Abu Hassan the Wag — 日本語で読む
物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。
物語が語られ、不思議なことが起こる壮大な都市バグダッドに、アブー・ハッサンという男が暮らしていました。かつては裕福な商人でしたが、次々と降りかかる不運のせいで、財宝は減っていきました。しかし、アブー・ハッサンはいつも陽気で、彼を知るすべての者に愛されていました。彼が知られていたのは富のためではなく、機知に富んだ才能と冗談好きなところでした。毎晩、彼は友人たちを集め、ともに食事をし、物語を語り合い、質素な家を笑い声で満たしました。財布は軽くなっていましたが、心は満ち溢れ、日が経つにつれて彼の才知の評判は高まっていきました。彼はよく活気ある街を歩き、目に輝きを宿しながら世界を観察し、いつも新しい冒険に備えていました。
One evening, Abu Hassan hosted a special dinner, a joyous occasion where laughter flowed as freely as the wine. Among his guests were two distinguished men dressed as wealthy merchants, though in truth, they were the wise Caliph Harun al-Rashid and his loyal Grand Vizier, Ja'far, travelling in disguise to learn about their people. The conversation was lively and engaging, and Abu Hassan, in high spirits from the good company and good food, leaned forward conspiratorially. He shared his latest, most audacious jest with the 'merchant,' completely unaware of his guest's true, exalted identity. “I have a wonderful trick, my friends!” he declared with a gleam in his eye. “My clever wife and I will pretend to be dead, one after the other. The generous Caliph, out of kindness, will surely send money for our funerals. We will then revive ourselves, much richer for our cleverness and quick thinking!” The Caliph, highly amused by Abu Hassan’s bold and playful plan, chuckled deeply to himself, finding the merchant’s audacious spirit truly delightful and quite unexpected.
豪華な食事と楽しい会話のあと、一行はアブー・ハッサンの魅力的な中庭へ移り、星の下で涼しく香り高い夜の空気を楽しむことにした。商人に身をやつしたままのカリフは、隙をついて忠実なヴィジェールを脇へ呼び、ささやくような声で耳打ちした。「このアブー・ハッサンは本当の宝だ」と彼は柔らかく笑った。「その機知は冗談と同じくらい鋭い。彼は私に、彼自身に仕掛ける素晴らしい悪戯の考えをくれたのだ！」そしてカリフはヴィジェールに、無害な特別な眠り薬を用意させ、アブー・ハッサンの次の爽やかな飲み物にこっそり混ぜるよう指示した。やがてアブー・ハッサンが甘い飲み物を楽しんでいると、異常な眠気が忍び寄ってきた。時が経つにつれて瞼はますます重くなり、目を覚ましていようと、会話を続けようと最善を尽くしたにもかかわらず、やがて彼はクッションの上に静かに身を預け、深く眠りに落ちた。カリフのいたずらな計画が周囲で着々と進行していることに、彼はまったく気づいていなかった。
Abu Hassan awoke to a sight that made his jaw drop. He was no longer in his humble home, but in a bed of silk and gold, surrounded by velvet curtains. Servants, dressed in the finest livery, bowed low before him, calling him “Commander of the Faithful” – the title of the Caliph himself! At first, he was utterly bewildered, believing he was still dreaming. He pinched himself, but the luxurious surroundings remained. Slowly, a wild idea took root in his mind: perhaps he *was* the Caliph! He remembered his trick, and thought, “This must be the Caliph’s generosity!” Gaining confidence, he began to issue commands, testing his new-found power with a mischievous grin. The servants, having been instructed by the real Caliph, obeyed his every word, adding to his growing conviction.
