Robin Hood and the Golden Arrow — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Nottingham Kalesi'nin soğuk, yankılı taş kalbinde, Şerif büyük oymalı sandalyesinde oturmuş, ağır kaşları tanıdık bir öfkeyle çatılıydı. Robin Hood ve Neşeli Adamları çok uzun süredir Sherwood Ormanı'nda dolaşıyor, yasasına karşı gelip otoritesiyle alay ediyor, gücünü alay konusu yapıyorlardı. Ünlü haydudunu yakalamak için birçok karmaşık yol denemiş, devriyeler göndermişti, pusuya yatırmıştı, ama her plan başarısız olmuştu. Robin Hood her zaman çok zekiydi, çok hızlıydı ve onu yakalamaktan kurtulmada sık sık yardım eden halk tarafından çok seviliydi. Şerif çenesini okşadı, gözleri yeni, tehlikeli bir fikirle parlıyordu. "Robin Hood'un, tüm kurnazlığına rağmen, bir şeye karşı koyamayacağı bir şey var," diye mırıldandı yakın danışmanlarına, sesi alçak bir homurtu gibiydi. "O da beceri mücadelesidir, özellikle de yay ile." Öne doğru eğildi, yüzüne sinsi ve zalim bir gülümseme yayıldı; sonunda kaçak düşmanını tuzağa düşürmek için en kurnazca planını anlatmaya başladı.

Ertesi sabah, Nottingham'ın kalbi olağandışı bir heyecanla atıyordu. Şerif'in parlak kıyafetlerini giymiş, uzun bir trompet taşıyan bir haberci, kalabalık Nottingham Pazarı'nda yükseltilmiş bir ahşap platform üzerinde duruyordu. Sabah havasıyla güçlenen sesi meydanda gök gürültüsü gibi yankılanarak, üç gün sonra yapılacak büyük bir okçuluk yarışmasını ilan ediyordu. "Nottinghamshire'ın en iyi okçusu," diye haykırdı, geniş bir parşömen tomarını açarken, "ölçüsüz bir ödülü kazanacak: saf altından yapılmış muhteşem bir Altın Ok!" Kalın kalabalığın içinde bir mırıltı dalgası yayıldı. Erkek ve kadınlar ticaretlerini bıraktılar, yüzleri ilgi ve şaşkınlıkla aydınlandı. Böyle bir ödül daha önce hiç sunulmamıştı, ne de böyle açık bir davet. Haberci devam etti, yarışmanın kurallarını anlattı ve herkesin kimliği sorulmaksızın becerilerini denemeye davet edildiğini açıkladı. Kasaba halkı kendi aralarında fısıldaştılar, bu cazip ve şüpheli derecede açık davetinin gerçekte kimin için olduğunu çok iyi biliyorlardı.

Sherwood Ormanı'nın yapraklı, gizli kucağının derinliklerinde, antik meşe dallarından süzülen güneş ışığı ve görünmeyen kuşların şarkıları arasında Robin Hood'un Neşeli Adamları merkezdeki ateşin etrafında toplanmışlardı. Şerif'in büyük ok atışı yarışmasının haberi, tedirgin bir orman bekçisi tarafından hızla onlara ulaşmıştı. Düşmüş bir kütüğün üzerinde oturmuş olsa da boyuyla göz kamaştıran Küçük John, kaşları çatılı bir şekilde Robin'e endişeyle baktı. "Efendim, bu açık seçik bir tuzak," dedi, yavaşça başını sallayarak. "Şerif sizin böyle zorlukları sevdiğinizi, eşsiz becerilerinize olan gururunuzu biliyor. Sizi ormanın güvenliğinden ve özgürlüğünden kendi eline düşürmek için kandırmak istiyor." Kaba kabuklı bir ağaca yaslanmış olan Will Scarlet, kırmızı tunikası endişenin bir sıçraması gibi, katılarak başını salladı. "Evet, Robin. Ne kadar parlak olursa olsun, sadece altın bir ok için çok büyük bir risk." Ancak Robin Hood, düşünceli ve neredeyse uzak bir ifadeyle dinliyordu. Tehlikeyi iyi biliyordu, ama Şerif'in kendi yokluğuyla gururunun şişmesi, ünlü haydudun korkusundan kaçtığını sanması düşüncesi Robin'in kalbinde şiddetli bir ateş ateşledi. Şerif'e bir kez daha karşı çıkma arzusu onu güçlü bir şekilde çekiyordu.

