The Master of Ballantrae — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Bin yedi yüz kırk beş yılında İskoçya isyan tarafından yıkılmıştı. Durrisdeer Kalesi'nde yaşlı Lord Durie, iki oğlunu bir araya toplamıştı: Ballantrae'nin Efendisi James'i ve daha genç olan Henry'i. Aile topraklarını kurtarmak için bir oğul Prens Charlie'nin isyanına katılmalı, diğeri Kral George'a sadık kalmalıydı. İsyan başarısız olursa, sadık kalan oğul topraklarını koruyacaktı; başarılı olursa, isyancı oğul sahip olacaktı. Yaşlı lord oğullarına baktı. James parlak ama çılgındı; Henry sessiz ve iyiydi. Onların kuzeni Alison, James'e söz verilmiş olan, ikisini de izliyordu. Aile intendanı Mackellar duvarın yanında durmuş, dinliyordu. Macera seven James gülümsedi. "Bu şans oyunudur," dedi. "Bir yazı tura atışı kaderimizi belirlesin." Fikre karşı olan Henry, reddedemedi. "Öyle olsun," dedi ağır bir sesle. "Babam ya da Mackellar bizim için atsın." Yaşlı lord cebinden bir gine çıkardı ve havaya fırlattı.

Yıllar geçti. İsyan başarısızlığa uğradı ve Ballantrae'nin Efendisi James ölü olarak bildirildi. Henry unvanı miras aldı ve bir zamanlar James'in nişanlısı olan Alison'la evlendi. Durrisdeer'de sessiz bir yaşam sürdüler, ancak mutlulukları geçmişin gölgesinde kaldı. Bir akşam Henry ve Alison bahçede yöneticileri Mackellar'la yürürken, bir yabancı ortaya çıktı. Ölülerden dönen James'ti. Zayıf ve yırtık giysiler içindeydi, ama eski, alay dolu gülümsemesi değişmemişti. Zarif bir şekilde eğildi. "Sevgili kardeşim," dedi. "Ve sevgili Alison. Beni beklemediniz, görüyorum." Alison soldu, ama Henry yerinde kaldı, yüzü taş gibi. "Hoş geldin, James," dedi Henry, sesi soğuk. "Burası senin evin." Ama James Alison'u selamlamak için ileri adım attığında, kadın kocasının kollarına bayıldı. Efendi sadece güldü, hiç sıcaklık taşımayan bir ses. Mackellar o anda anladı ki kardeşlerin savaşı bitmemişti; yeni başlamıştı.

Usta, Durrisdeer'de kaldı ve kardeşini hakaretler ve entrikalarla işkence etti, ev halkını ona karşı kışkırttı. Henry'ye her gün çaldığı hem unvanı hem de sevgisini hatırlatırdı. Aralarındaki nefret öyle bir noktaya vardı ki artık bastırılamaz hale geldi. Kış gecesinin birinde, korkunç bir tartışmanın ardından, yalnızca Mackellar'ın eşliğinde deniz kenarındaki ıssız bir koruluğa çıktılar. Toprak donmuştu ve hava ölümcül derecede soğuktu. "Bu dünyada ikimiz için yer yok," dedi Usta, kılıcını çekerek. "Bunu sonunda halledip bitirelim." Henry, dayanılmaz ölçüde kışkırtılmış olarak kendi kılıcını çekti. "Bunun için dua ettim!" diye bağırdı. Ay ışığında, çaresiz ve sessiz bir savaş başladı. Mackellar, kılıçların parladığını dehşet içinde izledi. Sonra, bir iç çekişle Henry'nin kılıcı hedefine ulaştı. Usta çığlık attı ve düşerek donmuş toprakta hareketsiz kaldı. Kardeşini öldürdüğüne inanan Henry kılıcını bıraktı ve cesede aşağıya baktı, yüzü acının bir maskesiydi.

