Faust, Part One — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

世界のはるか上方、星々が塵のように回転し、古い銀河が輝く天の領域で、主はメフィストフェレス、否定の精霊に語りかけた。メフィストフェレスは人間の愚かさを誇りに来ていた。人間は獣と変わらず、下劣な欲望に駆られ、いかなる高潔な道からも容易に迷わされると主張していたのだ。しかし主は人間に、特に自分の僕ファウストに深い信仰を持っていた。ファウストは才能に恵まれながらも落ち着きのない学者で、自分の手の届かない知識と経験を永遠に求め、たとえ誤りながらも絶えず努力し続けていた。メフィストフェレスはこれを嘲笑い、ファウストを最も純粋な努力から誘惑し、堕落と絶望、そして究極的には永遠の滅びの道へ導くことができると確信していた。最も学識があり努力する者でさえ、地上の誘惑と表面的な快楽に屈するだろう、そしてそれが自分の皮肉的な万物観を証明するだろうと信じていたのだ。かくして重大な賭けが交わされた。メフィストフェレスはファウストの魂を試し、彼を志望の光から遠ざけようとする明確な許可を与えられたのだ。主は静かな確信を持って、たとえ誤りながらも、深い内なる衝動に駆られた真に善良な人間は、結局のところ正しい道を自覚し続け、真理へと立ち戻るだろうと確信していた。これはファウスト一人の試練ではなく、人間全体の試練だったのだ。

ファウストは優れた学者で、高い天井のある書斎にたった一人座っていた。古い書物と科学器具に囲まれた部屋だ。彼は知識のあらゆる分野を学んできた。哲学、法律、医学、神学—どれもだ。だというのに、深い空虚感に襲われていた。すべての学問も、人生の真の意味を理解することには何ら近づかせてくれず、充足感を得られることなど決してないと絶望していた。その苛立ちの中で、彼は出会った黒いプードルを家に連れ帰っていた。そのプードルが今、煙と魔法の渦巻く中で、彼の目の前で姿を変えた。悪魔メフィストフェレスへと変身したのだ。悪魔はファウストに申し出た。彼の魂と引き換えに、限りない経験の人生を与えよう。世界が与えうるあらゆる知識と喜びをだ。もしもファウストが完全な満足を感じ、その瞬間がいつまでも続いてほしいと願う時が来たなら、その時メフィストフェレスが彼を自分のものにするという条件だ。知的な苦悩から逃れたい一心で、ファウストはこの契約に同意した。自分の血でそれに署名したのだ。

メフィストフェレスはファウストをライプツィヒの賑やかなアウエルバッハス酒場へ導いた。ここは肉体的な快楽と粗野な喜びに満ちた場所である。酔っ払った学生たちの群れの中で、メフィストフェレスはファウストに世界の表面的な喜びを見せようとしていた。手首をひねり、巧妙な手品を使って、彼は木のテーブルから幻の葡萄酒の流れを呼び出し、酔った若者たちを驚かせ、混乱させた。最初は疑わしかった学生たちも、すぐに魔法に屈し、飲み物が本当に木から流れ出ていると信じ込んだ。メフィストフェレスは彼らの酔った振る舞いと騙されやすさを喜んだが、ファウストはその光景を冷めた楽しみと軽い軽蔑が混じった目で眺めていた。彼は依然として、自分の契約によって約束された、より深い満足を求めていたのである。これはメフィストフェレスがファウストに提供するつもりだった世界の最初の味わいに過ぎず、ファウストが本当に渇望していた深い経験からはほど遠いものだった。

