Salammbô — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

不在のハミルカル・バルカ将軍の庭園で、カルタゴの都はその傭兵軍のために宴を開いていた。しかしシチリアでの従軍の報酬を受け取らぬ兵士たちは、酒に酔い怒りに満ちていた。彼らは庭園の貴重な宝物を打ち壊し、その恨みは限界に達していた。突然、最も高いテラスに、ハミルカルの娘が姿を現した。彼女はサラムボー、月の女神タニトの巫女であり、その美しさは暴動を静めた。彼女は兵士たちに義務について歌い、ぶどう酒の杯を差し出した。マトーという名の巨大なリビア人兵士は、すっかり魅了されて見つめていた。彼の仲間で、逃げ出した奴隷のスペンディウスが耳打ちした。「杯をもらえと言え。奪い取れ！」マトーは群衆をかき分けて彼女に近づいた。別の族長ナルハヴァスが前に出て、先に杯を受け取った。嫉妬に狂ったマトーは槍を投げつけ、宴は再び混乱に陥った。「あの者の名は何か」と、サラムボーは急いで連れ去られながら尋ねた。「マトーです」と従者が答えた。「蛮族の隊長の一人です。」

マトーは執念に駆られ、スペンディウスの狡猾さに導かれて、夜間にカルタゴのアクロポリスの城壁をよじ登った。二人は男人禁の聖なるタニト神殿へ忍び込んだ。高い丸天井の開口部から流れ込む月光の中で、彼らは女神の像を目にした。その前には、星と宝石で覆われた聖なるヴェール、ザイムフが掛かっていた。それは都市の魂を宿していると信じられていた。「これは神への冒涜だ」マトーは囁いた。勇気が萎えていた。「後戻りはできない」スペンディウスは彼を促した。「それを奪え。そうすればカルタゴは恐れるだろう。お前はその力を手中に収める。お前は彼らにとって神となるのだ」マトーは説得され、震える手を伸ばした。ヴェールに触れた瞬間、奇妙な力が彼の身体を貫いた。彼はきらめく布を自分の体に巻きつけ、ライオンの皮の外套の下に隠した。そして二人は暗闇へ逃げ去った。ちょうどその時、神殿の祭司たちが冒涜行為を発見したのだ。

傭兵軍は今や公然と反乱を起こし、カルタゴを出て平原に陣を張った。彼らが携えていたのは、この都市から盗み出された最も神聖なもの——聖なるザイムフであった。兵士たちは大集会に集まった。百を超える民族が入り混じった混沌とした集団だったが、皆、カルタゴへの憎しみで一つに結ばれていた。スペンディウスはマトーを彼らの前に連れ出した。きらめく布を広げると、それを巨大なリビア人の肩にかけた。何千もの兵士たちが、伝説の護符を目にして息をのんだ。「ザイムフを手にした者は無敵だ」スペンディウスが叫んだ。「神々は我らとともにある。マトーを我らの指導者とすべきだと言う」軍全体から歓声が上がった。兵士たちは盾を打ち鳴らし、槍を高く掲げ、カルタゴの女神に敢然と立ち向かった男を讃えた。マトーは彼らの前に立ち、その布の力と軍の崇拝を感じた。「カルタゴへ」彼は吠えた。その声は平原に響き渡った。「我らは彼らの都市の廃墟から、報酬の全てを奪い取るのだ」

ハミルカル・バルカはカルタゴに戻ると、戦争の指揮を執った。彼は戦略の大家であり、マカル川沿いで傭兵軍と対峙した。蛮族たちは自信過剰になり、平原を突撃してきた。ハミルカルの小さな軍勢は彼らの前で退却するように見えた。「奴らが逃げている」傭兵隊長たちは叫んだ。「勝利は我々のものだ」だが、それは罠だった。傭兵たちが無秩序な塊となって前進してくると、ハミルカルは合図を出した。尾根の向こうから彼の戦象が現れ、蛮族の側面に雷のような勢いで襲いかかり、一方彼の歩兵は前から攻撃に転じた。傭兵の陣列は恐怖と混乱の中で崩壊した。カルタゴの槍と川に挟まれ、数千の者が失われた。丘の指揮所からハミルカルは無表情のまま、自分の計画が完璧に展開されるのを見守った。「捕虜は取るな」彼は将校たちに言った。「川に流させて海へ運ばせよ。カルタゴに逆らうことの代償を奴らは学ばねばならん」

ハミルカルの勝利にもかかわらず、戦局は変わっていた。傭兵たちがカルタゴを包囲し、街は飢え始めていた。神殿では、祭司たちが女神タニトが彼女のヴェールの喪失に怒っていると宣言した。大祭司シャハバリムがサラムボーのもとへやって来て、恐ろしい命令を下した。「女神が私に語りかけた」彼は空ろな声で言った。「お前は蛮族の陣営へ行かねばならん。彼らの指導者マトーの天幕に入るのだ。そしてザイムフを持ち帰るのだ」サラムボーは恐怖に見つめた。「彼のもとへ？一人で？そんなことは不可能です」彼女の父ハミルカルは壁のそばに厳しい表情で立っていた。「これは願いではない」彼は言った。「カルタゴは死にかけている。神々がこの生け贄を求めているのだ」シャハバリムは彼女の手を取った。「女神がお前を守るであろう」彼はささやいた。「お前は彼女の娘だ。お前は女としてではなく、彼が抗うことのできない神聖な力として彼に近づくのだ。これをなせば、我らすべてを救うことになる」恐怖に震えながらも、他に道がないことを悟ったサラムボーは頭を垂れた。