Efendi ölü değildi. Kaçakçılar onu götürdüler ve yıllar boyunca hiç haber alınmadı. Sonra, Mackellar'a mektuplar gelmeye başladı. Bunları Efendi'nin yanında olan, Albay Burke adında bir İrlandalı dolandırıcı yazıyordu. Durrisdeer'deki küçük, sessiz çalışma odasında oturan Mackellar, Efendi'nin şaşırtıcı maceraları hakkında okuyordu. Efendi denizlerde korsan olmuş, savaşlar vermiş, hazineler ele geçirmişti. Amerika kolonilerinde dolaşmış, Hindistan'ın uzak topraklarına seyahat etmişti. Her mektup, cesaret, zalimlik ve hayatta kalmanın bir hikâyesiydi. "Efendiniz büyük bir adam," Burke yazıyordu, "ama şeytanın kendisi onun içinde olmalı." Mackellar, Efendi'nin nasıl servetler kazandığını ve kaybettiğini, dostlarını nasıl ihanet ettiğini, ölümden düzine kez nasıl kurtulduğunu okudu. Her mektubu dikkatle dosyaladı, Durrisdeer evini kovalayan adamın hayatını belgeleyerek. "Ne yapabiliriz?" diye sorardı Lady Durrisdeer. "Hiçbir şey yapamayız," diye cevap verirdi Mackellar donuk bir sesle. "Sadece onun bir sonraki dönüşünü bekleyebiliriz."

Sonra bir gün Usta geri döndü. Bu sefer dilenci olarak değil, Doğu'dan gelen zengin bir adam, bir nabob olarak geldi. Edinburgh yakınlarındaki kalabalık bir limana çıktı, ince ipekler giymiş, yanında Secundra Dass adında sessiz, sarıklı bir Hintli yoldaş vardı. Servetinin muazzam olduğunu iddia etti. Pahalı odalar tuttu ve para harcamaya başladı, harcamaları bütün toplumu şaşırttı. Durrisdeer'e tehdit değil, hediyeler gönderdi. Ama Mackellar onun niyetini biliyordu. "Bizi mahvetmeye geldi," Henry'ye söyledi. "Harcayacak, harcayacak, sen de ailenin onuru için ödeyeceksin." Yılların suçluluk ve korkusuyla bitkin düşmüş olan Henry katıldı. "Ne yapmam gerekir?" diye yorgun bir sesle sordu. "Ona ne isterse vermelisin," Mackellar tavsiye etti, "ve biz onu izlemeliyiz." Usta'nın dönüşü, hiç olmadığı kadar daha koyu bir gölge düşürdü, ailenin hayatına sızan soğuk bir zehir.

Mackellar'ın öngörüsü gerçekleşti. Master, Edinburgh'da bir prens gibi yaşıyor, muazzam borçlar biriktiriyordu ve gelenek gereği ailenin başı olan Henry bu borçları ödemek zorundaydı. Bir avukatın ağır, ahşap panelli ofisinde, yıkımın tüm boyutu ortaya çıktı. Durrisdeer mülkü parça parça satılıyor, Master'ın savurganlığını finanse etmek için elden çıkarılıyordu. Yüzü solgun ve gergin olan Henry, gülümseyen kardeşinin karşısında oturuyordu. "Beni mahvettin," dedi Henry, sesi neredeyse fısıltı gibiydi. "Topraklar gitti. Hiçbir şey kalmadı." Master sadece omuz silkti. "Öyleyse gidip hazineyi getirmeliyiz," diye duyurdu. Amerika'nın vahşi doğasında gömülü muazzam bir gümüş ve altın serveti hakkında konuştu. Bu onların tek umuduydu. Çaresiz kalan Henry razı oldu. "Gideceğiz," dedi. "Sen, ben ve Mackellar. Bu hesabı Yeni Dünya'da aramızda halledeceğiz." Mackellar tuzağı gördü. Master hazineyi istemiyordu; evinden uzak, vahşi bir ülkede yalnız ve mahvolmuş kardeşini istiyordu.

