The Call of the Wild — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Buck, Santa Clara Vadisi'nin güneşli topraklarında prense yakışır bir yaşam sürdürüyordu. Yargıç Miller'ın geniş mülkünde yaşayan köpekler ve çocuklar arasında gerçek bir kraldı. Kışlar ılımlı, yazlar sıcak geçiyordu ve her gün rahatlık ve mutlulukla doluydu. Buck mülkün her yanında özgürce dolaşıyor, küçük hayvanları avlıyor, neşeyle oynuyor ve insan ailesini sadakatle koruyordu. Hayranlık görmek ve sevilmek ona alışkındı. Yargıç'la uzun yürüyüşlere çıkmak ve özel havuza yüzmek gitmek, günlük rutininin hoş bir parçasıydı. Ahırlardan bahçelere kadar mülkün her köşesini biliyordu ve tanıdık, güvenli her şeyle çevrili mutlu diyarında kendini tamamen güvende hissediyordu. Lüks ve derin bir tatmin içinde yaşayan bir yaratıktı.

Kaderinin bir gecesi, Buck bir bahçıvan olan Manuel tarafından ihanet edildi ve çalındı. Yabancılara satıldı, sonra el ele dolaştırıldı. Kuzey'e giden bir trenin karanlık ekspres vagonuna sıkıştırılırken büyük acı çekti. Yolculuk uzun ve korkunçtu, tuhaf kokular ve seslerle doluydu. Buck böyle bir korkuyu, böyle bir hapsi hiç yaşamamıştı. Sağlam bir ahşap sandığa hapsedilmiş, kafası karışık ve öfkeli, Santa Clara Vadisi'ndeki şımartılmış hayatı artık uzak bir anı haline gelmişti. Trenin tekerleklerinin ritmik tıkırtısı ve soğuk, nemli hava ona yabancıydı, onu derinliklerine kadar sarsıyordu. Eski evinin tanıdık sıcaklığını ve özgürlüğünü özledi, ama her geçen mil onu bilinmeyen, acımasız bir dünyaya daha da uzağa taşıdı. Çırpındı ve hırladı, ama çabaları boşunaydı, sadece umutsuzluğunu artırdı.

Buck, Dyea Sahili'ne vardı. Burası kaotik bir kamp, donmuş ve prospektörler, avcılar ve sayısız köpekle dolu bir yerdi. Soğuk, Kaliforniya'da hiç yaşamadığı türden bir soğuk, kemiklere işleyen bir soğuktu. Kar her yerde, derin ve sessiz bir örtü halinde yayılmıştı. Burada Buck anında yeni, acımasız bir kuralı öğrendi: kulüp ve dişin kanunu. Curly adında dostça bir köpeğin bir husky'ye yaklaştığını gördü. Bir anda tüm sürü ona saldırdı, köpek beyaz karın ve havlamaların içinde kaybolup gitti. Burası acımasız bir diyarydı, sadece en güçlü ve en kurnaz olanlar hayatta kalırdı. Buck kısa süre sonra Perrault tarafından satın alındı. Perrault, iyi kalpli ama sert bir Fransız-Kanadalı posta görevlisiydi. Buck'a ağır, alışkın olmadığı bir koşum takıldı. Bu garip ve ağır bir yük oldu. Buck, içinde derin bir kesinlikle biliyordu ki, rahat ve özgür eski hayatı sonsuza dek geride kalmıştı.

Buck, donmuş yolların acı derslerini çabuk öğrendi. Artık bir köpek takımının parçasıydı, ağır posta kızaklarını geniş, buz tutmuş vahşi doğanın içinde, mil mil çekerek taşıyordu. Diğer köpeklerle verimli çalışmayı, su için buzu kırmayı ve soğuğun keskin saldırısından korunmak için karın içine sıcak bir uyku çukuru kazmayı öğrendi. Hayat zordu, açlık, soğuk ve saf yorgunluğa karşı sürekli bir mücadeleydi; her bir gücünü ve zekasını talep ediyordu. Ama Buck doğası gereği güçlüydü ve hızla uyum sağladı, geçen her gün daha yalın (ince), daha sert ve daha yaratıcı hale geldi. Her zaman Spitz'i izliyordu—acımasız ve baskın lider köpek, sık sık yemek çalıp takımın içinde sorun çıkaran. Aralarında sessiz ama yoğun bir rekabet büyüdü, açık çatışmaya patlayacak anını bekleyen, yüzeyin altında kaynayan şiddetli bir gerilim. Buck, hayatta kalmak ve sonunda liderlik için meydan okumak için kurnaz ve hızlı olması gerektiğini biliyordu.

