Ivan Tsarevich and the Grey Wolf — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Uzak bir krallıkta yaşayan yaşlı bir Kral'ın, saray duvarları içinde barış ve güzelliğin hüküm sürdüğü muhteşem bir bahçesi vardı. Bu bahçede, saf altından yapılmış, güneş ve ay ışığında parlayan meyveler veren gerçekten özel bir altın elma ağacı yetişiyordu. Her gece, ateş gibi parlayan tüyleri olan büyülü bir Ateş Kuşu bahçeye uçup gelir ve Kral'ın değerli elmalarını çalar, geride yalnızca hafif, sıcak bir ışıltı bırakırdı. Kral, gece gece altın elmalarının ortadan kaybolmasından bıkmış, hazinesini kaybetmekten yorulmuştu. Bunun üzerine üç oğlunu çağırıp ağacı korumalarını emretti. Büyük oğulları Dmitri ve Vasily iki gece nöbet tuttular, ama sessiz bahçenin huzuru içinde her seferinde uyuyakaldılar. Üçüncü gece, en küçük oğlu İvan Tsarevich nöbete başladı, başarısız olmamaya kararlı. Ağacın altına oturdu, kokulu çalıların derin gölgelerine saklanarak, hırsızı sabırla bekledi. Şafak sökmek üzereyken, Ateş Kuşu göründü; tüyleri bin küçük ateş gibi parlayarak ağaca doğru daldı.

Ateş Kuşu'nun parlak tüyünü dikkatle elinde tutarak, İvan Tsarevich efsanevi kuşu bulma görevine çıktı. Babası Kral, Ateş Kuşu'nu geri getirecek oğluna krallığının yarısını vaat etmişti; bu söz İvan'ı görev duygusu ve umutla ileri götürüyordu. İvan sadık atına bindi ve günlerce eski, yoğun ormanlardan ve yeşil tepelerden geçerek evinin tanıdık rahatlığını geride bıraktı. Akşam olup gölgeler uzadığında, garip bir yol ayrımına geldi. Ortasında yaşlı, gri bir taş duruyordu; yosun ve sarmaşık ile kaplı idi. Taşın yüzüne derin derin oyulmuş üç yazı vardı; her biri farklı, korkutucu bir yola işaret ediyordu. Bir yol, büyük hazine bulacağı ama kendi hayatını kaybedeceği bir yere gidiyordu. Diğer yol, atının kesinlikle öleceği bir yere çıkıyordu. Üçüncü yol tehlike vaat ediyor ama başarı şansı da sunuyordu; yalnız hiçbir garantisi yoktu. İvan her yazıyı dikkatle okudu ve seçeneklerini tartıp durdu.

İvan Tsarevich sözünü tutarak atının ölümüne götürecek yolu seçti. Bir gün daha yol gitti, gittikçe kalınlaşan ormanların içinden ilerledi, ta ki akşam olup bir açıklıkta dinlenmek için duruncaya kadar. Atını bağladı ve yolculuğun yorgunluğuyla derin bir uykuya daldı. Sabah olduğunda, ağaçların arasından ilk ışınlar süzülürken, gözlerini açtı ve sevgili atının gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğunu gördü. Mücadelenin hiçbir izi yoktu, kırık dal da, çiğnenen toprak da yok, sadece atının durduğu yerde çiğ otlarla kaplı çimenlerde boş bir alan ve derin ormana doğru uzanan taze, temiz bir iz. İvan ayağa kalktığında, ne yapacağını düşünürken ve bir hüzün duygusu hissederken, büyük bir Gri Kurt aniden ormanın gölgelerinden ortaya çıktı, güçlü bedeni sessizce belirdi. Gözleri keskin ve bilgeydi, eski bir bilgelik taşıyordu. Kurt, İvan'a atının kaybolmasından kendisinin sorumlu olduğunu itiraf etti; bu olay taşın kehanetine bağlıydı. Ama sonra, İvan'ın şaşkınlığına, Kurt ona yolculuğunda yardım etmeyi teklif etti, kayıp atın yerine geçerek, onu hızlı ve güvenli bir şekilde hedefine taşıyacağına söz verdi.

İvan Tsarevich Gri Kurdu'nun sırtına bindi ve inanılmaz bir hızla yola çıktılar. Kurdu herhangi bir attan daha hızlı koşuyordu. Ağaçlar onların yanından bir duvar gibi hızla geçip gitti, rüzgar İvan'ın saçlarını savurdu ve kısa sürede çok uzak mesafeleri kat ettiler. Kısa süre sonra Kral Dolmat'ın muhteşem krallığına vardılar. Burası görkemli mimarisiyle ve hareketli yaşantısıyla, saklı Ateş Kuşu'nun tutulduğu bir yerdi. Kurdu İvan'a sarayın bahçesine yalnız gitmesini söyledi. Ateş Kuşu orada parlak bir altın kafesde tutuluyordu. Kurdu ona kafese dokunmaması, sadece kuşu nazikçe alması konusunda özel olarak uyardı. İvan, heyecan ve babasının emrinin anısıyla dolu olarak, saray avlusuna sessizce girdi. Ateş Kuşu kafesinin içinde parlak bir şekilde ışıl ışıl parlıyordu. Ateşli tüyleri pavyonu aydınlatıyordu. Gerçekten nefes kesici bir manzaraydı. Kuşa uzandı, parmakları heyecanla titriyor. Ancak aceleyle hareket ederken eli altın kafese değdi. Anında yüksek bir çan sesi avluya yankılandı. Dört bir köşeden muhafızlar koşarak ileri atıldılar ve onu yakalamaya çalıştılar. Kral Dolmat'ın kendisi ortaya çıktı, yüzü ciddi bir ifadeyle. İvan'ın özgürlüğü için ve yaptığı hırsızlık girişiminin telafisi için yeni bir hazine talep etti.

