The Queen of Spades — Türkçe okuma
Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.
St. Petersburg'un sokaklarına kalın kalın kar yağıyordu, ama Yüzbaşı Narumov'un dairesinin içinde gece uzun uzun geçiyordu. Genç subaylar şafağa kadar kumar oynadılar. Hermann adlı bir subay oynamıyordu. Alman bir adamın oğlu olan Hermann'ın küçük bir mirası vardı ve bunu riske atmak istemiyordu; oturmuş seyrediyordu, yüzü asık. Şafak sökmek üzereyken Tomsky bir hikâye anlattı. "Büyükannem," dedi, "Kontes Anna Fedotovna, bir zamanlar Paris'te kartlarda büyük bir servet kaybetti. Onu Saint-Germain Kontu kurtardı. Ona bir sır söyledi—kesin olarak kazandıracak üç kart." Diğer erkekler gülüp kartları bilmek istediklerini söylediler. "İşte sır da bu," dedi Tomsky omuz silkerek. "Bunu bir kez Chaplitsky adında bir adama söyledi ve o, kaybettiği her şeyi geri kazandı." Hermann öne doğru eğildi, koyu gözleri hikâyeyi anlatan kişiye sabitlendi. "Şaka yapıyorsun," dedi, sesi sessiz. Tomsky başını iki yana salladı. "Yemin ederim, bu doğru."
Hermann artık kendinden geçmiş bir adamdı. Üç kartın sırrı başında başka bir şey kalmamıştı. Bunu nasıl öğrenebilirdi? Yaşlı Kontes'e ulaşması gerekiyordu. Kısa sürede kendini gece gece onun büyük, soğuk konağının karşısında buldu. Saatlerce pencerelere bakıp kalırdı, sırrın ona verebileceği zenginlik ve gücü hayal ederek. Bir akşam, bir pencerede genç bir kadının yüzünü gördü. O, Kontes'in mutsuz vasisi Lizaveta İvanovna idi. Güzeldi ve ifadesi hüzünlüydü. Hermann'ın aklına bir fikir geldi. Romantik bir adam değildi, ama romantik davranmayı biliyordu. Onun ışığı sönerken kendi kendine mırıldandı. "O benim anahtarım. Bu kızı kullanarak eve gireceğim." Bir saat daha dondurucu soğukta durdu. "Sır benim olacak," sessiz binaya söz verdi. "Bir şekilde olsun."
Lizaveta'nın hayatı acı bir bağımlılıktan ibaretti. Yaşlı Kontes ona soğuk bir küçümsemeyle davranıyor, o da korkunç bir yalnızlık içinde yaşıyordu. Genç bir subay ona tutkulu mektuplar göndermeye başladığında, Lizaveta'nın kalbi çarpmaya başladı. Adamın adını bilmiyordu, ama sözleri hiç tanımadığı bir ateşle doluydu. Mektupları defalarca okudu. Nihayet, Kontes'le geçirdiği özellikle zalim bir akşamdan sonra bir karar verdi. Bu hayatı bir an daha dayanamayacaktı. Kalem ve kağıt çıkardı. "Sana yazıyorum çünkü yazmalıyım," diye yazdı. "Sana inanıyorum ve seni göreceğim." Evine gizlice nasıl gireceğini ve odasını nasıl bulacağını anlattığında eli titremişti. "Yarın, balodan sonra gel," diye bitirdi. "Beni bekle. Orada olacağım." Mektubu mühürlerken kalbi korku ve umudun karışımıyla çarpıyordu.
Ertesi gece Hermann kendini geniş, sessiz konağa soktu. Hava soğuktu ve eski parfümün kokusunu taşıyordu. Lizaveta'nın yönlendirmesini izleyerek sarmal merdivenlerden çıktı, kalbi hızlı hızlı atıyordu, ama kızın odasına gitmedi. Bunun yerine Kontes'in çalışma odasına girdi ve kendini ağır bir perdenin arkasına sakladı. O kızı değil, sırrı istiyordu. Karanlıkta bekledi, dinledi. Saatler geçti. Sonunda dışarıda bir araba sesini, ardından koridorda yankılanan adımları duydu. Kontes eve dönmüştü. Hermann nefesini tuttu, hizmetçiler yanından geçerken, sesleri zayıf geliyordu. Onu şikayet ederken duydu, zayıf ama keskin bir sesle. Sonra ev yine sessizliğe gömüldü. "Şimdi," diye fısıldadı kendi kendine, cebindeki tabancaya elini koyarak. "Zaman şimdi." Perdeyi yana itti. "O yalnız."
Hermann çalışma odasından Kontes'in yatak odasına adım attı. Yaşlı kadın derin bir koltuğa gömülmüş, sarı ipekli, küçücük ve çetin bir varlıktı. "Korkmayın, Kontes," dedi Hermann, sesi titrek. "Sizden bir iyilik istemeye geldim." Kontes ona baktı, yüzü tamamen ifadesizdi. Anlamış gibi görünmüyordu. "Sizin sırrınız," yalvardı Hermann, sesi umutsuzlukla titriyor. "Üç kart! Onlara sahip olmam gerekiyor." Kontes sessiz kaldı, dudakları ince bir çizgiye sıkılmıştı. Hermann dizlerinin üstüne çöktü. "Eğer hiç aşkı bilmişseniz, sizi yalvarırım! Kartları söyleyin!" Yine de bir söz çıkmadı ağzından. Korkunç bir dürtüyle Hermann cebinden doldurulmamış bir tabancayı çıkardı. "Yaşlı cadı!" diye bağırdı. "Seni cevap vermek için zorlayacağım!" Silahı görünce yaşlı kadın bir kez şiddetli bir titreme geçirdi, sonra koltuğa sert bir şekilde geri düştü. Hermann onun elini tuttu. Buz gibiydi. Kontes ölmüştü.
