The Three Musketeers — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

南フランスの誇り高きガスコン貴族、若きダルタニャンは痩せこけた黄色い馬に乗ってパリへ向かった。彼の心は夢でいっぱいだった。銃士隊の隊員になり、王に仕えて、大好きな物語の英雄たちのように冒険をするのだ。トレヴィル氏という銃士隊の隊長への紹介状と、旅路を続けるための数枚の金貨を懐に、彼は進んでいった。道のりは長く、塵っぽかったが、彼の心は期待で輝いていた。 ところが、メーヌという町の繁華な宿屋に立ち寄ったとき、彼の壮大な計画は一転した。背の高い優雅な男が、身なりのよい従者たちに囲まれて、ダルタニャンの粗末な馬を堂々と嘲笑ったのだ。名誉を守ろうと素早く立ち上がったダルタニャンが男に決闘を挑むと、その男の冷酷な従者たちが襲いかかった。ダルタニャンは傷つき、貴重な紹介状を奪われてしまった。さらに悪いことに、その謎めいた貴族は、ダルタニャンが一瞬垣間見た美しい貴婦人を連れて忽然と姿を消してしまった。復讐への炎が胸に燃え上がったダルタニャンは、怒りに震えるのだった。

数日後、ダルタニャンは華麗なるパリに到着した。心は再び希望と興奮に満ちていた。王妃の銃士隊の隊長トレヴィル氏の立派な館をすぐに見つけた。活気に満ちた大きな建物だった。入口に急ぎ足で向かいながら、窓々に目をやると、突然見覚えのある顔が目に入った。メーンで会ったあの優雅な男だ。トレヴィル氏に会うという使命も注意も忘れて、ダルタニャンは前へ飛び出した。その男に立ち向かおうと決めていた。急ぐあまり、高慢な銃士アトスに激しくぶつかってしまった。肩を傷つけながら、よろめいて過ぎ去った。気品高いアトスはすぐさま、この無礼に対して決闘を申し込んだ。アトスに謝ろうと急いだダルタニャンは、また足をもつれさせた。別の銃士ポルトスの豪華なマントをつかんでしまったのだ。その中は簡素な革の裏地だった。これもまた、素早い決闘の申し込みを招いた。そのとき、メーンの男がまた脇道に消えていくのが見えた。ダルタニャンは走った。三番目の銃士アラミスの優雅なハンカチを落としてしまった。これが三番目の、同じくらい激しい決闘の申し込みにつながった。一朝にして、ダルタニャンは王妃の銃士隊でも最も有名な三人の銃士と、三つの決闘を約束してしまったのだ。

正午、古いカルム・デショー修道院の裏手で、ダルタニャンが最初に到着した。彼の心臓は緊張と期待が入り混じった鼓動で高鳴っていた。間もなく、アトス、ポルトス、アラミスが姿を現した。三人の顔は決然としており、決闘に備えていた。しかし剣が交わる前に、赤い制服を身にまとった枢機卿リシュリューの衛兵隊が現れた。傲慢な隊長ジュサックに率いられた彼らは、静かな通りに鮮烈な色彩をもたらした。決闘は強大な枢機卿によって厳しく禁止されており、ジュサックはマスケティアたちを逮捕するつもりだった。ダルタニャンは技術的にはこの三人の勇敢な男たちと戦うはずだったが、彼は瞬時に彼らとの否定しがたい絆を感じた。彼らの名誉と勇気を認識したのだ。「諸君」と彼は声を張り上げた。その声は堅い決意に満ちていた。「君たちは私と戦おうとしていたが、私はなお君たちの仲間だ」と。彼は躊躇することなく剣を抜き、三人のマスケティアに加わった。四対五で数で劣っていたが、新しい友人たちは信じられないほどの勇気と技術、そして新たに生まれた団結心で戦った。彼らは鋼と決意の嵐の中で枢機卿の衛兵隊を押し返した。それは栄光ある勝利だった。最も厳しい状況の下で、瞬時に、そして壊れることのない友情が鍛え上げられたのだ。