İvan Tsarevich, Gri Kurdu'nun yanına döndü ve yeni, zorlu bir görevle karşı karşıya kaldı: Altın Yeleli At'ı ele geçirmek zorundaydı. Kurt, İvan'ın tekrar tekrar yaptığı hataya ve dikkatsizliğine açıkça kızgın olsa da, bir kez daha yardım etmeyi kabul etti; sadakati sarsılmazdı. İnanılmaz bir hızla, ovalar ve dağlar aşarak Kral Afron'un uzak krallığına ulaştılar. Kurt bu sefer İvan'a dikkatli, sert talimatlar verdi: kraliyet ahırına girmeli, muhteşem Altın Yeleli At'ı almalı, ama hiçbir koşulda yanında parlayan altın dizginlere dokunmamalıydı. İvan gece karanlığından faydalanarak sessizce geniş ahıra sızdı; kalbi korku ve heyecanın karışımıyla çarpıyordu. Altın Yeleli At, ahırında cilalı altın gibi parlıyordu, tüyü ışıldıyordu; gerçekten nefes kesici bir görüntüydü. Ata doğru uzandı, elini dengelemek için tutundu, ama parmakları, tıpkı daha önce olduğu gibi, duvarda asılı duran süslü altın dizginlere değdi. Hemen, yüksek, yankılanan bir çan sesi ahırda yankılandı, gecenin sessizliğini parçaladı. Muhafızlar her taraftan içeri daldılar, adımları gürültüyle yankılanarak İvan'ı yakaladılar. Kral Afron ortaya çıktı, yüzü öfkeli, İvan'ın özgürlüğü ve girişilen hırsızlık için daha da büyük bir bedel talep etti.

İvan Tsarevich yine Gri Kurta döndü, tekrar tekrar yaptığı hatalardan dolayı üzüntü ve hayal kırıklığıyla dolu. Kurt, sabırlı bir iç çekerek ama yine de kararlı bir şekilde, bu sefer tek başına hareket etmesi gerektiğini bilerek Prenses Yelena'yı geri getirmeyi vaat etti; böylece İvan'ın düşüncesüz hareketlerinden kaçınabilecekti. İnanılmaz bir hızla Kral Kusman'ın uzak krallığına yollandılar; burada güzelliği ve prensesinin ünü ile bilinen bir yer idi. Bu sefer Gri Kurt en büyük kurnazlıkla hareket etmesi gerektiğini biliyordu. Kendisini çarpıcı biçimde güzel, altın yeleli bir ata dönüştürdü—İvan'ın aradığı atın kusursuz bir kopyası—ve Kral Kusman'ın hevesli adamlarına 'yakalanmaya' izin verdi. Kral, böyle muhteşem bir atla sevinç içinde, onu Prenses Yelena ile değiştirmeye hazırlandı; çünkü paha biçilmez bir hazine edindiğini sanıyordu. Bu arada İvan Tsarevich, saray bahçelerinin arasında gizli bir yerde, Prenses Yelena'yı ilk kez gördü. Prenses, çiçeklerle süslü büyük bir balkonun üzerinde zarif bir şekilde duruyordu; uzun altın saçları eğrilmiş güneş gibi parlıyordu, güzelliği gerçekten karşılaştırılamaz idi. Onunla birlikte olmak için derin bir özlem hissetti—sadece görev için değil, gerçek ve içten bir aşk kalbinde filizlenmeye başlamıştı.

Gri Kurt, altın yeleli at kılığına girmiş olarak Kral Kusman'a Prenses Yelena karşılığında verildi. İvan Tsarevich hemen Prenses Yelena'yı alıp Gri Kurt'un sırtına bindirdi ve kaçışları hızlı ve sorunsuz oldu. Kral Kusman'ın krallığından kısa bir mesafe kat ettikten sonra Kurt, ırmağın yanında sakin ve tenha bir çayırda durdu. Burada Kurt, İvan'a Prenses Yelena'yı uzun ve kokulu otların arasında güvenli bir yere saklamasını önerdi. Ardından Kurt kendini bir kez daha dönüştürdü—bu sefer parlayan bir Ateş Kuşu'na, tüyleri sihirli ışıkla parlıyordu—ve Kral Afron'un sarayına geri uçtu. Orada kendisini yakalatmaya izin verdi ve gerçek altın yeleli at ile değiştirildi. Kral Afron'un hâlâ elinde bulundurduğu gerçek Ateş Kuşu'nu Kurt alıp kurnazca İvan ve Yelena'nın yanına döndü. Kurt kendini doğal haline geri dönüştürdü, gri kürü parlıyordu ve üç değerli hazine de güvende olarak yeniden yola çıktılar.

