Ali Baba and the Forty Thieves — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Давным-давно в знойной земле жил бедный честный дровосек по имени Али-Баба. Каждое утро он гнал своих ослов в холмы рубить дрова, а каждый вечер спускался вниз и продавал их в городе. Однажды среди огромных камней он услышал грохот множества копыт. Быстро взобравшись на высокое дерево, он спрятался в его листве. Оттуда он с изумлением смотрел, как по долине мчалась шайка свирепых всадников — тридцать, потом сорок человек, вооружённые и запылённые от дороги, с тяжёлыми звенящими мешками. Впереди скакал высокий капитан в чёрном плаще. Али-Баба затаил дыхание и остался неподвижен, ибо сразу понял, что это разбойники.
Капитан спешился с коня, подошёл к гладкой скале и громким, чётким голосом крикнул два слова: «Сезам, откройся!» Тут же со скрежетом скала раскололась пополам и распахнулась, словно огромные двери, и за ней Али-Баба увидел тёмный проход, уходящий вглубь холма. Один за другим сорок разбойников внесли внутрь свои тяжёлые мешки. Спустя долгое время они вышли обратно с пустыми руками, капитан крикнул «Сезам, закройся!» — и скала со скрежетом сомкнулась без единой щели, словно никогда и не открывалась. Затем вся шайка вскочила в седла и поскакала вниз по долине, и холмы снова погрузились в тишину.
Когда разбойники давно уже скрылись, Али-Баба спустился вниз, сердце его колотилось в груди. Он подошёл к скале и дрожащим голосом произнёс те же слова: «Сезам, откройся!» К его изумлению камень снова распахнулся настежь. Внутри его ждала не мрачная пещера, а огромная светящаяся пещера, заполненная богатствами многих лет — горы золотых монет, сундуки драгоценностей, рулоны шёлка, лампы и ковры, серебряные чаши, всё нагромождено до потолка. Али-Баба ходил среди этих сокровищ в изумлении. Но он был честным человеком и не стал набивать руки всем, что видел. Он взял только несколько мешков золотых монет — столько, сколько могли тихо унести его маленькие ослики — сказал позади себя «Сезам, закройся» и отправился домой.
Али-Баба принёс золото домой в свой маленький дом, где его добрая жена, взрослый сын и верная служанка Морджана встретили его с радостью. Они едва верили своим глазам. Али-Баба не хвастался и не растрачивал сокровище; большую часть он спрятал в безопасном месте и тратил лишь понемногу, чтобы семья никогда больше не голодала. Умная Морджана, которая вела хозяйство и ничего не упускала, следила за всем своим острым и добрым взглядом. Какое-то время в маленьком доме царили счастье и мир, и Али-Баба надеялся, что тайна скалы останется только его тайной. Но секреты имеют обыкновение выплывать наружу, и его богатый брат Кассим вскоре явится с расспросами о том, откуда вдруг взялось это золото.
Богатый брат Али-Бабы Касим не мог найти себе места, пока не выведал у него тайну. Жадный и желавший большего, чем когда-либо брал его брат, он нагрузил десять больших мулов пустыми сундуками и поехал к скале. «Сезам, откройся!» — закричал он, и вошёл внутрь, наполняя сундук за сундуком, пока едва мог двигаться. Но когда он повернулся, чтобы уйти, его память отказала — волшебное слово совсем вылетело из головы. «Откройся, ячмень! Откройся, пшеница! Откройся, рис!» — кричал он, перепробовав все зёрна, какие только мог вспомнить, но камень не сдвинулся с места. Бедный гордый Касим оказался запертым внутри холма, окружённый всем золотом на свете, но совершенно не в силах отнести его домой.
Той же вечер сорок разбойников вернулись с грохотом. Когда капитан крикнул «Сезам, откройся!» и скала распахнулась, они были поражены, обнаружив в своей тайной пещере незнакомца. Они сразу поняли, что их убежище больше не в безопасности. Они схватили дрожащего Касима, забрали свои сундуки и увезли его на коне вниз по долине, чтобы допросить его вдали от дома. Касима потрясло до костей — но он не пострадал серьёзно и со временем нашёл дорогу домой, бледный и куда более смиренный, чем прежде, навсегда исцелённый от своей алчности. Капитан же пришёл в ярость. Кто-то ещё знал волшебные слова, и он поклялся своим людям, что найдёт и выследит того, кто это сделал.
Чтобы найти человека, знавшего их тайну, воры отправили одного из своих в город, переодевшись в обычного путника. Понемногу он узнал, что это Али-Баба неожиданно разбогател, и тогда он прокрался к дому Али-Бабы и начертил на двери маленькую белую меловую отметку, чтобы его капитан смог найти её снова. Но он не учёл хитрую Морджану. Возвращаясь с базара, она сразу же заметила странную отметку и поняла, что это сулит беду дому. Она ничего не сказала и не показала страха. Вместо этого, спокойная и быстрая, она взяла свой кусок мела — и принялась за план, который обратит хитрость разбойников полностью против них самих.
Тихо, пока все спали, Морджана вышла на улицу и поставила белый знак на каждую дверь — точно такой же, как тот, что оставил вор. Когда ночью капитан приехал со своими людьми, чтобы схватить Али-Бабу, перед ним предстала целая улица домов, и на каждой двери был одинаковый меловой знак. Какой же дом нужен? Невозможно было понять. Один знак теперь ничего не значил. Капитан скрежетал зубами от ярости, и разбойникам пришлось развернуть коней и уехать ни с чем, их хитрый план разрушила служанка, которую они никогда даже не видели. Но капитан воров был горд и упрям, и он уже придумывал куда более коварный способ проникнуть в дом Али-Бабы.
Наконец капитан придумал самый хитрый из всех своих планов. Он переоделся купцом масла и явился к дому Али-Бабы с караваном мулов, нагруженных сорока огромными кувшинами. Вежливо попросил он у Али-Бабы ночлега, и Али-Баба, который никогда не отворачивался от путников, радушно его принял. Но только в одном кувшине было настоящее масло. В каждом из остальных затаился один из разбойников, ждущий сигнала капитана в полночь. Той ночью, когда Морджана вышла во двор за маслом для своей лампы, она услышала тихий шепот из кувшина: «Уже время?» В один миг она поняла всю ловушку. Спокойная и бесстрашная, она крепко завязала каждую крышку и запечатала кувшины, и разбойники оказались в ловушке, каждый в своём кувшине.
Когда наступило утро, Морджана рассказала Али-Бабе всё, и он сразу понял, что её находчивость спасла им всем жизни. Запечатанные кувшины с ворами внутри отдали градоначальнику и вывезли на рассвете, а капитан, увидев, что весь его отряд схвачен и план рухнул, скрылся за холмами и больше в том городе не появлялся. Али-Баба был так благодарен смелой и умной Морджане, что отпустил её от службы и принял в семью, и она вышла замуж за его хорошего сына с большим и радостным пиром. И так честный дровосек и находчивая служанка жили в мире и достатке — потому что в конце концов спасли их не золото, а доброе сердце и острый ум.