Hiçbir şey öğrenmemişti. Hermann titrek adımlarla yatak odasından çıktı ve gizli merdivenlerden aşağıya indi. Lizaveta onu karanlık bir koridorda bekliyordu, beyaz elbisesiyle, yüzü umutla aydınlanmıştı. "Geldin!" diye fısıldadı, ona doğru koşarak. "Kontes öldü," dedi Hermann donuk bir sesle, aklı kayıp umudun fırtınasında. Lizaveta ona baktı, gözleri dehşetle açılmış, gerçek anlaşılmaya başlamıştı. "Öyleyse benim için değildi," dedi, sesi zar zor duyulur hale geldi. "Para için miydi. Beni hiç sevmedin." Hermann cevap vermedi. Ne onun hakkında ne de yaptığı şey hakkında düşünemiyordu. Geriye kalan tek şey takıntısıydı. "Anahtar nerede?" diye sordu sertçe. Hiç söz söylemeden anahtarı ona uzattı. Hermann onun yanından geçerek evden kaçtı, onu karanlıkta yalnız bıraktı, rüyaları yıkılmış halde.
Kontesinin ölümü bütün Sankt Peterburg'da haber oldu. Hermann kendi payını gizledi, ama onu hayaletler gibi takip ediyordu. Cenazesine katılmak için garip bir zorunluluk hissetti. Manastır kilisesi şehrin seçkin insanlarıyla doluydu. Birer birer açık tabutun yanına yaklaşıp son saygılarını sundular. Hermann'ın sırası geldiğinde, yavaş yavaş tabuta doğru yürüdü. Kontesi orada yatıyordu, mum gibi sert ve hareketsiz. Başını eğdi, ama o anda ölü kadının bir gözünü açıp kendisine göz kırptığını hissetti—korkunç, ani bir duygu. Dudaklarından bir çığlık çıktı. Geriye doğru sendeledi ve soğuk taş zeminde yığılıp kaldı, bayılıp gitti. Kalabalıkta bir mırıltı yükseldi. "Ona ne oldu?" diye sordu biri. Tomski hemen yanına koştu. "Bu Hermann, mühendis," diye bir komşusuna açıkladı. "Büyükannemin tanıdığıydı."
O gece Hermann çok içti ve huzursuz bir uykuya daldı. Birden uyandı. Ay küçük kışlasındaki odasını aydınlatıyordu. Kapının yanında beyaz bir figür duruyordu. Yaşlı Kontes'in hayaleti idi. "İsteğime karşın sana geldim," hayalet söyledi, sesi kuru ve hışıltılı. "Ama senin ricana icabet etmekle görevlendirildim." Hermann yatağında donup kaldı, ne konuşabildi ne hareket edebildi. "Üç," hayalet dedi, sesi düz ve tonsuz. "Yedi. As. Bunlar kartlar. Her gece birer birer oynamalısın, sonra bir daha hiç kumar oynamamalısın." Hayalet durdu, boş gözleri ona sabitlendi. "Ölümüm için seni affediyorum, bir koşulla: benim himayedeki kızım Lizaveta İvanovna'yla evlenmen gerekir." Figür sonra döndü, kapıya doğru süzüldü ve kayboldu. Hermann ay ışığında aydınlanan sessiz odada yalnız kaldı.
Üç, Yedi, As. Sayılar beynine işlenmişti. Hermann, ünlü kumarbaz Çekalinski'nin görkemli salonuna gitti. Bütün mirasını Üç'e oynadı ve kazandı. Ertesi gece, her şeyini Yedi'ye bahis koydu ve yine kazandı, servetini iki katına çıkardı. Efsane haline geldi. Üçüncü gece salon tıklım tıklımdı. Önüne yığın yığın banknot koydu—bütün servetini. "As'a oynuyorum," dedi, sesi sakin. Çekalinski kartları dağıttı. "As'ınız kazandı," kumarbaz kibar bir şekilde söyledi. Hermann'ın dudaklarında zafer dolu, soğuk bir gülümseme belirdi. Kartını herkesin görmesi için çevirdi. Ama As değildi. Maça Kraliçesi idi. Hermann donup kaldı. Karttaki kadın gözlerini kısıp ona alay ediyor gibi görünüyordu. "Yaşlı kadın!" çığlık attı, portreden Kontesinin yüzünü görüp. Her şeyini kaybetmişti.
Hermann'ın zihni parçalanmıştı. Onu Obukhov Akıl Hastanesi'ne götürdüler ve şimdi on yedi numaralı odada yaşıyor. Hiçbir soruya cevap vermez, sadece sürekli mırıldanır. "Dün çok iyi gitti," diye söyler orada olmayan bir ziyaretçiye, masaya hayali kâğıtlar dağıtırken. "Üç, yedi, as!" Durur, sonra yüzü acıyla çarpılır. "Hayır! Üç, yedi, kız!" Lizaveta İvanovna, Kontesinden kurtulmuş, hoş bir genç adamla evlenir ve sessiz bir mutluluk bulur. Tomski terfi eder ve bir prensesi ile evlenir. Ama Hermann için tek bir gerçeklik vardır: çöküşünün sabit, döngüsel tekrarı. Ziyaretçileri, onun aynı litanyisini fısıldadığını duyarlar—servetinin ve mahvının kaynağını. Bütün gün hayali oyununu oynar, sesi düşük, ritmik bir ezgidir.