The Hunchback of Notre-Dame — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

中世のパリの屋根の上高くそびえ立つノートル＝ダム大聖堂。一月六日、愚者の祭りの日、その広場は大勢の群衆で埋め尽くされていた。古い慣習によれば、礼拝堂の窓から最も醜い顔を作った者が愚者の教皇として戴冠される。パリ中のどんな顔もかなわないのが、大聖堂の聾唖の鐘楼守クワジモドの顔だった。背中の曲がった彼は、片目が異常に大きく、頭そのものが鐘のような形をしていた。群衆は彼を持ち上げ、ふざけた法衣と紙の王冠をかぶせ、広場を通して叫びながら運んだ。そのそばでは、エスメラルダという若いジプシーの踊り手が、タンバリンに合わせて身体を回転させていた。彼女のヤギのジャリが裾で跳ね回り、コインが輝いていた。一方、ピエール・グランギュアという貧乏な詩人は、自分の劇が周囲で誰にも聞かれないまま崩壊していくのを眺めていた。大聖堂の階段からは、大司教クロード・フロロがエスメラルダを見つめていた。そして彼は目を離すことができなかった。

その夜、クロード・フロロは抑えきれない欲望に駆られ、カジモドに命じてエスメラルダを捕らえ、自分のもとへ連れてくるよう指示した。大聖堂参事会長のすべてを受けた恩を感じ、彼に逆らったことのないカジモドは、暗い街路を忍び寄ってエスメラルダを追い、彼女が一人で家路を歩んでいるところを捕まえた。彼女は悲鳴を上げた。その悲鳴は、王妃の弓兵隊が聞きつけた。隊を率いるのは、颯爽とした若き隊長フェビュス・ド・シャトーペルだった。フェビュス自身がカジモドを彼女から引き離し、兵士たちはその場でせむし男を縛り上げた。エスメラルダは震えながら、肩掛けをしっかり握りしめて、自分を救ってくれた男の顔を見上げた。彼女はその男の名前さえ知らないうちに、恋に落ちていた。フロロは後ろからついてきて、すべてを見守ろうとしていたが、弓兵隊が現れた瞬間、脇道へ身をひそめて去った。誰も彼が去るのを見なかった。

夜の騒ぎの後、暗闇の中で迷ったグランギュワールは、乞食と盗賊たちの隠れ里、奇跡の庭と呼ばれる場所へたどり着いた。そこは襤褸の王が支配する独自の王国だった。スパイと間違えられたグランギュワールは、中庭の絞首台へ引きずられ、その場で絞首刑に処せられようとした。群衆は笑いながら言った。よそ者の命を救う道はただ一つ、彼らの女の一人が夫として迎えることだけだと。 エスメラルダはジャリを連れて騒ぎを追ってきたが、哀れみから身を乗り出し、彼と結婚することに同意した。ただし名ばかりの結婚で、期間は四年、それ以上ではないと。縄から下ろされ、まだ震えているグランギュワールは、自分が妻を持つ身となったことに気づいた。その妻は彼を愛さず、これからも愛することはないだろう。エスメラルダは二人の間にどのような関係があるのか、ありのままを彼に告げた。生きながらえたことに感謝するグランギュワールは、彼女の言葉のすべてに同意した。

クワジモドは夜間の誘拐罪で裁判にかけられ、さらし台で見せしめにされたうえ鞭打たれることになった。グレーヴ広場の真昼の日差しの中、回転する台の車輪に縛りつけられた彼は、嘲笑う群衆の前で罰を受けた。群衆は彼の醜さをあざ笑い、ひどい言葉を浴びせかけた。渇きと疲労に苦しむ彼が水をくれと懇願しても、四方八方から笑いが返ってくるばかりだった。そのとき、彼が連れ去ろうとしたまさにその女性エスメラルダが、何も言わずに梯子を登ってさらし台に上り、ひび割れた彼の唇に瓢箪の水を当ててやった。群衆は静まり返った。人生で初めて、これまで一度も他の誰からも憐れみを受けたことのない男の、傷ついた顔を一筋の涙が伝った。

何週間も経ったころ、エスメラルダは絶望的な恋に落ちていた。彼女はセーヌ川の上にある小さな貸し部屋でフォビュス隊長と密かに会うことに同意した。その部屋はファルデルという老女が管理していた。フォビュスは軽率で、すでに富豪の娘と婚約していたため、この逢瀬を軽く考えていた。しかしエスメラルダは彼に全身全霊を捧げた。二人の知らぬ間に、クロード・フロロは隊長の後をつけていた。嫉妬に苦しむフロロは、狭い脇の物置に身を隠して二人を見張っていたのだ。フォビュスが彼女に近づいた瞬間、フロロはもう耐えられなくなった。フォビュスが彼に気づく前に彼を殴りつけ、川沿いの階段を通って窓から逃げ去った。エスメラルダが何が起きたのか理解する間もなく、彼は去ってしまった。彼女が振り返ると、フォビュスはテーブルに倒れ込んでいて、ひどく傷ついていた。その直後、衛兵が押し入ってきて、彼女を犯人として捕らえた。

