Abu Hassan the Wag — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В великолепном городе Багдаде, где рождались сказки и совершались чудеса, жил человек по имени Абу Хасан. Когда-то он был богатым купцом, но череда несчастий растратила его состояние. Однако Абу Хасан остался весёлым и любимым всеми, кто его знал. Славился он не богатством, а острым умом и любовью к хорошей шутке. Каждый вечер он собирал друзей, они пировали, рассказывали истории, и его скромный дом наполнялся смехом. Хотя его кошелёк был лёгким, сердце его было полно, и слава о его находчивости росла с каждым днём. Он часто прогуливался по оживлённым улицам, наблюдая мир с лукавым блеском в глазах, всегда готовый к новым приключениям.

Однажды вечером Абу Хасан устроил особый ужин — весёлый праздник, где смех звучал так же свободно, как вино. Среди его гостей были два знатных мужа, одетые как богатые купцы, хотя в действительности это были мудрый халиф Харун ар-Рашид и его верный визирь Джафар, путешествовавшие в переодежде, чтобы узнать о своём народе. Беседа была оживлённой и занимательной, и Абу Хасан, воодушевлённый приятной компанией и хорошей едой, наклонился вперёд, как бы доверяя секрет. Он поделился со своим новым, самым дерзким шутливым замыслом с «купцом», совершенно не подозревая об истинном, высоком положении своего гостя. «У меня есть чудесный трюк, мои друзья! — воскликнул он с блеском в глазах. — Моя умная жена и я будем притворяться мёртвыми, один за другим. Щедрый халиф, из доброты, непременно пошлёт деньги на наши похороны. Затем мы оживём, став намного богаче благодаря нашей хитрости и находчивости!» Халиф, весьма развеселённый дерзким и игривым планом Абу Хасана, про себя глубоко рассмеялся, находя дух купца поистине восхитительным и совершенно неожиданным.

После богатого угощения и оживлённой беседы компания удалилась в прелестный внутренний сад Абу Хасана, чтобы насладиться прохладным, благоухающим вечерним воздухом под звёздами. Халиф, по-прежнему искусно переодетый купцом, улучил удобный момент и отозвал в сторону своего верного визиря, чтобы поговорить с ним шёпотом, полным заговорщицкого тона. «Этот Абу Хасан — настоящее сокровище, — мягко рассмеялся он. — Его остроумие так же остро, как его шутки. Он дал мне чудесную идею для собственной шутки над ним!» Затем он приказал визирю приготовить особое, безвредное снадобье для сна, которое следовало тайком подмешать в следующий освежающий напиток Абу Хасана. Вскоре, когда Абу Хасан потягивал сладкий напиток, его начала одолевать необычная сонливость. Веки становились всё тяжелее с каждым мгновением, и, несмотря на все его попытки остаться в сознании и продолжить беседу, он вскоре мирно развалился на подушках и крепко уснул, совершенно не подозревая о затеянной халифом весёлой проделке, которая теперь разворачивалась вокруг него.

Абу Хасан проснулся и увидел то, что заставило его челюсть отвиснуть. Он больше не был в своём скромном доме, а лежал на кровати из шёлка и золота, окружённой бархатными занавесками. Слуги в самых нарядных ливреях низко кланялись перед ним, называя его «Повелителем верующих» — титулом самого Халифа! Сначала Абу Хасан был совершенно ошеломлён и думал, что всё ещё видит сон. Он ущипнул себя, но роскошные покои остались на месте. Постепенно в его голове зародилась дикая идея: может быть, он и есть Халиф! Он вспомнил о своей шутке и подумал: «Это должна быть щедрость Халифа!» Набравшись смелости, он начал отдавать приказы, испытывая свою новую власть с озорной улыбкой. Слуги, которых инструктировал сам настоящий Халиф, повиновались его каждому слову, укрепляя его растущую уверенность.

Весь день Абу Хасан наслаждался своей ролью халифа. Он восседал на троне, слушал прошения, вершил суд, будучи убежден, что он истинный правитель. Он устроил великолепный пир в огромном банкетном зале, окруженный музыкантами, исполнявшими чарующие мелодии, и танцорами, совершавшими грациозные движения. Он приказывал готовить изысканные блюда и подавать тонкие вина, наслаждаясь каждым мгновением королевского обращения. Когда наступил вечер и он устал от своего дня 'правления', ему предложили еще один напиток, который, неизвестно ему, содержал еще одно снотворное зелье. Он пил его с радостью, веря, что это особый эликсир для халифа, и вскоре погрузился в глубокий, мирный сон, готовый к еще одному дню в своем воображаемом царстве. После этого люди халифа осторожно отнесли его обратно в его собственный дом.

