Finn MacCool and the Giant's Causeway — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Давным-давно, в зелёном уголке Ирландии, жил могучий великан по имени Финн МакКул. Он был великаном великой славы, сильнее любых десяти человек, с шагом, способным пересекать долины, и криком, который разносился по холмам. Его дом был крепким, простым жилищем, построенным высоко на суровой скале, нависающей над дикой голубой Ирландской морской пучиной. Оттуда Финн часто стоял, подпёрши руки в боки, и смотрел на бурлящую воду. В ясный день он мог разглядеть туманные, далёкие берега Шотландии — землю, где, как он знал, обитали другие великаны, некоторые из которых были не столь дружелюбны, как он сам. Финн любил свою родину и её спокойную жизнь, но иногда в его великанском сердце пробуждалось беспокойство, особенно когда он думал о тех, кто жил за морем.
В одно прекрасное утро Финн решил навестить местный деревенский рынок — место, которое обычно кипело жизнью и весёлым шумом. Площадь действительно была полна движения: крестьяне продавали свой товар, торговцы выкрикивали цены, а жители обменивались новостями и сплетнями. Финн, будучи таким высоким, без труда слышал обрывки разговоров со всех концов рынка. Он слушал разговоры об урожае, о погоде, и вдруг его ухо поймало знакомое имя: Бенандоннер. Бенандоннер был великаном из Шотландии, известным своим огромным ростом и ещё более огромным хвастовством. Жители деревни оживлённо обсуждали, как Бенандоннер утверждал, что он величайший из всех великанов, сильнее любого ирландца. Финн нахмурился. Он слышал эти хвастливые слова раньше, и каждый раз в нём вспыхивала искра раздражения, которая разгоралась всё сильнее с каждым новым пересказом.
Финн вернулся в свой дом на скале, и раздражение переросло в твёрдую решимость. «Беnandonner считает себя самым сильным?» — ворчал он сам себе, голос его гудел, как далёкий гром. «Ну что ж, я ему покажу! Построю мост, каменную дорогу прямо через море, из Ирландии в Шотландию. Тогда Беnandonner сможет прийти и встретиться со мной как подобает великану, или я сам отправлюсь в Шотландию и приведу его!» Не теряя ни минуты, Финн устремился в суровые ирландские холмы в поисках самых больших и крепких камней. Вскоре он нашёл огромный карьер — дикое место, где земля вздыбилась, выставив напоказ громадные плиты тёмного гранита и идеально правильные шестигранные столбы базальта. С громким стоном и могучим рывком Финн начал вырывать эти колоссальные глыбы из земли, складывая их в высокие, грозные кучи.
День за днём Финн работал без устали. Он носил огромные тяжёлые камни из каменоломни вниз к побережью и начал укладывать их один за другим в холодные, бурлящие воды Ирландского моря. Камни были исполинские, многогранные, подгонялись друг к другу с невероятной точностью, словно части гигантского сложного пазла. Финн трудился с огромной силой и непоколебимой сосредоточенностью, вдавливая каждую колоссальную глыбу глубоко в морское дно, создавая прочный, надёжный путь. Мощные волны разбивались вокруг него и пенились, но он не обращал на них внимания — его взгляд был устремлён на далёкий шотландский берег, едва видный туманной линией на горизонте. Он работал под солнцем и в бурю, никогда не сдаваясь, его рыжие волосы и борода часто были мокры от морских брызг, его могучие руки ныли от каждого размещённого камня. Медленно, но верно причал рос, тянулся всё дальше от Ирландии — великолепный памятник его решимости.
Наконец, после многих дней и ночей изнурительного труда Дорога Великана была завершена. Она протянулась, словно великолепный, неразрывный каменный мост через всё море, истинное чудо света, соединяя суровые берега Ирландии с туманными горами Шотландии. Финн МакКул стоял у шотландского конца и смотрел на невероятный путь, который он сам проложил. Он был совершенно измучен — мышцы ломило, огромное тело изнемогало после титанического труда. Но несмотря на усталость, его переполняло глубокое чувство удовлетворения и тихой гордости. Он построил свой мост. Теперь у Бенандоннера не было никаких оправданий. Путь открыт для встречи, для вызова, а может быть, для неожиданного поворота судьбы. Финн вытер лоб, в последний раз довольно посмотрел на своё чудесное творение и начал долгий, утомительный путь домой в Ирландию, готовый наконец отдохнуть как следует.
