Baba Yaga and the Little Girl — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Жила-была маленькая девочка в небольшом домике на самом краю деревни. За забором дома раскинулся огромный тёмный лес, уходивший на много и много вёрст. Отец девочки женился во второй раз на женщине жестокой и злой к его дочери. Мачеха хотела избавиться от девочки. Однажды вечером она потушила все свечи в доме и обратилась к маленькой девочке. «Все наши огни потушены, а мне нужно закончить шитьё, — сказала она ледяным голосом. — Ты должна пойти в дом к моей сестре, глубоко в лесу, и попросить иголку и нитку. Её зовут Баба Яга». Девочка знала, что Баба Яга — вовсе не тётя, а страшная ведьма, живущая в лесу. Но она не осмелилась ослушаться. «Да, мачеха, — ответила она тихо. — Я пойду сейчас же».
Девочка пошла в свою комнату и достала крошечную куклу, которую давно дала ей её родная мать. «Что мне делать?» — прошептала она кукле. «Мачеха посылает меня к Бабе Яге». Бусинки глаз куклы словно засияли. «Не бойся, — пискнул тоненький голосок из куклы. — Возьми меня с собой. Пока ты со мной, ты в безопасности». Девочка осторожно завернула куклу и положила её в карман передника. Она вышла во двор, где мачеха ждала у ворот, что вели в лес. «Не возвращайся без иголки и нитки, — прошипела мачеха, её лицо было холодной маской. — И не медли». Девочка кивнула, сердце у неё колотилось, и прошла через ворота. Она взяла с собой кусок хлеба и сыра для дороги и маленький флакон воды.
Прежде чем войти в дремучий лес, девочка спешила через деревню на шумный базар. Она протискивалась сквозь толпу, пока не нашла прилавок, где её родная тётя продавала варенье и хлеб. «Тётя!» — закричала она, дёргая её за рукав. «Мачеха посылает меня к Бабе Яге за иголкой и ниткой!» Тёплая улыбка тёти исчезла. Она нагнулась через прилавок, и её лицо наполнилось беспокойством. «О, бедная моя! Это ужасное поручение. Но слушай внимательно.» Добрая женщина быстро собрала вещи из-под своего прилавка. «Возьми эту ленту, этот маленький флакончик масла и этот окорок. Когда придёшь туда, будь добра к тем, кого встретишь.» Девочка взяла подарки. «Но почему, тётя?» «Просто отдай им эти вещи, — торопила её тётя, оглядываясь через плечо. — Теперь беги скорее, пока мачеха тебя не увидела.»
Маленькая девочка поблагодарила тётю и незаметно ушла с рынка, направляясь к большому лесу. Тропинка была узкой и извилистой, вьилась между древними деревьями, чьи ветви царапали небо. Становилось всё темнее и темнее, пока единственным светом не стал луч луны, пробивавшийся сквозь листву серебристыми пятнами. Вокруг неё раздавались странные звуки — треск сломанной ветки, уханье совы, шёпот ветра в листьях. Сердце девочки билось быстро, но она продолжала идти. «Я делаю правильно?» — прошептала она в карман. «Да, — ответил тоненький голосок куклы. — Просто иди прямо вперёд». И она шла дальше, всё глубже в лес, стараясь не смотреть на странные силуэты и тени, танцевавшие по краям тропинки. В одной руке она крепко держала подарки от тёти.
Наконец девочка вышла на поляну. В центре её стояла самая странная избушка, какую она когда-либо видела. Это был маленький тёмный домик, поставленный на две огромные куриные ноги, и он медленно вращался вокруг и вокруг. Поляну окружал высокий, необычный забор из перекрученного белого дерева, похожего на кость. На каждом столбе сидел странный светящийся фонарь, который отбрасывал болезненно-зелёный свет на всё вокруг. Девочка замерла, дыхание перехватило ей в горле. Это должен был быть дом Бабы Яги. «Что мне теперь делать?» — прошептала она кукле. «Произнеси волшебные слова», — пискнула кукла. Девочка глубоко вздохнула и громко крикнула: «Избушка, избушка! Встань ко мне передом, а к лесу задом!» Избушка перестала вращаться. С громким скрипом и стоном она опустилась так, чтобы её дверь была обращена к девочке.
