The Last of the Mohicans — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

1757 yazının ortasında, New York'un derin ormanlarında Fort Edward adında ahşap bir kale duruyordu. Buradan Yüzbaşı Duncan Heyward, Cora ve Alice Munro'yu çölün içinden geçirerek Albay Munro'nun komutasında olan garnizonun bulunduğu Fort William Henry'ye götürecekti. Düzenli yol çok uzun ve ordunun her bir askerine ihtiyacı vardı. Bu yüzden Magua adında bir Huron koşucusu ormanın içinden gizli bir kestirme yoldan onları rehberlik etmeyi teklif ettiğinde, Heyward ona teşekkür etti ve kabul etti. Cora, ormanın sessizliğine tam olarak güvenmiyormuş gibi, sabit ve araştırıcı bir bakışla ormana bakıyordu. Daha genç ve daha korkak olan Alice, kız kardeşinin yanında yakın duruyordu. Hiçbiri henüz Magua'nın babalarına karşı eski bir kinini taşıdığını, sessiz ve yardımsever yüzünün arkasında gizlediğini bilmiyordu. Küçük grup kale kapısından çıkıp ağaçlara doğru yöneldi.

Magua, küçük kafilesiyle ormana doğru ilerledi, yollardan uzaklaşarak, ta ki Heyward bile ne kadar uzağa geldiklerinden endişelenmeye başlayana kadar. Sonra, bir dereyi andıran suyun yanında güneşin aydınlattığı açıklıkta, üç yabancıyla karşılaştılar: Hawkeye adında bir sınır gözcüsü, baştan ayağa geyik derisinden kıyafetler içinde, ve onun iki Moikan arkadaşı Chingachgook ile oğlu Uncas. Hawkeye rehberleri bir uzun bakışla inceledi ve sakin tavrı anında kayboldu. Heyward'a açıkça söyledi ki bu sıradan bir Huron koşucusu değildi, Le Renard Subtil — İnce Tilki — adıyla bilinen, İngilizlere karşı ihanetleriyle ünlü bir adamdı. Magua'nın yüzü adı anıldığı anda değişti. Bir söz söylemeden, kimsenin onu durduramayacağı kadar çabuk, çalılıkların içine kaybolup gitti ve gezginleri, neyse ki onlara yardım etmek niyetinde olan üç yabancıyla yalnız bıraktı.

Hawkeye ve iki Mohikan, yolcuları çok az kişinin bildiği bir sığınağa götürdü: nehrin üzerindeki gürültülü bir şelâlenin arkasına gizlenmiş bir mağara, öyle iyi saklanmıştı ki suyun perdesi açıklığı kıyıdan tamamen gizliyordu. Hawkeye nöbet tutarken, gece boyunca orada, şelâlenin arkasında güvende kaldılar. Ama şafak sökerken, bir Huron savaş partisi onların izini buldu ve şelâleyi kuşattı. Hawkeye, Chingachgook ve Uncas, barut bitene kadar mağaranın ağzından geri püskürtmeye çalıştılar, ama son barut da tükenince yapacak bir şey kalmadı. Üçü de nehre atılıp akıntıya kapıldılar, başka bir gün savaşmak üzere uzaklaştılar, döneceklerini bağırarak. Kendilerini savunmak için hiçbir yolu kalmayan Heyward, Cora ve Alice, sessizce yan yana durarak Huronları etraflarında kapanırken ve onları esir olarak götürürken beklemeye razı oldular.

Magua tutsaklarını nehrin yanındaki dar bir patika boyunca kuzeye doğru yürütüyordu. Heyward, Cora ve Alice, Huron savaşçılarının gözetimi altında onun arkasından ilerliyordu. Sonunda Magua durdu ve Cora'ya döndü. Ona açıkça ve acı bir şekilde, bütün bunları neden yaptığını anlattı: yıllar önce, onun babası Albay Munro, onu kendi halkının önünde sert bir şekilde cezalandırmıştı ve Magua bu utancı hiçbir zaman affetmemişti. Şimdi, dedi, Cora onun evinde yaşayacaktı ve böylece Munro, sevdiği her şeyi kaybetmenin ne demek olduğunu öğrenecekti. Cora, yüzü solgun ama kararlı bir şekilde, ne tehdit edilirse edilsin onunla asla gitmeyeceğini söyledi. Magua cevap veremeden, ağaçlardan birden bir hareketlilik başladı — Hawkeye ve Uncas, Chingachgook'un hemen arkasında, saklandıkları yerden fırladılar ve şaşkın kalmış muhafızlara saldırdılar. Karışıklık içinde tutsaklar kurtarıldı ve bir kez daha aldatılan Magua yalnız başına ormana kaçtı.

Hawkeye'in güvenli bir şekilde düşman hatlarından geçirerek yönlendirdiği küçük grup, büyük bir gölün kıyısında yer alan William Henry Kalesi'ne ulaştı. Burada Albay Munro garnizonu komuta ediyordu. Cora ve Alice babalarına koştular ve bir an için sadece rahatlama vardı. Ancak bu rahatlama uzun sürmedi. Fransız ordusu, General Montcalm komutasında, kaleiyi kuşatmıştı ve gün geçtikçe topları duvarlarını bombardıman etmeye devam etti. Diğer İngiliz kaleleri hiçbir yardım göndermedi ve garnizonun iaşesi giderek azaldı. Sonunda, daha fazla dayanma umudunun kalmadığı bir noktada, Albay Munro kaleiyi Montcalm'a onurlu şartlarla teslim etmeyi kabul etti: İngilizlere silahlarını saklayarak ancak kaleiyi terk ederek, gözetim altında oradan ayrılıp özgür bir şekilde gitmelerine izin verilecekti. Bir an için, en büyük tehlikenin geçtiği sanılmıştı.

