Goldilocks and the Three Bears — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

むかしむかし、深い森のそばにある小さな村に、金色の髪をした女の子が住んでいました。家族は彼女をゴルディロックスと呼んでいました。ある晴れた朝、好奇心に満ちて冒険を求めるゴルディロックスは、森を歩いてみることにしました。木々は背が高く緑色で、日が当たるところにはどこにでも野の花が咲いていました。彼女は今までより遠くまで歩き、くねくねした小道をたどって、静かな森の奥へ奥へと進んでいきました。彼女は歌いながらスキップしていると、葉の茂った枝の向こうに、思いがけないものが目に入りました。小さくてかわいらしい家で、煙突からはゆらゆらと煙が立ちのぼっていました。それは森の真ん中にたった一軒、静寂の中に立っていて、とても平和で招き入れるような雰囲気を漂わせていました。

ゴルディロックスは、日の光がこぼれる森の中の曲がりくねった小道をたどっていった。興奮と、ほんのすこしの不安が胸の中で混ざり合い、心臓がどきどきと鳴っている。やがて、彼女は愛らしい小さな家の前に立った。家の前には、小ぎれいな木の柵に囲まれた小さな庭があり、そこには明るく色とりどりの花が咲き乱れていた。彼女は戸をそっとたたいた。だが、その音は森の深い静寂の中に消えてしまい、家の中からは返事がなかった。もう一度、今度はすこし大きな音でたたいた。耳を木の戸に寄せたが、やはり誰も出てこなかった。好奇心が用心深さを上回り、彼女はそこに立ち尽くしていた。ふと気づくと、戸がきちんと閉まっていない。彼女はおそるおそる戸を押してみた。戸は柔らかく招くようなきしみ音を立てながら内側に開き、居心地のよい家の中がちらりと見えた。未知のものへの誘いに抗うことができず、ゴルディロックスは敷居を越えた。目を大きく見開き、静まり返った家の中を眺めた。

素敵な小さな家の中で、ゴルディロックスは温かく居心地のよいキッチンに足を踏み入れた。そこには、調理されたオートムギのかすかで心地よい香りが漂っていた。丈夫な木製のキッチンテーブルの上には、湯気の立つおかゆが三つのボウルに盛られ、朝食の準備ができていた。とても大きなボウルがあり、これは明らかに背の大きな人のためのもので、中くらいの大きさのボウル、そして小さなボウルがあった。森をかなりの距離歩いてきたゴルディロックスはお腹がすいていたので、このおかゆを味わってみることにした。まず、大きなボウルからスプーン一杯すくってみたが、すぐに引き下がった。彼女の小さな舌には熱すぎたのだ。次に、中くらいのボウルを試してみたが、残念ながらそれは冷たすぎた。最後に、小さなボウルのおかゆを慎重に味わってみると、彼女の喜びは大きかった。温度も味も完璧で、ちょうどよかったのだ。彼女は一さじ残らず勢いよく食べ、ボウルはすっかり空になった。急に食べた食事の後、彼女はずっと気分がよくなり、満足感に満たされていた。

朝食を満足いくまで食べたゴルディロックスは、心地よい疲れが忍び寄ってくるのを感じながら、台所からコテージの居心地のよいリビングルームへと歩んでいった。そこには、低い木製のテーブルの周りに、きちんと並べられた三脚の椅子があった。本当に大きくて丈夫な肘掛け椅子、居心地よさそうな中くらいの椅子、そして魅力的な小さな、ちっぽけな椅子である。冒険的な散歩と朝の活動で疲れ果てていたゴルディロックスは、休むためにそれらを試してみることにした。彼女は大きな肘掛け椅子に登ったが、それは彼女の小さな体にはひどく硬く、しなやかさがなかった。次に、中くらいの椅子に移ったが、それは柔らかすぎてぶよぶよしており、彼女を不快に沈ませてしまった。ついに、希望のため息をつきながら、彼女は小さな椅子を試した。それは絶対に完璧で、彼女の体の大きさにぴったりだった。しかし、彼女が腰を下ろし、本当に心地よい姿勢を見つけるためにくねくねと動いたとき、突然、鋭い「バキッ」という音がした。繊細な小さな椅子はうめき声を上げ、その下で数片に砕け、ゴルディロックスは驚きの小さな声を上げ、警戒の衝撃とともに床に転がり落ちた。今、小さな椅子には木の破片が散らばっているだけで、何も残っていなかった。

予想外の転び方で、さらに疲れ果て、少し気が遠くなったゴルディロックスは、ちゃんと休む必要があると思った。そっと階段を上り、足音をほとんど立てずに、静かで穏やかな寝室にたどり着いた。その部屋には三つのベッドがあり、どれもきちんと整えられていた。大きな立派なベッド、中くらいのベッド、そして小さなベッドだ。昼寝をするのもいいだろうと思ったゴルディロックスは、試してみることにした。大きなベッドに上ってみたが、ヘッドボードがとても高く、まるで上り坂で寝ているような気がした。次に中くらいのベッドを試してみたが、フットボード側が思いのほか高く、体が不快に傾いてしまった。そして希望を込めた溜め息をついて、小さなベッドに試しに寝てみた。それは完璧だった。ちょうどいい大きさで、素晴らしく柔らかく心地よかった。あまりに気持ちよかったので、ゴルディロックスは温かい毛布の中にすっぽり身を包み、目を閉じた。そしてほんの数分で、深く穏やかな眠りに落ちた。冒険のこと、壊れた椅子のこと、そしてこの小屋の謎めいた持ち主のことなど、すべてを忘れ去ってしまった。

