The Idiot — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

十一月のくすんだ灰色の朝、列車はペテルブルグへ向かって走っていた。車内にはムイシキン公爵が座っていた。細身で、優しい青い瞳をした男だ。スイスの療養所で長年を過ごした後、ロシアに帰ってきたのである。彼の向かいには、商人の息子パルフィヨン・ロゴージンが座っていた。黒い瞳が激しく燃えている。公爵の無垢さを感じ取ったロゴージンは、自分の執念について話し始めた。「公爵殿、ナスターシャ・フィリッポヴナという女性がいるのです。街で一瞬見かけただけなのに、まるで雷に打たれたような思いがしました」ムイシキンは静かに聞いていた。その穏やかな顔には、奇妙な哀れみが満ちていた。「彼女にダイヤのイヤリングを贈ったのです」ロゴージンは続けた。その声は荒々しかった。「そのせいで父親に殴られました。今は父も死んでしまった。彼女は必ず俺のものにしてやる」公爵は、薄いコートのせいではない寒気を感じた。「彼女は美しいのですか」と静かに尋ねた。ロゴージンは笑った。「美しい？彼女は男を灰にして焼き尽くす炎です」

ミシュキン公爵は遠い親戚であるエパンチン家の大邸宅を訪ねた。誠実さで将軍の妻と三人の娘たちを魅了し、静かな生活と自分の病について語った。末娘で気高く美しいアグラーヤは、彼に対して苛立ちと魅惑の両方を感じていた。彼が帰ろうとしたとき、将軍は机から一枚の写真を取り出した。「この女性をご存じですか、公爵?」と彼は言い、それを彼に見せた。ナスターシャ・フィリッポヴナの肖像だった。ミシュキン公爵はそれを見つめた。彼女の瞳に宿る気高さと途方もない苦しみの組み合わせに、彼は言葉を失った。「驚くほど美しい」と彼は低い声で言った。アグラーヤは彼を見つめていた。奇妙な表情が彼女の顔に浮かんでいた。「そんなに美しければ、何か愚かなことをしてしまうほど?」と彼女は鋭く問いかけた。公爵は写真から目を上げた。「そうです」と彼は簡潔に答えた。「そのような美しさなら、世界さえも覆すことができるでしょう」

その夜、ムイシュキン公爵はナスターシャ・フィリッポヴナの誕生日パーティーに向かった。空気は張り詰めていた。突然、ロゴージンが酔った群衆を引き連れて飛び込んできて、紙に包まれた束をテーブルに叩きつけた。十万ルーブルだ。「お前を買ってやる、ナスターシャ・フィリッポヴナ！」彼は怒鳴った。彼女は笑った。黒い瞳が野性的で自己破壊的な光を放っていた。彼女は部屋で唯一落ち着いている公爵に目を向けた。「この公爵だけが私の信頼に値する。教えてちょうだい。あの立派な婚約者と結婚すべきかしら？」彼女は婚約者を指して尋ねた。ムイシュキン公爵は苦悶に満ちた表情で彼女を見つめた。「いいえ…やめなさい」と彼は言った。そして、皆の驚愕の中、自分が彼女と結婚することを申し出たのだ。「君の恥辱も、君の苦しみも、すべてを受け入れて、君を妻にしたい」と。一瞬、彼女は心を揺さぶられた。しかし彼女は破滅を選んだ。ロゴージンの金をつかみ取ると、それを火の中に投げ込んだ。「私は娼婦よ！」と彼女は叫んだ。「そしてロゴージンと一緒に行くわ！」

月日が経った。公爵は遺産を受け取ると、パヴロフスクという夏の町に住むようになった。イェパンチン家の近くである。彼はアグラーヤに恋をしていた。しかしナスターシャ・フィリッポヴナの影はいつもそこにあった。ある午後、ミシュキンがイェパンチン家の人々と町の音楽堂の近くを歩いていると、ナスターシャが立派な馬車に乗って現れた。彼女はそれを彼らのすぐ横に止めた。アグラーヤを見ると、彼女は音楽をかき消すような大きな声で叫んだ。「本当なのか、『完璧な』アグラーヤ・イェパンチンがこの……白痴と結婚するというのは？」アグラーヤの友人である美しい将校が前に出た。「失礼ですぞ、奥さん！」ナスターシャは笑った。「そしてあなたは、彼女の新しい保護者ですか？」彼女はそれからミシュキンに燃えるような眼差しを向けた。彼は二人の女性の間に立ったまま身動きできなかった。「公爵よ、選びなさい！あなたの未来はこの無垢な娘にあるのか、それとも私、あなたが救おうとした女にあるのか？」群衆は見つめ、アグラーヤはミシュキンを見つめた。彼女の顔は怒りと屈辱で蒼白だった。

ある恐ろしい予感に駆られて、ムイシュキンはペテルブルクの広大で薄暗いロゴージンの邸宅を訪ねた。書斎で、ロゴージンは王子にホルバインの『墓に横たわるキリスト』の、恐ろしいほどリアルな模写を見せた。「あの絵を見ていると、信仰を失ってしまう」ロゴージンはつぶやいた。ナスターシャへの愛は病のようになっていた。「彼女は僕に言うんだ、『パルフィヨン、あなた私を殺すつもりですか』と。そして僕は彼女を見て、彼女を憎む」薄暗がりの中で、奇妙な兄弟愛が芽生えた。「十字架を交わしましょう、王子」ロゴージンは突然言った。ムイシュキンは自分の質素なすず製の十字架をロゴージンに渡し、ロゴージンは重い金製のものを彼に渡した。ムイシュキンが立ち去ろうとすると、ロゴージンの視線を感じた。「気をつけてください、パルフィヨン」ムイシュキンは優しく言った。その後、暗いホテルの階段を下りていくと、薄暗い物陰で目が光るのが見えた。それはロゴージンで、上げた手に刃物が光っていた。その瞬間、王子は叫び声を上げて地面に倒れ、激しいてんかん発作に襲われた。

