Northanger Abbey — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Кэтрин Морленд выросла в тихой деревне, старшей из десяти детей в доме приходского священника Фуллертона. Её детство было простым и безмятежным; она предпочитала читать романы и играть в саду, нежели участвовать в торжественных светских мероприятиях. Её семья была добра и ласкова, но жизнь текла спокойно, почти без происшествий, пока Кэтрин не исполнилось семнадцать лет. Тогда пришло любезное приглашение от их богатых соседей, мистера и миссис Аллен, которые собирались посетить модный город Бат. Они предложили взять Кэтрин с собой, обещая ей познакомиться с обществом и развлечениями, о которых она знала только из книг. Кэтрин, в восторге от такой перспективы, не могла поверить в свою удачу. Она начала мечтать об элегантных балах, новых друзьях и, быть может, даже о романтике, совершенно не подозревая о приключениях и уроках, которые на самом деле её ждали за пределами привычного уюта своего дома.
В величественном Насосном зале Бата Кэтрин почувствовала себя совершенно потерянной в толпе модных людей. Элегантная архитектура и бесконечный поток нарядно одетых дам и джентльменов создавали ослепительное зрелище. Миссис Аллен, куда больше занятая критикой последних фасонов и тканей, чем представлением Кэтрин кому-либо, оставила её в полном одиночестве и незамеченной. Но вскоре к ней подошла живая молодая дама с яркими глазами и готовой улыбкой. Это была Изабелла Торп, и её оживлённая беседа и тут же объявленная дружба совершенно очаровали Кэтрин. Изабелла представила своего шумного брата Джона Торпа — молодого человека, который говорил громко и часто хвастался своими лошадьми и каретой. Кэтрин была в восторге, что нашла себе спутников, особенно такую живую и, казалось, добрую, как Изабелла, которая обещала показать ей все прелести Бата.
Однажды вечером на балу в нарядных Верхних залах Кэтрин осталась без кавалера и чувствовала себя немного одинокой среди кружащихся пар и весёлой музыки. Она наблюдала за другими, испытывая робость. Тут к ней подошёл вежливый и остроумный молодой человек по имени Генри Тилни. Его глаза были добрыми, а улыбка светилась лукавым весельем, что сразу же развеяло её беспокойство. Он пригласил её танцевать, и Кэтрин, хотя и волновалась, согласилась с румянцем на щеках. Во время танца Генри говорил с ней так остроумно и весело, обсуждая всё — от захватывающих готических романов до живописной красоты природы, — что Кэтрин была совершенно очарована. Его общество показалось ей восхитительным, приятной переменой после громких хвастовства Джона Торпа и бесконечного болтовни Изабеллы о моде и флирте, и ей хотелось, чтобы танец никогда не кончался.
Дни в Бате превратились в череду светских развлечений, и Кэтрин часто оказывалась между двумя группами друзей. Изабелла и Джон Торп охотно приглашали её участвовать в их планах, но Джон постоянно нарушал данные обещания ради собственного удобства, оставляя Кэтрин в обиде и разочаровании. Вместе с тем ей доставляло удовольствие проводить время с Генри Тилни и его кроткой сестрой Элеонор. Их общество было всегда приятно — беседы отличались остроумием и подлинной добротой, что Кэтрин нравилось гораздо больше. Джон Торп же становился всё более навязчивым: он настаивал на том, чтобы возить Кэтрин в своей шумной карете на быстрые прогулки, часто нарушая её планы встреч с Тилнями и игнорируя её желания. Кэтрин, не привыкшая к таким противоречивым требованиям и его грубым манерам, часто чувствовала себя в замешательстве и порой была ранена его поведением. Ей хотелось проводить больше времени с изящными и внимательными Тилнями.
Пришло поистине волнующее приглашение: Генри и Элинор Тилни пригласили Кэтрин навестить их семейный дом, Нортенгерское аббатство, расположенное в живописной глубинке. Сердце Кэтрин забилось от радости и готического предчувствия. Прочитав множество романов о древних замках и таинственных секретах, она представляла себе Нортенгерское аббатство грандиозным и жутким местом, полным скрытых ходов, потайных комнат и мрачной, романтической истории. Она воображала, как откроет старые рукописи и разгадает давно забытые семейные тайны, как героини её любимых книг. Путешествие было приятным: Генри указывал на красивые виды и вёл с ней остроумные беседы обо всём, что они видели, а Элинор была нежной и добрый спутницей, делилась тихими наблюдениями. Кэтрин почувствовала растущую привязанность к обоим, и её нетерпеливое волнение перед аббатством, какими бы ошибочными ни были её ожидания, заставило расстояние пройти незаметно.