ファウストを真に世界の経験へと蘇らせるため、メフィストフェレスは彼を奇妙で煙たい台所へ導いた。そこは醜悪な魔女の巣窟だった。煮えたぎる大釜と奇想天外な動物の相棒たちに囲まれて、魔女は強力な若返りの妙薬を調合した。混沌とした光景と魔女の不気味な呪文に、ファウストは最初、嫌悪感を覚え、濁った液体を飲むことに躊躇した。しかしメフィストフェレスは彼を促し、この薬を飲めば活力が蘇り、これからの喜びと情熱に備えられると約束した。深く息を吸ったファウストは妙薬を飲み干した。力強い温かみが彼の全身に広がり、疲労は一瞬にして青年らしい活力へと変わり、人生への新たな渇望が目覚めた。彼は美しさとのつながりへの激しい憧れを感じた。学者としての冷徹さは消え去り、生き生きとした情熱的な衝動がその場所を占めた。新しい眼差しで見つめた世界は、突然、無限の可能性に満ちているように思えた。

魔女の秘薬で活力を取り戻したファウストは、メフィストフェレスと共に、中世の町の活気あふれる街路を歩いていた。世界の美しさと魅力に敏感になった彼の目は、やがて一人で歩く若い娘に留まった。彼女の名はグレートヒェン。素朴な美しさ、慎ましやかな態度、そして無垢な優雅さが、たちまち彼を虜にした。飾り気のない清廉さを備えた彼女の姿は、生まれ変わった彼の情熱的な心の奥底に深く響いた。彼は彼女を手に入れたいという圧倒的で抗いがたい欲望に駆られた。学者としての人生で知ったいかなる知的情熱とも異なる、深い憧れと執着だった。ファウストはたちまちメフィストフェレスに命じた。彼女の心を勝ち取るのを助けよ、と。彼は絶対の確信を持って宣言した。彼女を手に入れねばならぬ、それも間もなく、心がそれを求めているのだと。メフィストフェレスは、ファウストの中に新たで強烈な欲望を見た。生々しい、人間的な渇望だ。薄く笑みを浮かべて同意した。この世俗的な追求がファウストを自分の網へとさらに引き込み、精神的な営みや高い目的から遠ざけるだろうと知っていたからだ。彼は無垢なグレートヒェンをファウストの周囲へ引き寄せる狡猾な計画を立て始めた。それがもたらす混乱を予期しながら。

メフィストフェレスの狡猾な計略に従い、ファウストはグレートヒェンの小さく質素な寝室へ密かに忍び込んだ。彼は輝く宝石で満たされた美しい宝石箱を、彼女の控えめな木製のタンスの奥深くに隠し、ぜいたくさの一片で彼女を誘惑することを望んでいた。その日の後半、グレートヒェンは自分の部屋に戻ってきた。ファウストとの秘密の関係に心はすでに重くなっていた。彼女が質素な持ち物を整理していると、不意に宝石箱を発見した。蓋を開けると、彼女がこれまで想像したこともないような財宝が現れ、彼女の目は無邪気で深い驚嘆と困惑に見開かれた。光沢のある真珠のネックレス、きらめく宝石、装飾的なイヤリング、そして指輪が彼女の前で輝いていた。彼女は小さな手鏡に映る自分の姿を眺めながら、それらを丁寧に試してみた。心の中では深い喜びと、ほとんど恐れに近い興奮が混ざり合っていた。こうした美しいものは、自分のような質素で貞潔な娘のためのものではないと彼女は知っていた。しかし、その魅力は否定しがたく、彼女の中に虚栄心が芽生え、期待の高ぶりが湧き上がり、同時に自分の人生がどれほど大きく変わろうとしているのかについて、微かで不安な予感が忍び寄ってきた。

メフィストフェレスの巧妙な策略により、ファウストとグレートヒェンはマルタの庭園という静寂に満ちた場所へ導かれた。詮索好きな隣人マルタをメフィストフェレスが巧みに言葉巧みに気を引いている間に、ファウストとグレートヒェンは二人きりになり、交わす言葉のひとつひとつで愛情を深めていった。ファウストは熱烈な情熱をこめてグレートヒェンに語りかけ、彼女の美しさと清純さを讃えた。一方、恥ずかしがり屋だが心を奪われたグレートヒェンは、これまで知ることのなかった愛に心を満たしながら、耳を傾けた。二人の絆が強まるにつれ、周囲の世界は消え去るようだった。メフィストフェレスは遠くからこの光景を眺め、自分の計画が完璧に進行していることに満足していた。一方、彼の気配りに喜んだマルタは、知らぬ間に二人の付き添い役を務めていた。いつもは静かな思索の場であった庭園は、今や禁じられた恋と狡猾な策略の興奮に満ちていた。