最も神聖な祭服に身を包んだサラムボーは、傭兵の陣営にひそかに入り、マトーの天幕へ向かった。天幕の中にいたマトーは、中央の柱から吊り下がった盗まれたザイムフに見入っていた。彼女が入ってくると、マトーは膝をついた。女神からの幻影だと思ったのだ。「ヴェールのために来たのか」と彼はどもりながら言った。「俺はお前のためにそれを守ってきた」。サラムボーは答えなかった。彼女は祭司たちの指示に従い、この世のものとは思えぬ優雅さで動いていた。その存在だけで天幕は満たされた。彼女の美しさ、自分の愛、そして神聖なものへの恐れに圧倒されたマトーは、抗う力を失った。彼は彼女への愛を告白した。戦争を起こすまでに彼を駆り立てた執着を。「愛している！愛している！」と彼は叫んだ。柱からザイムフを取り下ろし、彼女の体に巻きつけた。その時、スペンディウスが警告を叫びながら飛び込んできた。「陣営が大騒ぎだ！誰かが彼女が入るのを見たんだ！」。混乱に乗じて、サラムボーはヴェールを手に天幕を抜け出し、陣営が混乱に包まれる中、カルタゴへ向かって逃げ去った。

ザイムフが戻ると、カルタゴの精神は生まれ変わった。権力を取り戻したハミルカルは、最後の残忍な計画を立てた。彼は撤退を装い、傭兵軍の主力を街から遠く山奥へと誘い込んだ。彼のスパイから聞いた情報によれば、そこには斧の裂け目と呼ばれる、逃げ場のない長い峡谷があった。ハミルカルは忍耐強く傭兵たちを先へ先へと導き、彼らに敗れた軍を追撃していると思わせた。高い尾根から彼は見守った。広大な隊列の最後尾が、すべての補給車と従者たちを引き連れて、下の狭い峡谷の入口へ行進していく。「全員が中に入りました」と将校が報告した。ハミルカルは頷いた。「よろしい。合図を送れ」彼の命令で、高所に隠れていたカルタゴ兵たちは、巨大な岩を転がし始め、入口を塞いだ。別の部隊が反対側の出口を塞いだ。大傭兵軍は身動きが取れなくなった。「これからだ」ハミルカルは峡谷の下を見つめながら将校たちに言った。「待つのだ。飢えが我が武器となる」

峡谷に閉じ込められた軍勢は飢えていた。何週間も苦しんだ末、族長たちが集まった。食べるものは何も残っていない。ガウル人の隊長が声をかすれさせて言った。「十人の兵士を選ばねばならん。残りの者たちを養うために」。恐ろしい沈黙が落ちた。その時、体は痩せ細っていても目だけは鋭いままのスペンディウスが笑い始めた。「兄弟たちを食って、あと一日生きるというのか。何のためだ。明日死ぬためか」。彼は震える指を峡谷の入口に向けた。「選択肢は一つだけだ。降伏しよう。ハミルカルに好きにさせるんだ」。別の族長が地面に唾を吐いた。「降伏は十字架だぞ」。スペンディウスは肩をすくめた。「十字架の方が、こんなことより早く死ねる。少なくとも、自分たちの肉を食う獣ではなく、男らしく死ねるじゃないか」。残された力を振り絞って、彼らは白旗を掲げながらカルタゴ軍の柵に向かってよろめいた。大いなる反乱は戦いではなく、最後の、打ち砕かれた議論の中で幕を閉じたのだ。

デフィレの最後の生き残りたち、指導者たちも含めて、ついに降伏した。ハミルカルは容赦しなかった。見せしめにするため、彼らすべてを十字架に張り付けにし、カルタゴへ向かう大通り沿いに並べたのだ。何マイルにもわたって、不気味な十字架の列が道を埋め尽くした。最後に掲げられたのはスペンディウスだった。兵士たちが彼の十字架を立てると、ハミルカルが勝利の軍を率いて馬で通り過ぎるのが見えた。「将軍！」彼は叫んだ。その声は驚くほど力強かった。「あなたは戦争に勝ちました。しかし娘さんは失うでしょう。」ハミルカルは馬を止めて、ギリシャ人の奴隷を見つめた。「どういう意味だ？」彼は詰め寄った。スペンディウスはただ血まみれの笑みを浮かべた。「マトーは生きています」と彼は言った。「彼はデフィレにはいませんでした。そして彼はまだ彼女を愛しています。」ハミルカルは死にゆく男を見つめ、それから馬に拍車をかけてカルタゴへ向かった。新たな不安が彼を襲っていた。最大の獲物であるマトーだけが、カルタゴでの勝利の祝宴のために温存されていたのだ。

カルタゴはサラムボーの結婚式の日に勝利を祝った。高い壇の上に、彼女は父親のそばに座り、喜びに満ちた市民の海を見下ろしていた。これは彼女の勝利だった。そして、最後の見世物が始まった。最後の指導者マトーが広場に連れてこられた。群衆は彼を罵り、彼が階段を上らされるときに殴った。彼は傷つき、重い傷を負っていたが、その目はサラムボーから離れることはなかった。彼は彼女に到達し、彼女の前に立ち、大きく身震いした。「カルタゴよ、呪ってやる！」と彼はささやき、彼女の足元で死んで倒れた。彼が倒れると、サラムボーは立ち上がり、手に杯を握っていた。彼女は彼のテントでのことを思い出した。彼が「愛している！」と叫んでいたのだ。その記憶は彼女には耐えられなかった。杯は彼女の指から滑り落ちた。彼女もまた崩れ落ち、マトーの体の上に動かぬ姿で倒れた。祭司が叫んだ。「女神が彼女を召し上げられた！」広場には大きな沈黙が降りた。