Little Ida's Flowers — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
В высоком старом доме в Копенгагене жила маленькая девочка по имени Ида. На столе у окна её детской стояла ваза с прекрасными цветами, которые она принесла домой с бала накануне вечером. Но когда Ида пришла посмотреть на них в этот день, каждый цветок поник головкой через край стакана, совсем вялый и усталый. «Мои бедные цветы совсем измучились», — сказала Ида и пошла искать студента — молодого человека, который часто приходил в гости и был известен в доме тем, что умел вырезать из бумаги удивительные картинки: корабли, танцующие фигурки, замки с окнами, сквозь которые можно было смотреть. Он сидел у окна, когда Ида вбежала к нему и спросила, почему её прелестные цветы так повисли и загрустили, когда ещё вчера вечером они выглядели такими свежими и яркими.
Студент подошёл и встал рядом с Идой у окна. «Посмотри туда», — сказал он, указывая через узкую улицу на высокий мрачный дом, где виднелся старый господин, нахмурившись над своими бумагами. «Это Советник, и у него есть самые скучные толстые книги, полные цветов — прижатых плоской, как бумага, бедняжек, между страницами, так что они никогда больше не смогут танцевать, пока живы». Иду пробрала дрожь при этой мысли. «Как ужасно быть придавленной в книге!» «Ужасно, действительно», — согласился студент, «и именно поэтому твои цветы танцевали так неистово прошлой ночью на балу в великолепном саду королевского замка — чтобы в полной мере насладиться жизнью и возможностью танцевать, пока кто-нибудь их не прижал плоской». На той стороне улицы Советник поднял глаза, заметил их смеющимися у его окна и нахмурился.
По словам студента, каждый цветок на свете больше всего любит танцевать, а самый великолепный бал из всех устраивается каждую ночь в саду королевского замка. Там розы облачаются в свой самый глубокий красный цвет и открывают танец, тюльпаны встают в ряд, как солдаты в парадной форме, а высокие белые лилии скользят так плавно, что почти не касаются пола. Гиацинты звенят своими маленькими колокольчиками в такт музыке, а фиалки, слишком застенчивые, чтобы танцевать посередине зала, крадутся по краям и тихо кланяются друг другу в тени больших садовых дверей. Когда первый серый свет утра закрадывается за стену, каждый цветок спешит обратно на свою клумбу и замирает совсем неподвижно, словно никогда и не двигался.
«И это происходит не только в саду самого короля, — продолжал студент. — В великом Ботаническом саду, где растёт цветов больше, чем кто-либо когда-либо смог бы пересчитать, весь сад танцует каждую ночь — от самого высокого дерева до самой маленькой маргаритки на краю гравийной дорожки. Старые липы кланяются своими тяжёлыми ветвями в такт музыке, подсолнухи медленно кружатся в торжественных кругах, потому что они слишком величественны, чтобы спешить, а целые клумбы анютиных глазок и ноготков прыгают вместе в больших разноцветных кольцах, смеясь совершенно беззвучно». Ида старалась представить себе это — весь сад, обычно такой неподвижный и тихий в лунном свете, вдруг полный танцующих цветов. «Я бы так хотела увидеть это хоть раз», — сказала она, и студент улыбнулся и сказал ей, что, быть может, однажды ночью ей это удастся.
«А мои куклы тоже смогут танцевать, если цветы захотят?» — спросила Ида. «Конечно, — ответил студент. — Цветы могут заставить танцевать что угодно, если им это вздумается — даже метлу, даже картину в раме». Чтобы показать ей, он взял ножницы и чистый лист бумаги и начал вырезать. Через несколько мгновений он поднял вверх забавного бумажного человечка в длинном пальто, в круглых очках, с большой книгой под мышкой — совершенно явно сварливого старого советника, вырезанного танцующим на одной ноге, с развевающимися полами пальто. Ида смеялась так громко, что едва держалась за стол. Но тут вошла её мама, увидела бумажную фигурку и покачала головой. «Это некрасиво, — сказала она мягко. — Советник — старый человек, да к тому же твой крёстный». Студент положил ножницы, немного смущённый.
