White Fang — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Kanada'nın en kuzey bölgelerinde, kış ortasında, Bill ve Henry adında iki kürk tüccarı altı köpekli bir kızağı donmuş bir nehir boyunca sürüyorlardı. Her iki yanlarında sessiz ormanın duvarları yükseliyordu. O kadar soğuktu ki tükürükleri karın üzerine düşmeden havada çatladı, ve köpekleri yüzlerce mil içinde tek et kaynağıydı — işte bu yüzden açlıktan kıvranan bir kurt sürüsü onları takip etmeye başlamıştı. Her zaman silah atış mesafesinin dışında kalarak, iz kenarındaki gölgeden gölgeye kayarak ilerlerlerdi. Sürüyü öncülüyor, fakat erkekler bunu hiç tahmin etmiyorlardı, Kiche adında zayıf, gri renkli bir dişi kurt vardı. Bir zamanlar insanlar arasında yaşamış ve onların yollarını unutmamıştı. Gece gece kurt sürüsü küçük kamp ateşinin etrafında çemberlerini daraltıyordu, gece gece Bill ve Henry köpeklerini sayıyorlardı ve her seferinde bir tane daha eksik buluyorlardı.

Mackenzie Dağları'nın çok uzağında, kayaların arasındaki küçük bir mağarada, tek gözlü kurt olan eşiyle birlikte dişi kurt Kişe o bahar bir yavru sürüsünü büyütüyordu. Diğerleri birer birer öldü — açlıktan, hastalıktan, Vahşi Doğa'nın yüz tehlikesinden — ta ki sadece bir yavru kalıncaya kadar. Gri rengi, sivri kulaklı küçük bir yaratıktı bu, annesinin vahşi doğasını ve kendine özgü bir gücü taşıyordu. Mağaranın ağzına kadar sürünerek çıkıp ötesindeki parlak dünyaya bakmaya cesaret eden ilk yavru oydu, ve o dünyasının büyük, acı kuralını öğrenen ilk yavru: Etçilik Yasası, yani hareket eden her şeyin ya yiyecek ya da yiyeceğin avcısı olduğunu, ve bir kurt yavrusunun her ikisi de aynı anda olduğunu söyleyen kural. Çabuk hareket eden bir gelincik ona ilk gerçek korkusunu yaşattı, onu çığlık çığlığa mağaraya geri sürükledi, ta ki Kişe içeri fırladı ve küçük avcıyı kayaların arasına kovaladı.

O yaz balık göçü başladığında, Kiche büyümüş yavrusunu tepelerden aşağı ırmak kenarındaki deri çadırlardan oluşan bir kampa götürdü — çünkü kendi yavruluğundan beri insanların ateşinin kokusunu hatırlıyordu. Grey Beaver adında bir Kızılderili onu hemen tanıdı: yıllar önce vahşi yaşama gitmeden önce ölmüş erkek kardeşine ait olmuştu. Halkının yasasına göre Grey Beaver onu ve yavrusunu kendine mal etti, ve kampın yaşlı kadınları genç kurdun dar başını ve keskin beyaz dişlerini görüp ona White Fang adını verdiler. Grey Beaver'ın kızak köpekleri arasında bağlı olarak büyüdü, kurutulmuş balıkla beslenirken, Vahşi Doğa'dan öğrendiği gibi kampın sert kurallarını da öğrendi: insanlar efendi, köpekler itaat ederdi, ve sürüdeki en büyük köpek, Lip-lip adında kötü bir zorba, White Fang'ın tüm yavruluğunu bir savaşa çevirdi — ta ki White Fang yeterince güçlü ve yeterince vahşi olana kadar, Lip-lip artık onu denemeye cesaret edemeyene kadar.

