The Phantom of the Opera — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
В Париже величественный театр «Гарнье» сиял драгоценностью архитектуры и искусства — его грандиозный фасад свидетельствовал о красоте и честолюбии. Но под этим блеском начали распространяться странные истории. Прежние директора уехали, ссылаясь на загадочные финансовые потери и необъяснимые происшествия, оставив великолепный театр новым, полным оптимизма владельцам. За ними следила легенда о привидении — о «Призраке оперы», которую обычно считали простым суеверием. Однако происшествия были реальны: предметы исчезали, костюмы пропадали, а рабочий сцены по имени Жозеф Букэ, осмелившийся открыто говорить о Призраке, вскоре был найден в подвалах в состоянии шока — он пережил ужасное испытание. Новые директора, месье Ришар и месье Моншармен, прибыли полные планов, но над театром нависла леденящая атмосфера тревоги. Артисты и персонал чувствовали, что невидимая сила властвует над их домом.
Кристина Даэ была молодой певицей, долгое время незаметно поющей в хоре. Но когда главная примадонна оперы уехала, Кристина вышла на сцену и пела голосом такой захватывающей красоты и силы, что все были поражены. Её друзья объясняли внезапный талант девушки появлением таинственного наставника — «Ангела музыки», который говорил с ней из-за зеркала в её гримёрной. Среди очарованных её пением был и Рауль, виконт де Шаньи, её друг детства, сразу узнавший необычный дар Кристины. После её блистательного выступления Рауль поспешил в гримёрную, его сердце переполняла нежная восхищение. Он нашёл Кристину глубоко потрясённой, но в то же время странно встревоженной. Она говорила о своём «Ангеле» со смешанным чувством благоговения и растущего страха. Казалось, она жила в двух мирах одновременно: в одном — земная любовь и дружба, в другом — невидимый, могущественный наставник.
Движимая отчаянной потребностью говорить свободно, Кристина привела Рауля на самую высокую точку Оперы — на обширную крышу, залитую лунным светом. Здесь, вдали от любопытных ушей, она излила свои глубочайшие страхи. «Ангел музыки» был не просто вдохновением; это было призрачное существо, голос, наполнявший её разум и втягивавший её в свои сети. Она описала его требования, его ревнивые вспышки гнева и растущее чувство ужаса перед его властью над ней. Рауль, хотя и продолжал сомневаться в существовании буквального привидения, был глубоко потрясён ужасом Кристины и осязаемой печалью в её голосе. Он поклялся защищать её, спасти её от этой невидимой силы, которая держала её в плену. Он ещё не мог понять истинную природу её мучителя, но он чувствовал вес её страха как материальную вещь — тень, падающую на их общее прошлое и неопределённое будущее.
Во время представления Призрак совершил свой ход. Когда Кристина пела в полный голос, сцену вдруг охватила кромешная тьма, и её унесло в глубины Оперы. Вниз, всё ниже они спускались сквозь тайные коридоры и скрытые лестницы, пока не достигли огромного чёрного подземного озера. Призрак, закутанный в плащ, гребл её через неподвижные, жуткие воды в маленькой лодке, нос которой рассекал молчаливый мрак. Кристина, охваченная ужасом, но одновременно очарованная дерзостью и мощью своего похитителя, могла только наблюдать, как они углубляются в недра земли. Воздух был холоден, тишина абсолютна, нарушаемая лишь лёгким плеском воды о борт лодки и далёким, гулким эхом собственного сердцебиения. Это было его царство, скрытый мир, лежащий далеко под великолепием Парижа.
Отчаянный Рауль искал Кристину по всему Опера. Его поиски привели его к таинственной ложе номер пять — той самой ложе, которую «Призрак Оперы» требовал держать пустой для своего исключительного пользования. Там Рауль встретил странного пожилого джентльмена, известного только как Персиянин, бывшего начальника полиции из далёкой страны. Персиянин с его проницательным взглядом и приглушённым голосом поведал, что обладает тёмными знаниями о Призраке Оперы — человеке, которого он называл Эриком. Он рассказал о гении Эрика, его безумии и ужасном уродстве, намекая на прошлое, полное жестокости и жажды неограниченной власти. Персиянин грозно предупредил Рауля об опасности вызова Призрака, объяснив, какие беды таит его логово под зданием оперного театра. Его слова рисовали леденящую кровь картину, подтверждая худшие опасения Рауля и придавая легенде ужасающую реальность.
