Utopia — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

わたしトマス・モアは、王の御用でフランドルへ派遣されました。アントウェルペンのある日のこと、大聖堂でミサを聞いたあと、友人のペーター・ジャイルスに出会いました。二人が話をしていると、ジャイルスが近くのベンチに座っている男を指さしました。その男の顔は太陽に焼けて褐色になり、ひげは長く伸び、旅で傷んだマントを羽織っていました。「あれはラファエル・ヒスロダイです」とジャイルスが言いました。「ポルトガルの学者で、生きている人間の中で誰よりも世界を見てきた男です」彼はラファエルが大探検家アメリゴ・ヴェスプッチと一緒に航海したこと、そして最後の航海では新世界の未知の土地を探検するために置き去りにされたことを教えてくれました。「ぜひ紹介しなければなりません」とジャイルスは言い張り、わたしを広場へ導きました。「彼は、存在するとは思えないような民族や統治制度についての話を聞かせてくれますよ」

私たちは私の下宿に戻り、庭に座った。私はラファエルのような国々についての知識を持つ男は王に仕えるべきだと主張した。ラファエルはその考えを笑った。「王たちは平和の術よりも戦争の術に関心がある」と彼は言った。「彼らは私の言葉に耳を傾けないだろう」。彼はヨーロッパ中、特にイングランドで見かけるあらゆる不正について激しく語った。「お前たちは地主どもが共有地を囲い込んで羊を飼い、貧しい家族を飢えさせている」と彼は声を高めて宣言した。「いつもは温和なお前たちの羊は、今では貪欲になり果てて人間さえ食い尽くしている。そしてお前たちの解決策は何か。パンを一切れ盗んで家族を養おうとした男を絞首刑にするのだ。これが正義か」。彼は身を乗り出して私に詰め寄った。「まずお前たちが盗人を作り出し、その後でそいつらを罰するのだ」。

午後が涼しくなると、私たちは家の中へ移った。ラファエルの力強い議論に、ペテロと私は言葉を失った。やがて、私が口を開いた。「ラファエル、あなたは私たちの国々の病を示してくれました。しかし、その治療法については何も教えてくれていません。あなたが暮らしてきた民族のことを聞きたいのです。私たちより賢く生きている人々を見つけたことはありますか」ラファエルは黙ったまま、私の机に広げられた世界地図を見つめた。やがて彼は微笑んだ。「一つ見つけました」と彼は言い、指で海を横切る線をたどり、未開の地へと向かった。「ユートピアという島に五年間暮らしていました。ヨーロッパには何もないような場所なので、私が話すことをすべて信じてほしいとは思いません。ですが、聞いてくれるなら、すべてを説明しましょう」

ユートピア島には五十四の都市があり、どれもが広大で壮麗だとラファエルは語り始めた。「首都アマウロートは大きな川の岸辺に位置しています。街路は広く整然としており、家々はすべて三階建てで、石造りで、完全に同じ造りです。どの家の後ろにも庭があり、市民たちはそこを耕すことに大きな誇りを持っています。どの戸にも鍵がかかっていません。なぜ必要でしょう？」ラファエルは問いかけた。「私有財産がないのですから、盗むものは何もありません。誰もが自由にどの家にでも入ることができます。すべての家が人々のものだからです。所有という感覚を防ぐため、人々は十年ごとに抽選で家を交換します。一つの場所への執着は、傲慢さと嫉妬を生むと彼らは信じているのです。」

「ユートピアのすべての市民は職人の技を身につけますが、同時に農業にも従事しています」とラファエルは続けた。「怠け者はいませんが、働き過ぎる者もいません。彼らは一日にたった六時間しか働かないのです。『そんなことで足りるはずがない』とあなたは言うでしょう。足りるのです。なぜなら、ヨーロッパではわれわれが莫大な数の怠け者を養っているからです。貴族、銀行家、乞食、聖職者たち。ユートピアではすべての者が貢献します。彼らは自分の家で食事をせず、大きな共有の食堂で食べるのです。これは素晴らしい同志意識を育みます。年配者には名誉ある席が与えられ、若者に仕えられます。食事の間、長老たちは善良で徳高い事柄について会話を始めます。若者たちが彼らの知恵から学べるようにするためです。それは日々の教育なのです」

