トリニティ実験後のオッペンハイマーの運命
原爆の開発によってロバート・オッペンハイマーは有名になりました。しかし、その後の10年間に彼を襲った後悔、公の場での意見の転換、そして機密取扱権限の剥奪は、彼の物語のあまり語られない半面です。
1945年7月16日午前5時29分、ニューメキシコ砂漠で、史上初の核兵器であるトリニティ実験が爆発しました。1943年からマンハッタン計画のロスアラモス研究所を率いていた物理学者J. ロバート・オッペンハイマーは、約10キロメートル離れた管制壕からそれを見守っていました。彼は後に、バガヴァッド・ギーターの一節「今や我は死神となり、世界の破壊者となる」が頭をよぎったと語っています。それから1ヶ月も経たないうちに、彼の指揮下で製造された爆弾が広島と長崎に投下されました。
称賛された責任者から公の反対者へ
オッペンハイマーは1945年末にロスアラモスを去り、アメリカで最も称賛される科学者の一人として、新設された原子力委員会の一般諮問委員会の委員長に任命されました。その立場から、彼は戦略的および道徳的根拠の両方から、日本に投下されたものより数百倍強力な兵器である水爆の製造に公然と繰り返し反対しました。しかし、トルーマン大統領は、オッペンハイマーの委員会の正式な反対にもかかわらず、1950年に水爆計画を承認しました。
彼の公的な影響力を終わらせた1954年の公聴会
1954年、赤狩りの最盛期に、原子力委員会はオッペンハイマーの1930年代の共産党員との過去のつながりを調査する非公開の安全保障公聴会を開催しました。これらのつながりは、マンハッタン計画自体の中で既に知られ、問題ないとされていました。この公聴会は彼の機密取扱権限を剥奪し、機密政府業務へのアクセスを終わらせました。当時の多くの物理学者や後の歴史家は、この公聴会は真の新たな安全保障上の懸念よりも、オッペンハイマーの水爆に対する公の反対と、彼を影響力から排除したい政治的ライバルによって動かされたものだと見ていました。2022年12月、約68年後、米国エネルギー省は1954年の決定を正式に無効にし、その手続きが不公平であったと述べました。
イラストで語られる物語
よくある質問
オッペンハイマーは原爆を開発したことを後悔しましたか？
彼は複雑で変化する見解を表明しました。戦時中の状況では開発の決定は必要だったと擁護しましたが、その後は特に水爆のようなさらなる核兵器の拡大に強く反対し、兵器の存在が持つ道徳的重みについて公に語りました。
オッペンハイマーの機密取扱権限はなぜ剥奪されたのですか？
1954年の原子力委員会の公聴会で剥奪されました。公式には、1930年代の共産党員との過去のつながりが理由とされましたが、これらは数年前に既に知られ、問題ないとされていました。多くの歴史家は、水爆に対する彼の公の反対が真の根本的な理由だと見ています。
オッペンハイマーは最終的に無罪となりましたか？
はい。2022年12月、米国エネルギー省は、彼の機密取扱権限を剥奪した1954年の決定を正式に無効にし、彼に対して用いられた手続きが不公平であったと述べました。