Ertesi sabah, İngilizler Fort William Henry'den teslim şartlarında söz verildiği gibi çıktılar — askerler, kadınlar ve çocuklardan oluşan uzun bir kolon, orman yolunda Fransız muhafızları altında ilerliyordu. Ancak Fransızlarla müttefik olan Huronlar anlaşma şartlarını kabul etmemişlerdi. Kolon yol boyunca uzanırken, ağaçların arasından çıkıp hiç uyarı vermeden saldırdılar. Düzenli yürüyüş panik içinde dağıldı — insanlar kaçıyor, ormana dağılıyor, karmaşada birbirlerini çağırıyorlardı. Kargaşanın ortasında Magua yeniden ortaya çıktı, fırsatını yakaladı. Cora ve Alice'i yakaladı, David Gamut da yanlarında sıkı sıkıya kalıyordu, üçünü de dağılmış kolondan ayırıp ormana sürükledi, kimse onu durduramadan. Bağırışmalar sona erdiğinde, kız kardeşler ortadan kaybolmuştu.

Saldırı sona erdiğinde, Hawkeye, Chingachgook, Uncas ve Heyward karışıklığın içinde arama yaptılar ve emin oldular: Cora, Alice ve David Gamut öldürülmemişler, Magua tarafından kaçırılmışlardı. Hemen peşlerine düştüler, sıradan gözlerin seçemeyeceği kadar zayıf bir izi takip ederek. Uncas ilk işareti buldu — bir dalın üzerine takılı kalmış yırtık bir kumaş parçası. Biraz ileride Hawkeye, ağaç gövdeleri ve taşların üzerine alçaktan bırakılmış, yalnızca bir izci tarafından görülecek yere konmuş kasıtlı işaretlerin izini fark etti. Bunlar David Gamut'un işiydi: tutsak edenlerin okuyamayacağını bilerek, bütün yol boyunca sessizce işaret bırakmış, arkadaşlarının takip edeceğine güvenmişti. Dört arkadaş her işareti sırayla okuyarak derin ormanın içinden kuzeye doğru ilerlediler, izi hiç kaybetmeden, vahşi doğanın izin verdiği kadar hızlı hareket ettiler.

Dört arkadaş sonunda iz takip ederek bir gölün kıyısında bir Huron köyüne vardı. Orada, çok ustaca kılığa bürünerek Huronları bile aldatmayı başaran Hawkeye ve Heyward, Alice'i bulmak için köye sızıp girdiler. Birkaç dakika boyunca gerilimli ve sinir bozucu anlar yaşayarak kılığlarını korumayı başardılar, Alice'e ulaştılar ve onu kimsenin fark etmeden barınakların yanından sessizce uzaklaştırdılar. Chingachgook ve Uncas kaçışlarına yardım etmek için yakında beklemekteydi. Ama kurtarış bedelsiz olmadı. Kaçış sırasında yaşanan karışıklıkta Uncas fark edildi ve temizlenebilmeden çevrildi. Huronlar onu yakalayıp köye geri sürükleyerek tutsak ettiler. Hawkeye, Heyward ve Alice birlikte ormana kaçtılar. Rahatlamışlardı ama endişelidirler. Uncas'ın kendi güvenliğini onlarınkine feda ederek yakalandığını, Cora'nın hâlâ Magua'nın tutsağı olduğunu ve bu köyde hiç bulunmadığını biliyorlardı.

Cora, ortaya çıktığı üzere, Huron'lulara değil, yakındaki bir Delaware köyüne götürülmüştü. Magua, davasını kabilenin yaşlı ve çok saygın bilgesi Tamenund'un önüne sundu. Kendi halkının eski yasasına göre Magua, Cora'yı ilk kez esir aldığı için ona ait olduğunu savundu. Delaware'liler, Magua'nın zalimliğinin dostları olmasa da, kendi yasalarına saygı gösterdiler ve onu geri veremezlerdi. Sonra Huron'luların esiri olarak konseyin önüne getirilen Uncas, göğsündeki eski bir işaretle tanındı: büyük Lenape şeflerinin, Delaware'lilerin kendilerinin de soyundan geldikleri eski Kaplumbağa soyunun gerçek bir torunuydu. Tamenund ve halkı bunu öğrenince ona büyük saygı gösterdiler. Yine de eski yasa hâlâ geçerliydi ve Tamenund onu basitçe değiştiremezdi. Verebileceği tek şey buydu: Uncas'a Magua'nın peşinden gitmesine ve Cora'nın özgürlüğü için kendisi savaşmasına izin verilecekti.

Magua, Cora'yı yanına alarak dağların yükseklerine kaçtı. Uncas ise diğerlerinden önde koşarak onu iz bitmeden yakalamaya çalışıyordu. Vadinin üzerinde, yüksek bir kayalık sırtta, kovalamaca son buldu. Cora daha ileri gitmeyince ve ona boyun eğmeyince, Magua'nın savaşçılarından biri öfkeyle ona saldırdı ve o, uçurumun kenarına yakın düştü. Uncas onu düşerken gördü ve hiç kendi canını düşünmeden adamın üzerine atıldı. Ama Magua hızla arkasından geldi ve sırtın kenarında yaşanan çatışmada Uncas da aşağı yuvarlandı. Birkaç an sonra Hawkeye sırta ulaştı. Karşısında gördüğü manzarayı görünce tüfeğini kaldırıp ateş etti. Magua uçurumun tam kenarında geri sendeledi ve yükseklikten aşağıya, çok aşağıda ormanın içine düştü. Chingachgook oğlunun üzerine sessizce çömeldi. Mohikanların son temsilcisi Uncas artık yoktu. Aşağıdaki vadide de Cora yoktu.