Dick Whittington and His Cat — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Küçük bir köy kasabasında, Dick Whittington adında yoksul bir yetim yaşıyordu. Bir gün, bir arabacı su içmek için durdu. "Londra'ya gidiyorum," dedi adam. "Orada sokaklar altınla döşeli imiş!" Dick'in gözleri açıldı. Arabayı gürültüyle uzaklaşırken izledi. "Affedersiniz, efendi," diye seslendi yanından geçen bir çiftçiye. "Londra'ya giden yol bu mu?" Çiftçi başını salladı. "Evet, oğlum. Ama küçük bacaklar için uzun ve yorucu bir yol." Dick sadece omuzlarını gerdi ve tarlalar arasından kıvrılarak uzanan yolu izledi. Ailesi yoktu, evi yoktu. "O halde şimdi başlamalıyım," karar verdi. "Londra'ya gidip servetimi arayacağım!" Bunu söyleyip umutlu bir kalple yola çıktı.

Dick birçok gün yürüdü. Bazen iyi kalpli bir arabacı onu bir süre bindirir verirdi. "Londra harika bir yer, oğlum," biri uykundan uyanarak ona söyledi. "Muhteşem görülüş ve önemli insanlarla dolu." "Peki sokaklar gerçekten altınla mı döşeli?" Dick heyecanla sordu, yorgun yüzü aydınlandı. Arabacı sadece güldü ve başını iki yana salladı. "Çok geçmeden kendin göreceksin, sanırım. Şimdi in, ben buraya kadar gidiyorum." Dick ona teşekkür eder, yeniden yola koyulurdu. Karnı gurulduyordu ama kalbi hâlâ umutla doluydu. Yolculuk zordu ve sık sık açlık çekti, ama Londra rüyası ayaklarını hareket ettirmeye devam ettirdi, sonsuz yolda adım adım.

Sonunda Dick Londra'ya vardı. Sokaklar altınla değil, çamur ve taşla döşlüydü. İnsanlar ona bakmadan yanından geçip gidiyorlardı. Akşam olunca, titreyerek dükkanını kapayan bir fırıncıya yaklaştı. "Lütfen efendi, sadece bir parça ekmek mi? Çok açım." Fırıncı onu süpürgeyle kovdu. "Defol! Dilencilere verecek bir şeyim yok!" Zengin giyimli bir kadın ipek eteğini onun yanından geçerken çekip aldı. "Bana dokunma, pis çocuk!" diye hırıldadı. Kalbı kırılmış ve bitkin hâlde, Dick büyük bir evin basamaklarında sessiz bir köşe buldu, kendini topa gibi büküp uyudu. Hayatında hiç olmadığı kadar yalnız, şehrin gürültüsü kulaklarında çınlayarak ağlayarak uyuya daldı.

Ertesi sabah, büyük kapı açıldı. Nazik yüzlü bir adam orada duruyordu, şaşkınlıkla aşağıya bakıyordu. Genç kızı Alice, onun arkasından göz attı. "Çok aç görünüyor, Baba," Alice fısıldadı, gözleri acıyla açılmış. "Ona yardım edemez miyiz?" Babası yavaşça başını salladı ve çocuğu inceledi. "Sokakta kalamassın," dedi Dick'e yumuşak bir sesle. "Adın ne?" "Dick Whittington, efendim," diye mırıldandı Dick, ayağa kalkmaya çalışarak. "Pekâlâ, Dick," dedi Bay Fitzwarren sıcak bir gülümsemeyle, "İçeri gel. Mutfakta aşçımıza yardım edebilirsin, sıcak bir yatağın olacak ve bolca yemek yiyeceksin." Dick kulaklarına inanamadı. "Oh, çok teşekkür ederim, efendim! Çok teşekkür ederim!"

Dick'in yeni odası çatı katında küçük bir odacıktı, yatağı ise saman döşekti. Fare ve sıçanlarla doluydu. Bir gün bir beyefendi Dick'e bir kuruş verdi. Parayla küçük bir kedi satın aldı. O gece kediyi gizlice odasına götürdü. "İşte," diye fısıldadı, kediyi nazikçe yere koyarken. "Burası artık bizim evimiz. Sessiz olmamız gerekiyor ama sen cesur olmalısın." Kedi gözlerini kırpıştırdı, sonra dolaşmaya başladı. "Sıçanları yakalayacaksın, değil mi?" diye Dick umutla sordu. "Ve sen benim arkadaşım olacaksın." Sanki anlamış gibi, kedi bacağına sürtündü ve mırıldanmaya başladı. Harika bir fare avcısıydı ve kısa sürede çatı kat huzurlu hale geldi. O Dick'in gizli arkadaşıydı ve onu çok seviyordu.

