢獄だ。今、私はここが客ではなく、囚人の身分だと気づいた。「私は捕虜だ！」私は日記に書いた。手は震えていた。

今夜、私は彼が窓から顔を下にして這い出るのを見た。城の垂直な壁を、怪物のようなトカゲのように滑り降りていったのだ。その後、眠ろうとしていると、三人の幽霊のような若い女たちが私の部屋に現れた。彼女たちは近づいてきて、目は光り輝き、私が知らない言葉でささやいた。「彼は若く、強い」と一人が言ったように思われた。「私たちは渇いている」と別の一人が言った。彼女たちを近づけたいという恐ろしい欲望を感じながらも、同時に恐怖で身動きが取れなかった。彼女たちの触れ方は死のように冷たかった。しかし突然、伯爵が現れた。その目は怒りで燃え盛っていた。「奴に触れるとは、何事か」と彼は吠えた。その声は雷のようだった。「この男は俺のものだ」彼は身振りで彼女たちを押し戻し、彼女たちは霧のように消えた。私は逃げなければならない。

最愛のジョナサンはまだ帰ってこず、私は心配でたまりません。気を紛らわすため、友人のルーシーと海辺の町ホイットビーに滞在しています。今日、ひどい嵐がやってきて、私たちは崖の上から、一隻の船が岸へ押し流されるのを見守りました。「見て、ミーナ！」ルーシーが指差しながら叫びました。「ロシアの帆船よ！」その船は浜に打ち上げられ、帆はズタズタに裂けていました。沿岸警備隊が乗り込むと、乗組員は誰もいません。船長だけがそこにいて、舵輪に縛りつけられたまま、冷たく死んでいました。船が砂浜に乗り上げた時、甲板から巨大な黒い犬が飛び降りるのが目撃されました。「それは崖を駆け上がって、古い教会の墓地の中に消えていった」と、ある男が叫びました。町全体に、奇妙な恐怖感が立ちこめています。

わたしの患者ルーシー・ウェステンラは衰えていく。毎日ますます蒼白くなり、弱くなっていく。そして彼女の喉には二つの小さな傷がある。婚約者のアーサーは我を失っている。「医者として、何もしてやれないのか」と彼は私に懇願した。わたしは昔の師匠ヴァン・ヘルシング教授に連絡を取った。彼はルーシーの部屋中にニンニクの花を吊るした。「奇妙な病だ」と彼は言った。顔は厳しい。「今夜、彼女を一人にしてはならん」ルーシーは目を覚まし、叫んだ。「あの目だ！あの赤い目を見ないようにまぶたを閉じることができない！」ヴァン・ヘルシングは彼女の手を握った。「われわれは彼女の魂のために戦っているのだ」と彼は静かに言った。われわれが戦っているのは単なる病ではない。怪物と戦っているのだ。

ルーシーは亡くなったが、彼女の死は何の平穏ももたらさなかった。この地域の小さな子どもたちが喉に傷をつけた状態で見つかり、皆「血を吸う貴婦人」のことをささやいていた。ヴァン・ヘルシングは私たちに恐ろしいことを明かした。ルーシーは今、夜間に歩き回っており、暗黒の生き物と化していたのだ。「彼女の魂を救うため、私たちは恐ろしい仕事をしなければならない」と彼は言った。彼女の婚約者アーサーは深い悲しみに襲われた。「本当にこんなことをしなければならないのか」と彼は問いかけ、声は震えていた。「彼女に平穏をもたらすためだ、坊や」とヴァン・ヘルシングは優しく言った。私たちは真夜中に彼女の石造りの墓に集まった。重い心でアーサーは先の鋭い杭と槌を握った。彼は自分を奮い立たせ、すべてが終わったとき、ルーシーの顔から残酷な表情は消えていた。彼女は再び美しく、ついに平穏を得たのだ。

ジョナサンが戻ってきた。ドラキュラの城から逃げ出したのだ。彼の日記がすべてを教えてくれた。今、私たちは一つになっている。狩人の小さな一団だ。「この怪物を追い詰め、世界からあいつを消し去る」ジョナサンは宣言した。その声は鉄のように硬かった。私たちはその伯爵をカーファックスという廃墟の館へ追った。古い礼拝堂の中で、トランシルヴァニアの土で満たされた木製の箱が何十個も見つかった。「この土が奴の力であり、奴の隠れ場所だ」ヴァン・ヘルシングが説明した。「私たちは奴の安全な場所を毒に変えなければならない」私たちはすぐに仕事にかかった。箱を一つ一つ開け、中に聖なるウエハースを置いて、その土を聖別していった。空気は重く、腐った臭いがしたが、仕事が終わるまで私たちは止まらなかった。

伯爵は復讐のために私のもとへやってきた。友人たちが彼を追っている間に、彼は私の部屋に現れた。暗い煙の柱が人間の姿になったのだ。夫のジョナサンはベッドの上で朦朧とした状態にあり、助けることができなかった。「お前の敵たちにとってお前がそれほど大切なら」ドラキュラは、目を炭火のように燃やしながら、ひどく低い声で言った。「お前を我が物にしてやろう。我が肉、我が血として」彼は私をしっかりと掴み、恐ろしく冷たい何かを私の額に押しつけた。暗黒の刻印が私の肌に焼きつけられた。その時、ヴァン・ヘルシングと他の者たちが飛び込んできた。伯爵は身を引いて逃げ、霧へと姿を変えた。しかし、すでに取り返しのつかないことになっていた。ヴァン・ヘルシングが聖なる聖餐用ウエハースを私の額に当てると、それは私を焼いた。「汚れた者だ」私は叫び、恥ずかしさのあまり顔を隠した。「汚れた者だ」

私の超感覚的な結びつきが伯爵の計画を示していた。彼は城へ逃げ戻ろうとしていたのだ。私たちは、彼が雇った土の最後の箱を運ぶジプシーたちに追いついた。「日が沈む前に箱を奪わねばならん！」ヴァン・ヘルシング教授が戦いの中で叫んだ。仲間たちがジプシーたちを押さえつける中、ジョナサンと友人のクインシー・モリスが馬車に飛び乗った。「ミナのために！」ジョナサンが叫びながら前へ進もうと戦った。激しい格闘が繰り広げられた。モリス氏は重傷を負ったが、それでも戦い続けた。最後の力を振り絞って、彼らは箱の蓋を押し開いた。中から伯爵の目がぱっと開いた。その瞳は勝利と憎悪に満ちていた。「遅すぎた！」と私は思った。最後の日光が消え去るのを見つめながら、心は沈んでいった。

しかし、私たちは間に合った。薄暮のその最後の瞬間、ジョナサンとモリス氏は刃を突き立てた。伯爵の体は塵と化し、風に消え去った。呪いは解かれた。私の額の傷跡は消えた。勇敢な友人クインシーは穏やかに息を引き取った。「それだけの価値があった」と彼は最後の息で囁いた。年月が流れた。私たちは息子をこの地に連れてきた。暗黒が始まった崖の上の城を見せるために。「本当に物語は終わったの？」少年は高く暗い塔を見上げながら尋ねた。「そうだ」とジョナサンは私を抱き寄せながら言った。「物語は終わったのだ」雪が降っていた。世界は白く覆われていた。すべては平穏で、あの大いなる悪の記憶は、ただの物語に過ぎなくなっていた。