Игнорируя всё более угрожающие записки и требования Призрака, директора театра безрассудно решили провести запланированное представление. Огромный зал был переполнен блистательной публикой, не подозревавшей об опасности, которая её подстерегала. Когда опера достигла драматического апогея, леденящий кровь бесплотный голос разнёсся по всему залу, возвещая о гневе Призрака. Затем, с оглушительным грохотом, колоссальная люстра — шедевр из хрусталя и света — вырвалась из креплений и упала на зрителей внизу. Общий вздох ужаса превратился в крики отчаяния, когда огромная конструкция разбилась о главный пол. Паника охватила толпу; люди в спешке бежали к выходам, спотыкаясь друг о друга в темноте проходов. Опера, место красоты и искусства, мгновенно превратилась в сцену ужасающего хаоса — грозное свидетельство страшной мощи Призрака и его мстительного гнева.
После инцидента с люстрой директора Оперы были вынуждены пойти на компромисс с Фантомом, согласившись с его требованием, чтобы Кристина исполняла главную роль в его опере «Триумф Дон Жуана». В ночь премьеры, когда Кристина пела пронизывающие мелодии партитуры Фантома, она почувствовала его присутствие рядом с собой — он скрывался среди хористов. Охваченная отчаянной решимостью и зная, что Рауль где-то поблизости, она воспользовалась своим шансом. Резким, вызывающим движением Кристина протянула руку и сорвала маску с лица Фантома. Яркий, беспощадный свет сцены осветил лицо, столь ужасно изуродованное, столь отталкивающее и шокирующее, что сквозь кулисы прошёл вздох ужаса. Лицо Эрика было воплощением трагедии и чудовищного уродства — живым свидетельством его одиночества и страданий, теперь открытым взорам всех.
Раул и Персиянин, следуя скрытой тропой, вскоре оказались глубоко в подземном логове Призрака — в камере, заполненной странными и грозными механическими устройствами. Их быстро заперли, температура в помещении начала расти, а окружающие их диковинные аппараты явно сулили ужасную и жестокую участь. В этот критический момент Кристина, бежав со сцены, вернулась в логово, притянутая неодолимой силой. Призрак, его лицо теперь полностью открыто и искажено мучением, предложил ей страшный выбор: выйти за него замуж и спасти друзей или отказать и обречь их всех на пытки его камеры. Перед лицом этого мучительного решения Кристина почувствовала, как разбивается её сердце. Призрак, наблюдая за ней, был одновременно фигурой чудовищной жестокости и глубокой, отчаянной любви — парадоксом страдания и мести.
В порыве глубокого сострадания Кристина сделала свой выбор, и на мгновение Призрак ослабил хватку. Охваченный отчаянием, он выпустил её, и Кристина, Рауль и Персиянин тут же воспользовались этим шансом. Они кинулись через лабиринт подвалов Оперы, петляя по коридорам, перелезая через обломки, пробиваясь сквозь скрытые двери. Их бегство было отчаянным и беззвучным. Усталость давила на них, но ужас перед логовом Призрака гнал их вперёд. Они знали о его гениальности в расставлении ловушек, о его безупречном знании каждого тайного хода, об опасности его стремительной мести. Когда вдали показался слабый свет, они почти ощущали позади себя печальное, разъярённое присутствие Призрака — его мечта о любви разбита, его власть над Кристиной сломлена навеки. Их путь из тьмы был гонкой со сломленным сердцем.
После побега Кристины Опера Гарнье постепенно вернулась к подобию нормальной жизни, но тень Призрака так и не рассеялась. Эрик, Ангел музыки, Привидение оперы, исчез без следа. Его логово в конце концов обнаружили, но его там уже не было — остались только белая маска и простое золотое кольцо. Годами ходили слухи: одни говорили, что он умер от разбитого сердца, другие клялись, что он всё ещё бродит в самых глубоких подвалах, печальный дух, преследующий любимый оперный театр. Но никто его больше не видел. Легенда о Призраке оперы вросла в самые камни здания — вечная история красоты, ужаса и безответной любви, которую шептали из поколения в поколение. Опера Гарнье стояла величественная и нетленная, памятник искусству и той глубокой, страшной тайне, которую она в себе хранила.