The Merchant and the Genie — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Çok eski zamanlar, zengin bir Tüccar geniş, güneşin yakıcı çölleri aşmak için yola çıktı. Günlerce acımasız güneşin altında yolculuk yaptı. Hızlı bir devesine binmiş, uzak şehirlere ticaret için değerli mallar taşıyordu. Yolculuk uzun ve yorucu idi; kumlar her yöne doğru sonsuzca uzanıyor, şiddetli sıcakta kımıldıyor gibiydi. Bir gün akşam yaklaştığında, yolculuğun hoş bir yorgunluğunu hissederek, Tüccar durup dinlenmeye karar verdi. Düşük bir kaya oluşumunun attığı küçük, gölgeli bir yer buldu ve devesinden indi; eyerden kurtulmanın kısa rahatlaması için minnettar hissediyordu. Çantasını açtı ve tatlı, olgun hurmaları çıkardı—uzun saatlerin yolculuğundan sonra gerçekten hoş bir lezzet. Onları yavaş yavaş yedi, her birinin tadını çıkardı, çekirdekleri dikkatsizce yana attı. Kum altında yatan eski bir varlığın var olduğundan habersiz, geniş, boş çöllerin sessiz huzurunu tadını çıkarıyordu.

Tüccar son hurma çekirdeğini fırlatır fırlatmaz, etrafındaki hava kararıp başladı. Ancak bu, günün batışı değildi; doğaüstü, kıvrılan bir karanlık idi. Çekirdeğin düştüğü yerden yükselen kara dumanın muazzam bir sütunu, hızla yükselip genişleyerek korkunç, insan biçimli bir şekil aldı. Tüccarın şaşkın ve dehşet içindeki gözleri önünde, yoğun, kara, öfkeli dumanla sarılı, gözleri karanlıkta yanmakta olan kömürler gibi parlayan dehşetengiz bir Cin dikildi. Cin, sessiz çöle yankılanan korkunç bir kükreme sesi çıkardı; Tüccarın ayakları altındaki toprak titredi. Tüccar, seyahatlerinde birçok harika şey görmüş ve birçok tehlikeyle karşılaşmış olsa da, böylesine güçlü ve böylesine öfkeli bir varlıkla hiç karşılaşmamıştı. Donup kaldı; kalbi göğsünde çılgınca atıyordu. Hareket edemedi, konuşamadı. Muazzam ruh, parlayan, kızgın bakışlarını ona dikmiş, gövdesi yalnız palmiye ağacının altındaki alanı doldurmaktaydı.

Cininin sesi gök gürültüsü gibi idi, yeri sarsıyor ve eski kayaların üzerinde yankılanıyordu. Üzüntü ve öfkeyle dolu bir sesle anlattı ki, oğlu, genç bir ruh, o çok yerde yerin yakınında görünmez biçimde oynuyordu ve ölümlü gözler onu göremiyordu. Dikkatsizce atılan hurma çekirdeği onu vurmuş, bu darbe acı bir şekilde hayatına ani bir son vermiştir. Şimdi Cini, korkunç bir kesinlikle ilan etti, kaybettiği çocuğu için adil ve eşit bir intikam olarak Tüccarın hayatını alacaktı. Tüccar, başından ayağına kadar titreye titreye, toprağın içinde diz çöktü. Ellerini ümitsiz bir yalvarış içinde kaldırdı, güçlü ruha merhamet diledi. Hiçbir ruhun çocuğunun orada oynadığını bilmediğine ve herhangi bir zarar verme niyeti olmaksızın hareket ettiğine yemin etti. Cini ise, parlayan gözleri taşınmaz bir üzüntü ve intikam ateşiyle yanan, devasa bedeni korkunç bir gölge düşüren, samimi yalvarışlarına sağır kalmıştı.

