Dubrovsky — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

キリラ・トロエクロフは、富と権力を持つ貴族で、自分の領地を見せびらかすことが大好きでした。彼の唯一の真の友人で、より貧しいアンドレイ・ドゥブロフスキーは、トロエクロフの傲慢さと同じくらい誇り高い人物でした。ある日、トロエクロフはドゥブロフスキーを立派な石造りの犬舎へ案内しました。「どうだ、兄弟よ」トロエクロフは大声で言いました。「わが犬たちは良い暮らしをしていると思わないか」五百頭の猟犬を眺めていると、犬舎の番人が深くお辞儀をしました。「閣下」その男はにやにや笑いながら言いました。「わが犬たちは、あなたのもとを訪れる紳士たちの中には、犬より暮らしぶりが悪い者がおります」。その侮辱は、誇り高く貧しいドゥブロフスキーに向けられたものでした。彼の顔は蒼白くなりました。「その召し使いを罰するか、さもなくば私は去り、二度と戻らん」彼は声を張り詰めて言いました。トロエクロフは面白がって、それを拒みました。ドゥブロフスキーは馬に乗り、何も言わずに去っていきました。友情は壊れてしまったのです。

トロエクロフの復讐は素早かった。彼は偽造文書を使い、アンドレイ・ドゥブロフスキーの領地キステネフカが自分のものだと主張したのだ。裁判は茶番だった。買収され、恐怖に震える判事たちは法服を身にまとい、嘘の言葉に耳を傾けた。アンドレイ・ドゥブロフスキーは法廷に立ち、呆然としていた。「これは正当な請求です」とトロエクロフが室内に向かって宣言した。「私は自分のものを求めているだけです」。主任判事は咳払いをして判決文を読み上げた。「本裁判所は判断いたします。キステネフカの領地はトロエクロフ将軍のものとします」。群衆の中にざわめきが走った。アンドレイは呆然と見つめていた。「何だと？」彼は叫んだ。声はかすれた囁きだった。「我が家が？そんなことがあるはずがない」。彼の内部で何かが砕けた。彼は笑い始めた。野性的で、恐ろしい笑い声。それは静寂に包まれた法廷に響き渡った。彼は家を失い、名誉を失い、そして今、理性をも失ったのだ。

ウラジーミル・ドゥブロフスキーはペテルブルクから故郷へ急ぎ戻った。彼の領地は喪に服していた。父親は古い木造の家のポーチに座っていたが、かつての面影はなく、まるで幽霊のようだった。「父さん、僕だよ！」ウラジーミルは叫び、父の傍らにひざまずいた。老人は息子を認識していないようだった。「やあ、ヴォロージャ」と彼はようやく囁いた。心ここにあらずといった様子で、「そろそろ乗馬の時間かな？」その時、馬車が到着し、裁判所の役人たちが降りてきた。「我々は裁判所の命令でここに参りました」と指導者は冷たく告げた。「トロエクーロフ将軍のために、この領地を接収しに来たのです」彼らの姿を見ると、老ドゥブロフスキーの身体は恐ろしい震えに襲われた。息子を見つめ、恐怖に満ちた表情を浮かべ、何か言おうとしたが、椅子に身を沈めた。彼は死んでいた。

葬儀が終わると、ウラジーミルは自分の家で祝杯をあげる廷臣たちを眺めていた。彼は忠実な農奴たちを集めた。「終わった」と彼は言った。「この家は決して奴の物にはならん」。鍛冶職人のアルキップが前に出た。「ウラジーミル・アンドレイェヴィチよ、我らを導いてください」と彼は言った。「我らは死ぬまであなたに従います」。ウラジーミルは頷いた。「では手伝ってくれ。壁に干し草を積み上げるのだ」。廷臣たちが眠っている間に、彼は家の中を最後に一巡した。それから松明を手にした。「今夜から、お前たちは自由だ」と彼は宣言した。「だが、俺について来なければならん」。彼は正面の扉に鍵をかけ、廷臣たちを閉じ込めた。そして干し草に炎を移した。森の端から、ウラジーミルと彼の民は、祖先の家が夜空に燃え上がるのを見守った。火と煙の大きな柱が、暗い空を焦がしていた。

数ヶ月後、ポクロフスコエの館にトロエクーロフは新しいフランス人家庭教師を雇った。デフォルジュという名の物静かな男だったが、実はウラジーミル・ドゥブロフスキーの変装である。トロエクーロフは彼を試すため、意地悪な悪戯を仕掛けた。「さあ、このフランス人がどんな奴か見てやろう」と笑いながら、デフォルジュを一室に連れていかせた。そして飢えた熊を部屋に押し込み、戸を鍵で閉ざした。客人たちは見物に集まった。「気でも狂ったのか」とマーシャは父に叫んだ。「殺されてしまう」。唸り声が聞こえ、やがてぱんという鋭い銃声が響き渡った。戸が開かれると、家庭教師は落ち着いた様子で立っており、手には煙を立てた小さな拳銃を握っていた。巨大な動物は彼の足元で動かなくなっていた。「このような場面には慣れております」とデフォルジュは静かに言い、呆然とした見物人たちに軽く一礼した。トロエクーロフは言葉を失った。マーシャは深く感動した。

