Far from the Madding Crowd — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Norcombe köyünün üzerindeki çıplak tepelerde, Gabriel Oak adında genç bir çiftçi, tamamen kendisine ait olan topraklarda küçük bir koyun sürüsü beslerdi ve kendisini, sade bir köylü için, şanslı biri olarak görürdü. Bir sabah, aşağıdaki yoldan yavaş yavaş gelen bir arabayı gördü; mobilyalarla ve kafesli bir kanarya kuşuyla yüklüydü, üstünde de Bathsheba Everdene adında genç bir kadın oturuyordu. Kadın bir aynasını çıkardı ve kendi yüzüne baktı, sadece bunu yapabileceği için. Gabriel, onun yakındaki teyzesinin yanına yaşamaya geldiğini öğrendi ve kısa süre sonra gidip ona açıkça evlenme teklifinde bulundu. Bathsheba ona bir an baktı ve onu yeterince sevdiğini söyledi, ama onu sevmediğini ve bir kadının sevmediği bir adamla evlenmemesi gerektiğini söyledi. Gabriel hayal kırıklığına uğramış ama kızgın değil, tepelerin üstüne yalnız başına geri döndü ve koyunlarının yanına geri gitti.

Aynı yıl Gabriel yeni bir çoban köpeği satın aldı; henüz düzgün eğitilmemiş, genç ve heyecanlı bir hayvandı. Bir gece köpek sürüyle yalnız bırakıldığında aşırı heyecanlandı ve bütün dişi koyunları çitin açık bir yerinden geçirerek, açık tepelerin üzerinden, eski bir tebeşir çukurunun kenarından aşağı sürükledi. Çukur keskin bir şekilde aşağıya doğru düşüyor, derin ve kapalı bir oyuğa açılıyordu. Gabriel şafak sökmeden önce uyandı. Sürü boştu ve köpek kırık çitin yanında sessizce oturmuş, kendinden memnun görünüyordu. Tebeşir çukurunun kenarına yürüdü ve aşağıya baktı. Hemen ne olduğunu anladı: neredeyse bütün sürüsü kaybolmuştu, aşağıdaki oyuğa düşmüştü ve hiçbir koyun oradan çıkamayacak kadar derin bir yerdi. Sürü sigortalı değildi; çünkü Gabriel kendi hesabına çiftçilik yapmaya yeni başlamıştı ve sürüyle birlikte sahip olduğu neredeyse her şey de gitti. Gabriel çukurun kenarında uzun süre durdu, sonra dönerek tepeden aşağıya doğru yürüdü.

Yoksullaşan Gabriel, geriye kalan az şeyini satıp çoban olarak iş aramaya çıktı. Bölgeden geçerken gece yarısı büyük bir çiftlikte saman yığınının alev aldığını gördü; kimse henüz yangınla düzgün biçimde mücadele etmiyordu. Hemen tırmanıp, bir kanca ve ıslak çuval kullanarak yığının tepesindeki alevleri söndürmeye başladı. Öyle hızlı ve öyle akıllıca çalıştı ki, hem saman yığınını hem de yanındaki binaları yangından kurtardı. Her şey bittiğinde, çiftliğin yeni sahibi olan pelerin giymiş genç bir kadın ata binmiş olarak ona teşekkür etti ve çobanı yeni ayrıldığı için iş isteyip istemediğini sordu. Gabriel kabul etti, adını söyledi ve işte o zaman, kadının sesinden ve ata binişinden, çiftliğin yeni hanımının Bathsheba Everdene olduğunu anladı. Son gördüğü zamandan beri daha zengin olmuş, kendi başına daha güçlü hale gelmiş, şimdi de miras yoluyla Weatherbury Çiftliğinin tamamına sahip olan Bathsheba'ydı.