ある日、賑わう村の井戸のそばで、グレートヒェンは水瓶に水を汲もうとして立ち止まった。心はすでにファウストとの秘密の恋に重くのしかかられていた。周りには他の女たちが集まり、水を汲みながら、禁じられた恋に身を落とし不名誉に陥った地元の娘についての噂を熱心に交わしていた。彼女たちは厳しく、嘲笑をこめて語った。その女の転落、自分自身と家族にもたらした公然たる恥辱、今や汚れてしまった名前について。グレートヒェンはそれを聞きながら、心がだんだんと重く、冷たくなっていくのを感じた。不吉な予感が胸をよぎった。その残酷で容赦ない言葉の数々は彼女を貫いた。自分自身の秘密の恐れ、そして自分の行いに対して募る深い罪悪感が、その言葉に映し出されていた。彼女は突然、痛切な明晰さをもって悟った。徳の道から外れた女たちを待つ恐ろしく、逃れようのない運命を。社会がいかに彼女たちを非難し、排斥するかを。かつて彼女を守っていた無邪気さは、ひび割れ、崩れ始めた。それに代わって、自分自身に迫る恥辱と転落への深い不安が満ちていった。青春の無思慮な日々は遠く、二度と戻らぬものとなり、社会の厳しい非難の暗い囁きに覆い隠されていた。

夜の闇に紛れて、グレートヒェンの兄で彼女を守る兵士ヴァレンティンは、妹の家の外でファウストが徘徊しているのを発見した。家族にもたらされた恥辱に激怒したヴァレンティンは、ファウストとメフィストフェレスに立ち向かい、決闘を挑んだ。月明かりの中で彼の剣が輝き、勇敢に攻撃を仕掛けた。常に狡猾なメフィストフェレスはファウストの動きを操り、素早く決定的な一撃を与えるよう仕向けた。ヴァレンティンはファウストの剣で深手を負い、石畳に倒れた。最後の力を振り絞って、彼は愛する妹への深い悲しみと後悔を表した。声は絶望に満ち、彼女の将来の恥辱と家名への汚点を嘆いた。彼女がどのように恥と破滅に直面するのか、無垢な者の悲劇的な終わりについて語った。グレートヒェンは戸口に現れ、この恐ろしい光景を目撃した。兄の苦しみに満ちた言葉が夜に響き渡り、彼女を新たな苦悶と絶望で満たした。

悔恨と絶望的な愛に駆られたファウストは、ついにグレートヒェンを見つけた。彼女は暗く湿った牢獄に投獄され、恐ろしい罪で死刑を宣告されていた。苦しみと罪悪感の重みで、彼女の心は壊れていた。彼女はもはやファウストのことをはっきりと認識できず、言葉は断片的で彷徨い、過去の情景と迫り来る滅びの幻に満ちていた。ファウストは彼女に逃げるよう懇願し、待ち受ける恐ろしい運命から救わせてほしいと願った。しかし狂気に陥ったグレートヒェンは信仰にしがみつき、逃げることを拒んだ。自分の罪は大きすぎると感じ、自分の魂を神の慈悲に委ね、この世での逃亡は自分の道ではないと信じていた。メフィストフェレスは牢獄の影に身を隠しながら、ファウストの必死の懇願を見守っていた。勝利が近いことを知っていた。夜明けが訪れると、グレートヒェンはファウストから顔を背け、彼の救いの申し出よりも永遠の審判を選んだ。神への最後の慈悲の祈りが、冷たい石造りの牢獄に響き渡った。