家庭教師デフォルジュとしてのウラジーミルは、この家の人々の尊敬を勝ち取り、マーシャの心をつかんでいた。復讐の計画は薄れていった。ある午後、東屋のそばで、彼はすべてを打ち明けた。「私はデフォルジュではありません」と彼は低い声で始めた。「私の名前はドゥブロフスキーです。」マーシャは息を呑み、恐怖と理解に目を見張った。「私はあなたの父親を滅ぼすためにこの家に入ってきました」と彼は続けた。「しかし、あなたを見たのです。私は終わりです。復讐よりも、あなたを愛しています。」彼は彼女の手を取り、小さな金の指輪を彼女の手のひらに押し込んだ。「もしあなたが恐ろしい困難に陥ったら、この指輪を私に届けてください。キステネフカ街道の古いオークの根元に置いてください。どんな代償を払ってでも、私は来ます。」

裕福で高齢の隣人、ヴェレイスキー公爵がやって来て、マーシャに魅了された。トロエクーロフはすぐさま結婚を取り決めた。それを告げると、マーシャは父の足もとに身を投げた。「パパ、お願いです」と彼女は叫んだ。「あの方とのご結婚だけはお許しください。どうかお慈悲を」父の怒りは激しさを増した。「黙れ！」と彼は怒鳴った。「お前はあの公爵と結婚するのだ。決定だ」彼は娘の腕をつかみ、彼女を部屋に投げ戻した。「修道院で死ぬ方がましです」と彼女は泣いた。彼はドアを勢いよく閉めた。「結婚式まで、ここに閉じ込めておくぞ」と彼はドアの向こう側から怒鳴り、鍵をかけた。「パンと水だけで、お前の気が変わるか見てやろう」自分の娘を獄舎のように扱ったのだ。

結婚式の日、マーシャは馬車に乗せられ、礼拝堂へ向かった。馬車が進むにつれ、彼女は道路脇に目をやった。そこに、ドゥブロフスキーが名付けた古い根元の空洞いた樫の木が見えた。赤い髪の少年がその近くで遊んでいた。これが唯一のチャンスだった。「坊や、こっちへ来て！」彼女は切迫した声で呼びかけた。少年は窓に駆け寄った。「よく聞いて」彼女はささやきながら、金の指輪を少年の手に押し付けた。「この指輪をあの大きな樫の木の根元の空洞に入れてくれる？わかった？」少年は指輪を見つめ、それから彼女の蒼白で絶望的な顔を見つめた。「もしこれをしてくれたら、これからずっと君に報酬をあげるからね！」少年は頷き、指輪をしっかり握ると、馬車が再び動き始める中、木に向かって走った。

指輪は届いたが、時すでに遅かった。結婚式は終わっていたのだ。馬車が森を抜けて戻る途中、倒れた木が道をふさいでいた。突然、武装した男たちが彼らを取り囲んだ。「悪党どもめ！」王子は叫んだ。「何の用だ？」指導者は仮面を外し、馬車へ歩み寄ると、ドアを力ずくで引き開けた。それはウラジーミルだった。「君は自由だ」彼はマーシャに手を差し出しながら言った。「僕と来てくれ」王子はピストルを抜いたが、それは彼の手からもぎ取られた。皆の目がマーシャに注がれた。彼女はウラジーミルを見つめ、頬を涙が伝った。「もう遅いのです」彼女はささやいた。「私は嫁ぎました。神の前で誓いを立てました。その誓いを破ることはできません。どうか私を行かせてください」ウラジーミルは呆然と立ち尽くし、顔は蒼白になった。彼は部下たちに合図を送ると、彼らは森の奥へ消えていった。

マーシャの拒絶のあと、ドゥブロフスキーの最後の望みは消え去った。彼は永遠にこの国を去った。まもなく、兵士たちが彼の盗賊団を壊滅させた。「反乱は終わった」と公式報告は述べている。「地区はふたたび静寂に包まれた」と。キリーラ・トロエクーロフは大邸宅に住み続けたが、もはや別人だった。娘と友人の身の上を台無しにしたことで、彼は呪われ、心が砕けていた。マーシャは老公爵のもとで不幸な日々を送った。確執は終わった。それは罪ある者も罪なき者も滅ぼし、ただ沈黙と悲しみだけを残した。丘の上から、黒く焦げたキステネフカの廃墟が、無意味な争いの記念碑のように立っていた。その空っぽの窓は、うつろな眼のようにじっと見つめていた。「ウラジーミル・ドゥブロフスキーはロシアでふたたび姿を見せることはなかった」