Patient Griselda — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
На севере Италии, давным-давно, лежала богатая, зелёная земля Салуццо, которой правил молодой маркиз Вальтер. Он был добр к своему народу, но больше всего на свете любил охотиться в своих лесах и никогда не женился. Высоко над долиной стоял его серый каменный замок; далеко внизу, у края леса, стояла маленькая хижина с кривой трубой. Там жил бедный старый пастух по имени Джаннуколе и его дочь Гризельда. У Гризельды было почти ничего на свете — одно простое платье, несколько овец и маленький огород, — но она была добра, трудолюбива и терпелива во всём, и все в долине хорошо о ней отзывались. Каждое утро она носила воду из колодца, пряла шерсть у огня и ухаживала за отцом с весёлым сердцем, никогда не жалуясь, как бы ни была тяжела работа и как бы ни было мало у них всего.
Вельможи Вальтера начали беспокоиться. Он всё ещё не был женат, и если с ним что-нибудь случится, Салуццо останется без наследника. Однажды они пришли к нему в большой зал и умоляли его — вежливо, но настойчиво — взять себе жену и завести семью, чтобы страна была в безопасности долгие годы. Вальтер слушал молча. Он никогда особенно не хотел жениться, но понимал, что они правы. Наконец он согласился — с одним условием. Он сам выберет себе невесту, кто бы она ни была, и его вельможи должны заранее пообещать принять её и почитать, кто бы она ни оказалась. Вельможи, облегчённые уже тем, что он вообще согласился жениться, тут же дали обещание. Вальтер поблагодарил их и сказал только, что они должны приготовиться к свадьбе в ближайшее время, но никому не сказал, даже своему ближайшему другу, на ком он намеревался жениться.
В назначенный день Вальтер спустился с замка в сопровождении рыцарей и дам прямо к хижине Джаннуколе. Старик, ошеломленный, вышел и поклонился так низко, как позволяла его спина. Вальтер попросил его благословения на брак с Гризельдой, и Джаннуколе, едва веря своим ушам, охотно его дал. Затем Вальтер обернулся к Гризельде, стоявшей тихо у двери, и задал ей один вопрос перед всей его свитой: будет ли она всегда ему повиноваться во всём, без жалоб, как бы он её ни испытывал, и никогда не покажет гнева, что бы он ни делал? Гризельда задумалась лишь на миг. Она не понимала, что он имеет в виду, но верила, что добрый господин не потребовал бы этого без причины, и она уже полюбила его за то, что он заметил её. «Я буду», — сказала она просто, — «и я никогда не буду жаловаться, что бы ни случилось». Вальтер кивнул, удовлетворённый, и свита повернула обратно к замку, а Гризельда шла среди них в своём простом платье.
В замке простое платье Гризельды убрали, и вместо него её служанки принесли богатые одежды из тонкой ткани, покрывало и украшенный драгоценностями венец для волос. Когда она вышла, одетая как маркиза, так непохожая на ту, какой её видели раньше, многие при дворе с трудом верили, что перед ними дочь пастуха из хижины внизу в долине. Но её манеры не изменились ни на йоту — она приветствовала всех с той же мягкостью и тихой вежливостью, которые всегда ей были свойственны. Свадьба состоялась в тот же день во дворе замка, украшенном гирляндами и лентами, и вся долина собралась, чтобы её увидеть. В месяцы, что последовали, Гризельда показала себя мудрой и милостивой госпожой. Она справедливо разрешала споры, ухаживала за больными и бедными, и так хорошо управляла хозяйством в отсутствие Вальтера, что даже те, кто сомневался в ней, полюбили её как свою маркизу.
Когда родилась их дочь, весь замок ликовал — но вскоре после этого Вальтер подошёл к Гризельде с серьёзным лицом. Он сказал ей, что его вассалы роптали на младенца, рождённого дочерью пастуха, и что ради мира в Салуццо ребёнка нужно немедленно отобрать, а Гризельда никогда не должна спрашивать, что с ней станет. Это, по его словам, была проверка данного ею обещания. Сердце Гризельды чуть не разорвалось, но она вспомнила о своём слове. Она поцеловала дочь один раз, очень нежно, и попросила только, чтобы тот, кто будет заботиться о ребёнке, был к ней добр. Затем, не пролив ни единой слезы и не произнеся ни слова упрёка, она отдала младенца управляющему Вальтера — серьёзному человеку, которому она доверяла — и смотрела, как он несёт её дочь через ворота замка и вниз по дороге, не зная — хотя она боялась худшего — увидит ли она её когда-нибудь снова.
