Aladdin and the Wonderful Lamp — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

東方の大きく古い都市で、ドームとミナレットと入り組んだ街路のあいだに、アラジンという貧しい若い男が暮らしていました。彼の父は仕立て屋でしたが亡くなり、アラジンと母親は質素に暮らし、できるだけのことをして生計を立てていました。アラジンは心優しく利口でしたが、少し怠け癖がありました。彼が何よりも好きなのは、にぎわうバザールを歩き回ることでした。香辛料商人や絨毯商人、真鍮細工職人や果物屋台のあいだを通り抜けながら、いつか自分が送るかもしれない素晴らしい人生のことを夢見ていたのです。その平凡な日差しの朝、彼は気づいていませんでした。遠い国からやってきた見知らぬ者が、群衆のなかから彼をじっと見つめていることに。そして彼の人生全体が、これからずっと変わってしまおうとしていることに。

物陰から見守っていた見知らぬ男は、実は遠い国から来た力強い魔法使いでした。彼は魔法の力を使って、貧しい青年アラジンだけが、魔法にかけられた洞窟に隠された素晴らしい魔法のランプを手に入れることができるということを知っていたのです。そこで魔法使いはアラジンに近づき、温かい笑顔で優しい言葉をかけ、長く旅に出ていた叔父が帰ってきたのだと名乗りました。彼はアラジンに贈り物とお金を与え、素直な母親をも魅了し、やがて青年の完全な信頼を勝ち取りました。そしてある日、この偽りの叔父はアラジンを誘い、一緒に町の外へ旅に出ようと持ちかけ、素晴らしいものを見せてやると約束しました。疑いを知らない青年は喜んでそれに応じたのです。

町からはるか遠く、寂しい岩だらけの谷間で、魔法使いは呪文を唱えた。すると地面が揺れ、割け、真鍮の環がついた平らな石が現れ、その下には地中へ続く階段が見えた。魔法使いはアラジンに、下には宝でいっぱいの洞窟があり、そこへ入ることができるのはアラジンただ一人だと告げた。アラジンは金の廊下と宝石の庭園を通り抜けなければならないが、何にも触れてはいけない、と魔法使いは警告した。そして、そこで見つかるはずの古ぼけたランプだけを持ち帰るのだ。魔法使いはアラジンの指に魔法の指輪をはめて身を守らせ、輝く階段を下りて、下の魔法にかかった洞窟へと、驚きに満ちた若者を送り出した。

アラジンは魔法使いの言った通りに洞窟を見つけた。金が積み重なった広大な間部屋があり、きらめく宝石の実をつけた木が生い茂る庭園があった。彼は古ぼけたランプを手に取り、さらに目もくらむような宝石をいくつかポケットに詰め込まずにはいられなかった。しかし入口へ戻ろうと登っていくと、魔法使いはランプをまず寄こせと要求した。両腕に宝石を抱えたアラジンが、ランプを渡す前に外へ出してもらえないかと頼むと、怒った魔法使いは洞窟を封じてしまい、彼を中に閉じ込めてしまったのだ。暗闇の中で絶望に沈むアラジンは、魔法使いから与えられた魔法の指輪をこすってしまった。すると途端に、光り輝く堂々とした強大な精霊がその指輪から立ち上がり、主人は何を望むかと尋ねたのだ。アラジンが望んだのは家に帰ることだけだった。瞬く間に、指輪の精霊は彼を無事に母のもとへ連れ帰った。

家に帰ったアラジンと母親は相変わらず貧しく、ある日、母親はあの古ぼけたランプを何枚かのコインで売ってしまおうと思い、それをきれいに磨き始めました。磨いた瞬間、大きな煙の渦が巻き起こり、指輪の精霊よりもはるかに強大な精霊が立ち上がりました。それはランプの大精霊で、ランプを持つ者の僕であることを宣言し、どんな願いでも叶えると言いました。アラジンの母親は恐ろしさのあまり気を失いそうになりましたが、利口なアラジンは、自分の手に落ちてきたこの宝物がどんなに素晴らしいものかをすぐに悟りました。まず彼が願ったのは、ただ一つの素晴らしい食事で、それは黄金の皿に盛られて現れました。その日から、この素晴らしいランプの力を借りて、貧しい仕立て屋の息子の運命は、想像を絶するほど上昇し始めたのです。

