The Town Musicians of Bremen — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Жил когда-то старый осёл, который долгие годы верно возил на мельницу тяжёлые мешки зерна, пока его ноги не стали жёсткими, а спина — усталой. Хозяин начал ворчать, что старая скотина больше не стоит своего корма, и решил её прогнать. Но у осла был свой план. «У меня ещё остался звонкий голос, — сказал он себе, — а хороший голос нужен везде. Пойду-ка я в город Бремен и стану городским музыкантом!» И вот в то же утро, когда роса ещё блестела на траве, старый осёл стянул с себя недоуздок, выбежал из ворот скотного двора и отправился по длинной деревенской дороге в Бремен, подняв уши и с сердцем, которое не было так легко уже много лет.
Ослик прошёл совсем недалеко по пыльной дороге, когда наткнулся на старого охотничьего пса, лежащего в тени живой изгороди. Пёс тяжело дышал, словно долго бежал. «Отчего ты так запыхался, старый друг?» — спросил ослик. Пёс вздохнул. «Я стал слишком медленным для охоты, и мне больше нет дела у хозяина. Поэтому я убежал. Но что теперь со мною будет?» Ослику встали дыбом уши. «Пойдём со мною в Бремен! — сказал он. — Я буду городским музыкантом. Ты будешь бить в барабан, и мы разбогатеем на музыке». Старый пёс радостно завилял хвостом в пыли и вскочил на ноги. Теперь два путника рысью спешили по длинной дороге в Бремен.
Немного дальше два друга встретили старую серую кошку, сидевшую на каменной стене с лицом мрачнее трёх дождливых дней. «Что тебя так расстроило, старая подруга?» — спросил осёл. «Увы, — ответила кошка, — мои зубы притупились, и я предпочитаю дремать у огня, нежели охотиться на мышей. Хозяйка решила выгнать меня. Я убежала — но куда мне идти?» «Приходи с нами в Бремен!» — сказал осёл с теплотой в голосе. «Ты лучше всех разбираешься в ночной музыке. Ты будешь в нашем оркестре». Мрачное лицо старой кошки сразу же просветлело. Она потянулась, легко спрыгнула со стены и пошла рядом с ослом и собакой. Теперь трое путников шли по извилистой дороге, разговаривая о чудесной музыке, которую они вскоре будут исполнять вместе.
На следующей ферме они услышали петуха, который кричал во всю мощь на вершине ворот — так громко и печально, как только мог. «Отчего же такая грустная песня, друже?» — крикнул ему осёл. «Повар говорит, что я уже стар, — ответил петух, — и хочет сварить меня в суп к воскресенью! Поэтому я кричу, пока ещё могу.» «Такой чудесный голос в суповой кастрюле? Никогда!» — сказал осёл. «Пойди с нами в Бремен и будь музыкантом. У тебя самый лучший голос из всех нас — ты будешь вести оркестр!» Старый петух тут же спрыгнул с ворот, гордый как никогда, и вот уже четверо путников — осёл, собака, кот и петух — отправились вместе в путь, все направляясь в Бремен, чтобы попытать счастья в музыке.
Но Бремен был далеко, намного дальше, чем могли бы дойти четверо старых путников за один день. Когда солнце стало садиться, они пришли в большой тёмный лес и решили переночевать там. Осёл и собака улеглись под большим деревом, кошка забралась на ветви, а петух взлетел прямо на самую верхушку, откуда мог видеть дальше всех. Устроившись поудобнее, петух осмотрелся вокруг — и вдали, сквозь деревья, заметил маленький огонёк, мерцающий в темноте. «Друзья, неподалёку должен быть дом!» — крикнул он вниз. «Я вижу свет!» Тёплый дом, может быть, с ужином и мягкой постелью, казался намного лучше, чем холодная земля в лесу. Четверо друзей поднялись и вместе отправились в путь, направляясь к далёкому, манящему свету.
