Ali Baba and the Forty Thieves — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Давным-давно в жаркой, выжженной солнцем земле жил бедный, честный дровосек по имени Али-Баба. Каждое утро он вел своих маленьких ослов в холмы рубить дрова, а каждый вечер спускался с ними в город, чтобы продать свой товар. Однажды, глубоко среди больших скал, он услышал грохот множества копыт. Быстро взобрался он на высокое дерево и спрятался в его листве. Оттуда он с изумлением смотрел, как по долине мчалась шайка свирепых всадников — тридцать, потом сорок человек, вооруженные и запыленные от дороги, с тяжелыми звенящими мешками. Впереди них скакал высокий капитан в темном плаще. Али-Баба затаил дыхание и остался совершенно неподвижен, ибо сразу же понял, что это разбойники.

Капитан спрыгнул с коня, подошёл к гладкой скале и громким, чётким голосом крикнул два слова: «Сезам, откройся!» В тот же миг со скрежетом глубокого камня твёрдый монолит раскололся надвое и распахнулся, словно огромные двери, а за ними Али-Баба увидел тёмный проход, уходящий вглубь холма. Один за другим сорок разбойников внесли внутрь свои тяжёлые мешки. Спустя долгое время они вышли обратно с пустыми руками, капитан крикнул «Сезам, закройся!» — и скала с грохотом сомкнулась без единой щели, словно никогда и не открывалась. Затем вся шайка вскочила в седла и ускакала вниз по долине, и холмы снова погрузились в тишину.

Когда разбойники давно уже скрылись, Али-Баба спустился вниз, его сердце колотилось в груди. Он подошёл к скале и дрожащим голосом произнёс те же слова: «Сезам, откройся!» К его великому удивлению камень снова распахнулся настежь. Внутри его ждала не мрачная пещера, а огромная светящаяся пещера, заваленная богатствами, накопленными годами — горы золотых монет, сундуки драгоценностей, рулоны шёлка, лампы и ковры, серебряные чаши, всё нагромождено до потолка. Али-Баба ходил среди этих сокровищ в изумлении. Но он был честным человеком и не стал набивать руки всем, что видел. Он взял только несколько мешков золотых монет — столько, сколько его маленькие ослики могли тихо нести — произнёс «Сезам, закройся!» и отправился домой.

Али-Баба принёс золото домой в свой маленький дом, где его добрую жену, взрослого сына и верную служанку Морджану встретили его с радостью. Они едва верили своим глазам. Али-Баба не хвастался и не растрачивал сокровище — большую часть он спрятал в безопасном месте, а тратил совсем немного, чтобы семья никогда больше не знала голода. Умная Морджана, которая вела хозяйство и ничего не упускала, следила за всем своими острыми и добрыми глазами. Какое-то время в маленьком доме царили счастье и мир, и Али-Баба надеялся, что тайна скалы останется только его тайной. Но секреты имеют обыкновение выплывать наружу, и вскоре его богатый брат Касим придёт и станет расспрашивать, откуда же взялось это внезапное золото.

Богатый брат Али-Бабы Касим не мог найти себе места, пока не выведал у него тайну. Жадный до большего, чем когда-либо брал его брат, он нагрузил десять больших мулов пустыми сундуками и поехал к скале. «Сезам, откройся!» — закричал он, и вошёл внутрь, наполняя сундук за сундуком, пока едва мог двигаться. Но когда он повернулся, чтобы уходить, его ум помутился — волшебное слово совсем вылетело из его головы. «Откройся, ячмень! Откройся, пшеница! Откройся, рис!» — кричал он, перепробовав все зёрна, какие только мог вспомнить, но камень не сдвинулся с места. Бедный гордый Касим оказался запертым внутри холма, окружённый всем золотом в мире, но совершенно не имея возможности донести его домой.

В тот же вечер сорок разбойников вернулись с грохотом. Когда капитан крикнул «Сезам, откройся!» и скала распахнулась в стороны, они были поражены, обнаружив в своей тайной пещере незнакомца. Они сразу поняли, что их убежище больше не в безопасности. Они схватили дрожащего Касима, забрали свои сундуки и увезли его верхом на коне вниз по долине, чтобы допросить его вдали от дома. Касима потрясло до костей — но он не пострадал серьёзно и со временем нашёл дорогу домой, бледный и куда более смиренный, чем прежде, навсегда исцелённый от своей алчности. Капитан же был в ярости. Кто-то ещё знал волшебные слова, и он поклялся своим людям, что найдёт и выследит того, кто это сделал.

Чтобы найти человека, знавшего их тайну, воры отправили одного из своих в город, переодевшись простым путешественником. Понемногу он узнал, что это Али-Баба внезапно разбогател, подкрался к его дому и начертил на двери маленькую белую меловую отметку, чтобы его капитан смог найти её снова. Но он не учёл находчивую Морджану. Возвращаясь с базара, она сразу заметила странную отметку и поняла, что это сулит беду дому. Она ничего не сказала и не показала страха. Вместо этого, спокойная и быстрая, она взяла свой кусок мела и принялась за план, который обратит хитрость разбойников полностью против них самих.

Тихо, пока все спали, Морджана вышла на улицу и поставила белый знак на каждую дверь — точно такой же, как у вора. Когда ночью капитан приехал со своими людьми, чтобы схватить Али-Бабу, он увидел перед собой целую улицу домов, на каждом из которых была одинаковая меловая отметка. Какой же дом? Невозможно было разобраться. Один знак теперь ничего не значил. Капитан скрежетал зубами от ярости, и его банда вынуждена была развернуть коней и уехать ни с чем, их хитрый план разрушила служанка, которую они никогда даже не видели. Но капитан разбойников был горд и упрям, и он уже придумывал, как ещё хитрее проникнуть в дом Али-Бабы.

Наконец капитан придумал самый хитрый из всех своих планов. Он переоделся купцом масла и явился к дому Али-Бабы с караваном мулов, нагруженных сорока огромными кувшинами. Вежливо попросил он у Али-Бабы ночлега, и Али-Баба, который никогда не отворачивался от путников, радушно принял его. Но только в одном кувшине было настоящее масло. В каждом из остальных затаился один из разбойников, ждущий сигнала капитана в полночь. Той ночью, когда Морджана вышла во двор за маслом для своей лампы, она услышала тихий шепот из кувшина: «Уже пора?» В один миг она поняла всю хитрость ловушки. Спокойная и бесстрашная, она крепко привязала все крышки и запечатала кувшины, и разбойники оказались в ловушке, каждый в своём кувшине.

Когда наступило утро, Морджана рассказала Али-Бабе всё, и он сразу понял, что её находчивость спасла им всем жизни. Запечатанные кувшины с разбойниками внутри отдали городскому судье и увезли на рассвете, а капитан, увидев, что весь его отряд схвачен и план рухнул, скрылся за холмами и больше в том городе не появлялся. Али-Баба был так благодарен смелой и умной Морджане, что отпустил её со службы и принял в семью, и она вышла замуж за его хорошего сына с большим и радостным пиром. И так честный дровосек и находчивая служанка жили в мире и достатке — потому что в конце концов спасли их не золото, а доброе сердце и ясный ум.