Northanger Abbey — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Catherine Morland, Fullerton Papazlığında on çocuğun en büyüğü olarak sessiz bir köyde büyümüştü. Çocukluğu sade ve sıradan geçmişti; geniş toplumsal etkinliklerden çok roman okumayı ve bahçede oynamayı seviyordu. Ailesi iyi ve şefkatydi, ancak hayatı huzurlu, neredeyse hiç olay olmadan akıp gitmişti. Ta ki on yedi yaşına gelene kadar. O zaman, zengin komşuları Bay ve Bayan Allen'dan nazik bir davet geldi. Onlar moda şehri Bath'ı ziyaret etmeyi planlıyorlardı ve Catherine'i de yanlarına almayı teklif ettiler. Ona, yalnızca kitaplarda okuduğu toplumsal yaşamın ve eğlencelerin tadını çıkaracağını söz verdiler. Catherine, bu fırsattan çok heyecanlanmış, şansına inanamıyordu. Zarif balolar, yeni arkadaşlar ve belki de biraz romantizm hayal etmeye başladı. Oysa evinin tanıdık rahatından ötesinde onu bekleyen gerçek maceraları ve dersleri hiç tahmin etmiyordu.

Bath'in görkemli Pompa Salonunda Catherine kendini moda tutkunu kalabalığın içinde kaybolmuş hissetti. Zarif mimarisi ve sürekli akan iyi giyimli bayanlar ve beyefendilerin akışı göz kamaştırıcı bir görüntüydü. Bayan Allen, Catherine'i birine tanıştırmaktan ziyade en son modalar ve kumaşlar hakkında yorum yapmakla daha ilgilendiği için, onu oldukça yalnız ve fark edilmemiş hissettirdi. Ama kısa süre sonra, parlak gözleri ve hazır bir gülümsemesiyle canlı bir genç bayan ona yaklaştı. Bu, Isabella Thorpe'ydu ve canlı sohbeti ile anında arkadaşlık ilan etmesi Catherine'i tamamen büyüledi. Isabella, gürültücü erkek kardeşi John Thorpe'u tanıttı; bu genç adam yüksek sesle konuşur ve atları ile arabasından sık sık övünürdü. Catherine, özellikle Isabella kadar canlı ve görünüşte nazik biri olan arkadaş bulduğu için sevinçliydi; Isabella ona Bath'ın tüm zevklerini göstereceğine söz vermişti.

Bir akşam, şık Upper Rooms'ta düzenlenen bir balo sırasında Catherine kendini dans ortağı olmaksızın buldu ve dönen çiftler ile canlı müzik arasında biraz yalnız hissetti. Diğerlerini izlerken utangaçlığın bir acısını yaşadı. İşte o anda kibar ve zekâ dolu genç bir adam olan Henry Tilney ona yaklaştı. Gözleri nazıktı ve gülümsemesinde oyuncu bir eğlencelik vardı ki bu hemen onu rahatlatıverdi. Ondan dans etmesini istedi, Catherine de sinirli olsa da kızararak kabul etti. Danslarken Henry, heyecan verici gotik romanlardan doğanın resimsel güzelliğine kadar her şeyden söz ederek, öyle bir zekâ ve neşe ile konuştu ki Catherine tamamen büyülendi. Onun arkadaşlığını harika buldu; John Thorpe'un gürültülü övünmelerine ve Isabella'nın moda ile flörtü hakkındaki sonsuz sohbetlerine kıyasla çok ferah bir değişim oldu ve dansın hiç bitmemesini diledi.

Bath'taki günler Catherine'i sosyal etkinliklerin girdabına çekti ve sık sık yeni arkadaşları arasında bölünüp kaldı. Isabella ve John Thorpe onu planlarına katmak için hevesliydi, ancak John sık sık kendi çıkarı için verdiği sözleri tutmaz, Catherine'i ihmal edilmiş veya hayal kırıklığına uğramış hissettirirdi. Öte yandan, Henry Tilney ve onun nazik kız kardeşi Eleanor ile zaman geçirmenin zevkini de yaşıyordu. Onların şirketi her zaman hoş olurdu; zekice konuşmalar ve samimi nezaket dolu olurdu ve Catherine bunu çok daha tercih ederdi. Ancak John Thorpe giderek daha mülkiyetçi davranmaya başladı. Catherine'i gürültülü arabasında uzun ve hızlı gezintilere çıkarmakta ısrar etti, sık sık Tilneylerle yaptığı planları bozdu ve onun dileklerini görmezden geldi. Böyle rekabet eden taleplere ve onun kaba davranışlarına alışkın olmayan Catherine, John'un davranışından sık sık kafası karışmış ve bazen incitilmiş hissetti. Keşke daha fazla zaman zarif ve düşünceli Tilneylerle geçirebilseydi diye diledi.