Четверо друзей крались сквозь лес, пока не наткнулись на уютный домик с окном, светившимся тёплым золотистым светом. Осёл, будучи самым высоким, тихо подошёл и встал на задние ноги, чтобы заглянуть внутрь. «Что ты видишь, старый серый?» — прошептали остальные. Глаза осла округлились. Внутри за столом сидела шайка оборванных разбойников, перед которыми громоздилось угощение — жареное мясо и свежий хлеб, фрукты и пироги, кувшины сидра, — а в углу были навалены украденные мешки с сокровищами. «Я вижу стол, уставленный самым чудесным ужином, о котором вы только могли мечтать, — прошептал осёл в ответ, — и шайку разбойников, которые очень удобно устроились». Это был именно такой ужин, о котором мечтали четверо голодных странников, — но как четырём старым животным выгнать из дома полный дом разбойников?
Четверо друзей собрались вместе и придумали хитрый план. Осёл упёр передние копыта на подоконник; собака взобралась на широкую спину осла; кот вскарабкался на собаку; а петух взлетел на самый верх шатающейся башни. Затем по сигналу все четверо разом начали свою «музыку», так громко, как только могли — осёл ревел, собака лаяла, кот вопил, а петух кукарекал, все вместе в страшном, оглушительном грохоте! С великим треском они вломились в окно вместе со стеклом, наполнив маленький домик самым ужасным, оглушительным шумом, какой когда-либо слышали люди. Красивой музыкой это назвать было нельзя — но она была, несомненно, громкой, и для того чтобы напугать разбойников до смерти, это была лучшая мелодия, которую когда-либо исполняли эти четверо.
Ну и ну! Разбойники в жизни не слышали такого ужасного шума. Уверенные, что сквозь окно ворвалось какое-то страшное чудовище, они вскочили со стола, опрокинули табуретки и бросились вон из дома в тёмный лес, бежали что есть мочи и ни разу не оглянулись. Четверо друзей едва верили своему счастью. Они закрыли дверь, удобно устроились вокруг стола и съели весь чудесный ужин, который оставили разбойники, — до последней крошки, — пока не насытились и не стали счастливы. Потом, когда свечи почти совсем сгорели, каждый нашёл себе уютное место для сна: осёл — на куче соломы во дворе, собака — за дверью, кошка — у тёплого очага, а петух — на высокой балке. Вскоре все четверо крепко спали.
Поздно ночью, когда всё погрузилось во мрак и тишину, разбойники, подглядывавшие из леса, решили, что глупо было бежать, и послали одного храбреца осторожно вернуться и проверить, безопасен ли дом. Внутри царила кромешная тьма. Он увидел зелёные глаза кошки, светившиеся у очага, и принял их за два живых угля — но когда нагнулся зажечь свечу, кошка зашипела и поцарапала ему нос! Испуганный, он бросился к двери, а проснувшийся пёс больно укусил его за ногу. Он споткнулся, пересекая двор, и осёл дал ему крепкий удар задними копытами. И тут же петух, бодрствовавший на своём насесте, громко прокричал в ночь: «Ку-ка-ре-ку!» Бедный разбойник кинулся назад к своей шайке, весь дрожа, совершенно уверенный, что в доме поселилась целая стая страшных чудовищ.
Разбойники были так напуганы, что никогда больше не осмеливались вернуться в избушку и оставили её четырём друзьям навсегда. И правда в том, что ослик, собака, кот и петух полюбили уютный домик в лесу так сильно — он был тёплым, удобным и совсем их собственным, — что совсем забыли о том, чтобы идти дальше в Бремен. Они остались и жили там счастливо все свои дни — ослик пасся на зелёном дворе, собака охраняла дверь, кот дремал у очага, а петух каждое утро пел, встречая солнце. Они так и не стали бременскими музыкантами. Но они нашли кое-что намного лучше, чем сцену: дом, верных друзей, с которыми его делить, и это, как они все согласились, была самая прекрасная музыка из всех.