В ту ночь, когда её уложили в постель, Ида лежала совершенно неподвижно с открытыми глазами и думала обо всём, что рассказал ей студент — о балу в королевском саду, о том, как весь Ботанический сад танцевал вместе, о цветах советника, прижатых плоскими и грустными в его книгах. Ей было интересно, смогут ли её собственные цветы, усталые как они были, ещё раз потанцевать. Дом затих вокруг неё, свеча горела всё слабее, и наконец её веки отяжелели, и она заснула. Но позже — она так и не поняла, насколько позже — она проснулась с испугом, совершенно уверенная, что слышала музыку, доносившуюся откуда-то совсем близко, тихую и странную, словно она вилась прямо из детской комнаты.
Ида вскочила и подползла к краю кровати. Посередине залитого лунным светом детского уголка происходило чудо. Цветы выползли из вазы и танцевали, образуя яркий, колеблющийся круг, а куклы спустились с полки, чтобы танцевать вместе с ними. Софи, любимая кукла Иды, повернулась и присела в реверансе, как настоящая дама на балу, её розовая юбка широко развевалась. А маленький китайский мандарин, вырезанный из одного куска так, что от подбородка до ног был совершенно неподвижен, не мог согнуть колени — он только качался и прыгал на своём круглом основании, кивая такой большой головой, что Иде пришлось прикрыть рот рукой, чтобы её смех не прервал музыку. Все они кружились и кружились — цветы и куклы вместе, — а Ида смотрела с кровати, едва дыша.
Танец продолжал двигаться по комнате, пока не достиг старого шкафа в углу, где хранились сломанные и забытые игрушки — кукла с треснувшей щекой, конь с отломанной ногой, барабан без палочки. Никто давно уже не играл с ними, и они стояли в тёмном шкафу год за годом, никогда не приглашаемые ни к чему. Но цветы никого не оставляли в стороне. Они подступили прямо к дверце шкафа, и Софи с маленьким мандарином осторожно взяли старые сломанные игрушки за те руки и ноги, которые у них ещё были, и вывели их в лунный свет танцевать. И вот в эту одну ночь треснувшая кукла присела в реверансе не хуже других, а трёхногий конь прыгал вокруг в своём собственном весёлом, косолапом танце, а Ида смотрела с кровати, и сердце её было так переполнено, что едва помещалось в груди.
Наконец танец замедлился, и цветы тихо собрались вокруг коробки на подоконнике, где лежали самые первые, самые выцветшие цветы Иды — те самые, что теперь так увяли, что никогда больше не смогут танцевать, даже ещё одну ночь. «Мы умрём, — тихо сказал один из старых цветов, — и завтра нас должны похоронить в саду, точно так же, как в прошлом лете похоронили маленького канарейку, чтобы мы снова стали красивыми цветами». Остальные цветы и куклы согласились, что это совершенно справедливо и что всё должно быть сделано как надо, с честью, так же, как хоронили самого короля, с солдатами, стоящими торжественно по обе стороны. Ида смотрела на всё это со своей кровати, больше не смеясь, но ощущая вместо этого, что она поняла что-то истинное и нежное о цветах, которых любила, прежде чем сон полностью накрыл её.
Утром Ида сразу подошла к коробке на подоконнике и увидела цветы такими же увядшими, как и накануне вечером — всё это действительно произошло, был ли это сон или нет. Она позвала своего младшего братика Йонаса, и они вместе вынесли коробку в сад, к тому месту под кустами, где прошлым летом они похоронили своего канарейку в маленькой могилке. Они выкопали небольшую ямку в мягкой земле, осторожно положили туда цветы и засыпали их с большой заботой, точно так же, как когда-то поступили с птичкой. Студент вышел и застал их за этим занятием. Поскольку он не мог пригласить музыкантов на такие малые похороны, он вырезал вместо этого красивую бумажную картинку и положил её на холмик, украсив его. Ида разровняла землю ладонью и села на пятки. «Ничего, — сказала она себе. — Они устроят себе ещё более пышный бал в другой раз, когда вырастут снова красивыми новыми цветами».