Buck ile Spitz arasındaki rekabet her geçen gün daha da şiddetlendi; bu, egemenlik ve hayatta kalma için ödünsüz bir mücadeleydi. Spitz, kurnaz ve zalim başköpek, sürekli otoritesini dayatmaya çalışıyor, sık sık Buck'ın yemini çalıyor ve takımın diğer üyelerini taciz ediyordu. Oysa Buck, içinde uyanmakta olan ham içgüdüler ve artan vahşilikle karşılık vermeyi öğrenmişti. Soğuk, açık bir gecede, uzun süredir kaynayan gerilim sonunda karlı bir orman açıklığında kıyasıya bir çatışmaya dönüştü. Bu ilkel bir mücadeleydi, liderlik için ve bu acı dünyada yaşama hakkı için verilen bir savaş. Diğer köpekler iki büyük rakibin etrafında sessiz, dikkatli bir daire oluşturdular, gözleri çatışmaya kilitlenmişti. Buck, derin içgüdüleri ve sarsılmaz kararlılığıyla harekete geçerek, lider olarak hak ettiği yerini kazanmaya kararlı, inanılmaz bir güç ve zekâyla savaştı. Bu, güç kadar zeka da gerektiren bir savaşıydı ve Buck hiçbir ödün vermedi.

Kararı verici zaferi sonrasında Buck, tartışılmaz lider köpek oldu ve takımı yeni kazandığı beceri ve güçle yönetti. Ancak yetenekli Perrault ve François ile geçirdikleri zaman kısa sürdü. Takım yeniden satıldı, bu kez tamamen deneyimsiz üç altın arayıcısına: aptal Hal'e, zayıf Charles'a ve şımarık Mercedes'e. Bu yeni sahipleri köpek sürüsü yönetimi hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı ve Kuzey'in acı gerçekleri onlardan uzaktı. Kızağı sürekli aşırı yüklediler, yiyecek tedariğini berbat bir şekilde yöettiler ve köpeklerin hızla azalan ihtiyaçlarını acımasızca görmezden geldiler. Buck'ın şimdi liderlik ettiği bir zamanlar gururlu olan takım yavaş yavaş azaldı, durmaksızın yorgunluk ve işkence edici açlıktan korkunç bir şekilde acı çekti. Buck ve kalan köpekler zayıfladı ve yoruldu; sonsuz, imkânsız görevlerin yükü altında ruhları kırıldı. Dinlendikleri madencilik kampı, insan açgözlülüğü ve köpek çaresizliğinin bir tanığıydı; sürekli mücadelenin bir yeri.

Zorlu yolculuk devam etti, Buck'ı ve kalan köpekleri mutlak sınırlarının ötesine itti. Soğuk bir günde, güçlü, eriyen bir nehri gözeten tehlikeli bir uçurumun kenarında, takım imkânsız derecede yüklü kızağı hareket ettiremedi. Buck, tamamen bitkin, açlıktan ölüyor ve hem yolun hem de sahiplerinin yetersizliğinin aşırı tehlikesini hissederek, bir adım daha ileri gitmeyi reddetti. Hal, kontrol edilemez bir öfke ve çaresizlik nöbetine kapılarak onu acımasızca dövmeye başladı. İşte o anda, John Thornton adında iyi kalpli bir altın arayıcısı, zalim sahneyi görüp müdahale etti ve güçlü bir sesle konuştu. Buck'ın acınası, kırılmış halini gören Thornton, koruyucu bir tavırla Buck ile zalim sahibinin arasına geçti ve köpeği alacağını, onu kesin ölümden kurtaracağını ilan etti. Buck, dövülmüş ve kırılmış, Thornton'un ayaklarının dibine çöktü, vücudu titreşerek, sonunda güvende. Tüm umut sonsuza dek kaybolmuş gibi görünürken, yeni bir efendi bulmuş ve yaşama şansı elde etmişti.