フランス女王は恐ろしい窮地に陥っていた。彼女は軽率にも、そして秘密裏に、王からの贈り物である貴重なダイヤモンドの留め金十二個を、真の愛する者であるロンドンに住む強大なバッキンガム公爵に与えてしまったのだ。常に目を光らせ、この秘密の恋を疑っていた枢機卿リシュリューは、狡猾にも王を説得して、女王に近く開かれる王妃舞踏会でその十二個すべての留め金をつけるよう要求させた。残された日数わずかの中で、女王に仕える忠実な侍女コンスタンス・ボナシューは、ダルタニャンに必死の思いでロンドンへの危険な秘密任務を懇願し、留め金を取り戻すよう頼んだ。ダルタニャンは三人の友人たちを伴って出発したが、彼らは険しい道中で枢機卿の手下たちに足止めされた。昼夜を問わず馬を走らせ、自らを極限まで追い詰めながら、ロンドンに到着した。疲弊しながらも決意を固くしたダルタニャンは、ついに壮麗なバッキンガム公爵を彼の豪華な館で面会した。しかし恐ろしいことに、十二個の留め金をすぐに数えてみると、二個が消えていたのだ。リシュリューの狡猾なスパイであるミレディ・ド・ウィンターが、女王を陥れるために盗み出していたのである。

パリに戻ると、ルーヴル宮殿では王の盛大な舞踏会が華やかに開かれていた。音楽が響き、人々が踊り、きらめく衣装が行き交う中、枢機卿リシュリューは礼儀正しい期待の仮面をかぶりながら王妃を見つめていた。その顔には残酷で含みのある微笑みが浮かんでいた。彼は王妃が十二個のダイヤモンドの留め金をすべて揃えることなど不可能だと確信していたのだ。王妃は蒼白で、心配に押しつぶされそうだった。彼女の名誉は、そして命さえも、一本の糸でぶら下がっているようなものだった。王は陰謀のことを知らず、王妃に留め金をつけるよう命じた。絶望が王妃を飲み込もうとしたその時、息を切らし、激しい馬の旅の塵にまみれた一人の人物が、豪華な舞踏会場に飛び込んできた。それはダルタニャンだった。彼はロンドンから息もつかせぬ速さで馬を走らせ、あらゆる障害と、枢機卿が彼を止めるために送った者たちすべてを乗り越えてきたのだ。彼は王妃に宝石箱を差し出した。すると、皆の驚嘆と王の喜びの中、十二個の留め金がすべてそこにあった。そのうち二つは、新しく作られたばかりの品として、微かに輝いていた。王妃は救われた。彼女の名誉は守られた。そしてリシュリューの巧妙な陰謀は完全に失敗に終わり、彼の薄っすらとした怒りと苦い失望は隠しようもなかった。

冒険好きで美しいものにすぐ心を奪われるダルタニャンは、美しく謎めいたミレディ・ド・ウィンターに、あらがいがたく惹かれていった。彼女の魅力、優雅さ、そして巧みな機知に完全に魅了され、賢明な友人たちからの警告など耳に入らなかった。パリの彼女の豪華な館で何度も夜を過ごし、秘密に満ちたその場所で彼女の魔力にますます深くはまっていった。彼は彼女が自分に好意を寄せていると信じ、心を完全に奪われていた。ところがある晩、二人の会話の最中、ダルタニャンは突然、骨の髄まで凍りつくような光景を目にした。ミレディが身を動かしたとき、ドレスの一部がずれ、彼女の美しい肩に恐ろしい痕跡が露わになったのだ。それは紛れもなく、罪人に刻まれる烙印、ユリの紋章だった。彼が憧れ、恋に落ちた美しい女性は、有罪判決を受けた犯罪者だったのだ。彼女の真の正体と危険な過去が一瞬にして暴かれ、ミレディは激怒した。その目は炎のように輝き、最も恐ろしい秘密が露見し、ダルタニャンが自分の真の姿を知ってしまったことに、彼女は凶暴で恐ろしい怒りで応じたのだ。

危険な秘密が明かされた後、無慈悲なミレディは獄舎から逃げ出し、自分に危害を加えたすべての者への復讐を誓った。一方、ミレディの真の恐ろしい本性に心を乱されたダルタニャンは、愛するコンスタンス・ボナシューを必死に探し続けていた。彼女は枢機卿の手先から守るため、安全な場所に隠されていたのだ。やがてダルタニャンは、パリの危険から遠く離れたベテューヌの静かで人里離れた修道院で彼女を見つけた。二人の再会は喜びに満ち、安堵感に包まれていた。陰謀から遠く離れた未来について語り合い、一緒に暮らすことを夢見た。しかし、その幸せは悲劇的に長くは続かなかった。常に一歩先を行き、悪事に執念を燃やすミレディは、コンスタンスの隠れ場所を突き止めた。彼女は修道院にやって来た。心は残酷で暗い意図に満ちていたが、無害に見えるよう変装していた。ミレディの不気味な訪問の直後、コンスタンスは重い病に侵されているのが発見された。彼女の力は急速に衰えていった。ダルタニャンの必死の懇願も、優しい修道女たちの献身的な看護も及ばず、彼女はたちまち息を引き取った。ダルタニャンは打ちのめされ、ミレディがこの取り返しのつかない悲劇の犯人であることを、疑いの余地なく知っていた。