Gerçekten heyecan verici bir davetiye geldi: Henry ve Eleanor Tilney, Catherine'i ailelerinin evi olan Northanger Abbey'ye ziyarete davet ediyorlardı. Northanger Abbey, resimsel kırsal bölgenin derinliklerinde yer alıyordu. Catherine'in kalbi sevinçle sıçradı ve gotik beklentinin bir titremesi onu sardı. Eski kaleler ve gizemli sırlarla ilgili pek çok romanı bitirmiş olduğundan, Northanger Abbey'yi gizli geçitler, sır odalar ve karanlık, romantik tarihlerle dolu, görkemli ve ürkütücü bir yer olarak hayal etti. Kitaplarındaki kahramanlar gibi eski el yazmaları bulup, uzun zamandır unutulmuş aile sırlarını çözeceğini resimde canlandırdı. Yolculuk kendisi de hoştu; Henry, güzel manzaraları gösteriyor ve geçtikleri her şey hakkında esprili sohbetlere çekiyor, Eleanor ise nazik ve iyi kalpli bir arkadaş olarak sessiz gözlemler paylaşıyordu. Catherine, ikisine karşı da artan bir sevgi hissetti ve Abbey için olan hevesli coşkusu—beklentileri ne kadar yanlış olursa olsun—yolun çabucak geçmesini sağladı.

Nihayet fayton Northanger Abbey'nin kapısına vardı. Burası gerçekten Catherine'in romanlarından hayal ettiğinden çok daha görkemli ve eski bir konaktı. İçeri girdikleri büyük salon muazzamdı; yüksek tavanlı, koyu cilalı meşe panelleriyle kaplı, geniş bir taş merdivenle donatılmıştı. Her şey, geçmiş yüzyılların fısıltısı gibi gelen derin bir tarih duygusunun içinde yükseltiliyordu. General Tilney, Henry ve Eleanor'ın babası, sert yüzlü ve sessiz bir otorite havası taşıyan heybetli bir adam, onları karşıladı. Büyük bir gururun ve özel zevklerin adamıydı, ve Catherine onun resmi huzurunda hafif bir endişe hissetti. Oysa Abbey'nin saf görkemliği, eski zamanların yankılarıyla, Catherine'in romantik hayal gücünü daha da körükledi. Etrafına bakındı; aklı çoktan gizli geçitler, saklı aile dramları ve eski masallarla doluydu. Her köşeyi keşfetmeye, sırlarını ortaya çıkarmaya can atıyordu.

O gece, Manastır'daki geniş, eski moda yatak odasında Catherine'in hayal gücü gerçekten uçtu. Oda antika görünümlüydü; ağır, koyu mobilyaları, ortaçağ sahnelerini tasvir eden solmuş duvar halıları ve derin gölgeleriyle. Odayı keşfederken gözü bir köşedeki büyük, eski ahşap sandığa takıldı. Yüzeyi karmaşık desenlerle oyulmuştu. Kalbi heyecanla çarptı. İçinde sırlar olabilir miydi? Belki eski belgeler, uzun zamandır kayıp mektuplar, hatta Manastır'ın geçmiş kahramanlarının unutulmuş bir hikâyesi? Hemen açtı ve içinde mücevher ya da hayalet kalıntıları değil, eski, sararmış kâğıtların bir yığınını buldu – bir muhasebe defteri çıktı ortaya, bir de çamaşır listesi, başka hiçbir şey değil. Hayal kırıklığına uğramış olsa da, aklı hâlâ Manastır'ın elbette geç Bayan Tilney hakkında gizemli bir sır, gizli bir trajedi ya da hüzünlü bir geçmiş barındırdığı fikriyle koşuşturuyordu; bunun keşfedilmeyi, onun anlayışlı gözü tarafından ortaya çıkarılmayı beklediğini düşünüyordu.