Sadık adamlarının iyi niyetli uyarılarına rağmen Robin Hood'un kararlılığı çakmak taşı gibi sertleşti. Evet, Nottingham'a gidecekti, ama yeşil giyen ünlü haydut olarak değil. Sıradan bir yeoman, birçok kişi arasında sade bir okçu olarak gidecekti, kimsenin tanımayacağı bir yüz. Ana kamptan ve meraklı gözlerden uzak, sessiz ve gizli bir orman açıklığı buldu; burada kendisini cesur bir aldatmacaya hazırlayabilirdi. Tanıdık orman yeşili tunikasını ve ünlü tüylü şapkasını dikkatlice çıkardı, onları yosun kaplı bir kayaya düzgünce yerleştirdi. Yerine, kalabalığın içinde gözden kaybolması için seçilmiş, sönük kahverengi ve gri renklerde sade, kaba dokulu giysiler giydi. Basit, donuk bir başlığı başının üzerine derin bir şekilde çekti; yüzünün gölgede kaldığından ve ünlü, yakışıklı çehresi kolayca tanınmaktan korunduğundan emin oldu. Ancak güvenilir uzun yayı ve ok torbası yanında kaldı, çünkü hiçbir kılık değiştirme onun elinin eşsiz becerisini gizleyemezdi. Yarışacak, kazanacak ve Şerif'e Robin Hood'un basit bir tuzakla bu kadar kolay yakalanmadığını gösterecekti.

Kılığı tamamlandığında, Robin Hood sıradan bir yolcu gibi görünüyordu. Yanında Little John ve Will Scarlet vardı; Will, isteksiz de olsa katılmayı kabul etmişti (Little John da aynı şekilde). İkisi de basit, sade kıyafetlara bürünmüştü. Üçü birlikte Nottingham'a doğru yola çıktılar. Kıvrımlı bir orman patikasında yürüdüler. Tanıdık, rahatlatıcı yeşilliğiyle derin Sherwood yavaş yavaş geride kalıyor, yerini daha açık araziye bırakıyordu. Uzakta tarla ve çiftlikler görünmeye başlamıştı. Robin başlığını alçak tutmuş, gözleri ağaç sınırını ve uzak tarlalara dikiliydi. Şerif'in hazırlamış olabileceği herhangi bir saldırının, herhangi bir pusuya karşı tetikte duruyordu. Little John birkaç adım geride yürüyordu. Geniş eli asasından hiç uzak kalmıyordu, dikkatli bakışları çevreyi taraştırıyordu. Will Scarlet ise sessiz, neredeyse kediye benzer bir zarafetle hareket ediyordu, her an uyanık, her an dikkatli, sessiz bir koruyucu. Hava, kasabadan gelen uzak seslerle titreşiyordu—insan mırıltıları, demircinin çınlaması, köpeklerin uzak havlamaları—her mil geçtikçe daha yüksek sesle. Bu sesler onları Şerif'in tuzağına çekiyordu. Robin ise cesur, tehlikeli bir planla bu tuzağı kendi lehine çevirmek niyetindeydi.

Nottingham'ın görkemli surlarının dışında, büyük bir ok atışı yarışması için geniş, açık bir turnuva alanı titizlikle hazırlanmıştı. Şerif'in gururlu armasını taşıyan renkli bayraklarla süslü tribünler, açık gökyüzüne doğru yükseliyordu ve meraklı seyircilerle tıklım tıklım doluydu. En güzel kıyafetleriyle süslenmiş şövalyeler, karmaşık başlıklarıyla asil hanımlar, zengin tüccarlar ve uzak yerlerden gelen halk, eylemin en iyi görüşü için birbirlerine çarpışıyordu. Kadife ve altınla zenginlikle süslenmiş özel, yüksek bir pavyonda Nottingham Şerifi oturuyordu, yüzünde tatmin edici bir sırıtış vardı, keskin gözleri kalabalığın üzerinde geziniyor, her yüzü, her gölgeyi arıyordu. Bütün kalbinden Robin Hood'un gelip böyle bir meydan okumaya karşı koyamayacağına inanıyordu. Atış hattında toplanmış yüzlerce okçu arasında, sessiz bir tavırla ve sade bir başlıkla sıradan bir köylü görünüşlü biri yerini aldı. O, kalabalıkta bir yüz daha, insanların denizinde tek bir damla gibiydi, ama mütevazı kılığının altında Robin Hood'un kurnazlığı atıyor, Şerif'in tehlikeli oyununu oynamaya hazırdı.

Yarışma trompetlerin görkemli sesleriyle başladı. Okçu okçunun ardından çizgiye ilerledi, yaylarını alışkanlıkla gerdi ve oklarını uzaktaki hedeflere yöneltti. Kimi iyi atış yaptı, dış halkaları saygın bir beceriyle vurdu; kimi ise başarısız oldu, hedefleri tamamen ıskala aldı. Ama hiçbiri gerçekten olağanüstü sayılmadı. Kalabalık güzel atışlara kibar alkış verdi, kötü atışlara da acıyarak homurdandı. Sonra kılığına bürünmüş Robin Hood sakin adımlarla atış çizgisine yaklaştı. Sabit ve kararlı elleriyle yayını kulağına kadar gerdi, titiz bir hassasiyetle nişan aldı ve okunu doğru yolda uçurdu. Ok hedefin tam ortasına çarptı; kalabalık hayret içinde nefes kesti ve aniden sevinç çığlıkları yükseldi. Bir kez daha attı, sonra bir kez daha. Her ok hedefini buldu, tuhaf bir kolaylıkla, her seferinde tam göz merkezine isabet etti. Yüksek pavyonundan Şerif, bu bilinmeyen okçuyu giderek artan bir kuşkuyla izledi. Böyle bir beceri çok büyüktü, çok tanıdıktı. Acaba… Robin Hood olabilir miydi?

