King Thrushbeard — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Almanya'da büyük bir kale vardı ve orada bir kral yaşıyordu. Onun kızı ülke çapında güzelliğiyle ünlüydü — ama dili de çok acımasızdı. Kral, kızının tüm taliplilerini bir anda büyük salona topladı. Bu erkekler uzak diyarlardan gelerek onun kalbini kazanmayı ummuşlardı. Hepsini uzun bir sıra halinde durması için söyledi, böylece prenses aralarından bir koca seçebilecekti. Ama prenses sıranın başından sonuna kadar yürüyüp her birinde kusur buldu. Şişman olana "Tereyağı Fıçısı", zayıf olana "Deri Kemik", kısa olana "Manti" dedi. Sonunda güzel bir genç krala geldi — diğerlerinden biraz daha uzun boylu, güzel yüzlü bir adamdı. Ama tek küçük bir kusuru vardı: çenesi uzundu ve hafifçe eğriydi, sanki bir ötleğen kuşunun gagası gibi. "Ha!" diye güldü prenses. "Şu adamın çenesi ardıç kuşu gibi — Ardıç Kuşu Kral diye onu çağıracağım!" Bütün salon onunla birlikte güldü, ama genç kral hiç gülmedi.

Talipliler hepsi aşağılanmış ve öfkeli bir şekilde gönderildikten sonra, yaşlı kral kızını taht salonuna çağırdı, yalnız başına. Artık öfkesini kontrol edemiyordu. "Seni istemeye gelen her iyi adamı alay konusu yaptın," dedi, "ve beni ülkenin her sarayında utandırdın." Prenses altın saçlarını savurdu ve kendini savunmak için hiçbir şey söylemedi, çünkü yanlış bir şey yaptığını düşünmüyordu. Babası gittikçe daha da kızarıp öfkelendi, ta ki sonunda tahtının koluna vurdu ve bütün salon önünde büyük bir yemin etti. "Kral ve prensleri bu kadar hafife aldığına göre," dedi, "sana şunu söz veriyorum: Kapımı çalan ilk dilenci kim olursa olsun, seni onunla evlendireceğim." Prenses buna da güldü, babasının böyle bir şeyi asla yapmayacağından emin olarak. Ama bir kral bir kez yüksek sesle yemin ettikten sonra, o yemin geri alınamaz.

Kısa bir süre sonra, tesadüfen, eski bir keman taşıyan gezgin bir minstrel kale kapısına doğru yürüyüp geldi. Açlığını hissedince, birkaç para umarak bir pencerenin altında şarkı söylemeye başladı. Kral şarkıyı duydu ve hemen yeminini hatırladı. Minstrel'i avlusuna getirtmesini emretti. Minstrel, yamalı gri bir pelerinle örtülü, yüzü kapüşonun altında yarı gizli, fakir ve yırtık bir görünüşe sahipti — ama eğer birisi yakından bakmış olsaydı, çenesinin uzun ve hafif eğri olduğunu fark edebilirdi. "Biraz daha şarkı söyle," dedi kral, "ve seni ödüllendirecekğim." Şarkı bitince, kral kızını çağırttı ve sözüne sadık kalarak, tüm hane halkı bunu engellemeden evvel onu dilenci ile avluda evlendirdi. Prenses ağladı ve yalvardı, ama yemin edilmişti ve bir kralın yemini gözyaşları için bozulamaz.

Prenses babasının sarayından ayrılarak yeni kocasının yanında uzun bir yol boyunca kırsal bölgeye doğru yürüdü. Sırtında taşıdığı tek şey üzerinde giydiği elbiseydi. Yol ilerledikçe geniş tarlaların ve koyu ormanların arasından geçtiler. Her seferinde kimin malı olduğunu sorduğunda, cevap hep aynı çıkıyordu. "Bu güzel tarlalar kimin?" diye sordu. "Kral Ardıçkuşu'nun," diye yanıtlandı. "Peki bu orman?" "O da Kral Ardıçkuşu'nun." "Ya tepedeki o şehir?" "Kral Ardıçkuşu'nun." Üç kez sordu, üç kez de kendisinin alay ettiği talibiye verdiği adı duydu. Her defasında bu ad ona biraz daha acı verdi, ama yanında sessizce yürüyen kocasının yanında yürürken gerçeği hâlâ anlayamadı. Sonunda büyük çiftlikler ve güzel şehirler geride kaldı. Yol dar ve yoksul hale geldi. Nihayet ormanın kenarında yalnız duran küçük, sıkıntılı bir kulübeye vardılar. "Burası artık bizim evimiz," dedi kocası.

Parası da hizmetçisi de olmadığından, prenses ilk kez hayatında kendi elleriyle çalışmak zorunda olacağını çabucak anladı. Kocası onu kulübenin hemen altında, nehrin bir kıvrımına götürdü. Orada kıyı boyunca sık sık yetişen uzun söğü çubukları vardı. Kocası ona büyük bir demet söğü kesti. "Bunları sepete dönüştürmeyi öğrenirsen pazarda satarız," dedi. Prenses nehir kıyısında oturdu ve onun gösterdiği gibi sert yeşil çubukları bükmek için çalıştı—üstüne, altına, üstüne, altına. Ama elleri hiç zor işler yapmamıştı, ve inatçı söğü istediği gibi bükülmek istemedi. Çubuklar geri sıçradı ve parmakları boyunca kaydı, ta ki kızarıp şişip acı vermeye başlayana kadar. Ama kucağında hiçbir sepet şekli almadı. Uzun süre çalıştıktan sonra, tüm demeti yere fırlattı, parmakları çok ağrıdığı için devam edemedi. Sepet dokumacılığını tamamen bıraktı.

