Heart of Darkness — Türkçe okuma
Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.
Güneş, Thames Nehri'nin geniş ağzının üzerinde battı. Nellie adlı yat üzerinde, gemi adamı Marlow konuşmaya başladı. "Bu da," dedi sessizce, "dünyanın karanlık yerlerinden biri olmuştur." Londra'nın ışıklarının parlamaya başladığı uzak kıyıya işaret etti. "Çok eski zamanları düşünüyordum, Romalılar ilk kez buraya geldiğinde," açıkladı. "Bir trireme komutanını hayal et, genç bir komutan, bu nehri yukarı çıkıyor. Vahşilik, tam bir vahşilik... anlaşılmaz olanın ortasında yaşamak zorunda. Bir an sessiz kaldı, bakışları kararan suya sabitlenmişti. Sonra, sesini alçaltarak, kendi hikâyesini anlatmaya başladı—başka bir nehir hakkında, ve başka bir tür karanlığa yapılan bir yolculuk hakkında.
Marlow, Şirket'in merkezinin bulunduğu şehri ziyaret ettiğini hatırlıyordu. O şehir bir mezar gibi hissettiriyordu. Kısa bir görüşmeden sonra o bir doktora gönderildi. Doktor, bir çift kumpas tutarak, "Her zaman buna izin istemeyi tercih ederim," dedi. "Bilim için, anlıyor musunuz." Marlow'un başını ölçtü, sonra tuhaf bir soru sordu. "Ailenizde hiç delilik olmuş mu?" Marlow cevap verdi: "Sanırım hayır." Doktor memnun bir şekilde başını salladı. "İlginç olurdu," dedi, defterine bir not yazarken, "orada, yerinde, bireylerin zihinsel değişimlerini gözlemlemek." Bu uğursuz vedayla ve sözleşmesi imzalanmış olarak Marlow ofisten ayrıldı. Dünyanın merkezine doğru yola çıkıyormuş gibi hissediyordu.
Sahildeki istasyon kaosun hükmü altındaydı. "Şiddetin şeytanını gördüm, açgözlülüğün şeytanını gördüm," dedi Marlow dinleyicilerine, "ama bu, açgözlü ve merhametsiz bir aptallığın şişman, sahte, zayıf bakışlı şeytanıydı." Zincire vurulmuş yerel adamların bir sırasını gördü; ağır sepetleri taşımaya zorlanıyorlardı. Gölge arayarak, işçilerin yerde yatmaya bırakıldığı bir üzüntü koruluğuna rastladı. "Onlar düşman değillerdi," dedi kasvetli bir sesle, "suçlu değillerdi, artık hiçbir şey değillerdi." Eğildi ve cebinden bir gemi bisküvisi çıkararak genç bir adama uzattı. "Başka bir şey yapacak hiçbir şey bulamadım," itiraf etti. "Gözleriyle bir hareket yaptı, ama o kadar."
Marlow, içeriye doğru iki yüz mil yolculuğa başladı. Ormanın sessizliği muazzam, canlı bir güçtü. "Hayatın durgunluğu hiçbir şekilde barışa benzemiyordu," izleyicilerine açıkladı. "Bu, acımasız bir gücün anlaşılmaz bir niyetin üzerinde düşünceli bir şekilde beklemesinin durgunluğuydu." Yanında hasta bir Şirket acentesi vardı; adam hamakta taşınması gerekiyordu ve sürekli şikayet ediyordu. Bir gün adam ona sordu: "Kurtz'a mı gidiyorsun?" Marlow bunu doğruladı. "O bir mucizedir," adam aniden bir enerjiyle ilan etti. "O merhamet ve bilim ve ilerlemenin bir elçisidir, ve şeytan bilir başka ne." Burada bile, Kurtz adı herkesin dilindeydi.
Marlow, Merkezi İstasyona vardığında gemi yüzer durumda değildi; nehrin kıyısında yarı batmış halde yatıyordu. İstasyon Müdürü, soğuk ve boş bakışlı bir adam, onu karşılamaya çıktı. "İki gün önce battı," dedi müdür, tuhaf ve hafif bir gülümsemeyle. "Talihsiz bir kaza." Marlow bunun kasıtlı olduğunu biliyordu. "Nasıl oldu?" diye sordu, hasar üzerinde gözlerini gezdirirken sesini sakin tutarak. "Kayalara çarpıp dibi delinmiş," diye yanıtladı müdür, rahat bir tavırla. "Kaptan aptal bir adamdı. Şimdi burada beklemen gerekecek." Marlow aylar boyunca gemiyi onarmak için çalıştı, Kurtz hakkında sürekli fısıltılar duydu. "O bir dahiydi," dedi müdür bir gün, gülümsemesi hiç değişmeden. "Diğer hepsinden birlikte daha fazla fildişi gönderiyor."