Yıllar sonra, altın haberi binlerce adamı kuzeye çekince, Gri Kunduz, Beyaz Diş'i yanına alarak kürkleri ticarete çıkarmak için Fort Yukon'un kaba madencilik kampına gitti. Orada, bir meyhanenin dışında, büyük çirkin bir başı olan, ufak tefek, çarpık bir adam Beyaz Diş'i açgözlü bir ilgiyle izliyordu — adı Beauty Smith'ti ve kürklerle ilgisi yoktu, yalnızca para için diğer köpeklerle dövüşecek kadar vahşi bir köpek istiyordu. Beauty Smith, Beyaz Diş'i doğrudan satın alamadı, çünkü Gri Kunduz kaba bir şekilde de olsa ona bağlıydı; bunun yerine Gri Kunduz'un ateşine şişe dolusu viski getirmeye başladı, ta ki Kızılderili ne kabul ettiğini bilmeyecek kadar sarhoş olana dek, ve Beyaz Diş'i birkaç dolar ve boş vaatler karşılığında imzayla devretti. Beyaz Diş yeni zincirini gerdi ve Gri Kunduz'un uzaklaşan sırtına doğru ulumaya başladı, ama Gri Kunduz, utanç içinde ve zaten yarı unutmuş halde, arkasına bakmadı.

Beauty Smith, White Fang'ı aç bırakıp onu kışkırtarak, kampın en vahşi, en nefret edilen dövüş köpeğine dönüştürmüştü — insanlar ona Dövüşçü Kurt derlerdi ve onu diğer köpeklere karşı oyunlardı, hiçbir zaman kaybetmemişti. Soğuk bir öğleden sonra, dövüşlerin yapıldığı ahşap çitle çevrili alanda, Beauty Smith onu Cherokee adında kısa, ağır, hareketsiz bir bulldog ile eşleştirdi; Cherokee'nin sahibi Tim Keenan adında bir adamdı. Cherokee alçaktan dövüşürdü ve bir kez tuttuğu şeyi bırakmazdı, kısa süre sonra White Fang'ın boğazına yapışmış ve onu aşağı çekerek asılı kalmıştı, White Fang ne kadar çevirse de nefes alamaz ya da kurtulabilir hale gelmemişti. İşte o anda, kalabalık çığlık atarken, Weedon Scott adında genç bir maden mühendisi halkanın içine daldı, bir çubukla Cherokee'nin çenesini açtı ve White Fang'ın üzerinde durup dövüşün bittiğini haykırarak, Beauty Smith ne isterse istesin onu satın almaya niyetli olduğunu söyledi.

Weedon Scott, Beyaz Diş'i kampın üzerindeki tepelerde kendi küçük kulübesine götürdü ve onu hiç kimsenin denememediği bir yolla eğitmeye başladı — sabırla, yumuşak bir sesle ve hiç bir kamçı olmaksızın. İlk başlarda Beyaz Diş kendisine yaklaşan her ele saldırdı, çünkü iyiliğin yalnızca bir darbenin öncesindeki bir hile olduğundan emindi; tanıdığı her erkek, hatta Gri Kunduz bile sonunda ona zarar vermişti. Ama Scott gün geçtikçe geri geldi, alçak sesle konuştu, yavaş hareket etti, kendi elinden et sundu ve hiç bir kez onu vurmadı. Sonunda bir akşam Beyaz Diş, hayatında ilk kez, bir adamın elinin başının üzerine konmasına geri çekilmeden izin verdi. O günden sonra içinde her zaman sıkı sarılı olan bir şey çok yavaş yavaş gevşemeye başladı ve o, Scott'ı odadan odaya geçerken, arkasında bırakılmaya dayanamayan bir gölge gibi takip etmeye başladı.

Bahar geldiğinde, Weedon Scott'ın Kuzey'deki işi bitmişti ve Kaliforniya'daki evine dönmek zorundaydı. İlk başta, White Fang'i güvendiği bir arkadaşının yanında bırakmayı düşünüyordu. Vahşi doğada yetişmiş bir kurt köpeğinin, sıcak Güney'deki bir beyefendinin malikanesinde kapalı tutularak mutlu olabileceğine inanmıyordu. Ama gemi rıhtımdan ayrılırken, arkadaşının kamarasında zincirlenmiş White Fang neredeyse çıldırdı. Acı içinde uluyarak, duvarları tırmalayıp parçaladı, zincirlerinden kurtuldu, kabin penceresinden fırladı ve buz gibi nehre daldı. Giden geminin ardından bütün gücüyle yüzmeye başladı. Tayfa onu yarı boğulmuş halde sudan çıkardı ve titreyen vücudunu Scott'ın ayakları dibine yatırdı. Scott uzun süre ona baktı, sonra diz çöktü ve her iki kolunu ıslak kurt köpeğinin boynuna doladı. Onu geride bırakmayı düşünmüştü. Ama bunu bir kez daha denemeye yüreği dayanmadı.