John Thornton'ın nazik ve sabırlı bakımı altında Buck yavaş yavaş iyileşti, gücünü, kilosunu ve canlı ruhunu geri kazandı. Thornton ideal bir efendiydi; köpeklerine hiç değişmeyen bir iyilikle ve derin saygıyla davranır, asla bir kırbaç kaldırmamıştı. Buck, Thornton'a hayatında daha önce hiç bilmediği bir sevgi olan yoğun ve sarsılmaz bir bağlılık geliştirdi. Onu her yere takip ederdi, hatta Thornton suyun akışına kapılıp boğulmak üzereyken onu kurtarmak için öfkeli bir nehre cesurca atılmıştı. Bir kez, kalabalık bir madencilik kasabasında Buck, muazzam gücünü ve sadakatını kanıtlayarak Thornton için büyük bir bahsi kazandı ve hareketsiz bir yerden beş yüz kiloluk bir kızağı çekti. Aralarındaki bağ derin ve gerçekti, insan ile köpek arasında mükemmel bir uyum; Buck, Thornton'ın yanında muazzam bir huzur ve mutluluk hissetti, sözlerin ötesine geçen bir bağlantı hissetti. Saatlerce Thornton'ın gözlerine bakardı, tamamen memnun.

Buck, Thornton'la birlikte geniş ve sessiz vahşi arazide geçirdiği zamanı arttıkça, içinde derin ve eski bir özlem uyanmaya başladı—vahşi doğanın karşı konulmaz çağrısı. Saatlerce derin ormanları keşfederdi, her geçen gün içgüdüleri keskinleşirdi. Kurt gibi avlanmayı öğrendi, ormanda sessiz, altın renkli bir hayalet gibi hareket ederdi. Bir akşam, soluk ay ışığı altında, yalnız bir gri kurta rastladı ve bir süre onunla birlikte ağaçların arasından koştu, avın ilkel heyecanını paylaştı. Ancak vahşi doğanın güçlü çekiciliğine rağmen, Buck her zaman sadakatle John Thornton'a geri dönerdi. Atalarının ilkel dürtüleriyle, sevgili efendisine duyduğu derin ve sarsılmaz sevgi arasında bölünmüştü. Gerçekten iki dünya arasında sıkışmıştı; kalbi iki farklı yöne güçlü bir şekilde çekiliyordu. Özgürlüğü arzulayan vahşi bir ruh, ama aynı zamanda sevgiyle bağlı.

Bir gün Buck kampına döndüğünde, etrafında açık mücadele izleri olan ürkütücü bir sessizlikle karşılaştı. John Thornton ortadan kaybolmuştu, acımasız vahşi doğaya sonsuza dek yenilmişti, varlığı silinip gitmişti. Sevgili efendisi artık onu insanlar dünyasına bağlayan bir çapa olmadığına göre, vahşi doğanın çağrısı tamamen karşı konulamaz hale geldi, kulakları saran gür bir çığlık. Buck ilkel doğasını tamamen benimsedi, bir kurt sürüsüne katılarak kısa sürede onların acımasız, kurnaz lideri oldu. Efsaneye dönüştü, Kuzey Ülkesinin Hayalet Köpeği olarak bilinir hale geldi; ateş renginde kürklü büyük bir köpeğin sessizce derin vadilerde sürüsünü yönettiğinden söz eden Yeehat Kızılderilileri arasında fısıltıyla anlatılan mitolojik bir yaratık. Özgürce ve vahşi bir şekilde koştu, gerçek bir çöl oğlu, atalarının eski içgüdülerini yaşayarak, ruhu sonunda bütün ve evcilleştirilmemiş. Vahşi doğa onun evi idi ve o da onun tartışılmaz efendisiydi.