一日中、アブー・ハッサンは自分がカリフであるという役割を心ゆくまで楽しんだ。玉座に座り、民の訴えに耳を傾け、宮廷を開いた。そのすべての間、彼は自分が真の統治者だと信じ込んでいた。大広間で盛大な宴を催し、音楽家たちが魅惑的な旋律を奏で、踊り手たちが優雅な動きを披露する中、彼は座っていた。彼は手の込んだ料理と上等なぶどう酒を命じ、王族としての扱いを心ゆくまで堪能した。夜が近づき、一日の『統治』で疲れを感じると、彼はもう一杯の飲み物を勧められた。それには彼が知らぬ間に眠りの薬が混ぜられていた。彼はそれがカリフのための特別な霊薬だと信じて、喜んで飲み干した。やがて彼は深く、穏やかな眠りに落ちた。想像の王国での別の一日に備えて。その後、カリフの部下たちは彼を丁寧に自分の家へ運び戻した。
アブ・ハッサンは目を覚ました。だが今度は、見慣れた自分の寝床に戻っていた。絹と黄金は消え、粗末な毛布に替わっていた。彼は身を起こし、目をこすりながら、それがすべて最高に素晴らしい夢だったのだと確信した。妻のヌール・アル・アインは彼が動くのを見ると、いたずらっぽい笑みを浮かべて声をかけた。「おかえりなさい、わが親愛なるカリフ様！」と彼女は冗談めかして言った。アブ・ハッサンの眉がひそまった。「カリフだと？妻よ、わたしをからかうのか？それはただの夢だったのだ！」ヌール・アル・アインは、彼がまだ先ほどの遊びを続けているのだと思い込み、「いいえ、いいえ、あなたはカリフだったのです！」と言い張った。だがアブ・ハッサンは本気で怒り始め、妻が自分をあざけっていると信じた。「もう一度わたしをカリフと呼んだら」と彼は声を高ぶらせて宣言した。「誓って、お前を離縁してやる！」彼は完全に混乱し、夢と現実の区別がつかず、妻の遊び心あふれる執拗さに苛立っていた。
心配する夫を落ち着かせるため、ヌール・アル・アインは二人が計画していた元々の策を使うことを提案した。「死んだふりをしましょう。計画通りに」と彼女は言い、夫のカリフの夢が本当に夢に過ぎないことを証明したいと願った。アブ・ハッサンは同意し、寿衣に包まれて横たわり、死んだふりをした。ヌール・アル・アインは大声で泣き始め、近所の人たちを呼んだ。やがて、まだ変装したままのカリフと宰相は、騒ぎを聞きつけて到着した。死んだはずのアブ・ハッサンを見ると、カリフは悲しみを装った。「哀れなアブ・ハッサンよ」と彼は叫んだ。「彼は良い男だった。未亡人に葬儀費用として千枚の金貨の袋を与えよ」。その莫大な金額を聞いたアブ・ハッサンは、自分を抑えることができなかった。小さく、抑えられない笑いが彼の唇からこぼれ、彼の巧妙な策と彼の「死」が露わになってしまったのだ。
カリフと宰相はアブ・ハッサンの家を後にした。商人の見え透いた策略に大いに笑わせられたのだ。自分の書斎に戻ると、カリフは忠実な宰相とこの状況について語り合った。「このアブ・ハッサンは本当に楽しい男だ」と、カリフは思慮深い微笑みを浮かべながら呟いた。「稀有な精神を持った男だ。こんなに笑ったのは何年ぶりだろう。この愉快な遊びを続けねばならん」カリフはこの悪戯をもう一度仕掛けることに決めた。アブ・ハッサンを宮殿に連れ戻し、再びカリフの衣装を着せて、もう一日の『統治』を楽しませるのだ。そして前と同じように、眠りの薬を飲ませて家に帰す。そうすればアブ・ハッサンはさらに困惑することになるだろう。カリフはアブ・ハッサンの混乱が続くことを思い浮かべ、それがさらに面白い行動を引き出すに違いないと知りながら、その光景を心待ちにしていた。
アブー・ハッサンが故郷で目を覚ましたのは三度目のことだった。今度もまた、彼は困惑していた。今回、ヌール・アル・アインは「死んだふり」をすることにした。彼女は寿衣に包まれたまま動かず横たわっていた。アブー・ハッサンはその傍らで劇的に泣きながら、宮殿での経験はすべて夢だったのだと確信していた。カリフと宰相は、今や王の衣装を身につけ、変装を解いた姿で再び現れ、また別の金の袋を差し出した。カリフはため息をついて言った。「ああ、哀れなヌール・アル・アイン！彼女は機知に富んだ女性だった。ここに、彼女の埋葬のために千枚の金貨を。」アブー・ハッサンは金の音を聞き、妻の素早い機転を思い出すと、叫び声を上げた。「いいえ、信仰の司令官よ、あなたはお間違いです！彼女は死んでいません。あなたのお金を手に入れるために死んだふりをしているだけです！」その時、カリフは大声で笑い出し、自分の正体を明かし、この見事な仕掛けを説明した。アブー・ハッサンは驚きと安堵に包まれた。
カリフはアブー・ハッサンのユニークなユーモアとヌール・アル・アインの機知に富んだ才知に心から喜び、二人を自分の友人であり宮廷の名誉ある一員だと宣言した。彼は二人に豪華な生活を与え、宮殿内で名誉ある地位を与えるよう命じ、彼らの快適さと幸福が永遠に続くようにした。もはや彼らが金のために巧妙な策略に頼る必要はなかった。生まれつきの機知と遊び心のある精神が、真の財宝とカリフの変わらぬ寛大な恩恵をもたらしたのだ。アブー・ハッサンとヌール・アル・アインはバグダッドの壮大で活気に満ちた街を華麗な行列で行進し、彼らの名前を歓声で叫ぶ喜びに満ちた民衆に祝われた。彼らは深い幸福と快適さの中で人生を過ごし、いつもカリフと宮廷全体を楽しませるための機知に富んだ言葉や巧妙な冗談を用意していた。彼らの並外れた物語はバグダッドで最も愛される物語の一つとなり、世代から世代へと受け継がれ、笑いの力と真に寛大な支配者の知恵の永遠の証となった。