Kendi çiftliğinin sahibesi olarak yerleşen Bathsheba, akşamlarını hizmetçisi ve arkadaşı Liddy Smallbury ile geçirirdi. Liddy dedikodu ve biraz da yaramaz işlerden başka bir şey sevmezdi. Bir akşam sohbet, komşuları olan ve ciddi bir adam olan Çiftçi Boldwood'a döndü. Boldwood hiç evlenmemişti ve kilise bölgesindeki hiçbir kadına iki kez bakmamıştı. Bathsheba sıkılmış ve biraz da kibirli bir halde, böyle bir adamın kendisine dikkat etmesi için neler gerekir diye merak etti. Liddy bir ilahi kitabı getirdi ve şaka olsun diye Bathsheba'nın kime sevgililer günü kartı göndereceğini belirlemek için kitabı açıp bırakmalarını önerdi. Kitap tesadüfen Boldwood'un adının bulunduğu sayfaya açıldı. Gülüp eğlenerek Bathsheba, içinde sadece "Benimle Evlen" yazılı boş bir sevgililer günü kartı hazırladı, merhum babasının eski mühürünü mumla bastırıp, ertesi sabah Boldwood'un evine gönderdi. Bunu herhangi bir oyundan farklı bir şekilde düşünmedi.

Yazın başında, çiftliğin en önemli günü geldi: koyunların kırkılması. Uzun, eski ahırda yapılan bu iş, Weatherbury'nin nesiller boyu koyunlarının kırkıldığı yerdi. Çoban başı Gabriel işi denetleyerek, diz çökmüş kırkıcıların arasında ileri geri dolaşırken, çiftlik sahibi Bathsheba tüm işleri gözetliyordu ve çiftliğinin ne kadar iyi yönetildiğinden memnundu. O sevgililer günü kartını alan ve o günden beri başka bir şey düşünemeyen Çiftçi Boldwood, onu bulmak için oraya geldi. Onu kapıların yanına çekerek, büyük bir ciddilikle evlenme teklifinde bulundu. Hiçbir kadını daha önce sevmediğini, şimdi de onu sevmekten vazgeçemeyeceğini söyledi. Bathsheba, bu ciddi adamı çok küçük bir şaka yüzünden bu kadar sarsmış olmasından rahatsız ve biraz korkmuştu. Teklifini doğrudan reddedemedi ve sadece düşünmek için zaman istedi.

Kısa bir süre sonra Bathşeba, izinli bir asker olan Erbaş Francis Troy ile tanıştı. Hızlı, çekici bir genç adam olan Troy, onun önceki iki talibinden tamamen farklıydı. Bir akşam onu çiftliğin kenarındaki yüksek eğrelti otlarıyla kaplı bir çukura götürdü ve kılıç kullanma becerilerini göstermek istedi. Bu konuda gerçekten de usta olan Troy kılıcını çekti ve onu etrafında göz kamaştırıcı, ustaca bir şekilde salladı. Çelik o kadar yakın ve o kadar hızlı hareket ediyordu ki Bathşeba onun rüzgarını hissedebiliyordu; oysa Troy hiçbir zaman ona dokunmak niyetinde değildi ve gerçekten de dokunmadı. Gösterinin son hareketi olarak, kılıcının ucuyla saçından tek bir tutam kesti. Bathşeba aynı anda hem korkmuş hem de heyecanlanmıştı ve bundan sonra başka bir şey düşünemedi. Birkaç hafta içinde ona tamamen ve aptalca bir şekilde aşık olmuştu.

Kısa bir süre sonra Bathşeba, Troy'un kendisinin eski bir hizmetçisi olan genç Fanny Robin ile evlenebileceğine dair bir söylenti duydu. Ani bir kıskançlık ve endişe içinde hemen Bath şehrine giderek onu bulup işi kendi başına halletmeye karar verdi. Hardy, aralarında tam olarak neler geçtiğini anlatmaz; sadece Troy'un onu karşıladığını ve birkaç gün içinde, onun sıkıntısından ve kendisinin bu kadar istenilmekten duyan gururundan etkilenerek, hiçbir aile üyesinin hazır bulunmadığı ve Weatherbury'deki kimseye neredeyse haber verilmeden Bath'taki bir kilisede aniden onunla evlendiğini söyler. Bathşeba, Bayan Troy olarak evli bir kadın olarak eve döndü. Gabriel, Boldwood ve kilisedeki hiç kimse bunun olacağından habersizdi. Bir zamanlar sadece bir şaka gibi görünen o valentine, artık hiç kimsenin onun için seçmediği bu evlilik tarafından tamamen gölgede kalmıştı.

