The Adventures of Tom Sawyer

トム・ソーヤーはポリーおばさんと暮らしていました。彼女は本当の叔母ではありませんでしたが、彼に残された唯一の家族でした。「トーマス！」彼女は甲高い声で呼びました。「トーマス、どこにいるの？」少し後、彼女は彼がジャムの戸棚に忍び込もうとしているのを見つけました。「やっぱりね」彼女はため息をつき、彼の耳を掴みました。「私の亡くなった夫がよく言っていたように、怠け者の手は悪魔の仕事場よ。今日、あなたはそのフェンスを白く塗るのよ、坊や！」

トムは長くて気が遠くなるようなフェンスを見た。それは太陽に照らされて延々と続いていた。彼は刷毛を白いペンキに浸し、弱々しく一筆塗った。「ひどいな」と彼はうめいた。ちょうどその時、ベン・ロジャースがリンゴを食べながら楽しそうに通りをスキップしてきた。トムは計画が必要だと悟った。「ポリーおばさんは僕に白塗りをさせるんだけど、僕はそれが好きなんだ」とトムは熱意を装って言った。「フェンスを白塗りできる少年なんて、そうそういないんだよ」

「どうだい？」ベンは目を大きくして尋ねた。「まさか！」トムは慎重にもう一筆塗った。「さあね、そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない」と彼はからかった。「僕が知っているのは、ポリーおばさんはこのフェンスにとてもうるさいってことだけだ。完璧にしないと」ベンはしばらく彼を見て、それからため息をついた。「トム、少しだけ僕に白塗りをさせてくれよ」トムはためらった。「いや、いや…それはどうかな、ベン」

ベンはトムに懇願しました。「頼むよ、トム！僕のリンゴをあげるから！」。トムは申し出を検討するふりをしました。「うーん…」彼は言いました。「それは随分と立派なリンゴだね」。まもなく、ベンは楽しそうにフェンスを白く塗り、トムはリンゴを堪能していました。ほどなくして、他の少年たちが通りかかり、トムは白塗りの機会を凧やビー玉、さらには死んだネズミと交換しました。彼は金持ちになったのです！

その夜、トムは新しい女の子の家の前を通りかかった。彼女の名前はベッキー・サッチャーといった。彼は胸に奇妙な高鳴りを感じた。庭にいる彼女を見つけた。「やあ」と、彼は何気ないふりをして言った。ベッキーは振り返り、その青い瞳がきらめいた。「こんにちは」と彼女は答え、かすかな笑みが唇に浮かんでいた。トムはごくりと唾を飲み込んだ。「君の名前は？」

「ベッキー」と彼女は言った。「ベッキー・サッチャー。あなたは？」トムは胸を張った。「トム・ソーヤーだ」と彼は誇らしげに宣言した。「僕は色々なことができるんだ。逆立ちもできるし、口笛も吹けるし、それに…」彼はためらい、それからささやいた。「ポリーおばさんが見てない時に、リンゴを盗むことだってできるんだ」ベッキーはクスクス笑った。トムの心は舞い上がった。彼は恋に落ちたのだ。しかし、彼女は指をさし、目を大きく見開いた。「あら、大変、アルフレッド・テンプルが来るわ！」

町に越してきたばかりの少年、アルフレッド・テンプルは、顔に嘲りの表情を浮かべながらぶらぶらと近づいてきた。彼はトムを突き飛ばした。「どけよ、ソーヤー」と彼はあざけった。「ベッキー、花を持ってきたよ」。トムは激怒し、拳を握りしめた。「自分は強いとでも思ってるのか？」と彼は叫んだ。「見せてやる！」。ベッキーは息をのんだ。「トム、だめ！お願いだから喧嘩しないで！」

その後、トムは失意と拒絶感に打ちひしがれ、森の中をさまよった。そこで友人のハック・フィンに出会った。「どうしたんだい、トム？」ハックが尋ねた。トムはベッキーとアルフレッドのことを説明した。ハックは辛抱強く耳を傾けた。「まあ、僕はいつも言うんだ。『まったく愛さなかったよりは、愛して失った方がましだ』って、テニスンも言ったようにね。人生は悲しんでいるには短すぎるよ！」トムはため息をついた。「そうだね、ハック。何か冒険的なことをしよう！」

彼らは暗い洞窟に偶然出くわした。「探検しようぜ！」ハックが叫んだ。トムはためらった。「本当に？」ハックはにやりと笑った。「ちょっとした冒険なしに人生って言えるか？さあ行こうぜ！」中に入ると、彼らは曲がりくねったトンネルを見つけた。彼らはどんどん奥深くへと進んでいった。突然、彼らは声を聞いた。「ほう、ほう、ほう」と、しわがれた声が響いた。「こりゃまた何を見つけたことか！」インジャン・ジョーだった！

インジャン・ジョーが飛びかかってきたが、トムは洞窟からの脱出について本で読んだことを思い出した。「ハック、あの探検家が言ってたこと覚えてる？『迷ったら、常に空気の流れを追え！』こっちの方が風が強いぞ！」二人は向きを変え、空気の流れに沿って、さらに暗闇の奥へと走った。別の開口部を見つけ、よじ登って外に出た。インジャン・ジョーは中に閉じ込められたままだ。「やったぞ！」トムは安堵して叫んだ。「勇気とは、恐れがないことではなく、恐れがあるにもかかわらず行動することだ。」