트리니티 이후 오펜하이머에게 무슨 일이 일어났나

작성자 WonderBooks · 2026년 8월 20일

폭탄을 만든 로버트 오펜하이머는 유명해졌습니다. 그 후 10년 동안 일어난 일들, 즉 후회, 공개적인 입장 번복, 보안 인가 박탈 등은 그의 이야기 중 덜 알려진 부분입니다.

1945년 7월 16일 오전 5시 29분, 뉴멕시코 사막에서 트리니티 실험을 통해 인류 최초의 핵무기가 폭발했습니다. 1943년부터 맨해튼 프로젝트의 로스앨러모스 연구소를 이끌었던 물리학자 J. 로버트 오펜하이머는 약 10킬로미터 떨어진 통제 벙커에서 이를 지켜봤습니다. 그는 나중에 바가바드 기타의 한 구절이 머릿속을 스쳐 지나갔다고 말했습니다. '이제 나는 세상의 파괴자, 죽음이 되었도다.' 한 달도 채 되지 않아 그의 지휘 아래 만들어진 폭탄이 히로시마와 나가사키에 투하되었습니다.

유명한 감독에서 공개적인 반대자로

오펜하이머는 1945년 말 로스앨러모스를 떠나 미국에서 가장 유명한 과학자 중 한 명이 되었고, 새로 설립된 원자력 위원회의 일반 자문 위원회 의장으로 임명되었습니다. 그 자리에서 그는 전략적, 도덕적 이유 모두에서 일본에 투하된 폭탄보다 수백 배 더 강력한 수소폭탄 개발에 공개적으로 반복해서 반대했습니다. 트루먼 대통령은 오펜하이머 위원회의 공식적인 반대에도 불구하고 1950년에 수소폭탄 프로그램을 승인했습니다.

그의 공식적인 영향력을 끝낸 1954년 청문회

1954년, 매카시즘의 절정기에 원자력 위원회는 오펜하이머가 1930년대 공산당원들과 과거에 연루되었던 사실을 조사하는 비공개 보안 청문회를 열었습니다. 이 연루 사실은 맨해튼 프로젝트 당시 이미 알려져 있었고 해명된 것이었습니다. 청문회는 그의 보안 인가를 취소하여 기밀 정부 업무에 대한 접근을 막았습니다. 당시 많은 물리학자들과 후대 역사가들은 이 청문회가 진정한 새로운 보안 우려보다는 오펜하이머의 수소폭탄에 대한 공개적인 반대와 그를 영향력에서 제거하려던 정치적 경쟁자들에 의해 주도되었다고 보았습니다. 2022년 12월, 거의 68년이 지난 후, 미국 에너지부는 1954년 결정이 불공정했다고 공식적으로 철회했습니다.

삽화로 그려진 이야기