Amerikan vahşi doğasına yapılan yolculuk, deniz yolculuğundan daha kötüydü. Kaba kürk avcılarının öncülüğünde, sonbaharın alev alev yanan renkleriyle kaplı geniş, sessiz bir ormanın içinden haftalar boyunca yol aldılar. Soğuktan zayıflayan Efendi ağır şekilde hastalanmış ve bir sedye üzerinde taşınıyordu. Hastalığı onu yumuşatmamıştı; hasta yatağından Henry'yi taciz etmeye devam etti. "Soğuk seni rahatsız ediyor mu, kardeş?" diye zayıf bir gülümsemeyle sorardı. Henry ise onu yanan, obsesif bir nefret ile izliyordu. "O bir kaplan," avcılardan biri Mackellar'a fısıldadı. "Düşmanı ölene kadar o ölmeyecek." Hava şüpheyle doluydu. Avcılar Efendi'nin hazinesinin lanetli olduğuna inanarak korkuya kapıldılar. Secundra Dass efendisinin yanından hiç ayrılmadı, herkesi karanlık, anlaşılmaz gözlerle izledi. "Daha ne kadar yol gitmemiz gerekiyor?" diye Mackellar bir rehbere sordu; o da sadece homurdanıp batıya işaret etti. Küçük, mutsuz bir grup, muazzam bir manzaranın içinde kaybolmuş, düşmanlıklarını son noktasına taşıyorlardı.

Donmuş vahşi doğanın derinliklerinde Efendinin hastalığı ağırlaştı. Bir sabah, küçük bir karlı açıklıkta ölmüş görünüyordu. Henry hareketsiz bedeni izledi, yüzü ifadesizdi. Ama Secundra Dass hiç üzüntü göstermedi. Sakin bir şekilde Efendisini Hint geleneğine göre gömeceğini duyurdu. "O ölü değil," Secundra şaşkın gruba ısrar etti. "Derin bir uykudadır. Onu geri getirme sanatını biliyorum." Mackellar'ın endişeli gözleri ve rehberlerin düşmanca bakışları altında Secundra onlara sığ bir mezar kazmalarını söyledi. Efendinin bedenini sardı, içine yerleştirdi ve donmuş toprakla kapladı, küçük bir nefes borusu bıraktı. Sonra o yerin üzerine bir ateş yaktı. "Beklemeliyiz," dedi, ateşin yanına yerleşerek. "Zamanı gelince geri dönecek." Henry güldü, vahşi ve çılgın bir ses. "O ölü!" diye bağırdı. "Sonunda ondan kurtuldum!" Ama gözleri hiç garip mezardan ayrılmadı, rahatlaması ömür boyu süren korkuyla çatışıyordu.

Bir gün bir gece ateşin yanında beklediler. Secundra sabrını korudu, ama Henry'nin aklı dağılmaya başladı. Erkek kardeşinin hâlâ yaşıyor olabileceği düşüncesi katlanılmaz bir acı getirdi. "Aldatılmayacağım!" diye bağırdı, bir kürek kaparak. "Onu çıkaracağız! Ölü olduğunu görmek zorundayım!" Secundra yolunu kesti. "Her şeyi mahvedeceksin!" diye haykırdı. "Çok erken!" Ama Henry, çılgın bir güçle kendisine sahip olmuş, onu bir yana fırlattı. Fenerler titrek ışığında, donmuş toprağı çizdiler. Cesedi ortaya çıkardılar. Secundra diz çöktü ve sanatını denedi, Efendinin ağzına nefes verdi. Korkunç bir an için, bir göz kapağının titreştiği görülmüş gibi geldi. Henry insan olmayan bir çığlık attı ve yere yığıldı. Mackellar onun yanına koştu. Bir ömür boyu nefret tarafından yıpratılmış kalbi durmuştu. Ölmüştü.

Kaos sona erdiğinde, karın içinde iki ceset vardı. Efendinin gözü gerçekten kımıldamış mıydı, yoksa o da donmuş toprakta ölmüş müydü, hiç kimse kesin olarak söyleyemezdi. İskoç bir kalesinde başlayan korkunç düelloları burada sona ermişti. Rehberler onları yan yana gömdüler. Taş yoktu, sadece geniş, boş manzaranın içinde iki toprak höyük. Sadık kâhya Mackellar yalnız başına durdu ve onlara baktı. "Her şey bitti," rüzgâra fısıldadı. "Bütün bir soy yok oldu, ben de geride kaldım, son kalan ben." Tüm hayatı boyunca bu aileye hizmet etmişti ve şimdi aile yok edilmişti. Onların trajik hikâyesini anlatmak için geriye kalan tek kişi oydu. Mezarlarına sırtını döndü ve gördüğü her şeyin ağır yükünü taşıyarak, İskoçya'daki efendisiz evine doğru uzun yolculuğa başladı.