明るい緑の朝、ミシュキンは公園のベンチで待っていた。アグラーヤが彼をそこで会うよう頼んでいたのだ。彼女が現れたとき、いつもの誇りは消え去り、神経質で輝くような愛がそれに代わっていた。彼女は彼のそばに座った。「あなたに幸せになってほしいの」と彼女は言い始めた。「私はあなたのような、良い人を待っていました。私を導いてくれる人を」。彼女は自分の夢について話した。彼と一緒に逃げ出すことについて。だが彼女はナスターシャへの彼の同情が恐ろしかった。「あの女性とあなたを分け合うつもりはありません。同情さえも！」彼女は激しく彼に言った。「あなたは私を選ばなければならない。私だけを」。王子にとって、それは完璧で希望に満ちた明晰さの瞬間だった。彼はアグラーヤを心の底から愛していた。彼は光と幸福に満ちた未来を見た。ついに暗闇から解放された人生を。「君だけを愛している」と彼は約束し、彼女の手を取った。「彼女への私の気持ちは悲しみだけです。愛ではない。私の人生全部が君とともにあるんだ」。

イェパンチン家は盛大な夜会を開き、王子をアグラーヤの婚約者として社交界に紹介することにした。ムイシュキンは恐怖に襲われていた。落ち着いていなければならないと知っていたのだ。だが、気取った客人たちと話をするうちに、彼は激しい誠実さに駆られた。「我々はロシアの世界を彼らに示さねばならない。それに導かれるべきなのだ」と彼は訴えた。声はますます大きくなり、身振りはより激しくなっていった。アグラーヤが恐怖に満ちた表情で自分を見つめているのが見えた。「私が白痴だと思うのか」と彼は叫んだ。声は震えていた。「もしかしたら君たちの言う通りかもしれない」水のグラスに手を伸ばしたとき、彼は後ろへよろめいた。腕が台の上に置かれた巨大で貴重な中国の花瓶に引っかかった。花瓶は揺らぎ、そして落ちた。千々に砕け散った。その衝撃と恥辱は彼に耐えられるものではなかった。奇妙な叫びが彼の喉から迸った。恐怖に凍りついた客人たちの前で、彼は激しいてんかん発作に襲われて倒れた。花瓶とともに、普通の人生への希望も砕け散ったのだ。

アグラーヤはもう耐えられなかった。彼女はナスターシャとの面会を取り付け、王子を無理やり連れてきた。木の橋の上で、二人の女性はついに向き合った。「ありのままに答えてちょうだい」アグラーヤは声を震わせながら怒りをぶつけた。「あなたは彼を愛しているの、それとも違うの？」ナスターシャの目が輝いた。「もし愛しているとしたら？あなたは彼をあきらめるの、完璧な人形さん？」二人の誇り高く傷ついた女性は、残酷な言葉を投げ合った。やがてナスターシャはアグラーヤの本当の愛を見て取ると、ヒステリーに陥った。「彼をもらいなさい！」彼女は叫び、それからミシュキンに向き直った。「さあ、王子よ、決めてちょうだい！私か、それとも彼女か？」ミシュキンは引き裂かれるような思いで、ナスターシャの苦しみに耐えられなかった。彼は本能的に彼女の方へ動き、慰めようと手を伸ばした。その哀れみの仕草を見たアグラーヤは、それが彼の最終的な選択だと悟った。彼女は痛みと誇りの叫びを上げ、顔を覆い、振り返ることなく橋から走り去った。

自分の優しさに縛られたミシュキンは、ナスターシャと結婚することに同意した。結婚式の日、群衆が集まった。王子は教会の階段で待っていたが、顔は蒼白で険しかった。ナスターシャは白いドレスとベールに身を包んで到着した。彼女は教会の扉に向かって歩き、そして立ち止まった。群衆を見つめる彼女の目が動く。見物人の中に立っていたのはロゴージンだった。「何をしているんだ」ミシュキンは彼女に一歩近づきながら尋ねた。野性的な叫びが彼女の唇から漏れた。「助けて」と彼女は叫んだが、王子に向かってではなかった。彼女は教会から逃げ出し、ミシュキンを過ぎて、ロゴージンの腕へ真っすぐに走った。ロゴージンは彼女を待つ馬車に抱き上げた。「彼女は俺のものだ」ロゴージンは唖然とした群衆に向かって吠えた。二人はサンクトペテルブルクの街へ消えていき、ミシュキンは教会の階段に取り残された。結婚式の花は足の下で踏みにじられていた。

王子は夜通し探し続け、ついにロゴージンを見つけた。ロゴージンは彼を暗い家へ導いた。書斎に入ると、ロゴージンはカーテンで仕切られた奥の方を指さした。「あそこにいる」彼はささやいた。ベッドの上に、白いシーツに包まれたナスターシャが横たわっていた。完全に動かない姿だった。「油布をかけておいた」ロゴージンはつぶやき、指で示した。「瓶も……臭いを止めるために」夜明けまで、二人の男は暗い部屋に一緒に座っていた。殺人者と王子が、沈黙のうちに見守り続けた。朝になって人々が戸を押し破ると、ロゴージンは譫妄状態にあった。彼のそばには王子がいた。ロゴージンの髪を優しく撫でながら、かすかで意味不明な微笑みを浮かべていた。もう何も理解していなかった。世界の激しい情熱が彼の慈悲深い心を通り抜け、その心を砕いてしまったのだ。彼はスイスへ送り返された。もう一度、優しく聖なる「白痴」として。