Moby-Dick — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
一个寒冷的十二月，一个名叫以实玛利的年轻人来到了马萨诸塞州新贝德福德的码头，打算作为普通水手登上一艘捕鲸船出海。他身无分文，心中有一种躁动，只有大洋才能平复。小镇里挤满了等待上船的捕鲸人，旅馆里只剩下一张床，就在一家叫喷枪旅馆的客栈里，而且他得和一个陌生人共用。店主彼得·考芬告诉他，那个陌生人那晚出去街上卖缩小的人头，天亮前会回来。以实玛利不安地等待着，当门终于打开时，进来了一个身材魁梧、纹满纹身、皮肤黝黑的鱼叉手，他手里拿着一根斧头烟斗，背着一袋稀奇古怪的东西——他是一个太平洋岛民，名叫魁魁格，自称是食人族，还是某个王子的儿子。午夜时他们还是陌生人，到了早餐时已经成了朋友。
以实玛利和魁魁格从新贝德福德扬帆起航，来到美国最古老的捕鲸港——南塔基特岛，去寻找一艘船。他们选中了"裴廓德"号，这是一艘古老而奇异的船，装饰着鲸鱼的牙齿和骨头，活像一个食人怪物。他们在两位退休的捕鲸船长佩莱格和比尔达的面前签署了船舶协议——按利润分成而不是领工资。船长亚哈仍在家中养伤，正在恢复，他们被告知要等到船驶向远洋才会现身。走回码头时，一个衣衫褴褛、眼神诡异的男人跟上了他们，问他们是否已经和老亚哈签约。他们说是的，那人盯着他们看了很久，只说了一句他们最好为自己的灵魂祈祷，随后就消失在人群中，再也没有说过一个字。
在海上航行了数周后，艾哈布船长终于登上甲板。他是个老人，脸的一侧留着苍白的疤痕，膝盖以下的一条腿已经没有了，取而代之的是用抹香鲸的颌骨雕刻而成的假腿，所以他每走一步，木板上都会发出响声。他召集全体船员来到船尾，举起一枚闪闪发光的金币，用自己的锤子把它钉在主桅杆上。这枚金币将属于第一个为他发现某条鲸鱼的人——那是一条巨大的、年迈的、头部苍白的抹香鲸，身上满是伤疤，下颌骨弯曲，捕鲸人都叫它莫比·迪克。艾哈布告诉他们，正是这条鲸在他上次航海时咬掉了他的腿，他决心要追猎它到世界各地，直到杀死它为止。大副斯塔巴克说，为了复仇去追赶一头愚蠢的野兽是疯狂的，但艾哈布的热血点燃了全体船员的激情，他们跟着他发誓，在甲板上欢呼雀跃，举杯畅饮。
在太平洋远处，裴廓德号靠近了另一艘捕鲸船——伦敦的塞缪尔·恩德比号，两支船队进行了交谊访问，交换消息，这是捕鲸船在海上相遇时的惯例。那艘船的船长是个宽厚、性格开朗的英国人，他自己也在不久前失去了一条胳膊——被一条巨大的老白鲸咬掉的。那条鲸鱼下颌弯曲，正是亚哈跨越整个大洋要寻找的那条。他向亚哈展示了断臂的残端，告诉他确切的地点和时间，说他上次看到那条鲸鱼是在什么时候什么地方，并坦白地说，就他而言，他已经对莫比·迪克厌倦透顶了，打算再也不靠近它。亚哈贪婪地听着每一个字，问那条鲸鱼往哪个方向游去，然后一得到答案，就立刻命令自己的船离开，甚至没有等到访问正式结束。
船舱下层，船长的小舱里，大副斯达巴克来见亚哈，带来了消息：船舱里装鲸油的木桶在漏油，必须派人下去堵住，否则整个赛季的利润就要流进舱底浪费掉了。这是再平常不过的船上事务，任何船长都会毫不犹豫地处理。但亚哈已经完全沉溺于追捕莫比·迪克，舍不得让一个人离开瞭望台，哪怕只有一个小时，他告诉斯达巴克就让油漏吧，别管它了。斯达巴克又温和地劝了一次，亚哈脸上似乎有一瞬间柔和了下来，仿佛这位老人听到了远方传来的声音——他的妻子和孩子在家里等他。但这一刻转瞬即逝，亚哈打发他的大副回到甲板上，命令没有改变。