Дверь скрипнула, и маленькая девочка вошла внутрь. На лавке у огромной кирпичной печи лежала сама Баба Яга. Это была костлявая старуха с носом таким длинным, что он касался потолка, и железными зубами. «Чего тебе надо?» — прохрипела она, и голос её звучал, как камни, перетирающиеся друг о друга. «Мачеха меня послала, — сказала девочка, и голос её дрожал совсем немного. — Попросить иголку и нитку». Глаза Бабы Яги сверкнули. «Знаю её. Очень хорошо. Иголку и нитку ты получишь, но сначала должна заработать. Вот твои задания». Она указала костлявым пальцем. «Подмети двор, приведи в порядок избу, перебери эту кучу зерна и свари мне ужин. Если всё не будет готово к тому времени, когда я проснусь, ты останешься здесь... навсегда!» После этого она откинулась на спину и начала храпеть — звук, похожий на рычание вулкана.
Маленькая девочка заплакала. Задачи были невыполнимы! «Не волнуйся, — прошептала кукла из её кармана. — Я всё сделаю. Ты поспи». Девочка легла, и пока она спала, кукла волшебным образом перебрала зерно, подмела двор, прибрала хижину и приготовила ужин. Когда девочка проснулась, всё было готово. Она тихо вышла во двор. Худая служанка плакала. Девочка подарила ей красивую ленту, которую дала ей тётя. «Спасибо, — прошептала служанка. К ней подошёл чёрный кот, голодный и жалкий. «Десять лет мне дают только сухие корки», — мяукнул он. Она дала ему ветчину. Большие железные ворота скрипели, словно от боли. Она взяла масло и смазала петли. На неё бросились два больших чёрных пса, но она бросила им остаток ветчины, и они завиляли хвостами. Она была готова.
Едва девочка выбежала, Баба Яга проснулась. «Девочка убежала!» — завизжала она. Подбежала к служанке. «Почему ты её не остановила?» «Ты никогда не давала мне ленточку за всю жизнь», — ответила служанка. Баба Яга кинулась к собакам. «Почему вы её не разорвали в клочья?» «Ты никогда не давала нам ничего, кроме обгоревших костей», — прорычали они. Она подбежала к воротам. «Почему вы не захлопнулись со скрипом?» «Ты никогда не смазывала мои петли», — простонали ворота. Баба Яга пришла в ярость, прыгнула в свой огромный ступ, схватила пестик, чтобы править, и стала заметать следы метлой. Она летела по воздуху, грохоча и крушась сквозь лес, быстрее любой лошади. Девочка, спасаясь бегством, слышала, как ужасный шум приближается всё ближе и ближе. «Она идёт!» — закричала она кукле. «Что мне делать?»
«Скорее! — пискнула кукла. — Возьми полотенце, что подарила тебе тётя, и брось его позади себя!» Девочка достала из узелка маленькое вышитое полотенце. Не замедляя шага, она бросила его через плечо. Едва оно коснулось земли, как начало расти и расти, становиться всё шире и шире, пока не превратилось в глубокую, широкую, бурлящую реку! Баба Яга подлетела к берегу и завопила от ярости. Река была слишком широка, чтобы перелететь через неё, и слишком глубока, чтобы перейти вброд. Она встряхнула кулаком в сторону девочки на противоположном берегу. «На этот раз ты спаслась! — взвизгнула она, и голос её разнёсся над водой. — Но больше никогда не приходи в мой лес!» Она скрежетала железными зубами, но больше ничего не могла сделать. Побеждённая, она развернула ступу и полетела обратно в свою избушку на курьих ножках, оставляя девочку в безопасности на другом берегу.
Девочка немного отдохнула, а потом благополучно вышла из лесу и вернулась домой. Она подбежала к двери как раз в тот момент, когда её отец возвращался с базара. Он увидел её порванное платье и исцарапанные руки и крепко прижал дочку к себе. «Где ты была?» — воскликнул он. Девочка рассказала ему всё — как жестокая мачеха отправила её к Бабе Яге, о страшных испытаниях и об ужасной погоне. Когда отец услышал весь рассказ, он пришёл в ужасный гнев. Он вошёл в избу, схватил мачеху за руку и повёл её к двери. «Ты была жестока к моей дочери, — сказал он громовым голосом. — Уходи из этого дома и никогда не возвращайся!» Он выгнал её вон, и она убежала в тёмный лес и больше её никто не видел. С того дня девочка и её отец жили вместе в мире и счастье.