トリニティ実験後のオッペンハイマーの運命
原爆開発によってロバート・オッペンハイマーは有名になりました。その後の10年間に起こったこと — 後悔、公の場での意見表明、機密取扱権限の剥奪 — は、彼の物語のあまり語られない半面です。
1945年7月16日午前5時29分、ニューメキシコ州の砂漠で、トリニティ実験によって史上初の核兵器が爆発しました。1943年からマンハッタン計画のロスアラモス研究所を率いてきた物理学者J・ロバート・オッペンハイマーは、約10キロメートル離れた管制壕からそれを見守っていました。彼は後に、バガヴァッド・ギーターの一節「今や私は死神となり、世界の破壊者となった」が頭をよぎったと語っています。その1ヶ月も経たないうちに、彼の指揮下で製造された爆弾が広島と長崎に投下されました。
称賛された指導者から公の反対者へ
オッペンハイマーは1945年後半にロスアラモスを去り、アメリカで最も称賛される科学者の一人として、新設された原子力委員会の一般諮問委員会の委員長に任命されました。その立場から、彼は戦略的および道徳的理由の両方から、日本に投下された爆弾の数百倍強力な兵器である水爆の製造に公然と繰り返し反対しました。しかし、トルーマン大統領は、オッペンハイマーの委員会の正式な反対にもかかわらず、1950年に水爆計画を承認しました。
彼の公式な影響力を終わらせた1954年の公聴会
1954年、赤狩りの最盛期に、原子力委員会はオッペンハイマーの1930年代の共産党員との過去の関連を調査する非公開の安全保障公聴会を開催しました。これらの関連は、マンハッタン計画中にはすでに知られ、問題なしとされていました。この公聴会は彼の機密取扱権限を取り消し、機密の政府業務へのアクセスを終了させました。当時の多くの物理学者や後の歴史家は、この公聴会は真の新たな安全保障上の懸念よりも、オッペンハイマーの水爆に対する公の反対と、彼を影響力から排除したい政治的ライバルによって動機づけられたと見ています。2022年12月、約68年後、米国エネルギー省は1954年の決定を正式に無効とし、その手続きが不公平であったと述べました。
イラスト付きの物語として
よくある質問
オッペンハイマーは原爆開発を後悔していましたか？
彼は複雑で変化する見解を表明しました — 戦時下では開発の決定は必要だったと擁護しましたが、その後はさらなる核兵器の拡大、特に水爆に強く反対し、兵器の存在が持つ道徳的重みについて公に語りました。
なぜオッペンハイマーの機密取扱権限は取り消されたのですか？
1954年の原子力委員会の公聴会で取り消されました。公式には、数年前にすでに知られ、問題なしとされていた1930年代の共産党員との過去の関連が理由とされました。多くの歴史家は、彼の水爆に対する公の反対が真の根底にある理由だと見ています。
オッペンハイマーは最終的に潔白となりましたか？
はい — 2022年12月、米国エネルギー省は、彼の機密取扱権限を剥奪した1954年の決定を正式に無効とし、彼に対して用いられた手続きが不公平であったと述べました。