Fitzwarren Bey'in gemisi, *Unicorn*, yelken açmaya hazırdı. Geleneğe göre, evindeki herkes ticaret için bir eşya gönderebilirdi. "Dünyada gönderecek hiçbir şeyim yok!" diye Dick, Alice'e üzüntüyle söyledi. "Senin kedin var," diye ona nazikçe hatırlattı. "İyi bir fare avlayan kedi yabancı ülkelerde çok değerlidir." Dick'in yüreği sıkıştı. "Kenimi mi satacağım? O benim tek dostum!" ama Fitzwarren Bey kararlı ama kibar idi. "Bu kural, Dick, ve senin için tek fırsat. Onu göndermelisin." Ağır bir kalple Dick, sevgili kedisini iskeleye taşıdı. Onu kaptana verdi, gözleri yaşlarla doluydu. Alice ile birlikte iskele üzerinde durdu ve büyük gemi nehirden aşağıya doğru yelken açarken, gemi bir nokta haline gelene kadar izledi.

Kedisi olmadan Dick çok yalnızdı. Aşçı acımasızdı. "O tencereyle çabuk ol, tembel çocuk!" diye bağırırdı. "Zeminler temizlenecek!" Sonunda kaçıp gitti. Şehirden çıkıp Highgate Tepesi'ne doğru dik bir yoldan yürüdü. Dinlenmek için eski bir taş işaretinin üzerine oturdu ve arkasında dumanla kaplı şehri seyretti. "Hoşça kalın, zalim Londra," diye iç çekti. "Buraya gelmeye ne kadar da aptal oldum." İşte o anda kilise çanları çalmaya başladı. Ses ona kadar yükseldi, ama sözcüklere benziyor, açık ve çınlayan bir söz gibi geliyordu: "Dön, Whittington, Londra'nın Belediye Başkanı!" "Belediye Başkanı mı?" diye fısıldadı inanmayarak. "Ben mi?" Çanlar yeniden çağırıyor gibi geldi, ısrarlı ve net.

Denizin öte yanında, *Unicorn*'un kaptanı Berberi Kralı'yla yemek yiyordu. Ama sofra kurulur kurulmaz, sıçanlar ve fareler masayı bastı. "Bu bir lanet!" diye bağırdı kral, tahtının üzerine zıplayarak. "Bu belayı ortadan kaldırmak için hazinesinin yarısını verirdim!" Kaptan gülümsedi. "Majesteleri, inanıyorum ki çaresini buldum. İzin verin." Dick'in kedisini çağırttı. Kedi salona getirildi, çizgili bir kürk parıltısı. "Gökyüzü aşkına, bak nasıl hareket ediyor!" diye haykırdı bir saray görevlisi. Sıçrayıp zıpladı, pençe ve dişlerin bir kasırgası. Birkaç an içinde, tek bir sıçan bile kalmamıştı. "Mucize!" diye ilan etti kral. "Bu harika yaratığı satın almam gerek! Fiyatını söyle!"

*Unicorn* geri döndüğünde, Bay Fitzwarren Dick'i çağırttı. Dick korku içinde girdi. "Beni çağırdınız mı, efendim?" diye sinirli bir şekilde sordu. Ama tüccar gülümsüyordu. "Oğlum," dedi, sesi heyecanla dolu, "senin kedinin seni zengin yaptı! Bak!" Büyük, ağır bir sandığa işaret etti. Kapağını kaldırdığında Dick'in nefesi kesildi ve dizlerinin üzerine çöktü. Sandık altın paralarla, parlayan mücevherlerle ve inci dizileriyle taşıyordu. "Bu... kedimden mi?" diye inanmayarak mırıldandı. "Hepsi senin, Dick," dedi Bay Fitzwarren, omzuna vurarak. "Berberi Kralı'nın ödemesi. Artık çok zengin bir adamın." Dick sadece bakakaldı, yüzünden sevinç gözyaşları akarken.

Dick Whittington büyük bir tüccar oldu, dürüstlüğü ve iyiliği ile tanınırdı. Güzel Alice Fitzwarren ile evlendi. "Benim sevgili Lord Mayor'üm," diye ona şaka yapardı. "Bütün bunların başında sadece bir küçük kedi vardı!" O gülümseyerdi. "Dünyanın en iyi kedisi!" Geçmişini hiçbir zaman unutmadı ve her zaman fakirlere yardım etti. Londralılar onu seviyorlardı. "Dick Whittington'a yaşasın!" diye bağırırlardı. "Bizim iyi Lord Mayor'ümüz!" Çanların önceden haber verdiği gibi, o sadece bir kez değil, üç kez London'un Lord Mayor'ü seçildi. Evi bir kahraman olarak dönen ünlü kedisi hiçbir zaman onun yanından ayrılmadı ve o, şehrin en büyük oğullarından biri olarak sonsuza dek hatırlandı.