ゴルディロックスが、まるで自分の家のようにしてその小屋の心地よさを満喫し、すっかり居心地よくしている間に、本当にそこに住んでいる三匹のクマたちは、気持ちのよい朝の散歩を楽しんでいました。深くてゴロゴロとした声のパパクマ、優しく穏やかな笑顔のママクマ、そして元気いっぱいの小さなベビークマが、日差しの降り注ぐ森の中の、あまり人通りのない別の道を歩んでいました。彼らは、熱々で作りたてのお粥が食べごろの温度に冷めるのを待つために、さっぱりとした散歩に出かけていたのです。そして今、楽しく穏やかな散歩を終えて、心地よく懐かしい我が家へと戻る途中でした。彼らの周りの森は、自然の音に満ちていました。鳥たちは甘い歌声で歌い、葉は微風にそよそよとそよぎ、空気は松と土の香りで、素晴らしく新鮮で甘い香りに満ちていました。彼らは朝のことについて楽しく話しながら、静かで普段は誰にも邪魔されない自分たちの小屋の中で、好奇心旺盛で予期しない訪問者が待っていることに、まったく気づいていませんでした。

ようやく香りのよい森を気持ちよく散歩してから、三匹のくまたちは、かわいらしい小屋が立つ、おなじみの草原に戻ってきました。ところが、小さな家に近づくと、パパくまは鋭い感覚で、すぐに何かがおかしいことに気づきました。朝の散歩の前に丁寧に閉めて鍵をかけておいた玄関のドアが、今は少し開いていて、薄暗い家の中がわずかに見えていたのです。ママくまは開いたドアを不思議そうで、少し心配そうな表情で見つめ、耳がそわそわと動きました。そして、いつも変化に敏感な小さなベビーくまは、何かがおかしいことを感じて、そっと泣き始めました。留守の間にドアが開いているなんて、とても珍しく、ほとんど聞いたことのないことでした。三匹は不安そうに目を交わし、誰が自分たちの家に入ったのかという無言の疑問が、彼らの間を通り過ぎました。パパくまは慎重にゆっくりとドアを押し広げ、三匹はそろそろと家の中に入っていきました。静かな心配は、だんだんと大きな不安へと変わっていきました。

三匹のくまが家に入るとすぐ、台所へ向かいました。つくりたてのおかゆがテーブルの上で冷めるのを待っているはずだと思ったのです。ところが、パパくまの鋭い目は、すぐさま異変に気づきました。いつもの場所から大きなお椀が動かされ、そばにスプーンが無造作に置いてあったのです。ママくまが中くらいのお椀を見ると、これもはっきりと誰かに触られた跡がありました。おかゆがかき混ぜられていたのです。そして小さなベビーくまがテーブルの端から自分の小さなお椀をのぞき込むと、驚きと悲しみで小さく悲鳴を上げました。「誰かがぼくのおかゆを食べた！」パパくまが太くて深い声でうなりました。怒りが込み上げています。「誰かがぼくのおかゆを食べた！」ママくまも声を返しました。声は少し柔らかいものの、同じくらい驚き、心配していました。「誰かがぼくのおかゆを食べて、全部食べちゃった！」ベビーくまが泣きそうな小さな声で叫びました。すっかり空になったお椀を悲しそうに見つめながら。

台所から、三匹のくまたちは、発見するたびに不安を募らせながら、居心地のよい居間へ移った。パパベアは、自分の大きな肘掛け椅子が、暖炉のそばのいつもの整った場所から大きくずれていることにすぐに気づいた。ママベアは、部屋を見回る目で、自分の中くらいの椅子も、置いてあった場所とは違う位置にあり、クッションがしわくちゃになっていることに気づいた。そして、ベビーベアは、目を大きく見開き、震えながら、自分の小さな椅子を見つめると、心が引き裂かれるような悲鳴を上げた。「誰かが僕の椅子に座ったんだ！」とパパベアが、ぶっきらぼうで低い声で、今や低いうなり声を交えて言った。「誰かが僕の椅子に座ったんだ！」とママベアが、警戒心と怒りの色を含んだ鋭い声で言い返した。「誰かが僕の椅子に座ったんだ。そして、ぐちゃぐちゃに壊してしまったんだ！」とベビーベアが、心が引き裂かれるような涙声で叫んだ。愛しい小さな木の椅子の破片が、絨毯の上に散らばっているのを悲しそうに見つめながら。

三匹のくまは階段を上って寝室へ向かいました。パパベアは自分の大きなベッドが荒らされているのに気づきました。ママベアは自分の中くらいのベッドがめちゃくちゃにされているのに気づきました。そしてベビーベアが叫びました。「誰かが僕のベッドで寝てる。ほら、ここにいる！」ゴルディロックスは三匹のくまが自分の上に立っているのを見て、びっくりして目が覚めました。彼女は考える暇もなく、小さなベッドから飛び出し、開いた窓から身を躍らせ、足の限りに走って、深く暗い森の中へ戻っていきました。くまたちは彼女が去っていくのを見守りましたが、あまりに驚いて止めることができませんでした。その日からというもの、ゴルディロックスは二度と森の中へ足を踏み入れることはなく、小さな家も三匹のくまも二度と見ることはありませんでした。