The Tortoise and the Hare — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Büyük bir ormanın kenarındaki parlak yeşil bir çayırda yaşayan bir tavşan vardı. Bu tavşan, hiç kuşkuya yer olmaksızın, çevredeki en hızlı koşucuydu. Bunu biliyordu ve hiç kimsenin bunu unutmasına izin vermiyordu. Bütün gün boyunca çimlerin üzerinde koşup durur, sıçrayıp zıplayarak topuklarını havaya kaldırırdı; sadece diğer hayvanlara ne kadar hızlı olduğunu göstermek için. "Bana bak! Gördün mü? Benim gibi koşan kimse yok!" diye bağırırdı, tavşanların etrafında zikzak yaparak koşar, kirpilerin üzerinden bir sıçrayışta atlar geçerdi. Geyikler onu hayranlıkla izler, sincaplar alkışlardı ve tavşan gittikçe daha da kibirli hale gelirdi; ta ki kafası çayırın çiçeklerle dolu olması kadar övünç sözleriyle dolana kadar. Ormanın tamamında, kendisine göre, kendisini bir yarışta yenebilecek hiç kimse yoktu.

O sırada yaşlı bir kaplumbağa yolda ağır ağır ilerliyordu, kaplumbağaların hep yaptığı gibi, sakin ve kararlı adımlarla. Tavşan onu görünce kahkaha atmaya başladı. "Bak sana, sürünerek gidiyorsun!" diye alay etti. "Çayırı geçmen bir saati bulur. Ben nehre gidip gelsem bile sen o taşa varamazsın!" Diğer hayvanlar kıkırdadı, ama yaşlı kaplumbağa sadece buruşuk başını kaldırıp tavşana sakin ve sabırlı gözlerle baktı. Öfkeli değildi ve böbürlenmiyordu. Yavaş ve nazik bir şekilde, hızlılığın her şey olmadığını söyledi — ve tavşan kendinden bu kadar emin olduğuna göre, belki de işi düzgün bir yarışla çözmek isteyebilirdi. Bütün çayır şaşkınlıkla sessizliğe büründü.

Yarışın haberi ormanın içinde tavşandan bile hızlı yayıldı ve öğleden sonra açıklıkta büyük bir hayvan kalabalığı toplanmıştı, heyecanla konuşuşuyorlardı. Kim kazanacaktı — hızlı ve kendinden emin tavşan mı, yoksa yavaş ama kararlı kaplumbağa mı? Her şeyi adil tutmak için hayvanlar, herkesin ona güvendiği bilge yaşlı tilkiyi hakem olarak seçtiler. Tilki pisti çok dikkatle ölçtü. "Buradan başlayacaksınız, bu huş ağacının altından," dedi, "ve kazanan, çayırın öbür tarafındaki uzun meşeye ilk ulaşan olacak — derenin ötesinden ve küçük tepenin üzerinden." Oldukça uzun bir mesafeydi. Tavşan gülümsedi, hiç sorun olmayacağından emindi. Kaplumbağa sessizce başını salladı ve uzaktaki meşeye sakin, kararlı gözlerle baktı.

İki yarışçı huş ağacının altında yan yana sıralandı; tavşan heyecanla titrerken, kaplumbağa alçak ve hazır bir durumda oturmuştu. Hayvanlar kalabalığı sessizleşti. Tilki parlak kırmızı bir yaprağı havaya kaldırdı, bir an nefes tutarak bekledi — sonra yaprağı bıraktı. Başladılar! Tek bir kalp atışında tavşan muazzam bir toz bulutu içinde öne fırladı, çayıra doğru öyle hızlı sıçradı ki herkes henüz tezahüratını bitirmeden çayın yarısına varmıştı. Bu arada kaplumbağa buruşuk bir bacağını kaldırdı, sonra diğerini, ve yavaş, sabit ve emin adımlarla ilerlemeye başladı, her zaman yaptığı gibi. Hayvanlar ikisinin aralarında bu kadar uzak olduğunu görerek gülmekten haykırdılar. Ama yaşlı kaplumbağa acele etmedi, durmadı da. Sadece ilerlemeye devam etti.

Tavşan rüzgar gibi koştu, dereden bir güçlü sıçrayışla atladı ve küçük tepenin yarısına kadar tırmanıp ancak o zaman arkasına bakmayı düşündü. Baktığında neredeyse gülmekten yere düştü. Çok, çok uzakta, çayırın öbür tarafında, başladıkları huş ağacının yanında, kaplumbağayı ancak seçebiliyordu — minik bir kahverengi nokta, her zamanki gibi ağır ağır ilerliyordu, başlangıç çizgisini zar zor geçmişti. "Zavallı yaşlı dostum neredeyse hiç ilerlememişti!" diye kıkırdadı tavşan. "Bu yarışı on kere koşsam bile yine de onu yenerim." Çok ilerde olduğu ve kendinden çok memnun olduğu için, aslında hiç acele etmeye gerek olmadığını düşünmeye başladı. Bitişte duran büyük meşe ağacı artık o kadar da uzak değildi ve kaplumbağa sadece bir benekti. Sonuçta, neden acele etsin ki?