「ユートピア人たちは互いの間ではお金を必要としないため、金銀に対して奇妙な態度を持っているのです」とラファエルは言った。「彼らは、理性的な人間がどうして光り輝く金属を同じ人間よりも大切にするのか、不思議に思っています。子どもたちがそのようなつまらないものを大事にするようにならないよう、彼らは金銀を最も下賤な用途に使うのです。金で便器を作り、銀で奴隷の鎖を作るのです。『では宝石はどうなのか』と私はかつて尋ねました。彼らは真珠とダイヤモンドを幼い子どもたちに遊び道具として与えるのです。子どもたちはそれらをおもちゃとして扱い、成長して分別がつくようになると、私たちの子どもたちが人形を片付けるのと同じように、何の躊躇もなく片付けてしまうのです。それは真の価値についての教訓なのです」

「ユートピア人は余暇に恵まれていながら、飲酒や賭博といった愚かな遊びに時間を浪費することはありません」とラファエルは説明した。「彼らにとって最大の喜びは、心を磨くことなのです。毎朝、夜明け前に、様々な主題について公開講座が開かれます。男女を問わず、大勢の人々が自分たちの日々の仕事を始める前に、自発的にこれに参加するのです。『彼らは喜びを大切にしていないのではないか』と、あなたは問うかもしれません。『もちろん大切にしています』と、彼らは答えるでしょう。『ただし、私たちが求めるのは最高の喜びなのです』と。彼らは、この最高の喜びは誠実で正直な生活、清廉な良心、そして知識の追求から生まれると信じています。彼らには酒場もなく、賭博場もなく、堕落の場もありません。代わりに、彼らの自由時間は学習と理性的な対話に費やされ、それは自分たち自身と国家の向上のためなのです」

「ユートピア人は宗教の寛容さを実践しています」とラファエルは言いました。「初代の王ウートプスは、すべての人がどんな宗教でも自由に信仰でき、平和的で穏やかなやり方であれば他の者を説得することさえ許すという法令を出しました。『信仰のゆえに誰かを迫害することは罪である』とウートプスは宣言したのです。多くの宗派が存在しますが、ほとんどはミトラスと呼ばれる唯一の神聖な力を信じています。彼らの寺院は壮麗ですが、意図的に薄暗くされています。中には像や彫像がありません。『なぜそうなのですか』と私は司祭に尋ねました。『それはね』と彼は答えました。『各自が神を自分たちの方法で思い描くことができるべきであり、この空間はすべての者のためにあるべきだからです』。彼らは、真理は公正な機会が与えられれば、常にそれ自体で勝利を収めると信じているのです」

「しかしユートピアは絶対的な自由の地ではありません」ラファエルは認めた。その声は真摯さを増していた。「生活は厳密に組織されています。そして奴隷制度があるのです。彼らは奴隷を買うことはしませんが、重大な犯罪を犯した自国民や戦闘で捕虜にした者を奴隷にします。『彼らは処刑されるより共和国のために働く方がましだ』と彼らは考えるのです。この奴隷たちは動物の屠殺や重労働といった最も不快な仕事をさせられます。彼らは鎖でつながれていますが、無差別な残虐行為で扱われることはありません。戦争の問題では、彼らは同じく現実的です。『なぜ自国民が死ななければならないのか』と彼らは問います。彼ら自身が軽蔑する金を払って、傭兵を雇い戦わせるのです。彼らは栄光ある血みどろの戦闘よりも、賄賂と策略によって戦争に勝つことを望むのです」

ラファエル・ヒスロデイは話を終えると、わたしたちの引き止めを丁寧に断り、立ち去った。光がアントウェルペンの上に薄れていく中、わたしはペーターと庭を歩いた。空気は冷たくなっていく。ペーターは感嘆に満ちていた。「なんと素晴らしい国家だろう」と彼は叫んだ。「あの男が真実を見たことは疑いない」わたしはそこまで確信していなかった。「彼らの社会全体が、財産も金銭もない基盤の上に成り立っている」とわたしは反論した。「それが本当に機能するだろうか。貴族性も、壮麗さも、威厳も——それらこそが国家の真の装飾なのに——すべてが失われてしまう」ペーターは黙り込んだ。わたしの言葉が厳しすぎたことがわかった。ユートピアの慣習は不合理に思えたが、その正義を否定することはできなかった。ペーターは去ろうとし、わたしは彼を行かせた。これらの矛盾した考えを秤にかけるため、ひとりになる必要があったのだ。