三銃士とダルタニャンは、コンスタンスの運命に対する深い悲しみと正義の怒りに駆られ、今や一つになって、アルメンティエールの人目につかない暗い館に集まった。彼らは、ミレディの恐ろしく複雑な犯罪を一つ一つ明らかにしていった。ダイヤモンドの留め金を盗んだその裏切りの手、バッキンガム公爵に重傷を負わせるよう唆したこと、そして最も残酷なことに、コンスタンスの病と死にミレディが確実に関わっていたこと。ミレディの暗く複雑な過去をよく知るアトスが、彼女の悪行のすべてを説明した。必死の逃亡の末ついに捕らえられたミレディは、今や彼らの前に立っていた。目は光を放ち、反抗的で激怒し、彼らの裁きと避けられぬ運命から必死に逃れようとしていた。しかし銃士たちは、彼女に危害を加えられた義兄ド・ウィンター卿とともに、静かに呼び寄せた陰鬱な処刑人とともに、彼女を逃がしたり罪を否定させたりはしなかった。彼らは彼女の長い裏切りの記録を一つ一つ数え上げた。それぞれの犯罪は重い石のように彼女の疑いようもない有罪判決に圧しかかり、すべての者の前で彼女の運命を決定づけた。

薄明かりの中、霧に包まれた夜明けのもと、小さな厳粛な一行がリス川の冷たく静寂に満ちた河岸に集まった。ついに反抗心を砕かれたミレディ・ド・ウィンテルは、ダルタニャン、アトス、ポルトス、アラミス、そして義兄であるド・ウィンテル卿の前に立たされ、告発された。朝の静寂の中で、彼女の数々の恐ろしい悪行が最後にもう一度述べられた。彼女の裏切り、残酷な陰謀、無実の者たちの苦しみにおける許しがたい役割、そして彼女がもたらした死。もはや彼女に逃げ場はなく、巧妙な嘘も絶望的な懇願も通じなかった。沈黙した威圧的な姿をした死刑執行人が影から歩み出て、ミレディを彼女の運命へと導いていった。その存在は厳然たる終焉を告げるものだった。悲哀に満ちながらも重々しい正義がついに下された。彼女が犯した多くの悪行に対する報いである。銃士たちはそれを見守った。彼女が破壊した多くの命への深い悲しみと、そのような危険な悪党がもう誰をも傷つけることができなくなったこと、そして彼らが守る者たちに平和がもたらされたことへの厳しい満足感が、彼らの顔に刻まれていた。

ついにミレディが打ち倒され、彼女の危険な陰謀がすべて阻止されると、フランスの宮廷にはかりそめの平和が戻ってきた。幾度となく危機に直面しながらも、その勇気と忠誠心、揺るがぬ精神で試練を乗り越えてきたダルタニャンは、ついにルーヴル宮殿の王の豪華な私室でルイ十三世の前に召し出された。過去の対立や、ダルタニャンが阻止してきた多くの陰謀にもかかわらず、リシュリュー枢機卿は今、ダルタニャンに正式な辞令を与え、銃士隊副司令官という栄誉ある地位に昇進させた。枢機卿からの思いがけない恩恵だったが、ダルタニャンの非凡な功績と勇敢さに対する当然の報酬であることは疑いようもなかった。彼の三人の忠実な友人、アトス、ポルトス、アラミスは誇りを持って彼の傍らに立ち、その絆はこれまで以上に強く、決して壊れることのないものとなっていた。彼らはダルタニャンの勝利を共に喜んだ。銃士隊の真の指導者として認められたダルタニャンは、今、冒険に満ちた未来、王への忠実な奉仕、そして友人たちとの決して壊れることのない友情に満ちた人生を前にしていた。彼らは永遠に、大切なモットーで結ばれていたのだ。「一人は万人のために、万人は一人のために！」