Yarışma son tura geldiğinde heyecanı doruğa ulaştı. Geriye sadece birkaç usta okçu kalmıştı ve her biri en önemli atışını yapmaya hazırlanıyordu. Robin Hood, hâlâ kılığını değiştirmiş ve görünüşte sakin bir şekilde, son ve en kritik atışıyla karşı karşıya geldi. Bir rakibinin oku hedefin tam ortasında gurur içinde duruyordu—başarılması imkânsız görünen bir işaret. Robin yayını son kez çekti, gizli gözlerinde sessiz bir meydan okuma parıldadı. Teli tanıdık, ölümcül şarkısını söyledi ve oku bir fısıltılı dua gibi uçtu—hızlı ve doğru. Hafif, inanılmaz bir *çat* sesiyle rakibinin okun şaftına çarptı, onu tam ortasından temiz bir şekilde ikiye böldü ve sonra kendisi de hedefin tam kalbine daha da derine gömüldü! Şaşkın kalabalıktan bir gürültü yükseldi—tezahürat ve hayret çığlıkları dalgası. Şerif bile, bir an için, şüphesini saf şaşkınlık karşısında unutmuştu. Böyle bir okçuluk başarısı, bu kadar imkânsız derecede mahir bir atış, Nottingham'da hiç görülmemiş olmalıydı.

Kalabalığın gürültülü alkışları ve sevinç çığlıkları arasında, Şerif, soğuk gözlerine ulaşmayan zorlaki ve kasvetli bir gülümsemeyle, kazanan okçuyu ileri çağırdı. Robin Hood, hâlâ çiftçi kılığında mütevazı ve göz alıcı olmayan bir görünüşle, perdeli basamakları tırmanarak yükseltilmiş ödül platformuna çıktı. Şerif, altın yapraklarının öğleden sonra güneşinde parlak parlak yanan muhteşem Altın Oku havaya kaldırdı—kazandığından hoşlanmadığı bir zafer simgesi. Kılığına bürünmüş okçuya uzun uzun baktı, bakışı keskin, kimliğini ortaya çıkarmaya, bir ipucu bulmaya çaresizce çalışıyordu. Ama Robin Hood onun bakışına sakin bir şekilde karşılık verdi, yüzü dikkatle tarafsız tutulmuş, içindeki zafer gizli kalmıştı. Şerif, isteksiz bir iç çekerek ve çenesini sıkarak, parlayan ödülü uzattı. "Ödülünü al, iyi çiftçi," dedi, sesi alçak ve gizli bir tehdit içeriyordu. "Ve eğer yarışabilecek herhangi bir haydut tanıyorsan, onlara adımlarını dikkat etmeleri gerektiğini söyle, çünkü Şerif'in birçok gözü vardır ve uzun bir hafızası." Robin Hood oku aldı, sahte alçakgönüllülükle derin bir eğilişle, bu gün sadece altın ve şöhretten çok daha fazlasını kazandığını bilerek.

Robin Hood ödülünü aldığı an, kılığını değiştirmiş arkadaşlarıyla birlikte kalabalık turnuva alanından kaçıp gün batarken gölgelere karışıp gitti. Şerif'in gözleri çok olabilirdi, öfkesi de şiddetli, ama Robin Hood'un zekası daha hızlıydı, toprakları tanıması daha derindi. Sherwood Ormanı'nın derin, misafirperver yeşil kucağına döndüğünde, alacakaranlık gökyüzünü boyamaya başlarken, Robin Hood artık tanıdık yeşil kıyafetlerine geri dönmüş, görkemli Altın Oku havaya kaldırdı. Merry Men'i yüksek sesle tezahürat yaptı, gülüşleri ve sevinç çığlıkları eski ağaçların arasında yankılandı, efendilerinin cesur işini kutlayarak. O, gururlu Şerif'i aldatmış, düşmanının topraklarının tam ortasında eşsiz becerilerini kanıtlamış, muhteşem bir zafer kupasını orman evine getirmişti. Bu büyük bir zafer günüydü ve bundan sonra yıllar boyunca çatırdayan ateşlerin başında anlatacakları bir hikaye olacaktı—adalet ve zekânın, en zor koşullarda bile, gurur ve güce karşı her zaman galip gelebileceğinin canlı bir kanıtı.