日本南方，一场巨大的台风在夜间袭击了裴廓德号，撕裂了船帆，几乎把船掀翻到一侧。在呼啸的黑暗中，淡蓝色的火焰沿着三根桅杆的顶端爬动——水手们称之为鬼火，一种聚集在索具上却不会燃烧的闪电，使得整艘船在黑色的天空下仿佛燃烧着冷冷的火焰。船员们惊恐地躲了回去，确信这是对航程的警告，斯塔巴克恳求亚哈把这当作警兆，最后掉头回家。但亚哈站在燃烧的桅杆下的空地上，他的鱼叉手费达拉紧跟在身边，他抬起脸迎向那幽灵般的火焰，说他在其他海域见过这样的火焰，现在不害怕。暴风雨在天亮前消散了，但航程的一切都没有改变。
不久之后，皮夆德号遇见了另一艘捕鲸船——瑞秋号，船上升起了信号旗要求进行船队聚会。瑞秋号的船长登上皮夆德号时，神情极其沮丧。他的儿子，一个十二岁的男孩，在发现鲸鱼后乘坐船上的一艘捕鲸小艇出去了，却没有回来。船长相信他们追赶的那条鲸鱼正是亚哈在猎捕的那条白鲸。他恳求亚哈租用皮夆德号一天，帮助他在放弃希望之前搜索这片海域，寻找失踪的小艇。亚哈听了，只问了一个问题——那条白鲸往哪个方向游去了。听到答案后，他的脸色骤然冷了下来，就像关上了一扇门。他拒绝了船长的请求，调转皮夆德号的船头朝白鲸逃去的方向，扬帆远航，把仍在搜救的瑞秋号甩在了身后。
终于，桅杆顶上的瞭望手发现了远处水面上一个巨大的白色隆起，船上所有人等待了数月的呐喊声响起："鲸鱼出现了！"那正是莫比·迪克本身，在水面上平静而从容地游动，他宽阔皱褶的头颅白如羊毛。亚哈立刻命令放下小艇，他自己的船由费达拉和其他秘密船员划桨，冲在所有其他小艇之前，直奔鲸鱼而去。莫比·迪克让他们靠近，随后突然转身攻击亚哈的小艇，用巨大的头颅一扫就把船砸成了碎片，把船员们抛进了大海。亚哈本人被从水中拉出来时已经半溺水，但他愤怒多于恐惧，在全体船员面前发誓说追捕才刚刚开始。
第三天，莫比·迪克终于转身攻击义舰号本身。亚哈把鱼叉深深刺入了鲸鱼的侧腹，莫比·迪克潜水逃窜时，拴在鱼叉上的绳子在船上抽动——缠住了亚哈的脖子，把他从船上拽了出来，拖进了大海，随着鲸鱼消失了，没人来得及救他。片刻之后，鲸鱼掉头冲来，用巨大的头颅撞进了义舰号的船体，撞穿了它，船开始快速下沉，拖着桅杆和水手们一起沉了下去。斯达巴克坚守在自己的岗位上，直到海水吞没了船。奎奎格自己的棺材——那是几个月前他生病时为他打造的，后来一直没用上——从绳索中挣脱了出来，漂浮在扩散的海面上，而义舰号和船上的几乎所有人，都永远沉了下去。
当"裴夸德号"沉没时，它带下了自己沉陷形成的漩涡，漩涡吞没了周围的一切——除了以实玛利。他在最初就被抛了出去，幸免于难，浮在水流的拉力之外。魁魁格的棺材浮上了水面，就在以实玛利身旁。这口棺材是他很久以前为自己打造的，一直没有用上。它防水密闭，浮力十足。以实玛利爬了上去，独自漂浮在空旷的太平洋上，度过了一天一夜。整片海面上，他是唯一活着的生灵。第二天，地平线上出现了一艘船。那是"瑞秋号"，正在海上搜寻她失去的捕鲸艇和那个男孩。"瑞秋号"在自己的哀悼搜救中转向，最终发现了以实玛利，把他带回了家。他是整个航程中唯一的幸存者。