Абу Хасан проснулся снова, но на этот раз он лежал в своей собственной знакомой постели. Шёлк и золото исчезли, их место заняли его скромные одеяла. Он сел, потирая глаза, и был убеждён, что всё это был самый чудесный сон. Его жена Нур-аль-Айн заметила, что он проснулся, и с озорной улыбкой приветствовала его. «Добро пожаловать назад, мой дорогой халиф!» — дразнила она. Абу Хасан нахмурился. «Халиф? Ты издеваешься надо мной, жена? Это был всего лишь сон!» Нур-аль-Айн, думая, что он всё ещё продолжает их прежнюю игру, настаивала: «Нет, нет, ты был халифом!» Но Абу Хасан по-настоящему рассердился, решив, что она насмехается над ним. «Если ты ещё раз назовёшь меня халифом, — объявил он, повышая голос, — клянусь, я разведусь с тобой!» Он был совершенно сбит с толку, не в силах отличить сон от реальности, и раздражён её упорной игривостью.

Чтобы успокоить расстроенного мужа, Нур-аль-Айн предложила ему разыграть их старый трюк. «Давай притворимся мертвыми, как мы планировали», — сказала она, надеясь доказать, что сон халифа был всего лишь сном. Абу Хасан согласился, лёг и накрылся саваном, притворяясь покойником. Нур-аль-Айн начала громко рыдать и звать соседей. Вскоре халиф и его визирь, всё ещё переодетые, услышав шум, пришли туда. Увидев «мёртвого» Абу Хасана, халиф изобразил печаль. «Бедный Абу Хасан! — воскликнул он. — Он был добрым человеком. Дайте его вдове мешок с тысячей золотых монет на похоронные расходы». Абу Хасан, услышав такую щедрую сумму, не смог удержаться. Из его губ вырвался тихий, невольный смешок, выдав его хитрый трюк и его «смерть»!

Халиф и его визирь покинули дом Абу Хасана, весьма развеселённые прозрачной хитростью купца. В своём личном кабинете халиф обсудил ситуацию с верным визирем. «Этот Абу Хасан поистине забавен, — размышлял он, улыбаясь задумчиво. — Это человек редкого духа. Я не смеялся так много лет! Мы должны продолжить эту восхитительную игру». Он решил повторить розыгрыш: велел привести Абу Хасана во дворец, одел его снова халифом и позволил ему ещё один день «правления». Затем, как и прежде, усыпляющий напиток отправит его домой, оставив его в ещё большем замешательстве. Халиф с удовольствием предвкушал растущее смятение Абу Хасана, зная, что оно приведёт к новым забавным выходкам.

Дома Абу Хасан проснулся в третий раз и снова был озадачен. На этот раз Нур-аль-Айн решила сыграть роль мертвой. Она лежала неподвижно, укрытая саваном, а Абу Хасан рыдал рядом с ней, убежденный, что весь опыт во дворце ему приснился. Халиф и Визирь, теперь облаченные в царские одежды и больше не переодетые, вновь явились с мешком золота. Халиф вздохнул: «Увы, бедная Нур-аль-Айн! Она была остроумной женщиной. Вот тебе тысяча золотых монет на её похороны». Услышав золото и вспомнив находчивость своей жены, Абу Хасан воскликнул: «О, ты ошибаешься, Повелитель верующих! Она не мертва, она только притворяется мертвой, чтобы получить твои деньги!» При этих словах Халиф разразился громким смехом, открыл свою личность и объяснил своё великолепное коварство, к великому изумлению и облегчению Абу Хасана.

Халиф, подлинно восхищённый необычным юмором Абу Хасана и острой сообразительностью Нур-аль-Айна, объявил их своими личными друзьями и почётными членами своего двора. Он повелел обеспечить им жизнь в роскоши и дать им видное место почёта в его дворце, гарантируя им комфорт и счастье на все их дни. Больше им никогда не понадобилось прибегать к хитроумным уловкам ради денег — их природный ум и весёлый нрав принесли им истинное богатство и длительное, щедрое благоволение Халифа. Абу Хасана и Нур-аль-Айна затем провезли через величественные, оживлённые улицы Багдада в великолепной процессии, и радостный народ приветствовал их, восторженно выкрикивая их имена. Они прожили свои дни в глубоком счастье и достатке, всегда готовые к остроумному замечанию или ловкой шутке, чтобы развлечь Халифа и весь его двор. Их замечательная история стала одной из самых любимых легенд Багдада, передаваясь из поколения в поколение — свидетельство вечной силы смеха и мудрости по-настоящему щедрого правителя.