Günler haftaya dönüştükçe Catherine, Northanger Abbey'de rahat bir yaşam düzenine yerleşti. Eleanor ile arkadaşlığı derinleşti ve Henry'nin edebiyat ve hayat hakkındaki zekice sohbetleri ile keskin gözlemlerinden keyif almaya devam etti. Ancak Catherine'in hayal gücü, sevdiği gotik romanlarla hala coşkuyla besleniyordu ve bu da ona Abbey ve General Tilney hakkında oldukça vahşi fikirler verdi. Merhum Bayan Tilney'nin gizli bir acısından söz etti, belki dünyadan saklanan üzücü bir hikâye hayal etti. Henry, her zamanki nazik bilgeliği ve keskin algısıyla onun fantezi dolu düşüncelerini ve artan inancını fark etti. Onu bir tarafa çekti ve büyük bir nezaketle, hafif bir mizahla, annesinin hastalıktan ölümünün gerçek ve doğal koşullarını açıkladı, Catherine'i sakin bir şekilde gerçekliğe geri döndürdü. Yanlış düşüncelerinden biraz utanç duymakla birlikte Catherine, onun dürüstlüğünü takdir etti ve sessiz anlayışından memnun oldu, ona karşı hissettiği sevginin daha da güçlendiğini ve derinleştiğini hissetti.

Catherine'in huzurlu ziyareti birdenbire ve acımasızca yıkılıp gitti. John Thorpe tarafından Catherine'in mütevazı aile servetine dair yanlış bilgilendirilmiş olan General Tilney, şiddetli bir öfkeye kapıldı. Onu parasız ve dolayısıyla oğlu için son derece uygunsuz bir eş olarak gören general, hemen onu Northanger Abbey'den ayrılmaya emretti. Catherine'i hiçbir açıklama ya da nezaket göstermeden gönderdi. Catherine bu ani ve sert kovulma karşısında yürek kırılmış ve tamamen şaşkındı; zihni adaletsizlik ve kaybın ağırlığı altında eziliyordu. Eleanor, babasının duygusuz davranışından ve arkadaşına gösterilen haksızlıktan üzüntü duyarak, gizlice Catherine'in yalnız seyahat etmemesini sağladı. Hemen güvenilir ve iyi huylu bir hizmetçiyi Catherine'in Fullerton'a giden uzun yolculuğunda ona eşlik etmesi için ayarladı. Böylece onun güvenliğini sağladı ve bu kadar sıkıntılı bir dönemde yapabildiği kadar teselli verdi. Catherine derin bir şok ve umutsuzluk içinde ayrıldı; Abbey'deki mutluluk hayalleri tamamen kırılmış, geleceği belirsiz hale gelmişti.

Catherine, Fullerton Papazlığına döndüğünde ruhu tamamen kırılmıştı. Northanger Abbey'den ani ve acımasız bir şekilde kovulmasının anısı kalbinin üzerine ağır bir bulut gibi çökmüştü. Henry Tilney'i bir daha göremeyeceğini düşünüyor, aralarındaki bağlantı için tüm umudun kaybolduğuna inanıyordu. Ama tam o sırada, Catherine'i şaşırtarak ve sonsuz bir sevinçle dolduran bir şey oldu: Henry'nin kendisi Northanger Abbey'den bütün yolu ata binip papazlığa geldi! Babasının hatasından kaynaklanan öfkesini açıklamak için gelmişti. John Thorpe'un Catherine'in servetine dair söylediği kötü yalanların Generalin acımasız davranışına nasıl sebep olduğunu ortaya koydı. En harika olan ise Henry'nin Catherine'e karşı duyduğu derin sevgisini açıklaması, onsuz yaşayamayacağını itiraf etmesiydi. Evlilik teklif etti, onun servetini hiç umursamadan, sadece dürüst ve sevgi dolu kalbini önemseyerek. Sevinçten çılgına dönen ve büyük bir rahatlama hisseden Catherine teklifi kabul etti, mutluluğu tamamlandı. Romanlar ve gotik hayallerle başlayan hikâyeleri, gerçek aşk ve parlak bir gelecek vaadiyyle sona erdi.