Sonunda gemi hazırdı. Nehrin yukarısına doğru yolculuk, dünyanın başlangıcına yapılan bir sefer gibiydi. Marlow anımsadı: "Hava sıcak, yoğun, ağır, durgun idi. Ve sessizlik barış değildi. Kendi yüzü olan bir şeydi." Geceleri davul seslerini duyarlardı. Mürettebatının yamyam olduğunu öğrendi, ama bunlar iyi işçilerdi. "Onlarla çalışılabilecek insanlardı," diye not etmişti. "Ve sonunda, benim tahmin ettiğimden çok daha fazla ölçülülük gösterdiler." Bir öğleden sonra terk edilmiş bir kulübe gördü. Kapısında yazı vardı: "Sizin için odun. Acele edin. Dikkatli yaklaşın." İçinde denizcilik hakkında yıpranmış bir kitap vardı. Onu yanına aldı—vahşet/ıssızlık tarafından gelen garip, dostça bir ses.
Kalın bir sis tekneyi sardı ve sisler dağılınca ağaçlardan bir ok yağmuru yağdı. Dümenci dümen kulübesinin kepengini açarak karşılık vermek istedi ama uzun bir mızrakla vuruldu. Marlow'un ayaklarının dibine yığıldı. "O adamın hiç ölçüsü yoktu," diye düşündü Marlow kaskatı, tekerleğe sıkı sıkı tutunmuş elleriyle. "Hiç ölçüsü yoktu. İşte bu fark yaratmıştı." Ölmekte olan adam ona yaslanmış halde, yukarıya uzanıp buhar düdüğünün ipini tuttu. "Gemideki hacılar tüfeklerini çalılığa boş yere ateş ediyorlardı," hatırladı. "Bir şeyler yapmak zorundaydım." İpi çekti. "Ardından gelen çığlık korkunç bir şeydi," dedi, "ve ben bırakmadım. Saldırı duruncaya kadar çığlık çığlık bağırttım."
Renkli yamalı bir giysi içinde genç bir Rus tüccar onları karşılamak için koştu. "Bay Kurtz ile konuşmazsınız," dedi nefes nefese, yüzü saygıyla parlıyordu. "Ona kulak verirsiniz. O benim aklımı genişletti!" Marlow saldırı hakkında sorduğunda, Rus savunmacı bir tavır aldı. "Çok hasta olmuş," ısrar etti. "Ama bu insanlar ona tapıyorlar. Gitmesini istemiyorlar." Marlow bundan sonra dürbününü kaldırarak istasyon evinin etrafındaki direklere baktı ve üzerinde gördüğü şeyden soğuk bir şok hissetti. Gözlüğü indirdi, yüzü donmuş haldeydi. Rus onun ifadesini görüp yaklaştı. "İsyancılar!" diye haykırdı sinirli bir şekilde, titrek bir parmağını işaret ederek. "Bunlar isyancıların başları!"
Marlow, ölmek üzere olan Kurtz'u vapura çıkardı. Kurtz'un aklı başında olduğu anlarda sesi hâlâ inanılmaz derecede güçlüydü. "Sana bir adamı bakıyorsun ki, krallar bana gelmiştir," diye haykırırdı. Bir deste kâğıdı Marlow'a emanet etti. "Beni yargılayacaksın," dedi, gözleri ateşle yanıyor. "Sen bir yargı adamısın." Bir öğleden sonra aniden sakinleşti. "Burada karanlıkta ölümü bekleyerek yatıyorum," dedi. Akşam çöktüğünde ve kabin içindeki ışık azaldığında, Kurtz sadece kendisinin görebildiği bir şeye yoğun bir şekilde baktı. Konuşmaya çalıştı, sonra fısıldadı, sesi hava gibi hafif, "Korkunç! Korkunç!" Ve sonra, gitti.
Nellie'ye geri dönmüştük, Marlow'un sesi kesildi. Bize şehre nasıl döndüğünü ve Kurtz'un Nişanlısı'yla nasıl karşılaştığını anlatmıştı. "Yas tutuyordu," dedi, "ve ona olan inancı güzel ve korkunç bir şeydi. Onun son sözlerini bilmek istiyordu." Loş aydınlatılmış çizim odasında, ona güven dolu gözlerle bakmıştı. "Son söylediği söz," diye ısrar etti, sesi titreyen, "söyle bana." Marlow anlatışında durdu. "Ona gerçeği söyleyemedim," teknede bize itiraf etti. "Çok karanlık olurdu—çok karanlık olurdu her şey." Ve böylece yalan söylemişti. "Söylediği son söz," ona demişti, "senin adındı." Yalın güvertesinde hepimiz sessizce oturuyorduk, hikaye bitmişti. Nehir, muazzam bir karanlığın kalbine doğru akıp gidiyordu.