ランプの精の力を借りて、アラジンと母親は何一つ不自由することなく、アラジンは立派で心優しい青年へと成長し、町中で尊敬されるようになりました。ある日、スルタンの美しい娘バドルルバドゥール姫が盛大な行列を率いて通りを通りかかり、アラジンはその優しく麗しい顔をちらりと見かけました。その瞬間から、彼は他のことなど何も考えられなくなり、大胆な性格の彼は、姫の手を勝ち取ろうと決心しました。彼は驚く母親をスルタンの宮廷へ送り、眩いばかりの贈り物を携えさせました。それは洞窟から運び出した宝石を山盛りにした鉢でした。そのような莫大な富を目にしたスルタンは驚嘆し、これほどの財宝を手にすることのできる正体不明の求婚者を検討することに同意したのです。

スルタンはアラジンが王女と結婚することを認めました。ただし、自分が相応しい者であることを証明できればの話です。そこでアラジンは魔法のランプの精に願いを叶えてもらうことにしました。スルタンの宮殿よりも壮大な宮殿を建ててほしいと願ったのです。一夜にして、王宮の向かいの空き地に、精は眩いばかりの大理石の宮殿を立ち上げました。宝石をはめ込んだ窓、噴水の庭園、数え切れないほどの召し使いと財宝を備えた宮殿です。夜明けとともに、その宮殿が輝く姿を見て、町中の者たちが目を覚まし、驚嘆しました。スルタンは大喜びで、ただただ驚くばかりでした。こうして貧しい仕立て屋の息子アラジンは、優しき王女バドルルバドゥールと結婚することになったのです。王国がかつて見たことのないほど盛大な祝いの中での結婚式でした。二人は心から本当に愛し合うようになったのです。

はるか遠くで、悪い魔法使いは自分の術によって、アラジンが洞窟で死ななかったこと、そしてランプの力によって大きな幸運を手に入れたことを知りました。彼は怒りと欲望に燃えました。貧しい行商人に身をやつした魔法使いはアラジンの町にやってきて、通りを歩きながら「古いランプを新しいランプに取り替えます。古いランプを新しいランプに取り替えます」と叫びました。姫君はその古ぼけたランプの秘密を知らなかったので、みすぼらしい古いランプをぴかぴかの新しいランプと取り替えるのはいい取引だと思いました。こうして魔法使いの巧妙な策略によって、ついに素晴らしいランプが彼の手に入りました。すぐさま彼はランプの精に命じて、アラジンの宮殿全体を――姫君もろともに――はるか遠く自分の国へ運び去らせたのです。

アラジンは宮殿も愛する姫も消えてしまったことに心が砕ける思いでしたが、それでも魔法使いの古い魔法の指輪を身につけていました。指輪の精霊がアラジンを世界中運び、宮殿が今立っている遠い国へ連れて行ったのです。そこでアラジンは勇敢な姫の助けを借りて、巧妙な計画を立てました。姫は得意げな魔法使いを優しく迎え入れ、その疑いを払いのけ、特別に用意した飲み物を与えて、彼を深い眠りに落としたのです。魔法使いが眠っている間に、アラジンはそっと忍び込み、彼の衣の中から素晴らしいランプをひったくると、その強大な精霊をもう一度呼び出しました。ランプが自分の手に戻ると、邪悪な魔法使いの長い支配はついに終わりを告げたのです。

素晴らしい魔法のランプを再び手に入れたアラジンは、宮殿全体と王妃、そして自分自身が、故郷の町へ一瞬にして運ばれることを願った。すると、大理石の壮大な宮殿は元あるべき場所に姿を現し、スルタンの宮殿のかたわらで輝き始めた。喜びに満ちたスルタンは娘と娘の夫を家に迎え、何日も続く盛大な宴と祝いで彼らをもてなした。自らの欲望に滅ぼされた邪悪な魔法使いは二度と現れることなく、彼らを悩ませることはもうなかった。貧しい仕立て屋の息子から身を起こしたアラジンは、愛する王妃のかたわらで、知恵深く優しく統治し、長く幸せな年月を重ねていった。これは、魔法のランプ以上に、清廉な心と素早い機転があれば、人はどこまでも遠くへ行くことができるという証だったのである。