《亡灵书》从未是一本书
它不是一本内容固定的单一文本。它是一套个性化的咒语，经过购买和定制，旨在引导特定的人度过来世。
现代名称“亡灵书”本身是19世纪欧洲的称谓——古埃及人称这套文献为“白天出来之书”。它大约在公元前1550年，即新王国时期开始时出现，从更早的丧葬传统，如《金字塔文》和《棺木文》演变而来，并沿用了1000多年。它实际是什么很容易被误解：它不是一本每个人都拥有相同副本的固定单一卷册，而是一个由大约200个咒语组成的模块化集合，抄写员可以从中选择、购买并刻写在为特定逝者定制的纸莎草卷轴上。
一本像服务一样购买的指南
富有的埃及人可以委托制作一份卷轴，其中买家的名字在预先写好的模板上留空，在销售时填写——这在现存的纸莎草文献中得到了证实，表明存在一个真正的丧葬文本产业，而不是每次都手工复制的宗教文本。较贫穷的墓葬可能只包含少数最基本的咒语，或者根本没有。这些咒语本身起着实际指导作用：如何通过由超自然生物守卫的特定大门，如何正确地向敌对的灵魂表明身份，以及最重要的是，在穿越冥界的旅程中做出正确的声明和避免的错误。
心脏的称量
与该文本相关的最著名场景，即第125章，描述了逝者的心脏在天平上与代表真理和宇宙秩序的女神玛阿特的羽毛进行称量。据称，生前被恶行所累的心脏会比羽毛重，导致心脏被怪物阿米特吞噬——这被理解为彻底的毁灭而非惩罚，因为古埃及信仰认为一个人的持续存在取决于保存身体及其相关部分，包括心脏，完好无损。与羽毛平衡的心脏意味着逝者可以进入来世。现存最著名的例子之一是大约在公元前1250年制作的《阿尼纸莎草》，现藏于大英博物馆，至今仍是该场景实际如何描绘的主要来源。
以插图故事形式讲述
常见问题
《亡灵书》是一本单一的、固定的书吗？
不是——它是一个由大约200个咒语组成的模块化集合，抄写员从中选择并为特定的人定制在卷轴上，而不是一本每个人都拥有相同副本的单一文本。这个名字本身是19世纪欧洲的称谓；古埃及人称它为“白天出来之书”。
心脏称量仪式是什么？
这是第125章中描述的场景，逝者的心脏在天平上与代表真理的女神玛阿特的羽毛进行称量。被判定因恶行过重的心脏被认为会被吞噬，而平衡的心脏则允许逝者继续进入来世。
《埃及亡灵书》有多古老？
这一传统大约在公元前1550年新王国时期开始时出现，建立在更早的丧葬文本之上，并在之后活跃使用了1000多年。