魔術の罪と、フェビュスの殺人未遂の罪に問われたエスメラルダは、司法宮殿の地下にある石造りの牢獄へ引き立てられ、厳しい拷問にかけられた。苦しみに耐えきれず、彼女は決して犯していない罪を自白してしまった。グレーヴ広場での絞首刑を言い渡された。その後、独り牢の壁に鎖でつながれたエスメラルダのもとへ、最後の訪問者がやってきた。クロード・フロロである。彼は、自分を愛してくれるなら、彼女を絞首台から救ってやると申し出た。だが隊長は彼女を本当には愛したことがなかったのだ。エスメラルダは最後の力を振り絞ってフロロを拒んだ。彼こそが真の殺人者だと告げ、彼の手に触れるくらいなら死を選ぶと言い放った。

エスメラルダが粗末な衣装のまま、グレーヴ広場で絞首刑に処せられるため連れ出された朝、カジモドは愛する大聖堂の高みから見守っていた。縄が彼女に触れた瞬間、彼はノートルダムの壁面を鐘の綱で滑り降り、一動作で彼女を絞首人の手から奪い取ると、彼女を胸に抱きしめたまま石壁を駆け上がった。足がかりから足がかりへと飛び移りながら上ると、下の広場全体が驚嘆の声に包まれた。彼は彼女を高い窓から大聖堂の内部へ運び込み、身廊の石床に安全に置いた。教会の古い特権により、そこには王の兵士たちは誰も手を出すことができなかったのだ。

何週間もの間、エスメラルダは大聖堂の中で安全に過ごしていた。しかし、クロパンと奇跡の庭全体の者たちは、教会がやはり王の兵士たちにエスメラルダを引き渡すつもりではないかと恐れ、松明を手に集まると、ノートルダム大聖堂の扉を襲撃して、彼女を自分たちで連れ去ろうとした。クワジモドは、武装した群衆が自分が守ると誓った女性を奪いに来たのだと思い込み、塔の上からたった一人で、手当たり次第に何でも投げつけて彼らに立ち向かった。最後まで、彼は彼女の命を救っているのだと確信していた。その混乱の中、王の兵士たちが到着し、下の街路に攻撃者たちを散らした。戦闘がまだ続いている最中、フロロとグランギールは隠された脇の扉からエスメラルダをこっそり連れ出した。二人はそれぞれ全く異なる理由から、自分こそが彼女を救っているのだと信じていた。

フロロはエスメラルダを連れて、塔の壁に作られた小さな格子牢へ向かった。彼女は疲れ果て、身を隠していた。その牢には、シスター・グデュールという隠者が住んでいた。彼女は何年も独りで壁に囲まれて暮らし、ジプシーに盗まれた娘のことを嘆き悲しんでいたのだ。フロロはエスメラルダに最後の申し出と最後の脅しをした。彼女は最後まで彼を拒否した。フロロは怒って兵士たちを連れてくるため去り、彼女を見つけられるままに置き去りにした。隠者と二人きりになったエスメラルダは、生涯ずっと持ち歩いていた小さな刺繍の靴を見せた。グデュールはそれが失われた娘のものだと気づいた。母と娘は十五年ぶりに再会し、束の間、互いに抱き合った。その時、兵士たちの松明が通りの向こう端に現れた。グデュールは牢の扉の前に身を投げ出して兵士たちを食い止めようとしたが、もみ合いの中で倒れた。兵士たちはかまわずエスメラルダを連れ去った。

夜明けとともに、エスメラルダはグレーヴ広場で絞首刑に処せられた。北塔の胸壁に立つクロード・フロロは、彼女が死ぬのを見つめながら笑い始めた。静かに彼のそばに登ってきたカジモドは、その一瞬のうちに、大司祭が何をしてきたのかすべてを悟った。誘拐、ファルデルの家での刃物、牢獄への置き去り——すべてが。恐ろしい勢いで、カジモドはフロロを掴み、塔から投げ落とした。フロロは大聖堂の全高を落ち、はるか下の参道の石畳に叩きつけられた。カジモドは自分を育ててくれた男を一度だけ見つめ、それ以上は見なかった。その日以来、彼がノートルダムで姿を見られることはなかった。 年月が経ち、モンフォーコンの共同埋葬坑で、街の死者たちの骨の中から、二つの骨格が見つかった。互いに抱き合ったままの姿で。そのうちの一つは、ねじれた脊椎を持っていた。二つを引き離そうとしたとき、両方とも塵に崩れ落ちた。