The Willow-Wren and the Bear — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В лабиринте, сделанном из зеркал, жили крошечный крапивник, такой маленький, что его часто не замечали, и огромный Медведь, чьей силы боялись все. Зеркала показывали бесконечные пути, бесчисленные будущие, но ни крапивник, ни Медведь не могли найти свой путь к истинному счастью. Один жаждал принятия, другой — понимания. Их история начинается не с золота или славы, а с общего желания: сбежать от отражений, которые их преследовали.

Крапивник порхал от зеркала к зеркалу. «Вот бы они могли видеть меня, по-настоящему видеть меня!» — чирикнула она своему отражению, которое лишь имитировало её желание. Однажды она заметила Медведя, застрявшего между двумя зеркалами, рычащего от разочарования. «Он застрял!» — поняла она, её крошечное сердце наполнилось странным сочувствием.

Медведь, обычно грозный, выглядел потерянным. «Помоги мне, птичка, — проворчал он, его голос был на удивление нежным. — Эти зеркала... они показывают мне только то, чего я боюсь: бесконечное неодобрение». Крапивник вспомнила старую сказку, которую рассказывала ей бабушка: «Иногда самый маленький ключ открывает величайшую дверь». Она задумалась, может ли её малость стать его силой.

Она подпрыгнула ближе. «Какое самое худшее отражение ты видишь?» — спросила она. Медведь заколебался. «Себя... увиденным монстром», — признался он. Тогда Крапивник вспомнил нечто важное: «Моя бабушка тоже всегда говорила: „Разум — это всё. То, что ты думаешь, тем ты и становишься“. Как сказал Будда», — вспомнил Крапивник.

Крапивница клевала ремни, связывающие его. «Если ты видишь только чудовище, то сам им и станешь», — настаивала она. Медведь боролся, зеркальные отражения смещались вокруг него. «Но все остальные видят меня таким!» — взревел он, и разочарование эхом разнеслось по лабиринту. «Тогда давай изменим то, что показывают зеркала», — смело прощебетала Крапивница.

Крапивник нашел маленький острый осколок зеркала и начал пилить кожу. «Сосредоточься на чем-нибудь хорошем, — велел он. — Подумай о добром поступке, о моменте покоя». Медведь закрыл глаза, представляя поле полевых цветов, изображение слабо мерцало в окружающих зеркалах, заменяя чудовищные отражения.

«Я... я однажды спас оленя из ловушки охотника, — прошептал Медведь. — Это было всего лишь маленькое существо, но...» Отражения снова изменились, показывая бегущего на свободе оленя. Крапивник удвоила свои усилия, кожа наконец-то лопнула. «Видишь?» — прочирикала она. — «Ты больше, чем то, что они видят!»

Медведь потянулся, больше не скованный искаженным видением зеркал. «Но как же они?» — спросил он, указывая на бесконечные отражения. «Они всё ещё видят во мне чудовище!» Тогда Крапивник ответил: «Что ж, давай изменим это, показав им, кто ты на самом деле!»

Вместе они шли по лабиринту, Медведь совершал добрые поступки – освобождал пойманных существ, помогал заблудившимся путникам – каждый поступок менял отражения в зеркалах. Иволга, сидя на его плече, вела его, её маленький голос был маяком надежды. Отражения медленно менялись, каждое показывало более добросердечную версию медведя.

Наконец, они достигли края лабиринта. Зеркала теперь показывали только истинное «я» Медведя: доброе, сильное и нежное. Крапивник радостно прочирикал: «Ты никогда не был пойман в ловушку зеркал, Медведь, а лишь тем, что, как ты верил, они показывали». И так, Крапивник и Медведь построили мост доверия, доказав, что даже самый маленький голос может изменить величайший страх.