Наконец карета подъехала к Нортенгерскому аббатству. Это было действительно величественное и древнее здание, куда более внушительное, чем представляла себе Кэтрин по романам. Большой зал, в который они вошли, был огромен — с высокими потолками, тёмными полированными дубовыми панелями и широкой каменной лестницей, всё пронизано было глубоким ощущением истории, которая, казалось, шептала о прошедших веках. Их встретил генерал Тилни, отец Генри и Элеонор, грозный человек с суровым лицом и спокойной, но властной манерой. Это был человек большого самолюбия и особых вкусов, и Кэтрин почувствовала лёгкое беспокойство в его формальном присутствии. Но величие самого аббатства, его отголоски древних времён, только разжигали её романтическое воображение. Она оглядывалась вокруг, и её ум уже рисовал картины старины, тайные ходы и скрытые семейные драмы — ей не терпелось исследовать каждый уголок и раскрыть его тайны.
В ту ночь в своей просторной, старомодной спальне в Аббатстве воображение Кэтрин разыгралось не на шутку. Комната казалась древней — тяжелая мебель, поблёкшие гобелены с изображениями средневековых сцен, глубокие тени. Когда Кэтрин осматривала комнату, её взгляд упал на большой старый деревянный сундук в углу, поверхность которого была покрыта затейливой резьбой. Сердце её забилось от волнения. Может быть, в нём хранятся тайны? Древние документы, давно потерянные письма или даже забытая история о героинях прошлого Аббатства? Она нетерпеливо открыла крышку и обнаружила не драгоценности и не призрачные реликвии, а кучу старых, пожелтевших бумаг — оказалось, это были приходно-расходная книга и список белья, больше ничего. Хотя разочарование было велико, её ум всё ещё был занят мыслью о том, что Аббатство непременно хранит какую-то таинственную тайну о покойной миссис Тилни — скрытую трагедию или печальное прошлое, ждущие, чтобы их открыл её проницательный взор.
Дни сменялись неделями, и Кэтрин обрела спокойный распорядок в Нортенгерском аббатстве. Её дружба с Элеонорой крепла, а беседы с Генри, полные остроумия и проницательных замечаний о литературе и жизни, доставляли ей всё большее удовольствие. Однако её воображение, по-прежнему разгорячённое готическими романами, которые она обожала, подталкивало её к весьма дерзким предположениям об аббатстве и генерале Тилни. Она намекала на тёмные тайны, воображая скрытое горе, связанное с покойной миссис Тилни, — печальную историю, быть может, скрываемую от света. Генри, обладая своей обычной мягкой мудростью и острым восприятием, заметил её фантастические мысли и растущую убеждённость. Он отвёл её в сторону и с большой добротой, слегка подшучивая, объяснил ей истинные, естественные обстоятельства смерти его матери от болезни, спокойно вернув Кэтрин к действительности. Хотя она немного смутилась из-за своих ошибочных предположений, Кэтрин восхищалась его честностью и ценила его тихое понимание, чувствуя, как её привязанность к нему становилась всё сильнее и глубже.
Мирный визит Кэтрин был внезапно и жестоко разрушен. Генерал Тилни, которого Джон Торп злонамеренно ввел в заблуждение относительно скромного состояния семьи Кэтрин, пришел в ярость. Убежденный, что она не имеет ни гроша и потому совершенно непригодна в качестве невесты для его сына, он тут же приказал ей немедленно покинуть Нортенгерское аббатство, отправив её прочь без единого слова объяснения или доброты. Кэтрин была разбита и совершенно ошеломлена этим внезапным, жестоким изгнанием — её ум не мог осознать несправедливость и потерю. Элеонора, потрясённая бесчувственными поступками отца и несправедливостью, которую он проявил к подруге, втайне позаботилась о том, чтобы Кэтрин не путешествовала одна. Она быстро организовала сопровождение верной и надёжной служанки, которая должна была ехать с Кэтрин в долгий путь обратно в Фуллертон, обеспечивая её безопасность и оказывая всё возможное утешение в столь мучительное время. Кэтрин уехала в состоянии глубокого шока и отчаяния, её мечты о счастье в аббатстве были полностью разрушены, а будущее оставалось неопределённым.
Кэтрин вернулась в дом священника в Фуллертоне с совершенно упавшим духом. Воспоминание о внезапном, жестоком изгнании из Нортенгерского аббатства тяжелой тучей висело над её сердцем. Она отчаялась когда-либо увидеть Генри Тилни снова и верила, что всякая надежда на их связь потеряна. Но тут, к её изумлению и безмерной радости, сам Генри приехал в дом священника, проскакав всю дорогу из Нортенгерского аббатства! Он пришёл объяснить ошибочный гнев своего отца и рассказал, как злые ложь Джона Торпа о состоянии Кэтрин вызвали жестокое поведение генерала. И самое чудесное — Генри объявил о своей глубокой привязанности к Кэтрин, признавшись, что не может жить без неё. Он сделал ей предложение, совершенно не заботясь о её состоянии, а только о её честном и любящем сердце. Переполненная радостью и облегчением, Кэтрин согласилась, и её счастье стало полным. Их история, начавшаяся с романов и готических грёз, завершилась настоящей любовью и обещанием светлого будущего вместе.