Сквозь лес, что спускался от замка, управляющий Вальтера нёс маленький узелок, прижимая его к груди. Он прошёл далеко от замка и только тогда остановился отдохнуть под большим дубом. Ему были даны тайные приказы, совсем не такие, какие думала Гризельда. Он не должен был причинить вреда ребёнку — напротив, ему велено было доставить её в безопасности, тайными дорогами и тихими тропами, прямо в город Болонью, где жила сестра самого Вальтера. Там девочку воспитают как подопечную знатной дамы, её будут любить и заботиться о ней, пока не наступит день — когда бы он ни пришёл — когда Вальтер решит вернуть её домой. Управляющий посмотрел на спящего младенца в своих руках и почувствовал, что совершает добрый поступок, даже если никто об этом пока не знает. Он плотнее завернул её, защищая от прохладного лесного воздуха, и пошёл дальше, следуя дороге, что петляла на юг сквозь деревья.
Через несколько лет Гризельда родила сына, и на время весь замок снова наполнился радостью. Но вскоре Вальтер пришёл к ней снова. На этот раз он встретил её в замковом саду среди роз и мягко, но твёрдо сказал, что и этого ребёнка придётся отдать — его лорды по-прежнему не признают наследника, рождённого дочерью пастуха. Горе Гризельды на этот раз было глубже, чем прежде, ибо она любила своего сына всей душой, но её обещание не изменилось, и терпение её не иссякло. Она прижала его к себе лишь на миг, поцеловала его маленькую головку и положила в руки управляющего без единого слова упрёка. Она смотрела, как управляющий уносит её сына по садовой дорожке и через ворота, пока он не скрылся из виду — точно так же, как он уносил её дочь прежде, — и вернулась к своим обязанностям в замке, словно ничего не произошло.
Однажды Вальтер пришёл к Гризельде в её покои с тяжёлыми вестями. Он сказал ей, что его вассалы никогда полностью не признавали её, простолюдинку, и что он решил — ради блага Салуццо — отпустить её и жениться на даме благородного происхождения. Гризельда слушала без единого слова возражения. Давно она дала обещание повиноваться ему во всём, и она намеревалась сдержать это обещание до конца. Она только просила позволить ей уйти в простом платье, а не в своих нарядных одеждах, так как она не принесла ничего другого в брак и не желала брать с собой ничего, что не принадлежало бы ей по праву. Вальтер согласился. Спокойно, без гнева и слёз, Гризельда переоделась из своих богатых одежд в то же простое платье, которое носила в девичестве, и приготовилась идти обратно по дороге к хижине своего отца.
Гризельда вернулась по дороге одна, мимо полей, которые знала с детства, и нашла своего отца Джаннуколе всё ещё живущим в том же маленьком доме. Он постарел, но был безмерно рад её видеть. Она тут же принялась за старые дела — пряла шерсть, следила за огнём в очаге, носила воду — и ни разу не произнесла горьких слов о том, что потеряла. Соседи, которые её видели, говорили, что она кажется почти такой же довольной у домашнего очага, как когда-то была в замке. Так прошло некоторое время, тихо и просто, пока однажды вечером по дороге не приехал всадник — управляющий Вальтера, присланный с вестью. Вальтер собирался жениться снова, сказал он, и просил Гризельду подняться в замок, чтобы помочь подготовить комнаты и устроить пир, так как никто лучше неё не знал, как ему нравится всё это устраивать. Гризельда не колебалась. Она отложила прялку, накинула шаль и пошла.
В замке всё было готово к новой свадьбе, и вся долина собралась, чтобы встретить невесту Вальтера. Гризельда в своём простом платье тихо работала среди слуг, готовя залу, как её об этом попросили. Тут через ворота вошла невеста — прелестная девочка лет двенадцати, наряженная в дорогие платья, рядом с ней шёл маленький мальчик, гордо выступавший в ногу с ней. Вальтер взял Гризельду за руку на глазах у всех и сказал, что эта девочка вовсе не его невеста, а их собственная дочь, которая росла в безопасности в Болонье все эти годы, а мальчик — их сын, столь же защищённый и благополучный. Он никогда не намеревался причинить вред ни одному из детей и не собирался по-настоящему отвергать Гризельду — всё это было испытанием её терпения, и она выдержала его с большей честью, чем можно было требовать от любой жены. Он тут же восстановил её в правах истинной маркизы перед всем собравшимся двором. Гризельда наконец заплакала, прижимая обоих детей к себе, а её старый отец Джаннуколе смотрел на это из толпы, и вся долина Салуццо праздновала до глубокой ночи.