Весть о невероятном подвиге Финна Мак-Кула вскоре достигла Бенандоннера, великого шотландского великана. Он топал по своему каменистому жилищу, раздутый гордостью и самохвальством ещё больше, чем обычно. «Так, маленький ирландец построил дорогу? Пытается меня соблазнить? Хочет доказать, что я не самый сильный?» — рычал Бенандоннер, и его голос разносился по шотландским холмам. Он так долго хвастался своей мощью, а теперь перед ним открывался ясный, лёгкий путь, чтобы это доказать — или, боже упаси, потерпеть поражение. Он не смог устоять перед вызовом. Огромными шагами, сотрясавшими землю под его ногами, Бенандоннер направился к началу новопостроенной дамбы на шотландской стороне. Он посмотрел через море, в его глазах горел боевой, решительный блеск — он жаждал встречи с Финном и раз и навсегда разрешить вопрос о том, кто из великанов истинно самый могущественный.
В Ирландии Финн МакКул крепко спал, совершенно измождённый тяжёлым трудом строительства моста. Он храпел глубоким, громким звуком, который мягко сотрясал его крепкий дом — звук глубокого, безмятежного сна. Его умная жена Унах наводила порядок в доме, напевая тихую мелодию, когда случайно взглянула в окно — так она часто делала — на безбрежное, сверкающее море. Её обычно спокойные и добрые глаза расширились от испуга, дыхание перехватило. По только что завершённой дороге через море шагал огромный великан, намного больше и массивнее, чем её собственный Финн. Это мог быть только Бенандоннер, хвастливый шотландский великан, и он направлялся прямо к их дому! Унах знала, что её Финн устал и не сможет противостоять свежему и разъярённому Бенандоннеру. Её ум лихорадочно работал, пытаясь придумать план, хитрый способ защитить любимого мужа от верного поражения.
Oonagh не теряла времени. Она знала, что Бенандоннер — хвастун и грубиян, полный пустых угроз, но под этой маской бравады, она подозревала, скрывается трусость. В её быстром уме стремительно зарождался хитрый план, а в глазах блеснула озорная искра. Сначала она поспешила к Финну, который всё ещё крепко спал, блаженно не подозревая об опасности, что надвигалась. Она быстро завернула его в огромный толстый льняной плед, ловко и крепко завязав его так, что Финн выглядел как колоссальный младенец. Затем, приложив немалые усилия, она осторожно положила его в их самую большую колыбель — крепкую деревянную, которую обычно использовали для хранения одеял и шерсти. После этого она бросилась к светящемуся очагу. Она быстро испекла свежую партию лепёшек — одни мягкие и вкусные для своей семьи, но для Бенандоннера она приготовила совсем особенную: хитро спрятала внутри неё тяжёлую железную сковороду. Когда всё было готово, Oonagh отступила на шаг, решимость сверкала в её взгляде, и в этот самый момент огромная зловещая тень упала на их дверной проём.
Вдруг Бенандоннер заполнил дверной проём своей громадной фигурой, отбросив длинную устрашающую тень на весь дом. «Где этот Финн МакКул?» — прогремел он, его голос был так громок, что колебались балки крепкого дома. Унаг, спокойная и невозмутимая, учтиво присела в реверансе, сложив руки. «О, Финн вышел, сэр, — сказала она ровным голосом, — но, пожалуйста, присядьте к огню и подождите. Вы, должно быть, устали после дороги. Не хотели бы вы лепёшку?» Бенандоннер, довольный тем, что Финна нет дома, взял лепёшку. «Какой у вас славный, огромный малыш!» — усмехнулся он, указав толстым пальцем на «младенца» в колыбели. «Очень сильный малыш, — ответила Унаг, едва заметная улыбка играла на её губах. — На завтрак он ест такие лепёшки». Бенандоннер откусил огромный кусок. Хруст! Он наткнулся на что-то ужасно твёрдое. Он вскрикнул, его рот болел, и он не мог жевать лепёшку. Он выплюнул её, его глаза расширились от шока и нарастающего страха. Если *малыш* Финна может есть такие твёрдые лепёшки, то каким же страшным великаном должен быть сам Финн?
Бенандоннер не стал слушать дальше. Если это было *дитя* Финна Мак-Кула, то сам Финн должен быть самым страшным, грозным великаном во всём свете! Холодная и внезапная паника охватила его. Он развернулся и бежал из дома, выскочив за дверь и вернувшись на Дорогу Великанов со всей скоростью, на какую способны его огромные ноги. Он не оглядывался, убеждённый, что ужасный Финн вот-вот нагонит его. В отчаянной спешке и охватившем его ужасе, бегя через величественный каменный мост, он начал вырывать мощные шестигранные колонны. Он вырывал их из земли яростными, безумными рывками и швырял их с силой в бурлящее море, отчаянно пытаясь разрушить дорогу позади себя, чтобы страшный Финн Мак-Кул не смог его преследовать. И вот почему до сих пор Дорога Великанов остаётся разрушенной — дорожкой рассыпанных, развалившихся камней, протянувшейся от Ирландии к Шотландии, но так и не достигшей другого берега, — памятником хитрости одной жены и панике одного великана.