Tavşan, dünyanın tüm zamanına sahip olduğundan emin olarak, koşu pistinin hemen yanında, yapraklı bir ağacın altında serin ve gölgeli bir yer keşfetti. Orada çimen yumuşak ve kalın bir şekilde yetişiyordu. "Burada biraz dinleneceğim," diye kendi kendine esneye esneye söyledi, "biraz uyuyacağım ve zavallı kaplumbağaya biraz ileri gelmesi için fırsat vereceğim — bu adil olur. Sonra, istediğim zaman, fırlarım ve o gelmeden çok önce bitişe koşarım. Hiç yaklaşamayacak bile." Böylece tavşan yumuşak yeşil çimlere yığılıp düştü, uzun bacaklarını uzattı, pençelerini çenesinin altına katlayıp parlak gözlerini kapattı. Çayır sıcak ve sessizdi, arılar vızıldıyordu ve kısa sürede kendini beğenmiş tavşan derin derin uyuyakalmıştı. Zaten kazandığından emin olduğu yarışı mutlu mutlu rüya görüyordu.

Kaplumbağa yoluna devam etti, sabırlı adım adım, bir an bile durmaksızın. Koşamadığı için koşmadı; ama hiç yavaşlamadı ve hiçbir zaman pes etmedi. Yavaş yavaş dereye ulaştı ve yavaş yavaş karşısına geçti. Yavaş yavaş küçük tepeyi tırmanmaya başladı. İşte orada, yolun yanındaki yumuşak çimenlerin arasında, uzanmış, derin uyku içinde ve hafifçe horultu çeken tavşağı buldu; tavşan zaten yarışın kendisinin olduğundan emin, hiç kuşkusu yoktu. Kaplumbağa gülmedi ve durup sevinçle gülümsemedi. Sadece yoluna devam etti, bir buruşuk bacak ardından bir buruşuk bacak, uyuyan tavşağın yanından sessizce geçerek tepenin üstüne, büyük meşeye doğru ilerledi. Yavaş ve kararlı, yavaş ve kararlı — bu her zaman kaplumbağanın yolu olmuştu ve bu, onu santim santim, bitiş çizgisine gittikçe daha yaklaştırıyordu.

Tepenin tepesindeki büyük meşe ağacının yanında, orman hayvanlarının kalabalığı bekliyordu ve gözlemci durumda beklemişti — ve şimdi aralarında hayret dolu bir mırıltı yayıldı. Çünkü işte kaplumbağa geliyordu, yavaş ve kararlı ve emin adımlarla, yamaçın son kısmını tırmanarak bitiş çizgisine doğru ilerlerken, tavşan hâlâ hiçbir yerde görünmüyordu! Hayvanlar gözlerine inanamıyorlardı. "Haydi kaplumbağa! Yapabilirsin! Devam et!" diye bağırıyorlardı, tüm güçleriyle onu destekleyerek. Yaşlı kaplumbağa başını kaldırmadı ve acele etmedi; sadece gözlerini büyük meşeye dikmiş, sabırla, bir adım bir adım, giderek daha yaklaşarak yürümeye devam etti. Bilge tilki meşenin altında bitiş çizgisinde beklemekteydi, yavaş ve kararlı koşucunun yaklaşmasını izlemekteydi, ve akıllı yüzüne küçük bir gülümseme yayıldı.

Tepenin eteğinde, tavşan birdenbire uyandı. Işık altına dönüp kızarıp gitmişti — çok daha uzun uyumuş! Panik içinde ayağa fırladı ve etrafına baktı. Kaplumbağa yanında yoktu. Kalbi güm güm attı, tepeyi koşarak çıkmaya başladı — hayatında hiç bu kadar hızlı koşmamıştı, bacakları uçuyor, kulakları dalgalanıyor, arkasında toz bulutları yükseliyor. Ama hiçbir işe yaramadı. Tavşan yamaçtan sıçrayarak yukarı gelirken, yaşlı kaplumbağa son bir adımını yavaş, sakin ve kararlı bir şekilde attı — ve büyük meşenin altındaki bitiş çizgisini geçti! Orman hayvanları coşkulu bir alkışla patladı. Tavşan tam bir an geç durabildi, inanamayarak baktı. Yavaş, sakin, sabırlı ve emin adımlarla kaplumbağa yarışı adil bir şekilde kazanmıştı.

Büyük meşenin altında ne kadar kutlama vardı! Hayvanlar yaşlı kaplumbağayı yapraklardan ve çiçeklerden küçük bir çelenk ile taçlandırdılar ve onu defalarca alkışladılar, çünkü o, kimsenin mümkün olacağına inanmadığı şeyi başarmıştı. Kaplumbağa sadece sessiz gülümsemesiyle gülümsedi ve hiç de akıllıca bir şey yapmadığını söyledi — sadece yoluna devam etmiş ve asla pes etmemişti. Tavşan ise artık böbürlenmiyordu. İleri çıktı, kulakları sarkık, ve kaplumbağaya dürüstçe söyledi ki o daha iyi bir yarış koşmuştu ve tüm şakalarından gerçekten üzgündü. Kaplumbağa onu hemen affetti, ve ikisi pençe ve bacak sıkıştırdılar ve o günden sonra arkadaş oldular. Ve bundan sonra, ne zaman bir hayvan hızlı olmakla çok gururlanırsa, ormanın tamamı ona gülümseyerek hatırlatırdı: yavaş ve kararlı olanı yarışı kazanır.