如何让数字图书馆真正易于浏览

更多的书名应该意味着更多的选择。然而,实践中,关于选择过载的研究表明,更大的目录往往会让人更难做出选择——而解决方案很少仅仅是一个更大的搜索框。

在任何大型流媒体或阅读平台上,这都是一种熟悉的感觉:打开应用程序,滚动浏览数千个书名,最终却什么也没选就关掉了。这看起来像是发现失败,但根本原因往往不是缺乏——而是选择太多,呈现方式反而让选择变得更难而不是更容易。

这不仅仅是主观上的烦恼。在行为研究中,它有一个名称——选择过载,有时也称为选择悖论——并且有一系列研究表明它影响真实的决策,而不仅仅是人们对做出决策的感受。

过多的选择确实会降低满意度

这项基础研究由研究人员 Sheena Iyengar 和 Mark Lepper 进行,他们在市场设置了一个果酱品尝台,分别提供24种或仅6种果酱。较大的展示吸引了更多的浏览者,但其中只有3%的人实际购买了果酱——相比之下,较小的展示有30%的人购买,尽管较大的展示产生了更多的初步兴趣,但购买量却相差十倍。从较大展示购买的购物者也表示对他们所选的果酱满意度较低。此后,这一结果得到了大量工作的支持:一项涵盖近100项关于选择过载的独立研究的荟萃分析发现,过多的选择始终会降低满意度,增加对所做选择的后悔,并使人们更有可能完全避免做出决定。最近的研究增加了一个值得记住的细微差别——过少的选择会导致与过多选择相似的不满,因此目标不仅仅是“更少”,而是为人们提供一个可管理的路径,让他们能够浏览大量内容,而不是一次性呈现所有内容。

分面搜索减轻负担

大型数字目录中解决此问题的标准方法是分面搜索——让读者可以使用多个独立的维度(主题、格式、长度等)同时缩小大量项目,而不是滚动一个长而无差别的列表,或者依赖一个只对已经知道自己在寻找什么的人有帮助的搜索框。专门针对图书馆发现系统的研究发现,这在实践中很重要:图书馆目录中分面浏览的可用性研究发现,对于大多数任务,它比非分面浏览显著缩短了任务时间,其中主题和类型是最常用的分面。同样的研究警告说,分面可能会过度使用——过多的选项,或者难以区分的选项,会重现分面搜索旨在解决的过载问题,因此一个设计良好的系统会刻意将自己限制在少量清晰、有意义的不同方式来缩小列表。


一个目录的方法

WonderBooks 是一个由插图和旁白故事组成的图书馆,它围绕着十二个独立的专题图书馆构建,而不是一个无差别的书架——奇妙历史、奇妙旅行、奇妙故事等等——这本身就是读者打开任何一个图书馆之前的第一个广泛的分面。在每个图书馆内部,搜索会同时检查书名、类别、描述、标签和角色名称,因此读者即使输入一个大致的想法而不是确切的书名,也能找到有用的内容;每本书页面上的标签云会根据共享主题显示相关故事,而无需重新搜索。所有这些并不能完全消除滚动问题——它是一个不断增长的目录的有效结构,而不是声称浏览问题已得到解决。

常见问题

为什么更大的内容库有时会比更小的内容库更难使用?

关于选择过载的研究表明,超过一定程度后,更多的选择会降低做出选择的可能性以及对所选内容的满意度——这是一个有充分证据的模式,最初在一项比较24种果酱和6种果酱的经典研究中得到证实,此后在近100项进一步研究中得到确认。

什么是分面搜索,它与类型筛选器有何不同?

分面搜索允许读者使用多个独立的维度(主题、标签、格式等)同时缩小目录范围,而不是像类型那样使用一个固定的层次结构。图书馆目录可用性研究发现,与普通浏览相比,分面浏览可以显著缩短查找内容所需的时间。

添加更多筛选器总是能让目录更容易浏览吗?

不——可用性研究警告说,过多的分面选项,或者重叠且难以区分的分面,可能会重现筛选器旨在解决的过载问题。证据表明,应该采用少量清晰、真正不同的方式来缩小列表,而不是不断增加的筛选器集合。

继续阅读