The Tongue-Cut Sparrow — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Japonya'nın yeşil tepeleri arasında, küçük ve eski bir evde yaşlı bir adam ile karısı yaşıyorlardı. Yaşlı adam nazik ve yumuşak huylu idi; her canlı varlığa karşı kalbinde sıcaklık taşıyordu. Karısı ise sık sık huysuz ve asık suratlı olur, basit yaşamlarından şikâyet ederdi. Yaşlı adamın en büyük sevinci, çok sevdiği küçük bir serçeydi. Her sabah serçe ahşap veranda ya inerek gelir, yaşlı adam onu karşılardı. "Günaydın, küçük dostum!" derdi, elini uzatarak. "İşte kahvaltın için birkaç kırıntı." Kuş avucunun içinden yiyip tatlı şarkısını söylerdi: "Cik, cik, cik!" Karısı kapı eşiğinde izlerdi, kaşlarını çatarak. "Sıradan bir kuş için bu kadar gürültü," diye mırıldanırdı ve yüzünü çevirirdi.

Bir gün yaşlı adam dağlara gitti. O yokken karısı çamaşır yıkadı ve onları sert tutması için bir kase nişastayı hazırladı. Bunu veranda da soğuması için bıraktı. İşte o sırada serçe uçup geldi ve bunun yemek olduğunu sanarak nişastanın hepsini yedi. Yaşlı kadın boş kaseyı görünce öfkesi patladı. "Açgözlü, yaramaz kuş!" diye bağırdı, verandaya koşarak çıktı. "Bu benim son pirinç unumdu! Bunun hesabını vereceksin!" İleri atılıp küçük serçeyi elinin içine aldı. Öfkesinin etkisiyle onu sıkıştırdı ve kuşun dilini yaraladı, sonra elini açıp fırlattı. Zavallı kuş sessiz ve korkmuş bir şekilde uçup gitti. "Ve bir daha da yaklaşma!" diye arkasından çığlık attı. Serçe bir daha geri dönmedi.

O akşam yaşlı adam odun demetini taşıyarak eve geldiğinde, küçük arkadaşını çağırdı. "Serçe, serçe, neredesin?" Ama hiçbir cıvıltı gelmedi. Boş nişasta tasını gördü ve karısına ne olduğunu sordu. "O berbat kuş nişastamı yedi!" diye sert bir şekilde cevap verdi. "Ona cezasını verdim ve onu sonsuza dek gönderdim!" İyi kalpli yaşlı adamın yüreği sıkıştı. "Ah, zavallı küçük şey," diye fısıldadı, tepelere doğru bakarak. "Dilin acıyor, ve sen yalnızsın." Yemek yemek için bile durmadan, sandaletlerini giydi ve ormana giden yolda ilerlemeye başladı. Bambuların giderek artan gölgeleri içine girerken sesini yükseltti: "Nerede benim küçük serçem? Nerede benim dili kesik serçem gitti?"

Yaşlı adam, bambu ormanının içine doğru uzun uzun yürüdü. Yol kıvrıla çıkrıla gidiyordu ve çok geçmeden kayboldu. Küçük bir açıklıkta otlayan bir ineği gördü. "Inek Hanım," diye kibar bir şekilde sordu, "küçük serçemi gördün mü? Dili yaralanmıştı, bu tarafa uçtu." İnek sadece başını salladı ve çiğnemeye devam etti. Bir ata sordu, ama at da serçeyi görmemişti. Sonunda yorgun ve umutsuz halde, bir dereyin kenarında oturup dinlenmeye karar verdi. Başının üstündeki bir bambu sapında bir sürü serçe cıvıldaşıyordu. Umudunu toparlayan yaşlı adam yukarı baktı. "Affedersiniz, nazik kuşlar," dedi. "Yaralı küçük serçemi arıyorum. Onu nerede bulabilirim, biliyor musunuz?" Serçelerden biri aşağı uçtu. "Onu tanıyoruz!" diye cıvıldadı. "O bizim sevgili dostumuz. Bizi takip et, sana yolu göstereceğiz!"

Serçe sürüsü yaşlı adamı gizli bir patikadan, bambu tünellerinden geçirerek ve yosunlu taşların üzerinden götürdü. Sonunda, bambuların kalın ve yaşlı olduğu bir yere vardılar. En büyük sapın dev köklerinin arasına sıkışmış, seyahat sandığından daha küçük, kusursuz bir ev duruyordu. Küçük bir dal kapısı ve katmanlanmış yapraklardan yapılmış düzgün bir çatısı vardı. Yaşlı adam hayretle bakarken, kapı açıldı ve içeriden kendi sevgili evcil serçesi fırladı! Kuş başını eğdi. "Hoş geldiniz, değerli efendim!" diye cıvıldadı serçe, sesi biraz zayıf ama sevinçle doluydu. "Beni ziyarete geldiğiniz için çok mutluyum! Senin iyi kalbinin seni buraya getireceğini biliyordum." Yaşlı adam diz çöktü, gözleri rahatlama gözyaşarıyla doldu. "Seni buldum!" diye sevinçle bağırdı. "Sağ salim olduğunu görmek çok iyi!"