Beyaz Diş trenden inerek, Kuzeyin ardından gerçek olmayacak kadar sıcak ve parlak bir dünyaya adım attı. Burada, Weedon Scott'ın ailesinin çiftliği Sierra Vista'da, güneşli Kaliforniya'nın Santa Clara Vadisi'nde hiç kar yoktu. Yeşil bahçeler, dalgalanan altın tepeler ve içinde hepsinin, şaşkınlığına yol açacak şekilde, Weedon Scott'a ait görünen, dolayısıyla bir şekilde ona da ait olan insanlarla dolu büyük bir dostça ev vardı. Buna güvenmedi. Tavuklar avluyu dolaşıyor, ondan korkmuyor, bu da onu şaşırttı; çünkü Kuzeyde küçük ve korkusuz olan her şey genellikle yiyecekti. Collie adında bir çoban köpeği ona şüpheyle havlıyor ve başlarda arkadaş olmak istemiyordu. Weedon Scott'ın rehberliğinde, Beyaz Diş yavaş yavaş bu Güney'in yeni, daha yumuşak kurallarını öğrendi — burada güvenli olmak için hiçbir şeyi öldürmek gerekmiyordu ve bir köpek sadece güneşin altında uzanabilirdi. Buna inanması çok uzun zaman aldı.

Aylar sonra, çiftlikte sessiz bir gecenin derinliklerinde, Jim Hall adında kaçak bir mahkum bahçeye sızıp girdi. Yıllar önce Weedon'un babası Hakim Scott, Jim Hall'u yargıçlık koltuğundan mahkûm etmişti; ama adamın haksız yere mahkûm edildiğini hiç bilmiyordu. Jim Hall hapishaneden kaçarak hakimi bulup ona bunun hesabını sormaya kararlı olmuştu. Karanlık evin bir penceresinden içeri girdi. Bilmiyordu ki, koridorda, sevdiği ailesi için bekçi olarak güvenilir bir gri kurt-köpek uyuyordu; yatak odalarının dışındaki koridorda başıboş uyuyordu. White Fang yabancının adımını duyar duymaz sessizce sıçradı ve Jim Hall'u Hakim'in kapısına varmadan yere serdi. Mücadele kısa ama korkunçtu. Ev halkı fenerlerle koşarak geldiğinde, saldırganı hareketsiz buldu; White Fang ise onun yanında yaralı ve sessiz yatıyordu, bedeni son ana kadar mahkûm ile merdivenler arasında konumlanmıştı.

Ak Diş o gece eve getirildiğinde ölüme yakın bir durumda idi ve birçok hafta boyunca tüm aile onu sağlığına kavuşturması için onu hemşire gibi bakarak iyileştirdi, rahatlamalarından dolayı ona Kutlu Kurt adını verdiler. Yavaş yavaş gücü geri döndü ve ertesi yaz güneşi Santa Clara Vadisini ısıttığında, yine kendisi olmuştu — sadece daha sessiz ve daha yumuşak, sonunda bir yere ait olmayı seçmiş bir kurt. Çiftlik avlusunda uzun altın renkli öğleden sonraları Collie adlı çoban köpeğinin yanında yatardı; Collie artık ondan hiç çekinmiyordu. İkisinin yanında da yarısı kurt, yarısı köpek olan yavruları yatardı, sıcak toz içinde oynayıp duruyorlardı. Weedon Scott dışarı çıkıp güneşin altında onun yanında oturur, Ak Diş ise bir zamanlar dünyada sadece Yaban'ın tek katı yasasını bilirken, şimdi başka bir şey biliyordu: tehlikeye doğmuş bir yaratık da sonunda, basitçe dinlenebilirdi.