Tüccar, yaşama olan umutsuzluğunu ve Cin'in gücünü bilerek, çaresiz bir halde tek bir yıl erteleme için yalvardı. Acı bir sesle anlattı ki, çözmesi gereken birçok işi, ödemesi gereken önemli borçları ve kaçınılmaz kaderle yüzleşmeden önce sevdiği ailesine veda etmesi gerekiyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, bir an sessizlik çöktü—sanki sonsuzluğa uzanıyordu—sonra Cin, belki de Tüccar'ın samimiyetinden etkilenerek, kabul etti. Tüccara tam olarak bir yıl, günü gününe, bu vahanın aynı yerine dönmesi için zaman vereceğini söyledi. Eğer dönmezse, Cin yemin etti ki onu nerede olursa olsun bulacak ve orada canını alacaktı. Ağır bir kalple ama umudun bir kıvılcımıyla, Tüccar ayağa kalktı. Hemen devesine bindi, hayvanı ileri sürmeye başladı ve o uğursuz vahanın ardını bırakarak, devesinin taşıyabileceği kadar hızlı ilerledi. Ölüm tehdidi, her adımda başının üzerinde ağır ağır asılı kalmıştı.

Tüccar, kalabalık şehrine ve güzel, geniş evine döndü. Ailesiyle selamlaştı ve işlerini yönetmeye başladı, ancak yüreği ağırdı. Çünkü belirlenen yılın sonunda kendisini bekleyen korkunç kaderden haberdardı. Borçlarını titizlikle ödedi, birikmiş servetini sevdikleri arasında akıllıca dağıttı, böylece onların geleceğini güvence altına aldı ve ev halkının ve işletmelerinin bakımı için ayrıntılı talimatlar verdi. Günlerini sessiz düşünceler içinde geçirdi, her şeyin en ufak detayına kadar mükemmel şekilde hazır olduğundan emin olmaya çalıştı. Güçlü Cin ile yaşadığı karşılaşmanın korkunç sırrını hiç kimseye açmadı. Yıl sonuna yaklaştığında, ailesi ve hizmetkarlarını bir araya topladı. Sevgi ve veda sözleri söyledi, sanki sadece başka bir uzun ticaret yolculuğuna çıkıyormuş gibi davrandı. Ama gözlerinde, yalnızca kendisinin anlayabileceği derin ve sarsılmaz bir hüzün vardı. Her birini kucakladı, yüreğinin derinliklerinde bunun son kez olacağını bilerek.

Sözünü tutarak, tam bir yıl geçtikten sonra saygın Tüccar rahat evini terk etti ve geniş, acımasız çöl üzerinden yeniden yolculuğa çıktı. Korkunç Cin'le ilk kez karşılaştığı vahanın tam o noktasına döndü; o dehşet verici karşılaşmanın anısı hâlâ taze idi. Hava durgun ve sessizdi, yalnızca hurma yapraklarının hafif hışırtısı duyuluyordu; güneş yüzüne sıcak vuruyordu, Cin'in ateşli varlığının tam tersi. Devesinden indi ve yüksek hurma ağaçlarının hoş gölgesine sığınarak, kuru bir dere yatağının yanına oturdu ve sabırla bekledi. Atanan saatinin geldiğini biliyordu ve garip bir derin huzur hissediyordu. İşlerini halletmiş, vedalarını vermişti; şimdi farkında olmadan işlediği eylemin kaçınılmaz sonuçlarıyla yüzleşmeye hazırdı. Tanıdık çöl manzarasına bakarak hayatını düşündü, ne olursa olsun hazırlıklı, kaderini sessiz bir vakurla kabullenmiş halde bekledi.

Güneş alçalmaya başlarken gökyüzünü turuncu ve mor ateşli renklerle boyarken, kayalık bir patikada yeni bir figür belirdi. Doğrudan vahaya giden bu yolda, uzun beyaz sakalı göğsünün üzerine akan ve başında yeşil bir sarık sarılı yaşlı bir adam yürüyüyordu. Yanında, basit bir tasmayla bağlı, yumuşak kahverengi bir geyik vardı. Yaşlı adam, yalnız oturan ve sabırla bekleyen Tüccarı gördü. Tüccar düşüncelere dalmış görünüyordu. Yaşlı adam saygıyla yolculuğunda durdu. Tüccar'a yaklaştı, yüzünde nazik bir gülümseme vardı, selamı sıcak ve sesi yumuşaktı. Merakla sordu: böyle görünüşte saygın bir adamın neden bu kadar ıssız ve uzak bir yerde oturduğunu, sanki çok önemli bir şey ya da birini bekliyormuş gibi görünüyordu. Tüccar başta kendi korkunç ve olağanüstü hikâyesini anlatmakta isteksiz olsa da, bilge yolcuya güçlü bir Cin'le olan kaderî karşılaşmasından ve geri dönme sözünden bahsetme konusunda garip bir zorlama hissetti.