Ateş Kuşu artık güvende, yanlarında Altın Yeleli At koşarken, güzel Prenses Yelena Ivan'ın yanında biniyordu. İvan Tsarevich ve Gri Kurt, babasının krallığına dönüş yolculuğuna başladılar. Hızlı bir şekilde yolculuk yaptılar, eve ulaşmak ve hazinelerini sunmak için sabırsızdılar. Fakat tanıdık topraklara yaklaştıkça, İvan zaferini paylaşma arzusuyla dolduruldu ve talihsiz bir istekte bulundu. Gri Kurt'tan biraz dinlenmesini istedi, çünkü önce kardeşlerine kazandığı hazineleri göstermek istiyordu. Kurt, derin bir tehlikeyi sezerek onu uyardı, keskin gözleri karanlık bir kötü haberi taşıyordu, fakat İvan, belki de çok güvenen biri olarak ısrar etti. Prenses Yelena'yı ve hazineleri güvenli, ıssız bir yere dikkatle sakladı ve kardeşlerini karşılamaya gitti. Dmitri ve Vasily, İvan'ın başarısını görünce kıskançlık ve açgözlülükle dolup taştılar, onun onurlandırılmasını kaldıramadılar. Onu karanlık, sessiz bir orman yolunda pusuya düşürdüler, acımasız bir darbe indirdiler, onu ağır yaralı halde düşmüş bir kütüğün yanında bıraktılar, onu ölü sandılar. Sonra hızlıca kazandığı hazineleri kendileri için aldılar, yüzleri kötülükle çarpılmıştı.

Gri Kurt, İvan için giderek artan bir huzursuzluk ve endişe hissiyle, İvan Tsarevich'in kardeşleriyle buluşmaya gittiği yere geri döndü. Korkunç bir manzara karşısında kaldı: İvan orman yolunda ağır yaralanmış, hayatı titreşen (sönmekte olan) bir halde yatıyordu. Büyük bir üzüntüyle, Kurt hemen işlenen hain saldırıyı anladı. Sadık dostunu kurtarmanın tek bir yolu olduğunu bilerek, Gri Kurt inanılmaz bir hızla koşmaya başladı. Güçlü bacakları onu hızla taşıyarak, efsanevi Yaşam ve Ölüm Sularını arayarak diyarları dolaştı. Yorucu ve çaresiz bir arama sonunda, çorak ve ıssız bir kayalık yere ulaştı. Orada yan yana iki farklı pınar akıyordu: biri berrak Yaşam Suyu, diğeri bulanık Ölüm Suyu. Kurt ağzında taşıdığı iki küçük flakon/şişeye dikkatle her bir değerli suyu topladı. İvan'ın yanına döndüğünde, önce onu Ölüm Suyu ile serpti ve onun ağır yaraları mucizevi bir şekilde kapandı. Sonra Yaşam Suyu ile serpti ve İvan anında tam sağlığına ve gücüne kavuştu, gözleri yeniden açıldı.

Tam iyileşen ve her zamankinden daha güçlü hale gelen İvan Tsarevich, gizli Prenses Yelena'nın ve iyi korunan hazinelerinin yanına döndü. Gri Kurt onları hızla krallık şehrine doğru taşıdı, eve dönüş yolculuğu beklentiyle doluydu. Babasının görkemli sarayına vardığında, İvan Kral'ın önünde zaferle parlayan bir görünümle durdu. Hain kardeşlerinin kötü işlerini cesaretle ortaya koydu, arayışının gerçek hikâyesini ve onların ihanetini anlattı. Ardından tüyleri ışıldayan gerçek Ateş Kuşu'nu, muhteşem Altın Yeleli Atı ve gören herkesi büyüleyen güzelliğiyle Prenses Yelena'yı gururla sundu. Sevgili oğlunu sağ ve salim görmekten sevinç içinde olan yaşlı Kral, diğer oğullarının ihaneti ve açgözlülüğünden dehşete düşerek, Dmitri ve Vasily'yi derhal krallıktan sürgün etti, onları utançla gönderdi. İvan Tsarevich, cesaret, dürüstlük ve sadık arkadaşının yardımıyla zorlu arayışını tamamladıktan sonra, Prenses Yelena Güzel'le büyük bir kutlamada evlendi. Zamanla yaşlı Kral öldüğünde, İvan Tsarevich yeni Kral oldu ve sevgili Kraliçesiyle bilge ve adil bir şekilde hüküm sürdü. Sadık Gri Kurt, krallık topraklarında barış içinde yaşayarak, sadakati için sonsuza dek onurlandırılan sevgili bir dost olarak yanlarında kaldı.