The White Dove — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

物語が息づく古の失われた物語の図書館に、夢に満ちた心を持つ優しい製本師のエラと、禁断の知識の守護者である狡猾な魔女モルウェンが住んでいました。エラは夜明けごとに白い鳩の姿に縛られる呪いにかかっており、その呪いを解くには、魂そのものが試されるような、無私の勇気ある行動だけが必要でした。

エラは古い物語の擦り切れた表紙をなぞった。毎朝、図書館の鐘が鳴るたびに、彼女は鋭い痛みを感じ、それから鏡を見ると自分が変身していることに気づいた。「なぜ私なの？」と彼女はささやき、今や雪のように白い鳩となった自分の姿をじっと見つめた。

モルウェンは部屋に滑り込み、その目は氷の破片のようだった。「あなたの秘密を知っているわ、エラ」と彼女は囁き、その声は羊皮紙が擦れるようだった。「呪いを解くことはできる。でも代償があるわ。囁きの洞窟からサンストーンを持ってきて。そうすれば、あなたは再び人間になれるでしょう」

人間の姿になったエラは、ウィスパリング・ケイブの入り口に立っていた。「道がお前を試すだろう」と、洞窟の中から声が響いた。「お前が最も大切にするものが、お前の最大の弱点となるだろう」。エラは覚悟を決め、暗く響き渡る洞窟の中へと入っていった。

洞窟の奥深くで、エラはきらめく金で満たされた部屋につまずいた。声が響いた。「望むものを取れ！計り知れない富だ！」エラは立ち止まり、指をぴくぴくさせた。「セネカが言ったように、『すべての新しい始まりは、他の始まりの終わりから来る』。この誘惑はただの気晴らしよ！」と彼女は叫び、財宝を押し分けて進んだ。

その道は、装飾された一枚の鏡がある部屋へと続いていた。エラが近づくと、彼女は自分自身の姿ではなく、彼女の最も深い恐怖、すなわち炎に包まれた図書館の幻影を見た。一つの声が嘲笑った。「図書館を救うか、それとも自分自身を救うか？選べ！」

その幻影を無視して、エラはさらに洞窟の奥深くへと進んだ。ついに彼女は隠された洞窟にたどり着き、そこではサンストーンが温かい光を放っていた。彼女がそれに手を伸ばしたその時、闇の中から影のような人影が飛び出し、モーウェンの顔は怒りに歪んでいた。「あなたは力よりも図書館を選んだ！愚か者め！」

モーウェンは杖を構え、打つ準備をしていた。エラは素早く考え、サンストーンの前に身を投げ出し、モーウェンの攻撃からサンストーンを守った。杖はエラに当たったが、サンストーンは光を放ち、二人を包み込んだ。「純粋な無私を打ち負かすことはできない！」エラは叫び、膝をついた。

図書館の鐘が鳴り響き、光が収まった。モルウェンは悲鳴と共に消え去り、エラは再び完全な人間として立っていた。呪いは解かれたのだ。図書館は安全になった。

エラは微笑んだ。その心はかつてないほど軽やかだった。彼女は力や富ではなく、勇気と無私無欲さで故郷を救ったのだ。それ以来、エラは真の愛だけが奮い立たせる強さをもって図書館を大切にした。なぜなら、守るものはあなたの一部となるからだ。