İlk Yaşlı Adam, Tüccarın olağanüstü hikâyesini dikkatle dinlerken, oasise giden başka bir yoldan ikinci bir yolcu belirdi. Bu, gri sakalı olan ve sağlam bir kahverengi pelerinle giyinmiş olan İkinci Yaşlı Adam'dı. İki sadık siyah köpek onun topuklarında sadakatle tıkırdayarak yürüyordu, kuyrukları hafifçe sallanıyordu. Yolculuğundan sonra taze su çekmek için oasisdeki bilinen merkezi toplanma noktası olan sağlam bir taş kuyuya yaklaştı. İki adamın derin ve ciddi bir sohbette olduklarını görünce, İkinci Yaşlı Adam onlara sıcak bir şekilde selamını verdi ve ilk yaşlı gibi, böyle uzak ve sessiz bir yerde bulunmalarına karşı kibar bir merak gösterdi. Tüccar, İlk Yaşlı Adam'a hikâyesini anlatmaya başlamış olduğundan, Cin'in ve onun vaad edilen kaderinin inanılmaz hikâyesini tekrar anlatmak durumunda kaldı ve her iki Yaşlı Adam'ı da onun eşsiz durumunun ağırlığına çekti. İki siyah köpek yakında sabırla oturdu, kulaklarını dik tutarak, her kelimeyi dikkatle dinliyor gibi görünüyordu.

Tüccar olağanüstü hikâyesini ikinci kez, korkunç karşılaşmasının her detayını anlatarak bitirdiği anda, ufukta üçüncü bir figür belirdi. Bu, kısa beyaz sakalı ve parlak çizgili tunikası olan Üçüncü Yaşlı Adam'dı; mallarla ağır yüklü güçlü bir gri katırı önde çekerek geliyordu. O da erkeklerin bu kadar yoğun bir şekilde konuştuklarını ve bir hikâye anlatıldığını gören bu alışılmadık manzaraya çekilmiş, merakla gruba yaklaştı. Soru soracak ya da çemberlerine katılacak fırsatı bulamamışken, etraflarındaki hava tuhaf bir şekilde soğudu ve Tüccar'ın kaderinin yazıldığı kumdan tanıdık, korkunç bir koyu duman sütunu ürpertici bir şekilde yükselmeye başladı. Yeryüzünü sarsan muazzam bir gürültüyle, korkunç Cin yeniden ortaya çıktı; gözleri yoğun kırmızı ışıl ışıl parlıyor, dumansal bedeni bir kez daha şimdi dehşete kapılan grup üzerinde yükseliyordu. Söz verdiği gibi tam da o anda geri dönmüştü ve Tüccar'ın hayatını talep etmeye hazırdı.

Üç yaşlı adam birer birer ileri çıktı ve Cin'den kendi olağanüstü hikâyelerini anlatmak için izin istedi. Belki onun kalbini intikamdan vazgeçirebilir, onu eğlendirebilirlerdi. Her hikâye bir öncekinden daha harika idi; büyü, lanetler ve şaşırtıcı talih dönüşleriyle doluydu ve güçlü ruhu da büyülemişti. Cin, başta sert ve inatçı olsa da, onların büyüleyici anlatılarından gittikçe eğlenmeye, hatta memnun olmaya başladı. Ateşli gözleri her hikâyeyle yumuşadı. Her hikâyenin ardından, Cin lütufkâr bir şekilde Tüccarın hayatı üzerindeki hakkının bir kısmını bağışladı. Derin öfkesi sabah güneşinde sis gibi yavaş yavaş yumuşadı ve dağıldı. Sonunda, üçüncü büyüleyici hikâye anlatıldıktan sonra, Cin'in öfkesi tamamen ortadan kayboldu. Yerine tatmin duygusu geldi. palmiye yapraklarını hafif bir esinti gibi hareket ettiren büyük bir iç çekişle, Cin Tüccarı yemininden azad ettiğini ilan etti. Sonra, minnettar adamlara son bir kez lütufkâr bir bakış atarak, Cin'in dumanlı bedeni dağılmaya ve solmaya başladı. Geniş, açık çöl gökyüzüne doğru zarif bir şekilde çekildi. Tüccar ve yeni dostları barış içinde kaldı. Hayatları artık güvendeydi.