Sepet dokuma işi hiçbir yere varamayınca, kocası daha yumuşak bir zanaat denemeye karar verdi. Evine keten demeti ve bir çark getirdi, bunları küçük kulübenin ocağının yanına kurdu. "Çarkçılık daha kolay bir iş," dedi ona. "Ateşin yanında otur ve bunu dene." Prenses onun gösterdiği gibi çarka oturdu, keteni iğe bastırdı ve çarkı döndürüp durdu. Ama kaba, sert keten söğüt dalı gibi yumuşak parmaklarına takılıp büküldü, ellerinin tümü yine ağrıyıp kavruldu, ve çıkardığı iplik hep kopup düğümler halinde karışıp gitti. Akşamın geç saatlerine kadar ateşin ışığında çarkçılık yaptı, ikinci kez başarısız olmamaya kararlı olsa da, parmakları bu kaba işe uzun süre dayanamadı. Sonunda çarkı kendinden uzaklaştırdı, devam edemeyerek, ve küçük kulübe hâlâ tek bir para kazanmamıştı.

Sepet örme ve çıkrık işleri onlara hiçbir kazanç getirmeyince, kocası üçüncü bir mesleği denemeye karar verdi. En yakın kasabadaki bir çömlekçiden tencere, kase ve toprak tabaklar satın aldı ve karısını köy pazarında bu malları satması için bir tezgâh kurdu. İlk başlarda işler oldukça iyi gitti, çünkü insanlar ucuz ve kaliteli çömlekleri memnuniyetle alıyorlardı. Prenses de sade elbisesiyle tezgâhın arkasında oturup fiyatlarını haykırırken hiç rahatsız olmuyordu. Ama pazarın yoğun olduğu bir sabah, sarhoş bir atlı at üstünde yolda kimseyi umursamadan doğru meydanın ortasından hızla geçti. Atı doğruca onun küçük tezgâhına çarptı, tencereler ve kaseler taş döşemeye saçıldı. Her bir parça atın toynaklarının altında ezilerek kırıldı. Atlı gülüp gülüp arkasına bakmadan hızla uzaklaştı. Prenses kırık çömleklerin arasında oturup kaldı, satacak hiçbir şeyi kalmamıştı.

Satacak bir şeyi kalmayınca, deneyebileceği bir ticaret de bulunamayınca, kocası üzüntüyle ona yakındaki büyük bir kral sarayında aşçıbaşıyla konuştuğunu ve mutfakta hizmetçi kız olarak çalışabileceğini söyledi. Babasının sarayında her talibini gülümseyerek reddetmiş olan prenses, artık gururunu tamamen yuttu ve kendisi işi dilenmek için sarayına gitti. Ellerinde hep un olan, tombul bir kadın olan aşçıbaşı onu inceledi ve onu almayı kabul etti, ama yalnızca en zor ve en alçakgönüllü işler için — tencere ovmak, ocağın küllerini süpürmek ve yukarıdaki büyük yemeklerden sonra kalan her türlü artığı taşımak. Prenses her akşam önlüğünün altında kemerinin yanına küçük bir tencere bağladı, böylece kendisine verilen yemeği alıp kocasıyla yoksul kulübesinde paylaşabilsin, hiç bir zaman şu anda temizlik yaptığı ve ovduğu sarayın aslında başından beri kendi kocasına ait olduğundan şüphelenmedi.

Bir akşam, mutfaklarda söylenti dolaştı: genç kral kendisi yukarıda büyük bir şölen ve balo veriyormuş, müzik, dans ve yüksek yığınlar halinde dizilmiş yemeklerle kendi düğününü kutluyormuş. Dayanamayan prenses, sade önlüğünü giymiş olarak arka merdivenlerden yukarı çıktı ve yarı açık kapıdan, bir zamanlar kendisinin yaşadığı tüm görkemi görmek için bir an için izledi. Ama genç kral onu hemen fark etti — kapının gölgelerinde duran kızı — ve hızlı adımlarla yanına gelerek elinden tutup, reddetme şansı vermeden onu dans pistine çıkardı. Dans ederken birlikte dönerken, kocasının akşam yemeği için önlüğünün altında saklı tuttuğu küçük artık kabı gevşedi ve döküldü — ekmek ve et parçaları cilalı zeminde, salonun her bir soylu ve hanımefendisinin önüne saçıldı. Prenses, utançtan kızararak, elini çekip kurtardı ve merdivenler için koştu; arkasında bütün oda gülüşlerle patladı.

Genç kral her iki elini de nazikçe tutup sonunda ona gerçeği söyledi: kendisinin, alayla karşıladığı, çene kırmızı yabancı suitor olduğunu, öfkeyle evlendirildiği eski çöpçü müzisyen olduğunu, ormandaki kulübede çalışmaya çalıştığı zavallı koca olduğunu, üç kişinin de aslında aynı adam, Kral Ardıçkuşu olduğunu ve tüm bu sınavları onun gururunu kırmak için kendisinin düzenlendiğini anlattı. Prenses eski zalimliğinden utanarak acı acı ağladı, ama kral onu teselli etti ve her şeyin affedildiğini söyledi. Kendi babası kral çağırıldı ve büyük salona getirildi; kızını sonunda bu kadar mutlu ve gerçek bir evlilikle bağlı olduğunu görünce şaşkın ve sevinçli oldu. Bütün kale en güzel süslemeleriyle donatıldı, nihayet gerçek bir düğün ziyafeti verildi; müzik, dans ve herhangi bir krala layık bir şölen vardı. Prenses ve Kral Ardıçkuşu bundan sonra gerçek mutluluk içinde yaşadılar, hayatının en önemli dersi öğrenilmiş ve bitmiş oldu.