O Fanny Robin'in, ortaya çıktığı üzere, Bathsheba'yı tanımadan çok önce Troy'la nişanlanmış olduğu ve parasız, yalnız başına Weatherbury'ye onun peşinden gittiği anlaşıldı. Yoksulluk içinde, bebeğiyle birlikte, çiftlikten kimse ona yardım edebildiğinden önce ölmüştü. Tabutu Weatherbury kilise mezarlığına gömülmek üzere getirildi. Duyduklarından tedirgin olan Bathsheba, gömülmeden önce tabutu açtırdı ve içinde Fanny'yi, bebeği kollarında, ölü halde buldu—Troy'un onu sevmiş ve mahvetmiş olduğunun kanıtı. Bathsheba açık tabutun yanında donup kalırken, Troy kendisi geldi, yanına çömeldi, Fanny'nin ölü yüzünü öptü ve Bathsheba'ya açıkça söyledi ki bu kadın, o değil, kalbinin gerçek eşi olmuştu. Ertesi gün mezarın üzerine çiçek dikti, sonra sahile doğru yürüyüp gitti ve kısa süre sonra, tehlikeli bir akıntıda yüzmeye gidip boğulduğu haberi geldi.

Troy aslında boğulmamıştı — yüzüş yaparken tehlikeli bir akıntıya kapılmış, kıyıdan uzakta yabancılar tarafından kurtarılmış ve sonra da utanç içinde geri dönmek için acele etmeden orada kalmıştı. Herkes onu ölü sanıyor, o da buna izin veriyordu. Bathsheba'yı yıllar boyunca bekleyen Boldwood, sonunda onu ikna etmeyi başarmıştı. Kendini dul sanıp yorgun düşen Bathsheba nihayet evlenmeyi kabul etti. Boldwood çiftliğinde nişanlarını kutlamak için büyük bir Noel partisi düzenledi. Odanın misafirlerle ve mum ışığıyla dolup taştığı sırada, çiftlik kapısı açıldı ve Troy kendisi içeri girdi — çok canlı ve sağlıklıydı. Hemen Bathsheba'ya uzanıp, herkesin gözü önünde kendisinin karısı olduğunu söyledi. Boldwood, haftalardır hiç kimse bilmeden evde yüklü bir silah saklıyordu. Silahı eline aldı, Troy'u oracıkta vurdu ve onu öldürdü. Sonra sakin bir şekilde çıkıp Casterbridge'deki polise teslim oldu.

Boldwood suçundan dolayı yargılanmış ve cezaevine gönderilmişti, ve köy yavaş yavaş eski günlük yaşamına dönmüştü. Bütün bu sıkıntılı yıllar boyunca Gabriel Oak hiç Bathşeba'nın yanından ayrılmamıştı; çoban olmaktan başlayıp ırgat başkanı olmuş, onun yanında kalan tek güvenilir kişi haline gelmişti. Ona hiçbir şey sormamış, hiçbir şey beklememişti. Ertesi kış, sakin bir sabah, hiç gürültü kopmadan, kalabalık olmadan, görkemli bir düğün kahvaltısı olmadan Gabriel ile Bathşeba birlikte kaydı memurluğuna gittiler ve evlendiler. Birbirlerinin en kötü günlerini de, en iyi günlerini de tanıyan iki kişi idiler. Geri döndüler Weatherbury Çiftliğine karı ve koca olarak, her şeyin başladığı aynı tarlalara, aynı çiftlik evine, yaşlanmış ve daha sade halde, ama sonunda birbirlerine karşı huzurlu olarak.