Serçe yaşlı adamı içeri götürdü. Orada her şey serçelerin boyutuna göre yapılmıştı. "Evimize hoş geldiniz," diye cıvıldadı dostunun sesi. Aile ve arkadaşlar ona eğildiler. Onu ipekli bir mindere götürdüler ve üzerinde lezzetli yiyecekler olan küçük tepsileri sundum—tatlı böğürtlenler, kavrulmuş tohumlar ve ince çiçek unu kekleri. "Hayatımda bu kadar harika bir şölen görmedim!" diye haykırdı yaşlı adam. Yedikten sonra serçe kanatlarını çırpıştırdı. "Şimdi, sizin eğlenmeniz için ünlü Serçe Dansını göstereceğiz!" Serçeler iki sıra oluşturdular ve güzel, titrek bir dans ettiler. Kanatları mükemmel bir uyumla hışırdıyordu. Yaşlı adam sevinçle ellerini çırpıştırdı. Yıllar sonra ilk kez bu kadar mutlu hissediyordu.

Akşam kararmaya başladığında, yaşlı adam evine dönmesi gerektiğini biliyordu. "Her şey için teşekkür ederim," dedi serçelere, derin bir şekilde eğilerek. "Bana gösterdiğiniz iyiliği asla unutmayacağım." Vedalaşırken, evcil serçesi onu evin hemen dışındaki küçük, yosunlu bir açıklığa götürdü. Yerde iki dokuma sepet duruyordu. Biri çok büyüktü ve ağır görünüyordu, kalın iplerle bağlıydı. Öteki küçük ve hafifti. "Lütfen dostluğumuzun bir anısı olarak yanına almak için birini seç," dedi serçesi. Yaşlı adam iki sepete baktı, sonra arkadaşına nazikçe gülümsedi. "Teşekkür ederim," dedi. "Ama ben yaşlıyım ve yol uzun. Böyle ağır bir yükü taşıyamam. Küçük olan benim için yeterinden fazla olur."

Yaşlı adam hafif sepeti evine taşıyıp ana odaya koydu. Karısı bunu küçümseyerek baktı. "Bütün o yolu gidip de bu kadar mı az şey getirdin?" diye alay etti. "İçinde değerli bir şey olamaz ki." Adam sadece gülümsedi. "Arkadaşımdan bir hediye," dedi ve dikkatle ipi çözdü. Kapağı kaldırdı. Gözleri şaşkınlıkla açıldı. Tatami döşemeli zemine bir hazine nehri döküldü. "Bak!" diye nefes kesti (veya şaşkınlıkla haykırdı) yaşlı adam. Karısı baktı, küçümsemesi saf bir açgözlülüğe dönüştü. "Aptal!" diye çığlık attı, ileri doğru sürünerek. "Neden büyük sepeti seçmedin? Çok daha fazlası olurdu! Ben kendim gidip getireceğim!"

Açgözlü kadın beklemedi. Sparçaların evine giden yolda koştu, nezaketi hiçe sayarak. Evi buldu ve sparçaların yanından kaba bir şekilde geçti. "Şu cıvıltıyı kesin!" diye bağırdı. "Hediyem için geldim. Bana o büyük sepeti ver, çabuk ol!" Kadının sertliğinden üzülen sparçalar ağır sepeti çıkardılar. Kadın sepeti kapıp eve sürüklemeye başladı. O kadar ağırdı ki zar zor hareket edebiliyordu. Eve yarı yolda, karanlık bir dağ patikasında, açgözlülüğü sabırını yendi. "Artık bekleyemem!" diye nefes nefese kaldı, sepeti yere bıraktı ve kapağını yırtmaya başladı. Ama altın yerine, hışıltılı gölgeler ve gözleri parlayan, şaşırtıcı goblinler bir anda fırladı, karanlıkta onun etrafında dönüp dolaştı. Çığlık attı, geri sürünerek kaçtı, canını kurtarmak için koştu.

Açgözlü kadın eve koşa koşa döndü, eli boş, vücudu titriyor. Dersi almıştı. Oysa iyi kalpli yaşlı adam barış ve bolluk içinde yaşadı. Talihini başkalarıyla paylaştı, komşuları onun adını kutsadı. Bir akşam, bir aile onun kapısına geldi. "Lütfen bunu al," dedi yaşlı adam, anneye bir dizi para uzatarak. "İyi talih paylaşılmak içindir." Kadın derin bir şekilde eğildi. "Teşekkür ederim, yaşlı dostum! Senin çok cömert bir kalbin var." Kapıdan eşi izliyordu, hiçbir şey söylemiyordu, ama yüzü artık sert ve asık değildi. Serçesi bambu korunun içinde kalmış olsa da, bazen tatlı bir şarkı rüzgârla taşınırdı—bir iyiliğin ödüllendirildiğinin ve açgözlülüğün soğuduğunun hatırlatıcısı olarak.