Treasure Island — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

イギリスの海岸、ブラック・ヒル・コーヴという小さな入り江に、アドミラル・ベンボウという宿屋がありました。ジム・ホーキンスと両親が営んでいる宿です。ある日のこと、年老いた船乗りが崖道を歩いてやってきました。海の宝箱を乗せた荷車を引きずっていたのです。彼の顔は日に焼けて傷だらけで、話し方は粗っぽく、ぶっきらぼうでした。彼は部屋を借り、金貨で支払うと、ジムに毎日一本足の船乗りを見張るよう言いつけました。そうしてくれたら毎月銀貨を四ペンス与えると約束したのです。彼はいつも真鍮の望遠鏡を傍に置き、海道をじっと見つめていました。まるで何か恐ろしいものが海からやってくるのを怖れているようでした。

何か月か後のこと、盲目の乞食が杖をついて宿屋の戸をたたきにやってきた。彼は小さく折られた紙をビリー・ボーンズの手に押しつけると、よろよろと立ち去った。その紙は片面が黒かった。海賊の警告である黒い斑点だ。その衝撃はボーンズを座ったまま打ちのめし、一時間もしないうちに彼は死んだ。その夜のうちに、暗がりの外で粗い影が動く中、ジムと母親は古い海の箱を開けるために急いだ。母親は自分たちに返すべき金だけを取り、それ以上は何も取らなかった。ジムは衣類の下に隠された奇妙な油布の包みを取り出した。二人がようやく身を隠すと、外の道で馬の音が聞こえた。そして箱を探しにやってきた男たちは、それを手にすることなく暗夜へ消えていった。

ジムはその油紙の包みをすぐさまリヴシー医師のもとへ運んだ。医師は地区で最も裕福な地主スクワイア・トリローニーを呼び寄せた。二人は書斎のテーブルの上で包みを切り開き、中から帳簿の綴じられた本と、遠く海の向こうの島の手描きの地図を見つけた。地図には赤い十字が三つ記されており、海賊キャプテン・フリントの筆跡で、自分がどこに宝を埋めたかを示す注記が書き込まれていた。スクワイア・トリローニーは大喜びし、すぐさまブリストルへ向かい、手に入る限り最高の船を買い、月が終わる前に島へ帆を立てると宣言した。ジムは船室係として、リヴシー医師は船医として同行することになった。

忙しいブリストルの港で、トレローニー地主は「イスパニョーラ」という立派な船を買い、乗組員の雇用に取りかかった。埠頭の酒場「スパイグラス」で、彼は陽気な片足の料理人ロング・ジョン・シルバーを見つけた。シルバーは有能で積極的で、他の船乗りたちを探すのも手伝ってくれた。アレクサンダー・スモレット船長が船の指揮官に任命されたが、初日からシルバーが集めた乗組員に何か不吉なものを感じ、地主に率直にそう告げた。だがトレローニーは新しい料理人について一言も聞く耳を持たなかった。ジムはシルバーの肩にいつも止まっている緑色のオウムに気づいた。そのオウムはキャプテン・フリントという名で、昔の海賊の言葉をぶつぶつとつぶやいていた。

航海が始まって数週間たち、島がもう近くまで来ていた。ジムは甲板の空の樽の中にもぐりこんで、最後のりんごを一つ探していたが、その中でぐっすり眠ってしまった。目を覚ましたのは、長身のジョン・シルヴァーが近くの水夫たちに低い声で話しかけている音だった。フリント船長の埋蔵金のことを自慢し、島が見えたその瞬間に起こそうと企んでいる反乱のことを話していたのだ。樽の中に隠れたまま、息もできないほどの思いで、ジムはその言葉のすべてを聞いた。そして冷たい衝撃とともに悟った。乗組員のほとんどはスモレット船長ではなく、シルヴァーに忠誠を誓う海賊だったのだ。ジムは震えながら、こっそり姿を消して、この警告を下の階に伝える機会をうかがった。

イスパニョーラ号はトレジャー・アイランド沖に錨を下ろした。上陸用ボートが浜に着くより早く、ジムはひとり抜け出して探検に出かけた。木々をかき分けながら進むと、ロング・ジョン・シルヴァーが正直な船乗りのトムという男と言い争っているのに出くわした。トムは海賊になって反乱に加わることを頑として拒んでいた。シダの茂みに隠れたジムは、恐ろしさのあまり身動きもできず、その口論が激しくなるのを目にした。そっと立ち去ったジムは、シルヴァーという男が本当はどんな人物なのか、今や確信を持つようになっていた。ひとりぼっちで道に迷い、ボートへ戻る手段もなく、ジムは未知の島の奥へと進んでいった。

森の奥深くで、奇妙な野生の姿が木の根元から飛び出してきた。ジムは逃げ出しかけたが、それが男だと気づいて止まった。ベン・ガンという名の難破船の乗組員で、三年前に海賊に置き去りにされたまま、この島に取り残されていたのだ。人間らしい付き合いに飢えていたベン・ガンは、ジムに向かって矢継ぎ早に話しかけた。岩場に隠した小さな船を自分で作ったこと、そしてフリント船長の宝について、ジムが想像もつかないほどの秘密を知っていることを告げた。彼が願ったのは、ただ故郷への乗船と公正な分け前だけで、どんなことでも手助けすると約束した。

船長の忠実な部下たちは、かつてフリント船長自身が建てた古い丸太の砦の中に身を寄せた。一方、反乱者たちは森の奥に集結していた。ロング・ジョン・シルヴァーが単身、休戦の旗を掲げて前に出てきて、正直な者たちが地図を渡すなら条件を飲もうと申し出た。だがスモレット船長は反乱者との交渉を一切拒否した。やがて海賊たちは木立から飛び出して柵に向かって突撃してきた。守備兵たちは銃眼から銃を放ち、攻撃を森へ押し返した。だが戦闘が終わるまで、この小さな守備隊は一分一秒ごとに多大な代償を払わされたのだった。

柵から抜け出したジムは、静かな入り江に浮かぶイスパニョーラ号を見つけた。船には傷を負った海賊のイスラエル・ハンズがただ一人、見張りとして残されていた。ジムは船を上手く岸に近づけたが、傷を負いながらもハンズは身を引きずって起き上がり、ナイフを握ってジムに襲いかかった。船の位置を知られるのを止めるつもりだったのだ。ジムは帆綱へ身軽く逃げ上がり、ハンズがマストを登ってきたとき、両方の銃を撃った。ハンズは握力を失い、マストから後ろ向きに落ちて、下の海へ大きな水音を立てて落ちた。そして二度と浮かび上がることはなかった。

フリントの地図に記された場所にようやく辿り着いてみると、穴はすでに空になっていた。長年島に一人取り残されていたベン・ガンが、とうの昔に金貨を掘り出し、少しずつ自分の洞窟へ運び去っていたのだ。彼の助けを借りて、銀と金を船に積み込むと、ヒスパニョーラ号はついに大洋を越えて家路についた。航海の途中、ある港でロング・ジョン・シルヴァーは小さな金貨の袋を手に、静かに姿を消した。彼らは二度と彼を見ることはなかった。ジム、リヴシー医師、トレローニー地主、スモレット船長、そしてベン・ガンは無事イギリスに帰り着き、皆、大金持ちになった。ただジムは今でも時折、あの島の岸辺に打ち寄せる波の音を夢に見るのだった。