The White Dove — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В древней Библиотеке Забытых Сказок, где истории жили и дышали, обитала нежная Элла, переплетчица с сердцем, полным мечтаний, и хитрая колдунья Морвен, хранительница запретных знаний. Проклятие обращало Эллу в белую голубку каждое утро, и только акт самоотверженной храбрости мог снять чары — испытание, которое проверяло саму душу.

Элла провела рукой по изношенной обложке старой сказки. Каждое утро, когда звонили библиотечные колокола, она чувствовала острую боль, затем смотрела в зеркало и обнаруживала себя преображенной. «Почему я?» — прошептала она, глядя на свое отражение, теперь уже белоснежного голубя.

Морвен вплыла в комнату, её глаза были подобны осколкам льда. «Я знаю твою тайну, Элла», — прошипела она голосом, похожим на шелест пергамента. «Я могу снять проклятие, но за это придётся заплатить. Принеси мне Солнечный Камень из Шепчущих Пещер, и ты снова станешь человеком».

Элла, теперь в человеческом обличье, стояла у входа в Шепчущие пещеры. «Путь испытает тебя», — раздался голос изнутри. «То, что ты ценишь больше всего, станет твоей величайшей слабостью». Собравшись с духом, Элла вошла в темную, гулкую пещеру.

Глубже в пещерах Элла наткнулась на камеру, заполненную сверкающим золотом. Голос эхом отозвался: «Бери, что пожелаешь! Богатства безмерные!» Элла замерла, её пальцы задрожали. «Как сказал Сенека, „Каждое новое начало происходит от конца какого-то другого начала“. Это искушение — всего лишь отвлечение!» — воскликнула она, проходя мимо сокровища.

Тропа вела в комнату с одним богато украшенным зеркалом. Когда Элла подошла ближе, она увидела не свое отражение, а видение своего самого глубокого страха: библиотеку, охваченную пламенем. Голос насмешливо произнес: «Спасешь библиотеку или спасешь себя? Выбирай!»

Игнорируя видение, Элла двинулась дальше, глубже в пещеры. Наконец, она достигла потайного грота, где Солнечный Камень пульсировал теплым светом. Когда она потянулась к нему, из темноты выскочила теневая фигура, лицо Морвен было искажено яростью. «Ты выбрала библиотеку вместо власти! Глупая!»

Морвен подняла свой посох, готовясь нанести удар. Быстро сообразив, Элла бросилась перед Солнечным Камнем, заслоняя его от атаки Морвен. Посох ударил Эллу, но Солнечный Камень вспыхнул светом, поглотив их обеих. «Ты не сможешь победить чистую самоотверженность!» — воскликнула Элла, падая на колени.

Колокола библиотеки прозвенели, и свет померк. Морвен исчезла с криком, а Элла стояла, снова целая и человечная. Проклятие было снято. Библиотека была в безопасности.

Элла улыбнулась, её сердце было легче, чем когда-либо прежде. Она спасла свой дом не силой или богатством, а мужеством и самоотверженностью. С тех пор Элла заботилась о Библиотеке с силой, которую могла вдохновить только настоящая любовь, ибо то, что ты защищаешь, становится частью тебя.