Thor and the Stolen Hammer — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

雷神トールは、はっと目を覚ました。何かがおかしい。彼は身を起こすと、いつも傍らにあるはずの槌ミョルニルに手を伸ばした。だが手に触れたのは空気だけだった。彼は毛皮の寝具をはね除けると、怒りに満ちた声で吠えた。「どこだ。ミョルニルはどこへ行った？」彼は自分の広大な石造りの館の床を探し始めた。椅子の下を、暖炉の後ろを調べた。「消えるはずがない！」彼は吠えた。その声はアスガルドの基礎さえも揺るがした。ミョルニルは単なる武器ではなかった。それは全ての神々の守りなのだ。それなしには、彼らは恐ろしい危機に晒されていた。彼はそれを見つけなければならない。そして誰に助言を求めるべきか、彼は知っていた。

トールとロキはセスルムニルへ急いだ。それはフレイヤの宮殿である。二人が到着すると、フレイヤは日の差し込む広間にいた。侍女たちが彼女に仕えていた。「わしのハンマーがなくなった！」トールは大声で叫びながら、静寂に包まれた部屋に飛び込んだ。「ミョルニルが盗まれたのだ！」ロキが前に出た。「優雅なるフレイヤよ」と彼は言った。「あなたの鷲の羽衣を貸してはくれまいか。わたしはヨトゥンヘイムへ飛んで、盗人を探さねばならぬ」フレイヤはトールの怒りに満ちた顔からロキの懇願する顔へと目を移した。彼女はそのハンマーがいかに大切なものかを知っていた。フレイヤはため息をつくと、椅子から立ち上がり、羽衣を取るよう身振りで示した。それは彼女の最高の宝物だったが、アスガルドの安全の方がもっと大事だったのだ。

トールとロキはビフロストが輝く虹の橋がアスガルドの縁に達する場所へ競い合いながら走った。「本当に奴を見つけられるのか」トールが疑いに満ちた声で尋ねた。ロキは羽衣を肩にかぶった。「スリュムは目立たぬ者ではない。奴がハンマーを持っているなら、聞く者すべてに自慢しているはずだ」彼は留め金を留めると、羽がざわめき、両腕を覆うまで広がった。もはやロキではなく、見事な鷲の姿となったのだ。鷲は翼を打ち鳴らし、大きな風を巻き起こした。アスガルドの縁から身を躍らせ、虚空へ舞い上がった。トールはそれを見守った。星々を背景に、小さな点となって消えていく鷲を。

鷹のマントはロキをヨトゥンハイムまで運んだ。岩と氷の荒涼とした地だ。彼は高い丘の上に着地し、自分の姿に戻った。そこにはスリュムがいた。巨人の王である彼は、猟犬のために黄金の首輪をねじ曲げていた。彼は笑みを浮かべた。「ほう、ロキか。神がヨトゥンハイムに来るとは。アスガルドで何か事が起きたのか？」ロキは声を落ち着けたままにした。「そうだ。トールのハンマーが消えた。見かけなかったか？」スリュムは笑った。雪崩のような音だ。「見かけたどころではない。地の底八マイルのところに隠してやった。だが、わしが望むものをお前が持ってこない限り、二度と見ることはできんぞ」

ロキは恐ろしい知らせを持って戻ってきた。すべての神々が大評議会の広間に集まった。ロキがスリュムの要求を告げると、フレイヤは立ち上がった。「巨人と結婚しろというのか」と彼女は叫び、その声は広大な広間に響き渡った。「絶対に嫌だ」彼女の怒りは激しく、彼女の有名なネックレス、ブリシンガメンが喉から外れて床に散らばった。神々は議論したが、誰も計画を持っていなかった。すると、見張り役のヘイムダルが口を開いた。「考えがある」と彼は静かに言った。「奇妙な案だがね」すべての視線が彼に向かい、彼はトールを真っすぐに見つめた。

トールは怒って叫んだ。「花嫁姿に着飾れだと？他の神々は一生、俺のことで笑い続けるぞ！」しかしロキは彼を説得した。「兄さん、これが唯一の方法だ。お前の誇りは、俺たちの家より大事か？」トールはぶつぶつ文句を言ったが、ロキが正しいことを知っていた。そこで彼は体を硬くして立ち、女神たちがウェディングドレスを持ってきて、それを彼に着せた。彼女たちはフレイヤの首飾りを組み立てて、トールの太い首に巻きつけた。「この野郎、首が絞まるじゃないか！」トールは唸った。彼女たちは眉をひそめたトールの顔と赤い髭を長いベールで覆った。

トールの戦車は用意されていた。二頭の力強い山羊に引かれている。変装姿のまま、花嫁のトールと侍女のロキが乗り込んだ。「これ以上に恥ずかしい日があるだろうか」トールはぶつぶつ文句を言った。雷鳴とともに戦車は空へ飛び上がり、鉄の車輪が轟音を立てて転がり、山々が揺れ動いた。彼らは世界を飛び越え、雲に満ちた広大な空の中で小さな点となった。トールは身を縮めて黙ったまま、手綱をぎゅっと握りしめていた。ロキは彼の傍らに静かに座り、帽子をかぶり直した。「小股で歩くことを忘れるな」ロキはささやいた。「声も低くだ。できれば……心地よく聞こえるように」

スリュムは花嫁を盛大な宴で迎えた。花嫁はスリュムの隣、高い卓に座らされた。皆が驚いたことに、彼女は牛一頭丸ごと、鮭八匹を食べ、蜂蜜酒の樽三つを飲み干した。スリュムは目を見張った。「これほどの食欲を持つ乙女を見たことがない！」と彼は大声で言った。ベールを持ち上げようと身を乗り出したが、ロキが止めた。スリュムは薄い布越しに花嫁の顔をのぞき込んだ。「そして、その目は炎のように燃えている！」誰もが疑い始める前に、賢い侍女が身を乗り出した。

スリュムは満足し、結婚を急いでいた。「ミョルニルを持ってこい」と彼は怒鳴った。「わが花嫁のひざの上に置いて、我らの結婚を祝福させよ」二人の巨人がその槌をトールのひざの上に横たえた。彼の手が柄をつかんだ。自分の力が体に戻ってくるのを感じた。スリュムの妹が前に進み出た。「結婚祝いに、花嫁よ、その指の輪をわたしにくれないか」と彼女は要求した。しかしトールは大きな咆哮とともに立ち上がり、顔から面紗を引き裂いた。ウェディングドレスは彼が本来の大きさに膨れ上がるにつれて破れた。巨人たちは恐怖に息をのんだ。彼らが見つめていたのはフレイヤではなく、彼らの最大の敵の燃え盛る瞳だった。

トールは地面を叩きつけた。雷鳴が砦を揺るがし、壁にひびが入り、屋根が崩れ落ちた。巨人たちは悲鳴を上げながら逃げ惑い、彼らの館は瓦礫と化していった。トールはスリュムの鉄の王冠を彼の頭から叩き落とし、巨人の王を廃墟の中に打ち倒した。そして彼は家路についた。彼は再び自分の大広間ビルスキルニルの前に立ち、ミョルニルを高く掲げた。嵐が近づいていたが、それは彼の嵐、勝利の嵐だった。雷鳴は脅しではなく、アスガルドが安全であるという約束として鳴り響いた。ハンマーは家に帰ってきたのだ。